Bölüm 3673: İşbirliği ve Zorlama (Bölüm 2)

Upyrlar bir saniyeliğine acı içinde sendeledi ve müttefik kuvvetlerinin Orpal’ın kölelerini küle çevirmesi için gereken süre bu kadardı.

“Çekilin ve sakin olun.” Lith’in sesi derin ve ciddiydi. “Düşman yenildi. Müttefiklerinize karşı gelmeyin.”

Birçok ölümsüz savaş çılgınlığına kapılmıştı ve Tiamat’ın uyarısı olmasa, İblisleri gördükleri anda saldıracaklardı. Siyah yüz hatları ve zırhlarıyla Upyrlar, İblislere fazlasıyla benziyorlardı ve bu da onları rahat ettirmiyordu.

Asıl fark alevler yerine gözlerin olmasıydı ama ölüm kalım mücadelesinde bunu fark etmek zordu.

Motorun hakim varlığı ve sesi herkesi kendine getirdi.

“Kazandık!” dedi yalnız bir vampir, kısa süre sonra silah arkadaşları da ona katıldı.

Mağaranın her yerinde zafer çığlıkları yankılanıyordu ve Şafak Kralı Taş Duvar Kalesi’nin kapılarını açtığında neredeyse sağır edici bir sese dönüştüler.

“Harikaydı, Magus Verhen,” dedi Erslan. “Yüzyıllar yaşadım ama Omega Prime’ınız kadar güçlü bir şey görmedim. Dünya Ağacı’nı kendi Fringe’lerinde yenmek için kullandığınız söylenen silah olmalı.”

“Doğru.” Gözcü Kulesi’ne birkaç kez baktıktan sonra hiçbir şey çıkmadı ve pusuda bekleyen kimse de yoktu. Lith, Motor’dan çıktı ve Motor orijinal boyutuna ve rengine geri döndü. “Herkes biliyor, bu yüzden Meln’den saklamanın bir anlamı yoktu.”

“Özellikle birçok sınırlaması olduğunu ve onu bir mana geyzerinden uzakta kullanabileceğinden şüphe duyduğumu düşünürsek.” dedi Şafak Kralı.

“Ne yazık ki haklısın,” diye yalan söyledi Lith dişlerinin arasından. “Bugün gördüklerinin yarısını bile dikkatli ve uzun bir hazırlık olmadan yapamazdım. Omega Prime’ı şarj etmek uzun zaman ve kaynak gerektirir, nakliyesini ayarlamak ise hiç önemli değil.”

“Muazzam bir çaba ama buna değer.” Erslan başını salladı, yalanı yutmak için oltayı, oltayı ve kurşunu yere indirdi. “Meln’in nereye saldıracağını bildiğimiz için şanslıyız. Bahse girerim Menadion, Kale’yi Yaratılış Büyüsü ile onardığı son ziyaretinizde buraya bir Çarpıtma Dizisi yerleştirmiştir.”

“Ve bahsi kazanırdın.” Lith’in politikası, arkadaş olmayan biri hata yaptığında onu asla rahatsız etmemekti.

“Sözünüzü böldüğüm için özür dilerim, Yüce Büyücü Verhen, ama bunu bizde tutabilir miyiz?” Dehşet Şövalyelerinden biri, hâlâ Yıkım gücüyle dolu olan mızrağını uzattı.

“Hem evet hem hayır,” diye yanıtladı Lith, herkesi şaşırtarak. “Evet, saklayabilirsin ama uzun sürmez. Bıçak Büyüleri hâlâ büyü ve ben de benimkini beslemeyi bıraktım.”

“Ah.” Korkunç Şövalye tam birkaç deneme vuruşu yapacak zamanı bulmuşken, kırmızımsı siyah aura solmaya başladı.

“Tanrılara şükür Golemlerimiz güçsüz ama sağlam.” Erslan onu duymazdan gelip devam etti. “Ocak ustalarımız Don Ruhu’na karşı koymanın bir yolunu bulduktan sonra, Büyücü Menadion’u rahatsız edip onları Yaratılış Büyüsü ile geliştirmem gerekecek.

“Ölümsüz Mahkemeler’in daha fazlasını üretecek zamanı ve kaynağı yok.”

“Benim için bir zevk olacak.” Ripha, kendi projeleri üzerinde çalışırken bir başkasının sıkı çalışmasının meyvelerini toplamak için sabırsızlanıyordu. Bir taşla iki kuş.

“Kayıplar mı?” diye sordu Lith, Yurial Muhafızlarını dağıtırken ve Motoru sahte bir portaldan gönderirken.

“Birkaç kişi, ama taktiksel geri çekilmemiz için beklediğimizden çok daha az, hele ki tam zafer için.” Şafak Kralı, morali bozmamak için gülümsemeye devam etti. “Peki ya Meln’in tarafı?”

“Bir kişi kurtuldu,” diye yanıtladı Solus. “Lanetli nesne kaçmayı başardı. Diğer herkes öldü.”

***

“Kayıplar mı var?” diye sordu Orpal, küçük bir kan gölü öksürürken.

