Bölüm 3322: İnanç Sıçrayışı (Bölüm 1)

“Uyuyakalırsam lütfen beni uyandırmayın.” Salaark, Lith’in Kan Çölü’ne vardığında yaralarını iyileştirmişti, ancak bedeni hala mana istismarının etkilerinden muzdaripti ve çekirdeği neredeyse tükenmişti.

Şeytanları Boşluk Mühürlerinin dışında tutmak işe yaramadı.

“Odadaki fili konuşmanın zamanı geldi bence.” dedi Elina.

“Anne, şimdi gerçekten zamanı değil.” Solus’un midesi düğümlendi.

‘Annem, yani Ripha geri döndüğüne göre, Anne, yani Elina kendini tehdit altında hissedebilir. Tanrım, bu tam bir karmaşa. Elysia da böyle mi hissediyor?’

Merak etti ve cevabı hayır oldu.

Küçük kızın Tyris’in evrensel dilini kavraması, bir kelimeyi bir şeyle veya biriyle ilişkilendirmesine olanak tanıyordu ama karmaşık kavramları anlamak onun ötesindeydi.

“Biliyorum tatlım, ama bu benim için çok önemli.” diye iç çekti Elina. “Kamila’nın hamileliğini ne kadar süre gizli tutacağız?”

“Ne?” diye sordular Lith ve Solus hep bir ağızdan.

“Annen ve büyükannen olarak canım, arkadaşlarıma güzel torunlarımla övünmekten daha çok gurur duyduğum bir şey yok.” dedi Elina. “Ne zaman bebek partisi yapabiliriz?”

“Anne, bu bir güvenlik ve fırsat meselesi,” diye yanıtladı Lith. “Kami’ye ve hatta belki de Meln’e zarar vermek isteyebilecek her kim varsa, onlardan kurtulmak için tek bir şansımız var. Bebek partisi düzenlemek istiyorsan, etkinliği gizli tuttuğun sürece istediğin zaman yapabilirsin.

“Sadece hamileliği ve büyükannenin tarafını bilenlere güvenilebilir.”

“Teşekkür ederim canım.” Lord, Leegaain’e sırıttı.

“Anlıyorum.” Elina içini çekti.

“Kraliyet ailesine işe geri dönmeyeceğimi ilettiğim için şanslıyız,” diye iç çekti Kamila. “Aksi takdirde bu sır bir gün bile sürmezdi. Meslektaşlarımın gelişmiş duyularımı ve artan iştahımı fark etmesi mümkün değil.”

“Ancak aynı zamanda, düşmanlarımızın bir fırsat yakaladıklarına inanmalarını sağlayacak kadar sık Verhen Malikanesi’nden dışarı çıkmak için bir bahane bulmalıyım, aksi takdirde tuzağı kilometrelerce öteden koklayacaklardır.”

“Bunu sonra düşünürüz,” dedi Lith. “Durumu belli olana kadar aylar var.”

“Sandığından daha az zamanımız var,” diye yanıtladı Elina. “Bebek karnı üçüncü ayda ortaya çıkacak. En fazla dördüncü.”

“Bol kıyafetler, Kamila Solus’un boyunu geçene kadar bunu gizleyebilir.” Menadion başını salladı. “Eğer biri fark ederse, kızımın kötü beslenme alışkanlıklarının ona da bulaştığını söyleyebilir.”

“Anne! Bu ne anlama geliyor?” Solus utançtan kızardı.

“Eğer sen kilolu bir Uyanmış olabildiysen, o da olabilir.” Ripha omuz silkti.

“Ben kilolu değilim. Ben…” Solus saçma olmayan bir bahane bulmayı başaramadı.

“Kış için stok yapıyorum, biliyorum.”

“Anne!”

“Özür dilerim Epphy, yani Solus.” Ripha sinirle burnunu sıktı. “Kaba olmak istemem, sadece…”

Hissettiklerini daha da kabalaşmadan ifade edecek doğru kelimeleri bulmak için bir an durdu.

“Kendi evimde misafir olmak zor. Başka bir kadına ‘anne’ dediğini duymak zor. Yüzyıllarca çaresizce seni izledim ve şimdi sonunda yanında olmama rağmen kendimi dışlanmış hissediyorum.

“Babanla benim sana seçtiğimiz ismi bir kenara attın. Hafızanı kaybettiğini ve kendine halk içinde Elphyn demenin başına çok bela açacağını biliyorum.

“Ama insanların sana Solus dediğini duymak ve sana Epphy diyememek canını acıtıyor.” Menadion en yakın sandalyeye çöktü, başını ellerinin arasına aldı.

