Bölüm 180

Bölüm 180

Logan, Clayton ve Hamar’dan oluşan mütevazı üçlü, Maclaine Kasabasından ayrıldıktan sonraki yedinci günde Taren bölgesine geldi.

Vay be.

“Burada kelimenin tam anlamıyla hiçbir şey yok.”

Hamar’ın işaret ettiği gibi etraflarında görebildikleri tek şey çorak topraklardı.

“Usta, buraya neden geldik?”

“Yakında göreceksin. Arzuladığın zenginlik ve onur, hemen ötede bizi bekliyor.”

“Bu çorak arazide bir kraliyet atölyesi kurmayı düşünüyor olamazsın… değil mi?”

Kraliyet atölyesi Logan’ın Hamar’a vaat ettiği zenginlik ve onurun temeliydi. Binlerce olmasa da yüzlerce zanaatkarın mal üretmesi ve Hamar’ı operasyonun başına getirmesi için bir araya gelme sözüydü.

“Elbette hayır. Bu çorak arazinin ötesinde bir maden alanı var ve asıl atölyeyi oraya kuracağız.”

Logan’ın yanıtı karşısında Hamar’ın yüzü beklentiyle aydınlandı. Ancak hayal kırıklığının yüzünü buruşturması uzun sürmedi.

“Böyle bir yerde ne yapacağız?”

“Sana söylemiştim. Artık hepsi terk edilmiş madenlerden ibaret ama bir zamanlar krallığın en büyük maden şehrinin merkeziydi.”

“Kahretsin… geriye kalan tek şey onun izi.”

Hamar’ın bakışları sıradağların altındaki bir kalenin kalıntılarının üzerinden geçti ve ormanın kendisinin kesilmiş gibi göründüğü, uçurumun derin iç kısımlarını açığa çıkaran bir tepeye doğru ilerledi.

‘Terkedilmiş’ Taren bölgesinin maden alanı.

Bir zamanlar ayakta olan kalenin bulunduğu yerden uzanan taş yollar, yol boyunca ara sıra yayılan yabani otlar sayesinde zar zor görülebiliyordu.

İki yüz yıl öncesine kadar burası bir maden şehriydi ve kraliyet hazinesinin yarısından fazlasını oluşturuyordu ama şimdi harabe halindeydi.

“Eğer bu madenler terk edilmişse, o zaman kârsız ve terk edilmiş olmalılar. Krallığın bulamadığı bir şey bulduğunuzu mu söylüyorsunuz, Usta?”

“Bulamadım ama orada olma ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyorum. Maclaine altın madeni gibi.”

Tam o dönemdeki zorlukları hatırlayan Hamar kaşlarını çatmak üzereyken Clayton meraklı bir ifadeyle araya girdi.

“Ama onun hala orada olabileceğini nasıl düşünüyorsunuz lordum?”

Logan cevap veremeden Hamar bağırarak araya girdi.

“Daha önce olduğu gibi herhangi bir plan yapmadan sırf orada olduğu için kazacaksan, gerçekten buna katılmayacağım! Başkaları iyice araştırdıktan sonra terk edilmiş bir madenin damarlarını kazmak – bu aptalca bir iş!”

“Eğer sadece şansı değerlendirseydim madencileri ve Pale’i yine yanımızda getirirdim.”

Logan’ın hızlı cevabıyla rahatlayan Hamar rahat bir nefes aldı ama bu yalnızca daha fazla zorluğun habercisiydi.

“Bu sefer tam yerini belirleyemedim. Kazmadan önce iyice aramamız gerekecek.”

“Yapmayacağım! Yani yapamam! Benden, işleyişin altındaki terkedilmiş her damarı araştırmamı nasıl beklersin?! Bu imkansız!!”

“Hiç de değil, demek istediğim şu ki…”

“Şaftların neredeyse hiç sağlam olmaması bir yana, size göre – sadece bir veya iki tane terk edilmiş mayın değil, daha fazlası mı var?!”

Daha doğrusu beş demir madeni, iki altın madeni ve üç bakır madeninin bulunduğu büyük bir damarın bulunduğu yerdi.

Hamar’ın gerçekte fark ettiği şey, her madende sadece on kuyu olsa bile bunun, en az otuz yıl boyunca kazılan yüz maden kuyusunu araştırmak anlamına geldiğiydi.

Ve bu, diğerlerinin zaten bu okların sonuçsuz olduğunu düşünmesinden sonraydı.

Ancak Logan’ın onlara bu kadar meşakkatli, körü körüne bir işi üstlenmelerini emretmeye niyeti yoktu.

