Bölüm 3530: Mükemmel Kapak (Bölüm 1)

‘Tek bir İmparator Canavarının bizi aradığını gördüğümüzde, baskın başarısız olsa ve kimse kaçamasa bile, geri çekilebileceğimiz bir şeyimiz olur.’ dedi Lith.

‘Yani sadece bir acil durum planı yapmak istiyorsun.’ Solus iç çekti. ‘Benim için sorun değil. Çıkmadan önce yüzünü değiştirmeyi unutma. İmparator Canavarlar Kophar’da varlığından şüphelenirlerse, resmi portrene dikkatlice bakarlar ve Magus cübbeni giymemen artık kimliğini gizlemeye yetmeyecektir.’

***

“Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim, Korucu Verhen, ama yardımınıza ihtiyacım var.” Onbaşı Foram gergin bir şekilde kollarını kaşıdı.

Güneşin doğmasına birkaç saat kalmıştı ama soruşturma ekibi bir sonraki hedeflerine dair henüz kesin bir ipucu bulamamıştı.

“Elbette. Ne yapabilirim?” diye sordu Lith.

“Kandria’daki vebanın çözülmesine katkıda bulundun, değil mi?” Personel dosyasının hologramını işaret etti ve adam devam etmesi için başını salladı. “Lütfen enfekte olmadığımı kontrol edebilir misin? Kükreyen Aslan’a baskın düzenlediğimizden beri kaşıntı ve ateş hissediyorum.”

‘Evet, Hatorne’nin parazitlerinden bahsettiğimden beri.’ diye düşündü Lith.

“Sorun değil.” Elini sallayarak, yıllar önce Marth’a yaptığı parazit tespit büyüsünü yaptı ve vücudunda parazit veya toksin birikimi olmadığını ortaya çıkardı. “Sadece gerginsin. Çayı papatyayla değiştir. Şifacının emri.”

“Beni de kontrol edebilir misin lütfen?” Thaas gergin bir şekilde boğazını temizledi. “Biliyorsun, sadece emin olmak için.”

“Elbette.” Bir büyü daha, bir temiz sağlık raporu daha.

“Hatorne’nin toksinleri yayılmadan önce bu kartelle başa çıkmalıyız.” dedi Yerna, Lith’e kolunu uzatarak. “İhtiyacımız olan son şey kitlesel bir histeri. İnsanlar çıldırmaya başlarsa, ortaya çıkan kaos, hedeflerimiz bir ejderha kadar büyük olsalar ve burnumuzun dibinden uçsalar bile onları yakalamamızı imkansız hale getirecek.”

“Anlaştık.” dedi Lith, soruşturma ekibinin geri kalanı kontrol için sıraya girerken.

“Beyler, ben de size yardımcı olabilirim,” dedi Solus. “Parazit tespit büyüsü basittir ve halka açıklanmıştır. Her iyi Şifacı bunu bilir.”

“Kusura bakma Büyük Büyücü Verhen, ama ben Büyücü Verhen tarafından tedavi edilmeyi tercih ederim.” Çavuş Miks ona derin bir reverans yaptı, herkes de aynısını yaptı. “O bir uzman. Kandria’daki kriz sırasında parazitler üzerinde çalıştı ve senin gibi deneyimi olmayan birinin fark edemeyeceği şeyleri fark edebilir.

“Ayrıca…” Boğazını beceriksizce temizledi. “Krallıkta bir Yüce Büyücü ve birçok Büyük Büyücü var, anladıysanız. Tekrar söylüyorum, kusura bakmayın.”

“Alınmadı.” Solus dişlerinin arasından yalan söyledi.

‘Lith kadar deneyimim var, sizi pislikler! Vebanın gizemini çözmesine ve her tür parazit için bir tedavi bulmasına yardım ettim.’ İçinden homurdandı.

“Sana güvenmedikleri için üzgünüm tatlım.” dedi Menadion. “Ama burada dokuzdan fazla kişi ve Lith olmasaydı işler nasıl yürürdü bir düşün. Herkesin çıldırdığını, Kraliyet ailesinin sıkıyönetim ilan edip şehri karantinaya aldığını şimdiden görebiliyorum.”

‘O noktada, parazitlerin haberini kontrol altına almak imkansız hale gelir ve tüm Kophar ayaklanırdı.’ Solus bu düşünceyle ürperdi. ‘İmparator Canavarlar eşyalarını toplayıp taşınmak için bolca zamana sahip olurdu. Bu, bir kabusa dönüşüyor.’

Lith, herkese devam eden bir enfeksiyon olmadığı konusunda güvence verdikten sonra, Polis Memurları ve Şövalye Muhafızları şaka yollu birbirleriyle dalga geçtiler, meslektaşlarına korkak kediler dediler ve kendilerinin de aynı derecede korkmadıklarını iddia ettiler.

“Hedefimizi arama çalışmaları nasıl gidiyor, Yerna?” diye sordu Lith.

