Bölüm 171

Bölüm 171

“Ah, Cleo. İçeri gel.”

Tanıdık görünen ve hatta memnun görünen kral, daha önce hiç duymadığı yabancı ses karşısında kaşını kaldıran ve arkasına bakmaktan kendini alamayan Kılıç Dükü ile tam bir tezat oluşturuyordu.

Büyük salonun hemen açılan kapılarından beliren görüntü, gözlerinin istemsizce seğirmesine neden oldu.

Saray hanımları, normalde yalnızca ziyafetlerde görebileceğiniz abartılı kraliyet mutfağından yiyecekler getiriyor.

Saray hanımları gösterişli tabaklar taşıyordu ve ince, dayanıksız cüppeleri her zarif adımda etlerini ortaya çıkarıyor gibi görünüyordu, bu da Kılıç Dükü’nün küçümseyerek kaşlarını çatmasına neden oluyordu.

“Majesteleri. Bütün bunlar nedir…?”

“Ah. Sana söylemedim değil mi? Anma töreni için. Yoksa bir anma töreni mi demeliyim? Bugün yirmi yedinci törenin sonu olduğuna göre lütfen hoşgörülü ol. Hahaha.”

Bu sözler üzerine Kılıç Dükü’nün kaşları belli belirsiz bir şekilde çatıldı.

Yirmi yedinci tören. Ölen kişiyi onurlandırmak için her üç günde bir, gökyüzünün dokuz Büyük Tanrısı için düzenlenen bir anma töreni.

Elbette dünyanın hiçbir ülkesinde anma törenleri alkol ve yemek konusunda bu kadar hoşgörüyle kutlanmamıştı.

Kılıç Dükü hayal kırıklığını belli etmemeye çalışarak zorla konuyu değiştirdi.

“Oradaki kişi tanıdık gelmiyor mu?”

Saray hanımları ziyafeti düzenlerken ve yanlarındaki adam kolundan çıkardığı şarabı koyarken, dost canlısı görünen memur bir an için sarsıldı.

“Ah, aslen iç sarayda bir katipti ama insanların kalplerini anlama konusunda bir yeteneği var, bu yüzden yakın zamanda baş kâhya olarak seçildi. Kraliyet Danışmanı ayrıca bundan sonra çoğu konuda Cleo’ya güvenmen gerektiğini söyledi.”

“Dük’le tanışmak bir onurdur.”

Baş kahya saygılı bir şekilde eğilmesine rağmen tavrı, özellikle mevcut durumda, Kılıç Dükü’nün sinirlerini açıklanamaz bir şekilde tırmaladı.

“Bugünkü yirmi yedinci törenden sonra Majestelerinin sağlığına özellikle dikkat edin. İçkiye de dikkat edin.”

Baş kahyaya bir öneri gibi görünse de aslında kralın kulaklarına yönelik bir mesajdı.

Ancak algı eksikliği nedeniyle

“Majestelerinin iradesini nasıl etkileyebilirim? Sadece emirlere uyuyorum.”

Baş kahya sinirli bir şekilde yanıt verdi ve kral bile biraz rahatsız bir ifade sergiledi.

Açıkça tavsiyelerde bulunmak bir vasalın görevi olsa da, hükümdarın nefretine rağmen ısrar etmek uygun değildi, bu yüzden Kılıç Dükü içten içe iç çekti ama yine de başını eğdi.

“Özür dilerim Majesteleri.”

“Hiç de değil. Dük’ün benim için endişelendiğini nasıl bilmezdim? Ama unutma, ben artık koruman gereken küçük çocuk değilim. Bu yüzden lütfen endişelerini azalt.”

“Bunu aklımda tutacağım Majesteleri.”

“Güzel. Konuşmamız ilerledi. Bugün seni buraya getiren ne?”

“Aslında pek bir şey değil ama…”

Kılıç Dükü hemen asıl meseleye geldi ve rahatsız edici konudan uzaklaştı.

“Majestelerinin, Kairon Kurtlarının kraliyet sarayının önünde secde etmesiyle ilgili kararını sormaya geldim. Orada ölürlerse bunun kraliyet ailesi hakkında asılsız söylentilere yol açabileceğinden endişeleniyorum.”

“Ah, o fırsatçı mı? Tam da bir karar vermek üzereydim. Kraliyet ailesinin iç işleri henüz tam olarak düzelmedi, bu yüzden sinir bozucu olsa da onları kabul etmekten başka seçeneğimiz yok, sence de öyle değil mi?”

Neyse ki kral da aynı sonuca ulaşmış görünüyordu.

