Bölüm 3497: Yakalandı (Bölüm 2)

Brood, üyelerini pek umursamazdı, özellikle de içlerinden biri Xedros veya Syrook gibi başını belaya sokarsa. Bir Ejderhaya saldırmak, ancak yersiz ve kötü niyetli bir eylemde bulunursa ve Ejderha ölürse intikam getirirdi.

Kuralın tek bir istisnası vardı: Yavrular.

Bir Ejderha yavrusuna saldırmak her zaman ölümle cezalandırılırdı. Uyanmışların Shargein’i öldürmeye çalıştıkları görüntüler Yavrular arasında orman yangını gibi yayıldığında, Köken Alevleri de ortaklarının gizli laboratuvarlarının kalıntıları arasında hızla yayıldı.

Garvi ve Janya’ya yardım edenler teker teker yakalanıp Kan Çölü’ne götürüldüler. Leegaain’in sorgulama teknikleri ve Salaark’ın zihin okuma yetenekleri, listeye eklenecek daha fazla Uyanmış’ın ismini ortaya çıkardı.

Bir günden kısa bir sürede tüm komplo ortaya çıktı ve kökü kazındı, ancak daha fazlasının planlanıp planlanmadığı bilinmiyordu. Üstelik Shargein’in kimliği de ortaya çıktığına göre, artık Wyrmling etraftayken kimse saldırmayacaktı.

***

Kan Çölü, Göksel Tüy kabilesi, Salaark Sarayı.

Elina planlarını ertelemeyi reddetti ve Lith eksik malzemeleri almaya gittiğinde herkes için geç bir akşam yemeği pişirmeye başladı.

“Yemek pişirmek, senin yemek yemenin sana yapması gerektiği kadar rahatlamamı sağlıyor.” dedi kıkırdayarak. “Herkesin akşam yemeğini atladığına eminim. Haklı mıyım?”

Midelerin guruldaması korosu onun sorusuna cevap verdi.

Kaçırılma girişimini öğrendikten sonra iştahları kaçtı ve Elina’nın hem fiziksel hem de ruhsal olarak iyi olduğundan emin olana kadar karınları düğümlendi.

Rena, Elina’ya eski usul hazırlıklarda yardım ederken, Aran ve Leira sihirlerini kullandılar. Ailenin geri kalanının yemek pişirme becerileri Elina’nın işini zorlaştıracağından, Elina’nın saçına dokunmamaya özen gösterirken, olabildiğince normal davranmaya çalıştılar.

Durumu daha da kötüleştirenler Raaz ve Solus’tu.

“İyi misin baba?” Trion, Raaz’a ilaç gibi içtiği sert bir içki uzattı.

“Hayır oğlum, ama sorduğun için teşekkür ederim.” Elina ona her baktığında Raaz gülümseyip sohbet ediyordu, ama Elina arkasını döndüğü anda ifadesi sertleşti ve elleri titremeye başladı. “Anneni o halde görmek, üstesinden geldiğimi sandığım kötü anıları canlandırdı. Yanılmışım.”

Solus solgundu ve kendisine bir şey söylenmediği sürece sessiz kalıyordu, sanki annesi Solus’un elini bıraktığı anda ortadan kaybolacakmış gibi çaresizce Menadion’un elini masanın altında tutuyordu.

“Ne oldu tatlım? Her şey yolunda.” dedi Ripha zihin bağlantısıyla. “Elina iyi. Bu kadar gergin olmana gerek yok.”

‘Hiçbir şey yolunda değil anne.’ diye cevapladı Solus. ‘Her şeyimi bir kez kaybettim zaten. Elina’yı yatakta yatarken görünce, bunun tekrar olacağından korktum. Lütfen yanlış anlama ama yıllardır tanıdığım tek anne oydu.

‘Hâlâ ringde mahsur kalmışken bile, bana sevgi ve başkalarına nasıl değer vereceğim konusunda her şeyi o öğretti. Lith beni ailesiyle tanıştırdıktan sonra, beni ilk yanına alan Elina oldu.

‘Ancak onun sayesinde, aramızdaki anılarımı yeniden kazandıkça, ne kadar kötü bir insan olduğumu ve beni gölgelerden ne kadar çok sevdiğini anladım. Onu kaybetmeye, seni tekrar kaybetmeye dayanamadığım kadar dayanamıyorum, anne.’

‘Biliyorum tatlım.’ Menadion nazikçe karşılık verdi. ‘Ben de oradaydım.’

Lith, durumu herkesten daha kötü karşılamıştı. Sadece Elina’nın hayatını riske attığı için kendini sorumlu hissetmekle kalmamış, aynı zamanda Carl’ın cesedini morgun metal sedyesinde görmenin acısını da bir anlığına hafifletmişti.

