Bölüm 3647: Şartlar ve Koşullar (Bölüm 2)

“Siz Ateş Ejderhaları, arkanızda koca bir klan var. O yalnız ve kardeşini Konsey veya Krallık ile bir çatışmaya dahil etmek istemiyor.”

“Haklısın,” diye iç çekti Erghak. “Elimden geleni yapacağım. Bu arada, Lith’e Gözler’i teslim etmesinde eşlik et. Kısa vadede Tista’ya yardımcı olabilecek bir şeyim var. Erghak, çık dışarı.”

Odaya sessizlik çöktü, sadece Wight’ın ritmik, ağır nefes alış verişleri bölüyordu.

“Bir sorum var,” dedi Nyka. “Menadion Set parçalarından birinin sahibinin, başkalarının onu kullanmasına izin verebileceğini biliyorum, ama Ateş Ejderhaları bu izni nasıl alacak? Annem en iyi ihtimalle güvenilmez biri ve ben de gündüzleri hareket edemiyorum.”

“Lith’e güveniyor musun, çocuğum?” diye sordu Menadion.

“Hayatımla. Neden?”

“O zaman bana Gözleri ver.” Alevlerin İlk Hükümdarı elini uzattı.

Nyka, Kalla’nın burnundaki eseri alıp Menadion’a uzattı.

“Bekle.” Solus onları durdurdu. “Annen uyandığında sinirlenmeyecek mi?”

“Anlaşmayı hatırlayana kadar hayır.” Vampir kıkırdadı. “Ayrıca, deneylerine ve uzun zamandır ertelediği fiziksel antrenmanlarına ara vermesi gerekiyordu. Bu aslında gizli bir lütuf. Nok ve ben, altı ay boyunca annemi tamamen kendimize ayırabiliriz!”

“Uyanmadan önce yap bunu!” Solus arkadaşı için sevinçle zıpladı.

Menadion Yaratılış Büyüsü ile Gözler’deki izi sildi ve Lith onu kendi iziyle değiştirdi.

“Bizimle gelmek ister misin, Ripha?” Lith, Erghak’ın ininin koordinatlarına daha yakın olan mana gayzerine gitmek için kulenin Çarpıtma Aynası’na erişti.

“Memnuniyetle.” Başını salladı. “Ateş Ejderhalarını her zaman sevmişimdir. Onlar harika zanaatkârlardır. Çok az kişinin başarabildiği gibi büyülü metalleri arındırırlar ve her nesilde birçok şaheser yaratırlar. Yine de Hırsızlığımı bilselerdi, bu hissin karşılıklı olacağından şüpheliyim.”

“Hırsızlık nedir?” diye sordu Nyka.

“Hiçbir şey. Burada kalsan iyi olur, çocuğum.” Menadion şüpheli görünmemek için fazla hızlı cevap verdi. “Hadi gidelim.”

Kule, şaşkın vampiri ve uyuyan Wight’ı geride bırakarak uzaklaştı.

“Yine İmparatorluk ve ardından Hayat Vadisi.” diye iç çekti Lith.

“Arkadaşın için üzgünüm evlat.” Menadion, Lith’in omzuna dokunmak için havalanmak zorunda kaldı. “Ejderhalar Leegaain’den doğar ve burası onun bölgesi. Burada yaşamaları çok doğal.”

“Annem haklı.” Solus, merhum Ateşin Babası’yla pek vakit geçirmemişti ama onun Lith için ne kadar önemli olduğunu biliyordu. “Erghak’ın da bir yanardağda yaşadığına eminim. Madenleri ele geçirmekle ilgili konuşmalarını duymuşsundur.”

Konuyu değiştirmeye çalıştı, böylece Lith’in aklını ölen arkadaşından uzaklaştırabileceğini umuyordu.

“Kaybedeceğim bahisleri kabul etmem. Şuraya bak.” Gözcü Kulesi katında, uzakta Erghak’ın ininin koordinatlarıyla eşleşen başka bir mana gayzeri görülmüştü.

Kulakların kurtarılması ve Solus’un koyu mor çekirdeği yeniden kazanması Gözcü Kulesi’nin menzilini büyük ölçüde artırmıştı, ancak Lith’in birbirine bu kadar yakın iki mana gayzeri bulmasının tek nedeni bu değildi.

Aslında ikisinden çok daha fazlası vardı ve her biri birbirinden yüz kilometreden (63 mil) biraz daha uzaktaydı. Yaşam Vadisi, Mogar’ın derinliklerine uzanan ve gezegenin kabuğundaki birçok açık yaradan magma sızdıran bir fay hattının üzerinde yer alıyordu.

Erimiş kayalar ateşten fazlasını taşıyordu; aynı zamanda Mogar’ın derinliklerinden fışkıran değerli metallerin gizli akıntılarını da taşıyorlardı. Nedense, dünya enerjisi doğrudan Mogar’ın özündeki gizemden taşınarak akıp gidiyordu.