“Fakat unvanının rütbesi düşürülmeli, ona sınır bölgelerinde sadece küçük bir alan bırakılmalı ve askeri yetkisi de sınırlı olmalı. Sakladığı varlıklar göz önüne alındığında, en azından kraliyet büyücü kulesinden kıdemli rütbeden biri ona eşlik etmeli.”

“…Bu akıllıca bir karar.”

Kralın kararının sarsılmadığını gören Kılıç Dükü rahat bir nefes aldı.

“Ha-ha. Şimdi, katı formaliteleri bir kenara bırak, Kılıç Dükü, bir içki iç. Bu kadar yolu sadece iş konuşmak için gelmedin herhalde, değil mi?”

Bunun üzerine kral ısrar etti ve Kılıç Dükü şarap kadehini kaldırmak zorunda kaldı.

‘En son ne zaman güpegündüz alkol içtim?’

Bu özel günde, alkolün tadı olağandışı derecede acıydı.

* * *

“Ekselansları. Kraliyet ailesi için bir mesaj aldık. Ona bir bakmalısınız…”

Oldukça hoş olmayan uzun bir sohbetin ardından, kendisi deKılıç Dükü saraydan ayrılırken onu durduran saray görevlisinin sesine hazırlıksız yakalandı.

“Bunu bana neden anlatıyorsun?”

“Cleo şu anda Majestelerinin huzurunda olduğundan, Ekselanslarından başka soracak kimse yok.”

“Kim olduğunu bilmiyorum ama kralın işi önce gelir. Onlara bizimle daha sonra iletişime geçmelerini söyleyin.”

“Ancak, öyle…”

Yetkili tereddüt ederken Kılıç Dükü’nün kaşları derinleşti.

“Mesaj bekleyemeyecek kadar kritik mi?”

“Evet. Kont Logan MacLaine’den bir mesaj.”

Kılıç Dükü’nün kalbi heyecanlandı.

“Ah, Logan. Peki… bana yolu göster.”

“Teşekkür ederim, Ekselansları.”

Her ne kadar istenmeyen bir durum olsa da, çırağının kraliyet sarayındaki nüfuzunun hâlâ devam etmesi, eğilen ve selam veren memurların artık onun gözüne çarpmadığı anlamına geliyordu.

Yeni bir çağ başlatmak için eski dünyanın onurunda bir delik açtı.

Şimdi, bu dünyanın hayal ettiği gelecekten biraz farklı olabileceğini düşünerek, yalnızca ağır kalbinin üzerindeki ağırlığı hissedebiliyordu.

[Uzun zaman oldu, Logan.]

“…Usta? Bu mesajı neden alıyorsun?”

İletişim küresinde efendisinin yüzünü görünce şaşıran Logan, saygılı selamlamayı yarıda kesti.

[Kral kendi işleriyle meşgul görünüyor. Doğrudan bana söyleyin.]

Efendisinin ruh halinin Logan’ın ruhunu pek de yumuşatmadığını görmek.

“…Bir sorun mu var?”

[Hayır, henüz değil.]

“Henüz değil mi?”

Ustasının seçtiği kelimelerle Logan’ın ifadesi ciddileşti.

[…Merak etmeyin. Kraliyet iletişim hattını kullanmanın bir amacı var mıydı? Bana ne olduğunu söyle.]

Ustasının devam etmekte ısrar ettiğini gören Logan, konuyu daha fazla karıştırmamanın en iyisi olacağını düşündü ve doğrudan konuya girdi.

“Bir ünvan vermek istediğim bir hizmetlim var. Aldığım tüm ödülleri liyakat için kullandım, bu yüzden Majestelerine baron unvanını kendisine vermesi için yalvarmak istedim.”

Şu anki konumunda Logan için kesinlikle zor olmayacaktı.

Ancak onun isteği, zaten hoşnutsuz olan Kılıç Dükü’nün moralini daha da bozmuş gibi görünüyordu.

[…Bir başlık mı dedin? Logan, eğer otoriteni ilkelerin dışında kötüye kullanmaya başlarsan…]

“Bunun yolsuzluk anlamına geleceğini anlıyorum. Ama bu ilk ve son sefer olacak. Başkalarının göremediği bir yerde, en sadık hizmetkarımı gerektiği gibi ödüllendirme konusunda ne yazık ki başarısız oldum. Bu hatayı telafi etmeye çalışıyorum. Senden ricam, Usta.”

Logan elinden geldiğince eğilerek son derece içten olduğunu ifade etti.

Gösteriyi izleyen Kılıç Dükü derin bir iç çekti ve sonunda pes etmiş gibi konuştu.

