Bölüm 3529: Düşmanınızı Tanımak (Bölüm 2)

“Onları senin öldürdüğünü asla söylemedim, Büyücü Verhen,” diye belirtti Sylpha. “Sadece büyülerinin öldürdüğünü söyledim. Arada büyük bir fark var.”

Yerna ve Şövalye Muhafızları üyeleri şaşkın bakışlar attılar, acaba aniden aptallaştılar mı yoksa Kraliçe, Tyris’in evrensel dilinin nasıl çalıştığını mı unuttu?

“Tanrılar! O İmparator Canavarlar canavar!” Solus’un öfkesi de onlara aynı derecede mantıklı geldi ve kafalarını daha da karıştırdı. “Sadece Hatorne’nin dövme iksiri teknolojisini değil, aynı zamanda parazitlerin toksinlerini de ele geçirdiler.”

“İşte böyle görünüyor.” Kraliçe başını salladı, Yerna ve diğerleri dehşet içinde ürperdi. “Simyacılar örneği topladığında, zehir zaten örnek alınamayacak kadar bozulmuştu, ama Hatorne’nin diğer toksinleri gibi çalışıyorsa bu beklenen bir şey.

“Ancak doktorlar getirdiğiniz cesetleri açtıklarında, ne sizin raporlarınıza ne de dış yaralanmalara uymayan iç yaralanmalar buldular. Hayati organlar içeriden kesilmiş gibi görünüyor. Bu yüzden bu kadar çabuk öldüler.”

“Kurtarılamazlardı.” Lith yumruğunu avucuna vurdu. “Neyle karşı karşıya olduğumuzu bilmeden, sorguya çekmek üzere canlı bir mahkûmu yakalamanın bir yolu yoktu. Kurnaz piçler.”

“Bu aynı zamanda örgütün kıtlığın sona ermesinden sonra kâr elde etmeye devam etmesini de açıklıyor.” dedi Kral. “Yiyecek satmayı bırakıp toksinleri satmaya başladılar. Suikastçılar ve soyluların güç oyunları için harika bir araç oldular.”

“Son zamanlardaki tüm suikastları ve ani ölümleri çapraz referanslama emri verdim bile. Sadece anti-şifa toksini bile tehlikeli, ama daha fazlasını öğrenene kadar en kötüsünü varsaymalı ve düşmanın anti-mana da dahil olmak üzere Hatorne’nin tüm toksinlerine erişimi varmış gibi bir sonraki hamlelerimizi planlamalıyız.

“Evet, Binbaşı Yerna?” diye sordu Meron, onun kalkık elini fark edince.

“Üzgünüm Majesteleri, ama toksinle bile bu bana hâlâ mantıklı gelmiyor. Onlar güçlü İmparator Canavarlarıydı ve mükemmel sessiz büyü kullanabiliyorlardı. Neden kendilerinin yakalanmasına izin verip kaçmak için bir an beklemiyorlardı?” diye sordu Yerna.

“Çünkü böyle bir anın asla gelmeyeceğini biliyorlardı. En azından iyice sorgulanmadan önce.” diye cevapladı Kral. “Ne yazık ki, geçmişte insanlar hayvanlara o kadar çok eziyet ettiler ki, artık yakalamak yerine intiharı tercih ediyorlar.”

“Kaçabileceklerine inansalar bile, yoldaşlarına ihanet edip esir sayımızı artırma riskini asla almazlardı. Bu, biz insanların onlara aşıladığı bir alışkanlık.” Meron, atalarının utancının hâlâ omuzlarında olduğunu hissederek iç çekti.

“Tıpkı toksinlerde olduğu gibi, kimsenin yapabileceği bir şey yoktu. Hayvanlar insanlar gibi düşünmez. Onları yakalamak veya öldürmek aynı şey. Liderlerini bulmak için sorgulamalara, pazarlıklara veya ikna yöntemlerine güvenemezsiniz.”

“Bu işleri epey karmaşıklaştırıyor,” diye düşündü Yerna. “Kanatlarımız kesiliyor gibi. Geriye kalan tek seçeneğimiz, malzemelerin sevkiyatını takip etmek, şüphelilerin hareketlerini çapraz referanslamak ve bunların bizi canavarların üssüne yönlendirmesini ummak.”

“Hayır, bu asla işe yaramaz.” Lith başını salladı. “İnsanlarla uğraşmıyoruz. Tüm İmparator Canavarları boyutsal büyü kullanabilir ve uçabilir. Bir soruşturmayı engellemek için tek yapmaları gereken, A noktasındaki malzemeleri toplamak, bunları bir boyutsal muskada saklamak ve B noktasına ulaşmadan önce olası bir kuyruğu savuşturmak için birkaç kez Warp’a girmek.”

Thaas, “Başka bir deyişle soruşturma çıkmaza girdi.” dedi.

“Tam olarak değil,” diye yanıtladı Solus. “Baskınımız başarısız oldu çünkü kiminle ve neyle uğraştığımızı bilmiyorduk. Şimdi biliyoruz. Başka bir gizli iş aramaya başla. Bulduğunda tekrar baskın yapacağız.”

