Bölüm 3621: Basit Bir Yol (Bölüm 2)

Her şey özenle temizlenmiş, pişirilmiş ve baharatlanmıştı; Hidra’nın burun deliklerini dolduran ve midesinin guruldamasına neden olan nefis kokuların senfonisi yayılıyordu.

Faluel’in ağzı, yemeği görünce salyalarla doldu, bedeni bu kadar acı çektikten sonra beslenmeye hasret kaldı. Yine de Drake’in ilgisini ve böylesine nazik bir hareketin ima ettiği şeyleri göz ardı edemezdi.

“Bunların hepsi benim için mi?” dedi bir kafa, garip bir ifadeyle. Diğer altısı ise oyuncakçı dükkanındaki çocuklar gibi tabaklara bakıyordu.

“Evet, ama istersen sana eşlik edebilirim ve kendim de birkaç şey yiyebilirim.” Ajatar başını salladı.

“Emin misin?” Ajatar’a bakan başı hafifçe kızardı. “Yani, birbirimizi uzun zamandır tanıyoruz ama seni hiç böyle düşünmemiştim.”

“Nasıl yani?” diye sordu şaşkınlıkla. “Dur bakalım, sana asıldığımı mı sanıyorsun?”

Küçük İlahi Canavar büyüklüğündeki yaratıklar arasında, evde pişirilen bir yemek, insan için bir buket gül ve bir mücevher kolyenin eşdeğeriydi. Sadece malzemeler pahalıydı ve onları pişirmek zaman, emek ve özen gerektiriyordu.

Bu, yalnızca sevilen biri, uzun zamandır kayıp olan bir arkadaş/akraba için ya da bir hayırsevere teşekkür etmek için yapılacak bir şeydi. İmparator Canavarlarının çoğunun yemek pişirmeye ayıracak vakti yoktu, bu yüzden yemeklerinin çoğu çiğ sığır veya bütün olarak yenen ağaçlardan oluşuyordu.

Yemek pişirmeyi, güçlü bir eserden sonra en değerli hediye haline getirmişti, ancak bir hediye vermek genellikle nişan anlamına geliyordu. Uyanmışların sosyal protokolleri insanlardan daha gevşekti, ancak ilk buluşmada diz çöküp birine evlenme teklif etmek de aynı derecede aptalca görülüyordu.

“Bu inanmazlık ve alaycı ses tonun da ne?” Faluel’in yedi başı şimdi Drake’e bakıyordu, gözbebekleri öfkeli yarıklara dönüşmüştü. “Ben tam bir avım ve bana bu ziyafeti sunmak için başka bir sebebin yok.”

“Sen av mısın?” diye alay etti Ajatar ve tam daha da kötüsünü söyleyecekken, normalde yaptıkları dostça alayların, yanlış anlaşılma yüzünden ev sahibini rahatsız edeceğini fark etti. “Yani, sen sadece av değilsin. Bir Ejderha sürüsüsün.”

“Güzel kurtarış.” diye homurdandı. “Eğer kur değilse, ziyaretini neye borçluyum?”

“Ejderhalık araştırmasına beni de dahil ettiğin için teşekkür ederim.” Ajatar ona derin bir baş sallamayla selam verdi, dört ayaklıların reverans yapması gibi. “Thrud’un hayatta kalan generalleri arasında evrimleşmiş Ejderha yok.

“Tavsiyeniz olmasaydı, proje tamamlanana kadar bu işe dahil olmazdım.”

“Ah, o.” Hayal kırıklığıyla iç çekti. “Önemli değil. Uzun zamandır arkadaşız ve bunu hak ediyorsun. Öğrencilerime sayısız kez yardım ettin ve hatta Menadion Elleri’nin sırrını Konsey’in geri kalanından bile sakladın.

“Sana güvenebileceğimi biliyorum ve biz Hidralar senin beynine sahip birine ihtiyaç duyarız.”

“Sen de benimkine yardım ettin ve Ruh Birleşmesinin sırrını sakladın.” Ajatar iltifatları omuz silkerek savuşturdu. “Bence birbirimizi eşit sayıyoruz. Bu arada, hayal kırıklığına uğramış gibisin. Sana asılmamımı mı istedin?”

“Hayal kırıklığına uğramadım!” dedi inandırıcı olamayacak kadar öfkeli ve hızlı bir şekilde. “Sadece şaşırdım. Yani, seni hâlâ sonuçsuz bir araştırmaya dahil ettiğim için tam bir yemek yemeyi hak etmiyorum. Lütfen bu yemeği benimle paylaş.”

“Eğer istediğin buysa.” Ajatar konuyu kapatıp yemeye başladı.

Faluel ise bir ikilemle karşı karşıyaydı. Yedi kafayla birden yemek, tatların birbirine karışmasına ve yemeğin göz açıp kapayıncaya kadar yok olmasına neden olurdu. Sadece bir kafa yeseydi, diğerleri kıskançlık ve öfkeyle homurdanarak yemeğini mahvederdi.