[…Öyleyse, ek arazi veya ödül istemiyorsunuz?]

“Elbette hayır.”

[Peki o zaman. Düzenlemeleri yapacağım. Unutma Logan, yersiz unvan bağışları burada sona eriyor; bu sonuncusu.]

“Hatırlayacağım.”

[Güzel. Yakında sizi bilgilendireceğim.]

“Teşekkür ederim Usta.”

Kılıç Dükü daha fazla yanıt veremeden iletişim kesildi.

İsteğini tatsız bulsa da bu, her zamanki tavrından çok farklıydı.

‘Onu rahatsız eden bir şey olmalı.’

Efendisinin tavrından endişelenen Logan tereddüt etti ama tam o sırada,

“Uwaaaah! Majesteleri, neden benim gibi hak etmeyen biri için bunu yapasınız ki… Uuuuhhh.”

Yüzü duygu karmaşasıyla dolu olan Dwain, şükran duygusuyla dolu bir halde iletişim odasına daldı.

Logan, yöneticinin sevinç gözyaşları dökmesine rağmen sonunda Dwain’in yoğun kucaklaşmasıyla boğuşmak zorunda kaldı.

Ve sadece bir hafta içinde Dwain’e verilen baronluk bağışı MacLaine topraklarına teslim edildi.

* * *

“…Değerli katkımın takdiri olarak, baron rütbesini halktan biri olan Dwain Philsner’a armağan ediyorum. Kral Rogers von Grandia tarafından, vekil olarak.”

“Vaaahhh!”

Logan kararnameyi okurken tezahüratlar gök gürültüsü gibi patladı.

Tüm memurlar, görevliler ve askerler idari binada toplandı.

Dwain’in tezahüratları onu o kadar güçlü bir şekilde çevreledi ki, büyük gövdesi bile uzun bir süre malikanenin etrafında koşuşturarak kalabalığın içinde kayboldu.

“Şimdi bu, yeni yöneticiler Pavian ve Roke’u yönetmenizi kolaylaştıracak, değil mi?”

Dwain, görünüşe göre henüz girdap gibi dönen duygularının üstesinden gelmemiş, tuhaf bir ifadeyle gevezelik ediyordu, yarı ağlıyor, yarı gülüyordu.

“İtiraf etmeliyim kibenden daha iyi becerilere sahipler. Gerçekten, gerçekten… teşekkür ederim.”

“Sadece yetenekleri olan insanlara değil, güvenebileceğim birine ihtiyacım var. Yönetime aşina değilim, değil mi? Bana yardım etmek için biraz daha burada kal. Henüz emekli olmayı düşünmeyin. Anlaştık mı?”

“Evet, evet! Majesteleri, artık belgeleri okuyamaz hale gelene kadar elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

Doğru.

Gelecekte evrak işleri için hâlâ kendisine ihtiyaç duyulacak.

Logan’ın yakın zamanda idari işlere dokunmasına gerek kalmayacak gibi görünüyor.

Bunu düşünürken Logan’ın yüzüne bir gülümseme yayıldı.

Dwain’in rütbesinin yükselmesine verilen tepki beklenenden daha büyük oldu.

Alıcının kendisinden ve mevcut ve yeni atanan yetkililerden bahsetmişken, bu durum moralleri büyük boyutlara yükseltmişti.

– MacLaine bölgemiz, bir devlet memurunun bile sadakatini ve yeteneğini kanıtladıktan sonra asilliğe yükselebileceğini gösteriyor.

İdari departmanın dosyaları işleme hızı fark edilir derecede arttı ve yöneticilerin yüzleri hala yorgunluk belirtileri gösterse de gözleri alışılmadık bir parlaklıkla parlıyordu.

‘İnsan bunun ne kadar süreceğini merak ediyor.’

O dönemde idari pozisyonlara başvuranların sayısı katlanmıştı.

En azından ağır yük altındaki MacLaine için bu çok olumlu bir gelişmeydi.

* * *

“Orada mobbing yapan bunca insan da ne?”

“Ah, bunlar idari pozisyon adayları.”

“Yönetim adayları mı? Sivil memurlar mı?”

“Evet Heinikel efendim.”

“Yönetici seçimi için mi araya giren insanlar? Bu biraz zeka gerektiren bir iş değil mi?”

“Bölge ün kazandıkça her yerden yeteneklerin akın ettiğini duydum. Görünüşe göre şövalyeler bile sık sık kaydolmak istiyor…”

“Gerçekten şimdi mi?”

Askerden öğrendikleri üzerine Heinikel’in gözleri parladı ve hemen malikaneye doğru yola çıktı.

“Majesteleri!”