Lith daha önce bu kadar çok gayzeri bu kadar yakından görmemişti ve daha önceki ziyaretlerinde bunları neden fark edemediğini anlaması biraz zaman aldı.

“Beni yanlamasına sik.” diye hayretle mırıldandı.

Mana gayzerlerinin büyük çoğunluğu, düzinelerce güçlü İlahi Canavar’ın enerji imzalarıyla dolu ve geniş bir nadir güç yelpazesiyle gizlenmişti. Kulenin yükseltmesi ve Kulaklar olmasa, Ateş Ejderhaları’nın becerisi Gözleri kandırmaya fazlasıyla yeterdi.

“Çok güzel söyledin,” diye başını salladı Menadion. “Kısa ve öz konuşma yeteneğini her zaman takdir etmişimdir.”

“Ateş Ejderhalarının neden para sıkıntısı çekmediğini anlayabiliyorum!” diye homurdandı Solus sinirle. “Bölgeyi tekellerine aldılar. Bir orduları var ve inlerinin dizilimi, tek tek parçalarının toplamından daha büyük bir kitle imha silahı oluşturmak için birbirine bağlı.”

“Yetişkinler, yavrularının güvende olduğunu bilerek özgürce savaşabilir ve sırtlarını büyülü oluşumların gücüyle koruyabilirler!”

“Dediğim gibi, Ateş Ejderhalarını seviyorum,” dedi Menadion. “Ve Lith tüm bunları sadece üç kelimeyle söyledi.”

“Keşke Ateş Ejderhası olarak doğsaydım.” Lith kıskançlıkla iç çekti.

“Ben de.” Yedi yüz yıl geçmişti ama Menadion hâlâ burukluğunu üzerinden atamamıştı.

Grup, yakınlardaki inlerden habersizmiş gibi davranarak düz bir çizgide koordinatlara doğru uçtu. Lith, kapı zili benzeri büyülü bir şeyi etkinleştirdiğinde, bir Çarpıtma Dizisi onu içeri getirdi.

‘Gurur ve Paranoya!’ diye düşündü. ‘Erghak bana girişi göstermedi ve ne kadar derinde olduğumuzu veya ininin düzenini bilmiyoruz. Sadece bilmemizi istediği kadarını biliyoruz. Ruh Adımları bile buradan ayrıldığımızda bizi geri getiremez.’

“Benim mütevazı meskenime hoş geldiniz.” Patrik, her şeyden uzak olan odaya el salladı.

Lith, en az 100 metre (330′) yüksekliğinde ve 400 (1.320′) genişliğinde geniş bir mağaraya taşındığını anlayabiliyordu. Ancak mağarayı farklı odalara ayıran duvarları oluşturmak için tuğla olarak uzun altın külçe yığınları kullanılmıştı.

Erghak’ın onları getirdiği yer, insan büyüklüğündeki canlılar için döşenmişti. Bir Ejderha için dar olurdu ama daha küçük yaratıklar için genişti. Uzun, dikdörtgen maun bir masa, birçok kaliteli sekoya sandalyesiyle çevriliydi ve hepsi doluydu.

Ateş Ejderhası soyunun maceralarını tasvir eden resimler ve büyülü harikalarla dolu vitrinler dört duvara yayılıyordu. Vitrinlerin kristalleri, sanki Lith ince bir sisin içinden bakıyormuş gibi hafif donuktu.

“Kusura bakma ama Menadion’un Gözlerini taşıdığını biliyorum.” Erghak sessiz soruyu yanıtladı. “Bu standart bir prosedür. Konuklarımın Ejderha Gözleri’nin sırlarıma göz atmasını engelliyor. Umarım sende de işe yarar.”

“Öyle.” Lith sinirle dişlerini birbirine vurdu.

Sisin enerji imzası alçalıp yükseliyor, sürekli değişiyor ve Gözlerin onu filtrelemesini imkansız hale getiriyordu.

“Ben de alınma ama bu insanlar kim?” Lith vitrinlerden ev sahiplerine döndü. “Sadece ikimizin olacağını sanıyordum. Bu bir pusu mu?”

“Mantıklı ama yanlış bir varsayım.” Ateş Ejderi insan formundaydı ve uzlaşmacı bir tavırla ellerini kaldırdı. “Bize zaman ve zahmetten tasarruf ettirmek için araştırmamıza katılacak herkesi çağırdım.”

Erghak, yirmili yaşlarının ortalarında yakışıklı bir adama benziyordu. Altın sarısı, alacakaranlık kırmızısı ve gece yarısı siyahı tonlarında alev kırmızısı saçları vardı. Lith kadar uzundu, bu yüzden ona ne yukarıdan ne de aşağıdan bakmak zorunda değildi.

Menadion’un boyunu, onun varlığına saygı göstermek için almayı düşünmüştü ama bu fikri, onun bu hareketi kısa boyuna bir alay olarak algılayacağından korkarak reddetmişti.