Bölüm 3002: Menadion’un Kulakları (Bölüm 2)

Onuncu kat en küçük kat olmasına rağmen, 30 metre (100′) uzunluğunda ve genişliğinde bir odaydı. Maergron, laboratuvarın büyülerini kullanarak tüm Demircilik aletlerini bir alt kata taşımış ve sadece taht odasının orijinal dekorasyonlarını bırakmıştı.

Bronz havuz ve taş tahttan başka büyülü hiçbir şey kalmamıştı.

Bahçenin iki yan duvarı, Bahçe’nin tarihini tasvir eden duvar resimleri ve kabartmalarla kaplıydı. Ryka, düşmanına bakmaktansa, tasvir edilen hikâyelere bakmakta zorlanıyordu.

Duvar resimlerinin üzerinde, duvarların tamamını kaplayan iki uzun taş raf vardı. Rafların üzerinde, hacıların geçmiş Toprak Bekçileri’ne adak olarak sundukları kurutulmuş otlardan yapılmış yüzlerce küçük bebek, kil bardaklar ve metal muskalar vardı.

Artık bir Bekçi yoktu, sadece bir Peri vardı.

Yirmili yaşlarının başında gibi görünüyordu ve 1,90 boyundaydı. Sadece yüzünü açıkta bırakan, soluk yeşil tenini ortaya çıkaran tam bir zırh giymişti. Gözleri yakut kırmızısıydı ve mistik ışıkları gerçek mücevherlerden farksız yansıtıyordu.

Uyanmışlar, bronz havuzun boş olduğunu ve zırhın, sanki Kızıl Başlık’ın vahşi şiddetini zar zor kaldırabilecekmiş gibi gerildiğini fark etti. Bu, tıpkı metalin üzerinden geçen sarsıntıların Strider’ınkine çok benzemesi gibi, onun da Titania’nın güçlerine hâlâ sahip olduğunu gösteriyordu.

Zırhın ön kollarına, baş parmak hariç her eklem için birer tane olmak üzere, kısa kelimeler uzunluğunda bıçaklar dayanıyordu. Uzun, zarif parmaklara benziyorlardı; kesmekten çok saplamak için tasarlanmışlardı.

Lith, Solus ve Eldritch melezleri ise, Maergron’un başının büyük bir kısmını kaplayan miğferle çok daha fazla ilgileniyorlardı. Tasarımı zırhınkine benziyordu, ancak miğferin çok daha eski olduğu açıktı.

Kulaklar köşeli bir şekle sahipti, yanları düz, başın üst kısmına doğru daralıyordu. Eserin ön yüzü boştu ve Gözler ile Ağız’ın tam bir miğfer oluşturması gereken yerleri gösteriyordu.

Kulak hizasında, Lith’in oyun kulaklıklarının hoparlörlerini andıran köşeli çıkıntılar vardı. Bunları birbirine bağlayan bir kafa bandı yoktu, sadece üstlerinde ok ucu şeklinde beyaz sihirli kristaller vardı.

Gözlere göre kristaller antenlere benzer şekilde çalışıyor, çevredeki dünya enerjisindeki dalgalanmaları topluyor ve bunları deşifre edilecek esere iletiyor.

Gözler ayrıca tahttan Kulaklara doğru sürekli bir dünya enerjisi akışı olduğunu da ortaya koydu. Bu, Pharek’in en büyük başarılarından biriydi ve Maergron’un kaçmayı reddetmesinin sebebiydi.

Kulaklar, yalnızca Bahçe’nin içinde ve yalnızca tahtın yakınında, Kırmızı Başlıklı’nın manasını veya zihinsel odaklanmasını zorlamadan eserin tam gücüne erişmek için ihtiyaç duyduğu enerjiyi alacaktı.

‘İnanamıyorum!’ diye düşündü Lith.

‘Ben de!’ diye cevapladı Solus. ‘Menadion’un Setinin son parçasını bulduk! Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?’

‘Kulakları biraz değiştirdikten sonra kendime Tiamatimus Prime diyebileceğim!’

‘Ben lanet olası-‘ Ne söyleyecekse yarıda kesildi.

“Buraya, efendimin bıraktığı tuzaklardan birini tetiklemeden veya çıkmaz sokaklardan birine girmeden, en kestirme yolu izleyerek geldin.” dedi Kızılbaş. “Açıkçası, beni takip etmenin bir yolunu buldun ve kaçmak hiçbir şeyi çözmez.