“Şunu tekrar söylüyorum; bu kadar zorluğa gerek yok. Eğer durum böyle olsaydı sadece bize değil, ciddi bir iş gücü de getirirdim.”

Neyse ki Logan’ın elinde bir koz vardı.

“Aramızda krallığın kalan tek büyücüsü var, özellikle ‘toprak’ sınıfından biri: Clayton.”

Logan, sanki gizli bir hediyeyi açığa çıkarıyormuşçasına gösterişli bir tavırla kollarını Clayton’ın arkasına uzattı; o da karşılık olarak yalnızca alaycı bir gülümseme sunabildi.

“Yani, sürüyle madenci ve işçiyi getirmek yerine bu sihirbazı kullanmayı mı düşünüyorsunuz?”

“Doğru.”

“Peki böyle bir kaderi hak edecek ne suç işledi? Ha? Hadi duyalım.”

“Bakalım. On milyon altın değerinde suç mu var?”

“Ne?! Gerçekten bir suç mu işledi? Sihirbaz mı efendim?!”

Hamar’ın gözleri bu açıklama karşısında şaşkınlıkla irileşti ve Clayton sadece zoraki bir gülümsemeyle karşılık verebildi, yaptığının sonuçlarına katlanıyordu

O da daha önce Logan’dan haber almıştı ve en azından denemeye niyetliydi, ancak bu girişimin doğruluğu konusunda bazı şüpheleri vardı.

“Lordum. Neden bu terk edilmiş madenlerin altında bir mana kristali damarının bulunduğuna inanıyorsunuz? Hem de yüksek olasılıkla?”

Clayton yalnız olmalarına rağmen sesini alçaltarak sordu.

Mana kristali damarı çok önemli bir konu olduğu için bu, önem taşıyan bir soruydu.

“Anne, mana kristalleri mi?!”

Hamar istemeden yüksek sesle nefesini tuttu ve hızla endişeyle etrafına baktı.

Mana kristalleri büyücüler tarafından büyü yapmak, eserler, parşömenler veya iletişim kristalleri oluşturmak için kullanılan önemli bir bileşendi.

Bu nedenle, bir zamanların kudretli İmparatorluğu bile mana kristali madenlerini devlet sırrı olarak ele alıyordu ve ekonomik değeri tek başına benzer büyüklükteki bir altın madeninin onlarca katıydı.

“Burada mı gömülü bir mana kristal damarı var? Burada mı?”

Hamar bir an şok oldu ama hemen kaşlarını çattı.

“Ulusun, sömürdüğü mayınlı damarın altında bir mana kristali damarının varlığını gözden kaçırmış olması mümkün mü?”

Bu mantıklı bir varsayımdı.

Bu yüzden İmparatorluğun önceki yaşamlarında burada bir mana kristali madeni geliştirmeye başladığını duyunca herkes şok oldu.

“Bunu kaçırdılar.”

Logan omuz silkti ama bu yalnızca şüpheci bakışları derinleştirdi.

Yine de ‘Önceki hayatımda duymuştum’ diye itiraf edemedi. Bir kale inşa ettiler ve tüm maden alanını dikkatle izlediler. Her ne kadar tam yerini bilmesem de.’

Bunun yerine, önceki hayattaki Grandia Kurtuluş Cephesi’nin araştırmalarına ve çıkarımlarına dayanarak hazırlanmış bir mazeret öne sürdü.

“Sanki iki yüz yıl önce, tahttan indirilen veliaht prens belgeleri manipüle etmiş gibi görünüyor. Belki de Kral olmak için onu ezecek olan kardeşlerini kandırmak istiyordu.”

“Bunu nasıl bilebilirsin lordum?”

“Kraliyet sarayındayken bunu buldum.”

“…”

“…”

Kulağa çok yalan gibi geliyordu ama bunu kraliyet sarayında bulmamak için ne söyleyebilirlerdi ki? Bunu kendilerinin doğrulama şansı yoktu.

Ayrıca Logan daha güvenilir bilgiler ekledi.

“Burada yaklaşık 120 kuyu var ve görünüşe göre içlerinden biri sihirli bir tepki vermiş. Yanıt çıkmazın 100 metre altından geldiğinden geç keşfedilmiş.”

Yüzlerindeki şüpheli ifadeyi hâlâ gören Logan devam etti.

