Bölüm 3675: Kağıttan Kaplan (Bölüm 2)

“Küçük bir fıçıyı doldurmak için bir damla mı?” diye homurdandı Behemoth Feela. “Her gün düzinelerce insanı Thrall’a dönüştürmeye yeter. Dönüşüm kademeli olduğundan, Meln’in her gün küçük dozlar vermesi gerekiyor. Ordusunun bu kadar küçük olması şaşırtıcı.”

“Ölümsüz İlahi Canavarlar her zaman tehlikelidir, ama bu çok daha kötü.” dedi Lich King Inxialot. “Melina güçlerini korumak için akranlarıyla beslenmek zorunda değil ve Upyr’ları dönüşüm tamamlandıktan sonra güneş ışığından korkmayacak.

“Aptal gençleriniz bunu anladığında, mahallede Melgoth’un saflarına katılmak için kuyruk oluşacak.”

“Hey!” Lotho yerinden fırladı. “Düşmanımız bitki halkı değil. Meln.”

“Senden bahsetmiyordum, Lotho.” Inxialot, Treant’a aptalmış gibi baktı. “Hepinizden bahsediyordum.” Sonra Feela ve Raagu’yu işaret etti.

İki kadın öfkeyle kızardı ama hiçbir şey söylemediler. Genç Uyanmışların Orpal’ın teklifini düşünecek kadar pervasız ve aptal olduklarını biliyorlardı.

“İyi tarafı, biz ölümsüzler istesek bile ona katılamayız.” diye devam etti Lich Kralı. “Gece’nin prizmalarından sadece birini alabiliriz, ama geçmişte olanlardan sonra kimsenin bunu yapacak kadar aptal olduğunu sanmıyorum.”

“Bu hepimizin aklında rahatsız edici bir soru uyandırıyor, Lith.” Feela oturduğu yerde garip bir şekilde kıpırdandı. “Böyle açıkça sorduğum için beni affet, ama bunu cevaplayabilecek tek kişi sensin. Upyr’lar senin İblislerinden üstün mü?”

Lith, Konseyi alarma geçirmemek için doğru kelimeleri bulmaya çalışarak bir süre düşündü.

“Sorunuz basit ama cevabı basit değil.” diye yanıtladı Lith. “Meln’in benim Şeytanları çağırabileceğimden daha fazla Upyr yaratabildiğini ve benim askerlerim yok olurken onunkilerin kaldığını kabul etmeliyiz.

“Daha da kötüsü, Şeytanlarım güçlerini benden alıyor. Upyr’lar, yalnızca Kölelik aşamasında Meln’in kanına bağımlı olacaklar. Dönüşüm tamamlandığında, güçleri kendilerine ait olacak ve Meln daha fazlasını yaratmak için gereken yükten kurtulacak.”

“Bu gerçekten çok korkutucu.” Raagu bu düşünceyle ürperdi. “Bize, birkaç ay içinde bir bölgedeki tüm Uyanmış nüfusun yerini alabileceğini mi söylüyorsun?”

“Öyle, ama birçok püf noktası var.” Lith, sessiz kalmam için elini kaldırdı. “İblislerim sadıktır. İznim olmadan hiçbir şey yapmazlar veya hiçbir yere gitmezler. Meln’in Upyr’ları ona sadece kanına ihtiyaç duydukları için bağlıdırlar.

“Hiçbir sadakat yok. Bir Thrall gerçek bir Upyr olduğunda, onu oradan uzaklaştıracak hiçbir şey yoktur ve Meln bunu bilir. Ayrıca, Şeytanlarımı birkaç dakika içinde uyandırabilirim ve anında savaşmaya hazır olurlar.

Upyr’lar, mevcut seviyelerine ulaşmak için onlarca, hatta belki de yüzyıllar harcayan yetişkin Uyanmışlardır. Tam bir Upyr olmaları aylar, güçlerine hakim olmaları ise daha da uzun sürer. Eğitimlerine ne kadar çok emek verirlerse, Meln uğruna ölmeye o kadar az istekli olurlar.

“Ne demek istediğini anlıyorum.” Feela bu sözleri düşündü. “Upyrlar, Konsey’den tam bir af karşılığında isyan edebilir, kaçabilir, hatta Meln’e ihanet edebilir. Herkesi öylece kabul edemez.”

“Kesinlikle.” Lith başını salladı. “Meln’in en azından parlak mavi çekirdeğe sahip Uyanmışlara ihtiyacı var. Onları kolayca koyu morlara dönüştürebilir, oysa koyu maviden parlak maviye dönüşmesi yıllar alabilir.

“Ancak ne kadar çok verirse, kölelerinin ona sadık kalması için o kadar az sebep kalır. İnsanları kendi tarafına çekebilir, ama onları elinde tutamaz.”

“Başka bir deyişle, o bir kağıt kaplan.” Inxialot, Lith’in nereye varmak istediğini anladı ve şaşkınlıkla güldü.