Yıkım, hem Gece’nin prizmasını hem de Seçilmiş’i efendisinden farksız kılacak kadar kanını taşıyan klonunu yok etmişti. İlahi bir Canavara dönüşmek, Ölü Kral’ın gücünü ve her klon öldüğünde yaşadığı tepkinin etkilerini artırmıştı.

Orpal’ın bedeni, Bıçak Büyüsü’nün yaktığı yaraları telafi etmek için çoğunlukla kristalden yapılmıştı. Gece’nin ölümsüzlüğü olmasaydı, çoktan ölmüş olurdu.

“Hayatta kalanları saymak daha kolay,” diye homurdandı Jorl. “1.200 Upyr’dan tam kırk yedisi canlarını kurtararak geri döndü.”

“Kırk yedi mi?” Orpal inanmaz bir tavırla ciğerinden bir parça öksürdü.

“Uragar da dahil. Evet.” Jorl, ölçüyü kaçırmamak için onları iki kez saydı. “Hepsinin en cesuruydu ve en son o çıktı.”

Solus, Orpal’ın kölelerinin sadakatini abartmıştı. Çoğu, onun uğruna ölmek için değil, İlahi Canavar’ın kudretini ve kan bağı yeteneklerini elde etmek için ona katılmıştı. Bazıları ise Motor ortaya çıktığı anda kaçmıştı.

İlk Yok Oluş’un serbest bırakılmasından sonra daha fazlası oldu ve her seferinde Lith ve Solus güçlerinin bir parçasını daha ortaya çıkardı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, savaş çok hızlı gelişmeseydi ve Upyr’ların çoğu düşman hatlarının çok derinlerinde olup güvenli bir şekilde geri dönemeseydi, kaçanların sayısı yüzlerce olurdu.

“Mogar’a dönüşümüzü duyurmayı planladığım ezici zafer olmasa da fena bir sonuç da değil.” Orpal’ın yüzünün yarısı Gece’nin yüzüne dönüştü ve konuşmasına izin verdi. “Kaybettik ama çok şey de kazandık.”

“Bunu sen mi planladın?” diye kaşlarını çattı Orpal. “Biz mi demek istiyorsun?”

“Sen mi?” Atlı’nın kahkahası gümüşiydi ama aynı zamanda acımasız ve soğuktu. “Ordumuzu yaratmak için kanını akıttın. Jorl’un aklına bitki halkı, periler ve lanetli nesneler toplamak geldi. Ben savaş planını yaptım ve o da savaş ilerledikçe Upyr’lara talimat verdi.

“Sen ve klonun sadece bir iletişim muskası görevi görüyordunuz.”

“Ayrıca, terazinin kefeleri bizim lehimize döndüğünde *benim* Upyr’larımı da güçlendirdim.” diye cevap verdi.

“Evet, ama *benim* sahip olduğum Hayat Girdabı ile.” diye karşılık verdi Gece. “Sen-“

“Bu aptalca çekişmelere yeter!” Erion sözünü kesti. “Birbirinizden bu kadar nefret ediyorsanız neden birlikte çalıştığınızı asla anlayamayacağım. Tam olarak ne kazandık? Güçlerimizin çoğu öldü!”

“*Bizim* kuvvetlerimiz,” diye hep bir ağızdan konuştu Orpal ve Night. “Sen asker alımında hiçbir rol oynamadın ve onlar üzerinde hiçbir kontrolün yok. Sen tasmalı bir solucandan başka bir şey değilsin. Sınırlarını bir daha aşarsan, bedelini ağır ödersin.”

Davross mızrağı Thorn, Jormungandr’ın boynunun hemen altında zümrüt alevler halinde belirdi.

“Sorularınıza gelince, pek anlaşamıyoruz ama hedeflerimiz örtüşüyor. Yaşayan herhangi bir miras, isteksizce iş birliği yapmakla gizlice zorlama yapmak arasında büyük bir fark olduğunu size söyleyebilir.

“İlk taraf her zaman galip gelecektir, çünkü farklılıklarına rağmen birlikte çalışan iki kişiyi barındırır. İkincisi ise, onurlu bir kölelikten başka bir şey değildir. Güven veya sadakat söz konusu değildir ve bastırılan tarafın kazanacağı hiçbir şey yoktur.

“Benim Orpal’a ihtiyacım var ve Orpal’ın da bana ihtiyacı var. Sana zayıf bir bağ gibi görünebilir ama Uragar’a, eğer ev sahibi boş bir kabuğa dönüşmeseydi bugün her şeyin nasıl olacağını sor.”

Jormungandr, Bilgi Kitabı’na bakmak için döndü. Yenilenen ev sahibi olan et yığınını beslemek için bol miktarda besin çıkarmıştı. Bir kitabın gözleri olmaması gerekirdi, ama Erion üzerinde öylesine vahşi bir bakış hissetti ki dilini tuttu.

“Aslında güçlerimizin çoğu öldü, ama onlar sadece birer ayak takımıydı.” diye devam etti Orpal ve Night.