“Ah, Heinikel. Seni buraya getiren ne?”

“İdari seçim için günde bin adayın akın ettiği haberini aldıktan sonra geldim.”

“Ha? Şövalyenin idari memurlarla ilgisi var mı?”

“Hiç de değil. Bu kadar eğitimli, okur-yazar insan bu kadar kalabalık olsa, şimdi asker toplasak katılım çok daha fazla olur diye düşündüm.”

Fikir makul görünüyordu.

Şu anda krallığın en güçlü isimlerinden biri olan MacLaine’in askeri olmak, özellikle de başvuranların gruplar halinde akın edeceği, savaşın olmadığı bir dönemde cazip bir anlaşma olacaktır.

“Ah, aslında daha fazla asker almayı düşünüyordum, mevcut güçlerimizin genişleyen bölge için yetersiz olduğunu gördüm. Siz halleder misiniz, Sayın Yargıç?”

Mevcut öz savunma kuvvetini arbaletçilerle genişletmek yeterliydi, ancak mümkün olduğu kadar çok sayıda potansiyel şövalyeyi eğitmek de hayati önem taşıyordu.

Logan’a göre Heinikel konunun sorumluluğunu üstlenmeye istekliyse reddetmesi için hiçbir neden yoktu.

Heinikel geniş bir sırıtışla yanıt verdi ve şiddetle başını salladı.

“Evet, elbette. Seçim kriteri olarak Majestelerinin bir zamanlar bahsettiği duyusal testi kullanacağım.”

“Evet, lütfen yapın. Ve tuhaf görünse bile…”

“Kesinlikle hayır. Aslında bu temelde seçilenlerin diğerlerinden çok daha hızlı Güç topladıklarını fark ettim.”

“…Ne?!”

Heinikel’in sözleri Logan’ı gözle görülür şekilde şok etti.

“…Bunu gerçekten hissedebiliyor musun?”

Bu, Logan’ın yalnızca kendisinin yapabileceğini düşündüğü bir eylemdi.

Ama artık Gücünü kaybetmiş bir şövalyenin içinde bu duygunun olduğunu öğrenmek?

“Evet… Görüyorsunuz, Güç’ü kaybettiğimden beri, bir şekilde onun yokluğuna karşı daha duyarlı hale geldim.”

Bu mümkün mü?

Nasıl?

‘Geçmiş hayatımda hiç böyle bir şey duymadım.’

İçten içe kafası karışan Logan, farkında olmadan, Heinikel’in alçakgönüllülükle gülümsemesine sadece baktı.

“Her neyse, çok tatmin ediciydi. Şövalye olma potansiyeline sahip olanları artık net bir şekilde görebiliyorum.”

“Ah… Evet…”

“O zaman size daha sonra sunmak üzere tam olarak gerekli personel ve eğitim programını detaylandıran bir rapor hazırlayacağım.”

“Evet, evet. Bu harika olurdu. Ama Heinikel, bana bu duygu hakkında daha fazla bilgi verebilir misin?”

Heinikel ancak şimdi Logan’ın ifadesinde bir değişiklik olduğunu fark etti; hafif bir şaşkınlıkla başını eğdi.

“Evet, elbette. Zor değil.”

Heinikel, duyularında yaşadığı değişiklikleri özgürce Logan’la paylaştı.

‘Hm. Bu nasıl olabilir?’

Logan kendini bu konuya kaptırdıdüşüncelerin op’u, kolayca kaçamayan.

Heinikel’in sözlerinden şüphe duymuyordu.

Sonuçta bunlar yalnızca Logan’ın başından beri hissettiği şeyi doğruluyordu.

Süreç ve sözleri Logan’ın bilinçaltında bir şeyi güçlü bir şekilde harekete geçirdi.

‘Öncelikle bir şövalye olarak Güç’ü kaybettikten sonra hayatta kalmak alışılmadık bir durum. Özellikle Heinikel Aura tarafından yaralandığından beri. Daha da olağanüstü… Evet, Aura!’

Aura, Gücü köklerine kadar bozan yıkım gücü.

Ve Aura nedeniyle Güç’ü kaybettikten sonra bu duygu uyandı.

‘Önceki hayatımda öldüğümde…’

Gördüğü son görüntü.

Geri döndüğünde edindiği aşkın duygunun yanı sıra.

Aralarında ortak bir nokta varsa…

O anda Logan’ın parmaklarının ucunda altın renkli bir ışık titremeye başladı.

Gece derinleştikçe ışık yavaş yavaş daha zengin bir altın rengine büründü.

Bu, mevcut Güç’ten açıkça farklı, bereketli bir ışıktı.