‘Genellikle insan formunda yemek yerdim ama nedense Ajatar’ın beni aç bir trol gibi böylesine süslü bir yemeği yerken izlemesi düşüncesi utanç verici geliyor.’ diye düşündü. ‘Boş ver.’

İnsan formuna büründü, ağzını porsiyondan büyük bir ısırık alacak ve tadını çıkaracak kadar uzun süre dayanacak kadar uzattı. Rahatsız edici bir görüntüydü, bu yüzden Ajatar’ın tepkisini kontrol etti.

O da şekil değiştirip gözünü kırpmadan yemeye devam etti.

“Kendine neden bu kadar sert davranıyorsun?” diye sordu lokmalarının arasında. “Ripha’nın yardımı sayesinde sağlam bir başlangıç noktamız var. Elbette, Ejderhalığa ulaşmak zaman ve emek gerektirecek, ama Ejderha Gözlerini sadece birkaç saniyeliğine bile olsa koruyabilsek, onların tadını çıkarmak hayal edebileceğimden çok daha fazlası.”

Bu sözler üzerine Faluel’in boğazına bir şey kaçmış ve tükürmemek için büyük bir iradeye ihtiyacı varmış.

“Affedersiniz?” dedi, öksürük krizinin Ajatar’ın lezzetli karidesli risottosunu boşa harcamayacağından emin olduktan sonra. “Ejderha Gözü’nü deneyimledin mi?”

“Evet. Artık birçok kez.” dedi, daha önce çekiciliğini reddetmesi kadar sinir bozucu bulduğu kayıtsız bir tavırla. “Yani, süreci anlamak için atılması gereken ilk adım bu. Sen de aynısını yapmış olmalısın, değil mi?”

“Yanlış!” diye öfkeyle cevapladı Faluel. “Yani evet, başardım ama Ejderha Gözü’ne asla ulaşamadım. Sadece ne yaptığım konusunda bana fikir veren bir tür proto-form, ama net bir anlayış yok.”

“Gerçekten mi?” Ajatar’ın şaşkın ses tonu, öfkesinin açlığını bastırmasına neden oldu; o an için bu hiç de kolay bir iş değildi.

“Gerçekten mi!” diye homurdandı, alay edildiğini ve aşağılandığını hissederek. “Yedi kafam, Menadion’un Elleri ve Ufyl’in yaşam gücü var, ama sen beni geçtin. Sana yemek ikram eden ben olmalıyım.”

Faluel yemeği masaya bıraktığında midesi guruldayarak itiraz etti.

“Bu tuhaf.” Ajatar utançla boğazını temizledi. “Benden daha uzun süredir bunun üzerinde çalışıyorsun ve yol çok basit. Mana organını göz oluşana kadar uyar, sonra da beyne bağlı ikincil organları.”

“Başka pek bir şey yapmadım ve bunu daha önce çözemediğine inanmayı reddediyorum.” Bilgisini onunla paylaşması ve yeteneğine güvenmesi, Ajatar’ın Faluel’e yapabileceği en büyük iltifattı.

“Evet, ama daha küçük gözleri nasıl eledin ve doğru ikincil organı bu kadar çabuk nasıl buldun? Sadece birkaç alternatif evrim yolunu kontrol etmek için böyle bir sonuca vardım.” Şüphelerini paylaşmak Hidra’nın kendini daha iyi hissetmesini sağladı, ancak onun gibi gururlu biri için mücadelelerini kabul etmek fazlasıyla tuhaftı.

“Hangi alternatif evrim yolları?” diye içten bir inanmazlıkla yanıtladı Ajatar. “Dediğim gibi, süreç basit. Baba Yaga’nın işaret ettiği mana organını mana ile doldurmanız yeterli. O gelişince, yaşam gücümüzdeki değişimlerle ortaya çıkan körelmiş organlara geçiyorsunuz.”

“Hiç de basit değil.” Faluel başını salladı. “Sence tüm Hydra soyu neden hâlâ aynı yerde takılıp kalmış-“

Bu gerçek onu bir yük treni gibi çarptı.

“Tanrım, hepimiz bir avuç aptalız!” Oda etrafında dönmeye başlayınca Faluel’in görüşü bulanıklaştı. “Biz Hidralar çok aptalız! Hepimiz!”

“Sakin ol ve bunu anlayabileceğim bir şekilde açıkla.” Ajatar, soğumadan önce tabakları boyutsal muskasının içine geri koydu.

“Üzgünüm ama düşüncelerimi toparlamak ve gücümü yeniden kazanmak için zamana ihtiyacım var. Lütfen yemeğin sonuna kadar bekleyin.” Faluel tabağını aldı, risottodan büyük lokmalar aldı ve hem yemeği hem de bu keşfi düşündü.