Bölüm 3077: Karşılıklı Yardım (Bölüm 1)

“Yani, hırsız Kulakları Demirci Ustalarına gösterdiğinde, onları öldürmek ağızlarını kapalı tutmanın tek yoludur.

“Yine de tek bir Yaşlının ortadan kaybolması, Pharek’te olduğu gibi alarmı çaldırır. Bu kadar çok Demirci Ustası’na aynı anda bir şey olursa, Konsey suçluyu bulmak için zaman ve paradan kaçınmayacaktır.

Solus, “İnsan avı Maergron’unkinden yüzlerce kat daha kötü olurdu.” dedi.

“Biliyorum.” Lith başını salladı. “Noktalar birleştiğinde tuhaf bir desen oluşturuyor ama yine de hedefimize uyuyor. Bunu Çöl’den döndükten sonra konuşuruz Kami. Elysia ve Valeron’u benim için öp.”

“Yapacağım.” diye homurdandı.

Birkaç gün önce, Lith Valtak’ın derslerine gittiğinde, Solus “kehanet” testini tekrarlamış ve Elysia’ya oyuncak silahlar, kitaplar ve paralar teklif etmişti. Solus’un dehşetine rağmen, Elysia, Sky Piercer’a benzeyen oyuncak bir savaş pençesi almıştı.

Kamila, testi kendisi yapmadan önce içten içe sevinç duyarak Solus’u teselli etmişti. Elysia savaş pençesini tekrar seçtikten sonra, iki kadın birbirleriyle derin bir empati kurdu.

Valeron ise testin amacını anlayacak kadar yaşlı ve zekiydi. Her nesnenin neyi temsil etmesi gerektiği hakkında hiçbir fikri yoktu, sadece tercihini ifade etmesi gerektiğini biliyordu.

Bebek her zaman Lith, Kamila veya Solus’a sürünerek gider ve eşyaları görmezden gelirdi. Söylemeye gerek yok, Lith’in kalbini eritti ve iki kadının da mutluluk gözyaşları dökmesine neden oldu.

Zouwu, söz verdiği gibi öğle yemeğinden sonra geldi ve rahatsız edici bir haber getirdi.

“Söylentiyi doğrulayabilirim. Tüm Demirci Ustaları ortadan kayboldu ve sadece birkaçı çıraklarına yokluklarını bildirdi. Geri kalanlar öylece gitti ve garip olan şu ki, hepsi sanki fark edilmemeye çalışıyormuş gibi farklı anlarda ve farklı koşullarda ayrıldılar.”

“Ya da kaçıranlar dikkat çekmekten kaçınmak istedilerse.” Lith, şüphelerini ve endişelerini Strider’la paylaştı. “Durum tamamen saçma. Büyük bir komplo mantıklı değil ama tek olası açıklama bu.”

“Katılıyorum.” Strider başını salladı. “Bu mesele araştırılmayı hak ediyor, ancak Konsey’e bilgi verip Yaşlılara somut kanıtlar sunmadığımız sürece Kader Eli’ni asla harekete geçiremeyecekler. Bunu tek başımıza yapmak zorundayız.”

“Biz mi?” Lith kaşlarını sinirle çattı.

“Evet, biz.” diye homurdandı Zouwu. “Adamlarımdan biri balık gibi deşildi ve Solus benim gözetimimdeyken neredeyse ölüyordu. Bu kişisel bir konu. Ayrıca, Demirci Ustaları meselesi buradaki tek gizem değil.

“Tanımadığın bir sürü insanla neden ilgileniyorsun, Lith? Bunun hırsızlarla ne alakası var ve neden Alevlerin İlk Hükümdarı tarafından yazıldığı iddia edilen bir büyü kitabına ödül koydun?”

Strider, yapması gerekenden daha fazla noktayı birleştirerek ve Haug’un müteahhidinin kimliğini tahmin ederek kapsamlı bir araştırma yapmıştı. Lith’in gerçekleşeceğini varsaydığı ve önceden hazırlık yaptığı her şey.

“Benimle aynı sonuca varmamış olmana inanmıyorum.” diye alay etti Lith, yüzünde soğuk bir öfke maskesiyle. “Kimse eski bir hurda parçası için Kader Eli’nin bir birimine saldırmaya zahmet etmez.

“Solus ve Rhuta hedef değildi, yoksa hırsızlar kaçmak yerine son darbeyi vurmaya çalışırlardı. Bu, dümeni ele geçirdiklerinde işlerinin bittiği anlamına geliyor. Saldırı, kaçışlarını gizlemek için bir oyalamaydı.” dedi Lith ve Strider devam etmesi için başını salladı.

“Limbell, Krallık’taki en iyi Demirci Ustasıydı ve Maergron onun gölge çırağıydı. Eminim miğfer, Limbell’in resmi öğrencisiyle paylaşmak istemediği mirasının bir parçasıydı.