Geri kalan malzemeleri satın almak için gönüllü olmasının sebebi buydu.

‘Beni böyle görmelerine izin veremem.’ diye düşündü. ‘En önemlisi, yaşadığım travmayı Solus’a eklemek istemiyorum.’

Çöl’e döndüğünde duyguları yeniden kontrol altına alınmıştı ve her şey yolundaymış gibi davranıyordu.

“Anne, sana yardım edeyim, yoksa gece yarısından önce bu ziyafeti bitiremeyiz.” Lith, büyüsünü kullanarak her şeyi hızlandırmak için mutfağa girdi.

“Teşekkür ederim canım.” Elina ona sıcak ama sert bir gülümsemeyle baktı.

Yemek pişince herkes sofraya oturdu.

Yemek ilk başta sessiz geçti, ancak yetişkinler yiyip içtikçe rahatladılar. Çocukların olup bitenden sadece belli belirsiz bir fikri vardı, bu yüzden ebeveynlerinin ruh hali düzelince onlarınki de düzeldi.

Elina’yı mutlu etmek için herkes, beğenmedikleri yemekleri bile iştahla bitirdi.

“Bu gece seninle uyuyabilir miyim anne?” Raaz ve Elina’nın tüm çabalarına rağmen, zaman zaman ifadeleri gerginleşiyordu ve bu da Aran’ı endişelendiriyordu.

“Elbette canım.” Elina, ailesine dönmesine izin verdiği için içten içe tanrılara şükrederken saçlarını okşadı. “Surin’i de odada tutmamızın bir sakıncası var mı Raaz? Korkmuş olmalı ve her şeyin yolunda olduğuna dair ona güvence vermek istiyorum.”

“Harika fikir.” Başını salladı. “Yatak odamıza yedek bir beşik getireceğim.”

‘Sakin olan tek kişi Surin.’ diye düşündü Raaz. ‘Elina sadece kendini canlı hissetmek istiyor. Çocuklarımızın kokusunu bir daha asla alamamaktan, sıcaklıklarını bir daha asla hissedememekten korkmuş olmalı. Eminim yapabilseydi Lith, Rena ve Tista’yı da yatağımıza sürüklerdi.’

Ve haklıydı. Elina’yı durduran tek şey yatağın büyüklüğü ve üç yetişkin çocuğundan annelerinin yanında uyumalarını istemenin ne kadar utanç verici olacağıydı.

Yetişkinler için güçlü bir papatya çayı, çocuklar ve Solus için sıcak çikolatanın ardından Verhenler geceyi sonlandırdı.

“İyi misin?” diye sordu Kamila, kapı arkalarından kapanıp oda dış dünyadan izole edildiğinde.

Lith’in üzgün olduğunu fark etmişti ama onun çabalarını bozmamak için o ana kadar hiçbir şey söylememişti.

“Evet.” dedi inandırıcı olamayacak kadar gergin ve soğuk bir sesle.

Sırtını ona dönük tutuyordu ve Kamila da ondan uzak duruyordu. Bu, saatlerce içinde tuttuğu duygularını dışarı vurması için ona zaman ve alan sağlıyordu.

“Hayır,” dedi Lith bir süre sonra en yakın sandalyeye çökerek. “Ama olacağım.”

“Carl’la ilgili anılar canlandı mı?” diye sordu.

Şaşkınlıkla ona baktı, ağzı açıktı ama tek kelime çıkmadı.

“Hala bütün bunların senin suçun olduğunu mu düşünüyorsun?” Daha fazla sessizlik oldu.

Kamila, Lith’in yanına yürüdü ve kucağına oturup onu sıkıca tuttu.

“Çok üzgünüm.” Saçlarını ve sırtını nazikçe okşadı. “Kendini daha iyi hissetmen için yapabileceğim bir şey var mı?”

“Gömleğini çıkarabilirsin.” dedi kuru bir kahkaha atarak, şaka yapmaya çalışarak ama başarısız bir girişimde bulunarak.

“Tamam.” Featherwalker zırhı üzerinden kaydı ve göğsü açıkta kaldı.

“Vay canına. Söylediklerimin hepsini ciddiye alıyorsan berbat görünüyor olmalıyım.” Lith iç çekerek kucaklamama karşılık verdi. “Yine de teşekkürler. Manzaranın tadını çıkarıyorum.”

“Daha iyi olur.” Kafasının arkasına sahte bir öfkeyle vurdu, kafasının karmaşası içinde ona bir nebze normallik havası vermek için. “Başka bir şey?”

“Hayır. Lütfen beni böyle tutmaya devam et.”