“Ancak bu sefer birkaçının kaçmasına izin vereceğiz ve onları doğrudan üslerine kadar takip edeceğiz.”

“Nasıl?” diye sordu Yerna. “Seni fark etmezler mi?”

“Bizi fark ederlerdi ama gölgeleriyle birleştikten sonra Şeytanlarım fark etmezdi.” Lith konuşurken, Menadion Yerna’nın gölgesinden çıktı ve onun şaşkınlıkla çığlık atmasına neden oldu.

“Aman Tanrım, ne kadar zamandır oradasın?” diye sordu.

“Yeterince uzun,” diye yanıtladı Birinci Büyücü. “Varlığımı fark ettin mi?”

“Hiçbir şekilde hayır.” Yerna başını salladı.

“Düşmanlarımız da öyle,” dedi Lith. “Majesteleri, her zaman hazırda bekleyen bir saldırı ekibine ihtiyacım var. İmparator Canavarlar, onları avlayanın ben olduğumu anlamamalıydılar ve anlarlarsa kanıtları yok edip kaçarlar.”

“Bir kereliğine itibarın aleyhine işliyor, Magus Verhen.” Meron başını salladı.

“Operasyon üslerinin etrafındaki alanı mühürlemeye ve onlara hızlı ve sert bir şekilde saldırmaya hazır olmalıyız,” dedi Lith. “Cinlerim olsa bile, tek başıma binayı mühürleyecek kadar Şeytan çağırmaya vaktim olmayacak. İmparator Canavarlarından hiçbirinin kaçmasına izin verilmemeli.”

“Ve yapmayacaklar.” diye yanıtladı Meron. “Bu görev, organize suçtan düşmanca bir büyü tehdidine ve şimdi de iç terörizme dönüştü. Hatorne’nin parazitleri ne pahasına olursa olsun yok edilmeli. Orduyu ve Dernek’i seferber ediyorum.”

“Bir sonraki hedefini bulduğun anda bana haber ver. Hazır olacağız. Meron dışarıda.”

***

Yerna ve diğer polis memurları gece boyunca mesai yaparken, Lith, Solus ve Şövalye Muhafızları sırayla dinlendiler. Teorik olarak, kimsenin yerlerini bilmemesi gerekiyordu, ancak İmparator Canavarlarla uğraşırken güvende olmak imkânsızdı.

Gökyüzünden birini takip edebilir, başıboş hayvan kılığına girip avlarının kokusunu takip edebilir veya sanki suymuş gibi toprağın altında saklanabilirlerdi. Üstelik, Lith’in bile kontrol edemediği bir tehdit daha vardı.

“Hiçbir şey, Kami? Hiçbir şey mi?” diye sordu iletişim muskası aracılığıyla.

“Sadece bir günlüğüne uzaktaydın, Lith.” Omuz silkti. “Zaman ver.”

“Sorun bu. Fazla vaktimiz yok.” İçini çekti. “Başka bir durumda, işi uzatmak için özensizce oynardım. Yine de Hatorne’nin toksinlerinin yayılmasını göze alamam. Özellikle de haklıysam ve bu canavarlar onları Uyanış için nasıl kullanacaklarını anlamışlarsa.”

“Ne kadar zamanın kaldığını düşünüyorsun?”

“Yerna işinde iyiyse ve ben de öyle olduğunu biliyorum, en fazla iki gün. Kimsenin kaçmadığından ve tüm araştırma materyallerinin yok edildiğinden emin olmak bahanesiyle geride kalırsam üç gün.” diye yanıtladı Lith.

“Yeterli olmalı.” Kamila düşünceli bir şekilde çenesine vurdu. “Yani, Kraliyet ailesi böylesine hassas bir konu üzerinde çalışırken Yüce Büyücü’nün yardımını isteyecektir. Ayrıca, Meln üç gün içinde saldırmazsa, saldıracağından da şüpheliyim.”

“Ne kadar dikkatli olduğunuzu ve bu tür açılımların uzun sürmediğini biliyor. Rahatlamaya çalışın. Bize hiçbir şey olmayacak.” Hafifçe şişmiş rahmini sevgiyle okşadı. “Seni özlüyorum.”

“Seni daha çok özlüyorum.” Lith aramayı sonlandırdı ve Solus’un dinlendiği taş yüzüğüne döndü. “Yarın Kophar’da küçük bir tur atmaya ne dersin?”

‘Bu güzel bir fikir. Ayrıca, senin için hiç de alışılmadık bir durum.’ diye cevapladı. ‘Senin bakış açın ne?’

‘Açı yok. İnsanlar bu eve girdiğimizi gördüler ve bütün gün içeride kalırsak şüphelenirler. Varlığımızı haklı çıkarmak ve durumu iyi korumak için bir bahaneye ihtiyacımız var.’ diye yanıtladı Lith. ‘Üstelik, İmparator Gözlü Canavarlar için bölgede devriye gezebiliriz.’