“Miğferin savaşta hiçbir rolü olmadığına göre, tek olası açıklama bir tür Demirci Ustalığı aracı olması. Miğferi bana verdin ve ben de Konsey veya Nem Limbell ile mülkiyeti için savaşmadan onu geri almak istiyorum.

“Dümene ödül koyamadım, bu yüzden en iyi seçeneği buldum. Büyü kitabı kinini haklı çıkarıyor ve hırsızları aramama izin verirken aynı zamanda onların da yanlarına kar kaldıklarını düşünmelerine olanak sağlıyor.

“Menadion’un adını kullandım çünkü dümeni elinde tutan kişinin bunu Forgemastering yeteneklerini geliştirmek için kullanacağını tahmin ediyorum. Gerçek amacımı belli etmeden, herkesin beğenisine uygun bir şeye ihtiyacım vardı.”

“Soğukkanlı, hesapçı bir piçsen kahretsin,” diye mırıldandı Strider. “Senden hoşlanıyorum ve söylediğin her şeye katılıyorum. Uydurulmuş büyü kitabı güzel bir numara ve ben de onu çalıyorum. Bu, seninle geleceğim gerçeğini değiştirmiyor.”

“Miğferin mülkiyetiyle ilgili bir sorunumuz mu var?” Lith, Strider’ın da gelmesini istiyordu.

Zouwu’yla ilk temasa geçmesinin sebebi buydu.

Lith, bir savaş başlatmadan Forgemasters laboratuvarlarına erişebilmek için Strider’ın nüfuzuna ihtiyaç duyuyordu. Aynı zamanda, Zouwu’nun Limbell’in fiyaskosunu tekrarlamamak için Lith’in iz sürme becerilerine ihtiyaç duyacağını da biliyordu.

Durum, Strider’ın ittifakın kendi fikri olduğunu ve karşılıklı yardımlaşmanın kendi amaçlarına hizmet ettiğini düşünmesine neden olacaktı.

“Hayır.” Başını iki yana salladı. “Dümen sende kalabilir. Sadece Rhuta’yı kimin ve neden öldürmeye çalıştığını bilmek istiyorum. Sonra onları öldüreceğim.”

“O zaman anlaşacağız.” Lith kaşlarını çattı, ama içten içe sırıtıyordu.

Hedef yemi, oltayı, misinayı ve kurşunu almıştı.

“Xenagrosh’u çağırsam sorun olur mu? O piç kurusunun birçok müttefiki vardı ve sayısal üstünlüğe karşı koymak için büyük silahlara ihtiyacımız var.”

“Buyurun,” diye yanıtladı Strider. “Ekibimdeki üyelerle de iletişime geçmeye çalışacağım. Alabileceğimiz tüm yardıma ihtiyacımız var.”

“Ya Maergron’un ganimetinin orijinal dağıtımına katılmazlarsa?” Daha fazla tanık bulundurmak Lith’in planının bir parçası değildi.

“Bu onların sorunu.” diye homurdandı Zouwu. “İddianı destekliyorum ama gerekeceğinden şüpheliyim. Sonuçta bir büyü kitabı ve kayıp Demirci Ustaları arıyoruz. Bu süreçte dümeni bulursak, bu sadece mutlu bir tesadüf olur.”

‘Bu adam düşündüğümden daha kurnazmış ama yine de bu gelişmeyi beğenmedim.’ dedi Lith zihin bağlantısı aracılığıyla.

‘Endişelenme.’ diye güvence verdi Solus. ‘Gerçekten istediğimizi elde etmek için Kulaklar’a dokunmam yeterli. Ondan sonra Zoreth eseri çalmayı planlayıp sonra bize geri verebilir. Suçu üstlenip dikkati üzerimizden çekmekten mutluluk duyacaktır.’

“Planını beğendim.” Lith başını salladı. “Yarın sabah kahvaltıdan sonra malikânemde buluşalım. Acelemiz yok ve iyice hazırlanmamız gerekiyor. Hırsızların bizi tekrar yakalamasını istemiyorum.”

“Anlaştık. Strider dışarı.”

Lith, Strider’la konuşması biter bitmez Zoreth’i aradı ve rününün hala mevcut olmadığını gördü.

‘Kahretsin, ondan en son haber alalı günler oldu. Endişelenmeli miyim?’ Vastor’un ve Bytra’nın rünleri çevrimiçiydi ve bu onu rahatlattı.

“Zor iyi, Lith. Endişelenme.” Alevlerin Dördüncü Hükümdarı, çağrıyı yanıtladıktan sonra, “Muskasına cevap veremiyor çünkü başka bir stabilizasyon tedavisi görüyor.” dedi.