“Tekrar bir bedenim oldu. İnsanlar sonunda beni görüp duyabiliyor, ama kazandıklarım için mutlu olmak yerine, hepinizin gülümsediğini görmek bana sadece kaybettiklerimi hatırlatıyor. Dokunduğum veya tattığım her yeni şeyle o kadar öfkeleniyorum ki, bu beni deli ediyor.”

“Bu hissi biliyorum, anne.” Solus, Ripha’nın elini tuttu ve sıkıca tuttu.

“Siz yapıyorsunuz?”

“Taş halkada mahsur kalıp yıllarca uyuyamadığım zamanlarda hissettiğim şey buydu.” Solus başını salladı. “Lith’in hayatını yaşadığını, arkadaş edindiğini ve ölümüne savaştığını görebiliyordum ama asla yanında olamadım.

“Ben sadece onun kafasının içindeki bir sestim ve çaresizlik hissi her gece beni rahatsız ediyordu. Senin durumun daha da kötüydü, anne. En azından Lith’le konuşup onun hislerini paylaşabiliyordum, oysa sen birkaç saat öncesine kadar tamamen yalnız ve görmezden geliniyordun.

“Ben on yıl böyle yaşarken sen yedi yüz yıldan fazla katlandın, neredeyse deliriyordum.”

“Bunu nasıl aştın?” diye sordu Menadion.

“Sen de aynısını yapacaksın anne. Uyuyorum.” diye yanıtladı Solus. “Kendine bir mola vermelisin. Düşüncelerine ve endişelerine son vermelisin. Yoksa bir Lich’e dönüşürsün.”

“Kulağa hoş geliyor.” Ripha, Lith’e döndü. “Ama aynı zamanda korkutucu. Tüylerinden birine girebilmek için biriktirdiğim güçten vazgeçmem gerekiyor. Hak ettiğim bir hapishaneden serbest bırakılmak için yalvaramayan çaresiz, sessiz bir gölgeye geri dönmem gerekiyor.”

“Neden böyle söylüyorsun?” diye sordu Lith.

“Çünkü senden hoşlanmadığımı gizlemiyorum ve bunca zamandır sana karşı oldukça kaba davrandım.” diye cevapladı Menadion.

“Endişelenecek bir şey yok Ripha,” diye omuz silkti Lochra. “Verhen’e ilk tanıştığımızdaki davranışlarımla kıyaslandığında, çok çekiciydin. Verhen’den hâlâ pek hoşlanmıyorum ve ona güvenmiyorum, ama ikimiz de Solus’a o kadar değer veriyoruz ki aramızdaki anlaşmazlıkları bir kenara bırakıyoruz.”

“Biliyorum. Oradaydım.” diye homurdandı Menadion. “Aramızdaki fark şu ki, Lith seni hayatından çıkarırsa, Epp-Solus’a yaklaşamazsın. Bana da aynısını yaparsa, işim biter.”

“Doğru, ama neden böyle bir şey yapsın ki?” Baba Yaga başını salladı. “Fringe’den çıktığımızda sen gitmek istedin ve Solus seni kalmaya ikna etti. Ona güvenemiyorsan, ona güven.”

Her şey mantıklıydı ama yine de büyük bir inanç sıçraması gerektiriyordu. Menadion hâlâ Threin’i özlüyordu ama hayatın tadını çıkardıktan, eve döndükten ve eski dostlarının arkadaşlığından sonra Ripha her şeyini tekrar kaybetmekten korkuyordu.

“O zaman, eğer beni kabul ederseniz, misafirperverliğinizi kabul edeceğim.” Menadion, Lith’in önünde durup ona yüzeysel ama özür dilercesine bir reverans yaptı.

“Bu bir cevap için yeterli mi?” Tüylü kanatlarını açarak İblis’le rezonansa girmelerini sağladı. En içteki tüylerden birinin üzerindeki kırmızı damarlar, Ripha’nın adının yanı sıra özünü de taşıyan bir rüne dönüştü.

“Seni sekiz saat boyunca orada tutacağım. Canlanma’yı sıfırlamaya ve umarım zihnindeki yükü hafifletmeye yetecek kadar.” dedi Lith. “Uyandığında hâlâ huysuz hissediyorsan, bana söylemeni bekliyorum.

“Birbirimizi sevmek zorunda değiliz ama medeni kalmak zorundayız.”

“Biliyorum ve davranışlarım için özür dilerim. Gerçekten özür dilerim.” Menadion akıl sağlığının her geçen saniye bozulduğunu hissetti ama cesaretini toplayıp harekete geçemedi. “Sekiz saat, Epphy. Uyandığımda hâlâ burada olacağına söz ver.”

“Söz veriyorum.” Solus burnunu çekerek ona sarıldı. “Lütfen beni bırakma anne.”