“Kağıt kaplan derken ne demek istiyorsun?” Lotho şaşkınlıkla kaşlarını çattı. “Taş Duvar Kalesi için verilen savaşın videosunu gördün. O Upyrlar güçlüydü ve sonuna kadar savaştılar!”

“Sadece hâlâ Köle oldukları için.” diye mırıldandı Inxialot. “Meerkat, onları ileri itmek için bir sonraki infüzyonun tasmasını elinde tutuyordu. O olmasaydı, sence kaç kişi onun emirlerine uyardı?”

“Bana şunu mu söylüyorsun…”

“Öyleyim.” Inxialot başını salladı. “Manatee’nin zamanı kısıtlı. İlk Upyr’lar tamamen dönüşümün eşiğine geldiğinde köşeye sıkışacak. Eğer süreci tamamlarsa, Upyr’lar kolayca bize gelip Muskrat’ın derisini satıp saflarımıza geri dönebilirler.”

“Sonuçta, menekşe çekirdeğinin sırrını ele geçirdiler ve İlahi Canavarlar oldular. Mors’un başı karşılığında onları seve seve aramıza kabul edeceğimizi biliyorlar. Konseyde bir koltuk ve bir saray elde edebilecekken neden deli bir adamın kavgasına girişiyorsun ki?

“Eğer Upyr’larını köle olarak tutarsa, hiç kimse kalmaya yanaşmaz. Sadece zavallı bir adamın köle tasmasının altında olduklarını ve bunun sadece onların izin verdiği şekilde çalıştığını anlayacaklar.

“Her iki durumda da ordusunun çökmesi kaçınılmazdır.”

“Yani Upyr’lar bireysel olarak güç kazanmak için daha iyi, ama Şeytanlarınız çok daha iyi bir silah.” dedi Raagu.

“Tanımını beğenmedim ama evet.” Lith başını salladı. “Şeytanlarım bir bıçak gibidir. İşim bittiğinde çıkarıp kınına koyabilirim. Meln’in Upyr’leri ise bir veba gibidir. Hazırlaması uzun zaman alır ve serbest bırakıldığında, üzerinde sınırlı bir kontrolü olur.”

“Neden bir veba?” diye sordu Feela.

“İblislerim benim iznim olmadan daha fazla İblis yaratamaz.” Lith omuz silkti. “Upyr’ların kendi kanlarını kullanarak kendi Upyr’larını doğurabileceklerinden şüpheliyim, çünkü Meln’in yaşam gücünün kendi yaşam güçleriyle karışması Upyr’ları melez yapıyor.

“Sadece bir tane Vurdalak olabilir. Ancak Upyr’lar hayattadır ve hâlâ eski usul yöntemlerle üreyebilirler.”

“Aman Tanrım!” dedi Feela. “Upyr’ların çocukları, Meln’i yendikten sonra bile ebeveynlerinin yeteneklerini miras alırlarsa, kısa sürede Mogar’ın baskın soylarından biri haline gelirler. Hatta belki de Konsey’in altıncı ırkı olurlar!”

“Belki de, belki de değil.” Lith başını salladı. “Upyr’ler hâlâ orijinal yaşam güçleri ile Meln’in onlarla paylaştığı yaşam gücü arasında sıkışıp kalmış melezlerdir. Dengeli olsalar bile, yavrularının bu kadar şanslı olacağından şüpheliyim.

“Bir melezin yaşam güçleri bir noktada çatışır ve bu gerçekleştiğinde, yalnızca üç olası sonuç vardır. Çocuklar Upyr formlarını terk edip orijinal doğalarına dönerler, onu benimseyip Vurdalak’lara dönüşürler ya da hiçbir seçenekleri kalmaz ve ölürler.

“Bu yüzden Upyr’lara veba dedim. Yayılmalarına izin verirsek, Meln’in kanı Mogar’da, öldükten ve unutulduktan çok sonra bile uzun süre kalacak derin izler bırakacak.”

***

Zamanla Kamila’nın rahmi o kadar şişti ki, hamileliğini gizlemek imkânsız hale geldi. Kraliyet ailesi, karanlıkta bırakıldıkları için sinirlendi, ancak Lith nedenlerini onlara açıkladığında, Kraliyet ailesi onunla aynı fikirde olmaktan başka bir şey yapamadı.

“Keşke Meln yemi yutmasaydı,” diye iç çekti Kral Meron. “Parmağımızı bile kıpırdatmadan tüm sorunlarımızı çözerdi.”

“Tanrıya şükür yemi yutmadım!” Meln, Lutia’dan binlerce kilometre uzaktaydı ama korkudan kalbi öyle hızlı çarpıyordu ki, göğsünden fırlayacak gibi hissediyordu. “Leech tek bir parmağını bile kıpırdatmadan planlarımı mahvedip hayatıma son verirdi!”