“Ancak kraliyet ailesi daha inşaata başlayamadan devrildiler ve o sırada madenleri kapatmayı tartıştıkları için o kuyuyu çökerttiler ve kayıtları yok ettiler. O atılan kayıtları tesadüfen buldum. Yani tek yapmamız gereken çöken kuyuyu bulmak. Kolay olmalı, değil mi?”

Logan’ın açıklaması daha fazla güvenilirlik sağladı ancak Hamar önemli bir sorun tespit etti.

“Usta. Zaten iki yüz yıl geçtiğini söylememiş miydiniz?”

“Evet.”

“Peki, özellikle o zamanın teknolojisiyle bugüne kadar ayakta kalabilen bir kuyu olabilir mi?”

“…Eh, öyle mi?”

Logan gözlerini kocaman açtığında Hamar öfkeliydi.

“Bizden aslında samanlıkta iğne bulmamızı istiyorsun! Seni ağza alınmaz…! Sırf bana acı çektirmek için insanları getirmedin, değil mi?! Ne zenginlik ve onur? İşin bu noktaya geleceğini biliyordum!”

Vay be.

Sanki arkadaşlarının artan öfkesini kabul ediyormuş gibi, aniden soğuk bir rüzgar esti.

“Lanet olsun…”

İyi huylu Clayton bile bir lanetin ağzından kaçmasına engel olamadı.

Logan onları ikna etmek için epey zaman harcadı.

“Peki, önce kendi aramızda damarın varlığını teyit edip sonra da o damara göre madencilik ve imar yönüne karar versek nasıl olur?”

“Sonra da madenciliği başlatmak, Maclaine’den yerinden edilmiş insanları sakin olarak işe alırken istihkâm ve şehirleşmeye başlamak için büyük bir iş gücü getireceğiz ve ardından madenin merkezinde büyük bir atölye inşa edeceğiz? Planınızı doğru anladık mı lordum?”

Eski kale arazisindeki geçici bir kulübede, Logan’ın konusu üzerine kafa yoran cüce ile büyücü arasındaki tartışma ciddiydi.

“Kesinlikle. Terk edilmiş madenleri kraliyet sarayına yeniden canlandırdığımızı söyleyebiliriz, hatta belki geliştirme desteği bile alabiliriz. Gerçi buna gerek yok.”

“Plan yeterince makul görünüyor. Ancak…”

“Bu sihrin gerçekleştiği kısım hariçve benim bir süre acı çekmem gerekecek.”

Onlar konuşurken Hamar ve Clayton’ın gözlerinden kıvılcımlar uçtu.

“Baştan beri geniş bir ekip çalıştırılsaydı daha iyi olurdu…”

“Bir çıkmazın 100 metre altındaki damarı kaç kişi tespit edebilir? Peki böyle bir ekipmanı kiralamanın veya yaratmanın maliyeti nedir? Herkes orada bir şey olduğunu tahmin etmez mi?”

“Bu kadar parası olan…”

“Yeter! Bunu sır olarak saklamak mutlak önceliktir. En azından geliştirme başlayana kadar ve eğer mümkünse sonrasında elimizden geldiğince!”

Logan’ın ikinci açıklaması neredeyse hayal ürünü olsa da sözleri, bu mana kristali madenine dair yüksek beklentilerinin olduğunu gösteriyordu.

Altın madeni Maclaine’e refah getirmiş olsaydı, mana kristali madeni tüm krallığın mali durumunu önemli ölçüde iyileştirme potansiyeline sahipti.

Mana kristali madeninin varlığı ortaya çıkarsa, tarihte sıklıkla olduğu gibi savaşlara yol açabilir.

‘İmparatorluğun istilasını hızlandırabilir, ancak potansiyel faydalar riske değer.’

Savaş sonuçta paraya mal olur.

Bu gelişmenin ekonomik faydaları yalnızca Maclaine’in ordularını değil aynı zamanda tüm krallığın askeri gücünü de güçlendirebilir.

Dahası, Logan’ın Clayton’dan talep ettiği araştırma başarıyla tamamlanırsa, bu mana kristali madeni, yalnızca kâr elde etmenin ötesinde krallığın genel askeri gücünü artıracak kritik bir üretim üssü haline gelebilir.

Bu, İmparatorluğa karşı savaşı savuşturmak ve muhtemelen kazanmak için hayati bir adım olacaktır.

Böylece tavrını koydu.

“Ne olursa olsun mana kristali damarını bulacağız ve gizlice gelişmeye başlayacağız. Şu anki hamlelerimiz terk edilmiş bir bölgeye yönelik sadece soruşturmalar olarak görünecek. Artık başarılı olmalıyız.”