“Yavaşça,” diye yanıtladı. “Hata yapma lüksümüz yok. Sürpriz avantajımızı kaybettik ve başarısız bir baskın, operasyonun geri kalanını tehlikeye atar. Hedeflerimizin saklanmadığını ve işlerinin her zamanki gibi devam ettiğini doğrulayana kadar beklemeliyiz.”

“Benim için sorun değil. Solus’la birlikte biraz dışarı çıkıp temiz hava alsak sorun olur mu?” diye sordu Lith.

“Yapabileceğinden değil, yapmak zorunda olduğundan emin ol.” Yerna üniformasını sivil kıyafetlere dönüştürdü ve saçlarını atkuyruğu yaptı. “Halk mahallesindeki insanlar çok meraklı. Komşularıma bir şey söylemek zorundaydım, yoksa seni ziyarete gelip bize eziyet ederlerdi.”

“Bizim örtbas hikayemiz ne?” diye sordu Lith.

“Sen yaşlı teyzesini ziyarete gelen sevgi dolu bir yeğensin ve onun karısısın.” Yerna, Solus’a başını salladı. “Üzgünüm ama yeğenim olamayacak kadar güzelsin. İnsanların birbirimize hiç benzemediğimizi ve ailedeki çirkin ördek yavrusu olduğumu söyleyerek kaba bir şekilde uyarmalarını istemiyorum.”

“Sorun değil.” Solus iltifata kıkırdadı.

“Herkese orduda çavuş olduğunu söyledim, yapısını haklı çıkarmak için, Lith,” dedi Yerna. “Sana gelince, Solus, sen sadece bir ev hanımısın. Ev işi büyüleri dışında asla büyülerden bahsetme. İsimlerinizi çoktan seçtim.

“Sen kardeşin Trion’sun, sen de Menadion’un kızı Elphyn’sin. Hatırlaman zor olmayacak, tanıdık isimler seçtim.”

“Harika bir düşünce!” diye sevinçle gülümsedi Menadion. “Öyle değil mi Epphy?”

“Evet, anne.” Solus gözlerini devirdi ve herkesi güldürdü.

Lith ve Solus dışarı çıkmadan önce yüzlerini hafifçe değiştirdiler. Komşuların bir önceki gün arabadan inerken gördükleri insanlara benzeyecek ve resmi fotoğraflarıyla karşılaştırıldığında tanınmayacak kadar.

“Yerna, canım, beni bu yakışıklı adamla tanıştırmadan nereye gidiyorsun?” Kızıl saçlı, çilli, tombul, orta yaşlı bir kadın ilk önce bilgi almak için dürttü ama diğer komşular da hemen ona katıldı.

“Ylka, markete gidiyorum.” Yerna en güzel gülümsemesini takındı. “Gençler çok yiyor. Bunlar yeğenim Trion ve karısı Epphy. Arkadaşlar, bunlar komşularımız. Hoşça kalın!”

Çevresindeki dedikodu aç kara köpekbalıkları çifti kuşattığında, kuşatmadan kurtuldu.

“Sevgili Trion, ikiniz harika bir çiftsiniz.” dedi Ylka. “Bahse girerim ki bu kadar genç yaşta çavuş olmak için Griffon Savaşı’nda görev yapmışsındır.”

“Doğru.” Lith başını salladı. “Zor bir dönemdi ve bundan bahsetmemeyi tercih ederim.”

“Hepimiz seni anlıyoruz, değil mi Erzi?” diye sordu Ylka.

“Gerçekten de öyle.” Orta yaşlı sarışın bir kadın iç çekti. “Siviller için de zor bir dönemdi, biliyor musun? Bir sürü mülteci Kophar’ı işgal etti, evlerimizi, işlerimizi ve elimizdeki azıcık yiyeceği de elimizden aldı.”

Erzi’nin yüzündeki iğrenme ifadesi diğer kadınların yüzlerine de yayıldı ve hepsi başlarını salladı.

“Bana sorarsan hepsi casustu.” diye homurdandı yaşlı bir ebe. “En iyi ihtimalle aç parazitlerdi. İçeri girerken yemeğimizi yediler, çıkarken de paramızı aldılar. Kraliyet ailesi parasını ödeyene kadar Kophar’dan ayrılmayı reddettiler.”

“Öyle mi?” diye sordu Solus şaşkınlıkla.

“Eh, aşağı yukarı öyle.” Ylka boğazını temizledi. “Kraliyet ailesi, hainlerin elinden kurtardıkları parayı, Krallığın batı bölgelerine daha iyi şanslar bulmak için göç etmek isteyenleri desteklemek için kullandıktan sonra, ayrılmaya başladılar.

“Bütün bu acıklı hikâyelerden ve fedakarlıklarımızın karşılığını ödemek için buraya yerleşeceklerine dair verdikleri sözlerden sonra, çantalarını toplayıp gitmeleri sadece birkaç kuruşa mal oldu. Nankör piçler.”