Logan tartışmaya yer olmadığını açıkça belirtti.

Clayton yanlarında olmasaydı çok sayıda insanı harekete geçirerek dikkat çekmeye hazırlanırlardı ama şu an buna gerek yoktu.

“Ah…”

“Lanet olsun…”

Ve böylece, arkasında bir cüce ile bir büyücünün ortak iç çekişleriyle operasyon başladı.

Neyse ki Clayton’ın büyüsü, dayanılmaz olacağını düşündükleri anket çalışmasının verimliliğini önemli ölçüde artırdı.

Artık meşhur olan büyüsü Golem Ordusu çoktan 40 goleme ulaşmıştı ve her biri çökmüş kuyulara korkutucu bir hızla giriyordu.

Yalnızca üç gün içinde 120 kuyu geçici olarak eski durumuna getirildi.

Clayton zemini sağlamlaştırmak için büyü yaptığında, geçici şaftlar ortaya çıktı ve birkaç kişinin en az bir hafta boyunca sona, yani çıkmaz sokağa ulaşmasını sağladı.

“Gerçekten, gerçekten muhteşem, Clayton!”

Logan defalarca Clayton’ı onayladı.

Beklentilerin çok ötesinde bir performanstı.

‘En iyi işçi bir büyücüye dönüşür ve tarihe geçecek bir işçiye dönüşür…’

Logan bu düşünceyi kendine sakladı; bu, Clayton’ı duysaydı muhtemelen şok olurdu.

Ancak Hamar bu düşüncesini yüksek sesle dile getirdi.

“Bu inanılmaz! On bin kişinin işini tek bir adam yapıyor! Büyücü efendim, benimle sözleşme yapmayı düşünmez misiniz? Kraliyet atölyesinin başı olarak… ıh! Ah!”

Logan onu kenetleyip protesto amacıyla sağa sola savururken Hamar’ın gözleri genişledi.

Neyse ki Clayton bu öneriye pek aldırış etmiş gibi görünmüyordu.

Aslında oldukça gururlu görünüyordu, gülümsüyordu.

“Doğru. Başardım…”

Clayton’ın hiçbir büyücüye benzemeyen şekilde kir bulaşmış yüzü, Logan’ı en yüksek seviyeli insan kaynağını tam teşekküllü bir işçiye dönüştürdüğü için biraz suçluluk duygusuna sürükledi.

Logan, vicdanını rahatsız etmek için işine mümkün olduğu kadar çabuk devam etmeye karar verdi.

“Pekala, onları tek tek kontrol etmeye başlayalım.”

“Vay be! Beklemek! Eğer bunu yapacaksak neden ben…?!”

Öncülük eden Logan, Hamar’ı omzuna attı ve damarları keşfetmeye başlarken yorgun sihirbaz da onu takip etti.

Sadece dört gün sonra, iki yüz yıl önce demir üreten bir maden ocağının ucunda Hamar yerde yarı uyukluyor, toprağa karalamalar yapıyordu.

“Hadi biraz dinlenelim. Maden rotasını bulmak kolaydır. Neden bana sormadan denemiyorsunuz… kahretsin…”

Mırıldanması sessiz kuyuda yankılandı ama diğerleri hiçbir tepki vermedi.

Bu, görevlerinde keşfedilen 82. kuyuydu.

Yorgun ve sıkılmış bir halde Clayton, tespit büyüsünü kullandı.c, duygu öncekinden biraz farklıydı.

En azından Logan ve büyücü Clayton’a göre bu tamamen farklı bir duyguydu.

Sonra bu sezgi gerçeğe dönüştü.

Mmmmm.

“Evet! Mana kristalleri! Damarı hissedebiliyorum!”

Bum! Kaza! Kükreme!

Clayton’ın çığlığı şaftın titremesiyle birlikte yankılandı ve Hamar’ı şaşırttı ama Clayton’ın kirli yüzü sürekli tezahürat yapıyordu.

Yanında da benzer şekilde darmadağınık Logan parlak bir gülümsemeyle parladı.

Ertesi gün.

[Harun’dan alabildiğin tüm cüceleri satın al. Hatta gerekirse biraz fazladan ödeme yapın. Daha sonra hepsini terk edilmiş maden alanına gönderin. İşçileri de işe alın ve askeri gücün üçte birini buraya gönderin!]

Daha önce ertelenen emirlerin uygulanmasına yönelik acil bir emir, büyülü iletişim yoluyla geldi ve Maclaine Kasabası idari ofisini kaosa sürükledi.