“Ancak, eğer bu kadar kolay olsaydı beni bulmanız beş ayınızı almazdı sanırım. Tahminimce, geri kalanınızı buraya yönlendiren sizsiniz, bu yüzden hepinizi öldürdükten sonra eşyalarımı toplayıp ortadan kaybolmak için zamanım olacak. Konsey beni bir daha asla bulamayacak.”

“Hayal kurmaya devam et evlat.” Xenagrosh ona alaycı bir şekilde bakıp çenesini yüzüne dayadı.

“Menadion’un Elleri ve Ağzı’na mı sahipsin?” Maergron şaşkına dönmüştü. “Şimdi beni nasıl bulduğunu anladım. Üstat Pharek haklıydı. Menadion bir İğrençlik tarafından öldürüldü.”

“Elbette.” Ona güldü. “Menadion’u ben öldürdüm. Arthan’a bildiklerini ben öğrettim. Valeron’un ölümünden ben sorumluyum. Başından beri bendim.”

“Ben Maergron Ashvein, yaratık. Sen kimsin?” dedi, Eldritch’in onunla alay mı ettiğini yoksa doğruyu mu söylediğini anlamadan.

Arkadaşlarının şaşkın bakışlarına bakılırsa ikisi de aynı derecede olasıydı.

“Son Gülümseme Xenagrosh.” Alaycı bir reverans yaparken çenesindeki diş şeklindeki değerli taşları işaret etti.

Maergron ve odadaki herkes solgunlaştı. Azhom’un kafatası bile bir şekilde rengini kaybetti.

“Bu yüzler de neyin nesi?” diye sordu Zoreth, Kader Eli üyelerine. “Adımı en başından beri biliyordunuz.”

“Seni bir Xenagrosh daha sandım.” Rhuta temkinli bir adım geri attı.

“Ben Menadion’u öldürmedim, Arthan’la hiç tanışmadım ve Valeron’a asla zarar vermedim.”

“Bu seni biraz daha az korkutucu yapıyor ama açıklaman için teşekkürler.” Ryka biraz sola doğru hareket etti.

“Boş ver. Bizi öldürmek isteseydi, çoktan yapardı.” Azhom asasıyla onlara vurdu. “Hadi şu adamı yakalayalım. Zırhını ben alırım.”

“Dümeni ben devralıyorum.” dedi Lith.

“Şu eski hurda mı?” diye alay etti Strider. “O zaman silahlarını alırım. Sanırım tarzıma uygun olacaklar.”

Lich’in şakası birliği ve savaş düzenini yeniden sağlamıştı. Ayrıca, nedense, Maergron artık Eldritch’ten çok Lith’ten korkuyor gibiydi.

Xenagrosh’un gözleri sağa sola hareket ederek güvenli bir saldırı yolu bulmaya çalışıyordu. Elbette kendisi için değil, diğerleri için. Oda büyüktü ama onunki gibi kalabalık bir grubun aynı anda tek bir hedefe saldırmasına izin verecek kadar büyük değildi.

‘Bytra’nın güçleri ile Zouwu’nun güçleri birbirini engelleyebilir. Daha da kötüsü, Kader Eli ile ortak bir taktiğimiz yok. Kendi saldırılarımıza müdahale edip her şeyi mahvetme riskimiz var.’ diye düşündü.

“Önce ben gidip suları test edeceğim.” Strider sağ kılıcını şövalyece bir selamla kaldırdı ve sol kılıcını sırtına doğru çevirip, ince hareketlerle defalarca havayı deldi. “Bu adam ölü bir adam için fazla özgüvenli.”

Bulutlu kuyruğu, kan hattı yeteneği olan Flash Steps’i harekete geçiren güçlü bir şimşek çakması başlattı ve Yaşam Görüşü’nü bir anlığına kör eden mistik bir ışık parlaması üretti.

Strider’ın Maergron ile mesafeyi kat edip aynı anda hem kalbine hem de boynuna saldırması için gereken tek zaman buydu.

Lith, Solus ve Eldritches gafil avlandılar ve Zouwu’ya küfür ettiler.

Yeteneklerinin nasıl çalıştığını bilmiyorlardı ve sessiz sinyalini de yakalayamadılar. Kader Eli Üyeleri yakaladı. Ryka ve Unanna gözlerini kapatıp Kırmızı Başlıklı’nın arkasına göz kırptılar.

Titania, parlak mavi bir çekirdekken zaten birimin en güçlü üyesiydi ve şimdi koyu mor renge kavuşmuştu. Unanna altı kez vurabiliyordu; bu da onu mükemmel bir ekip çalışmasıyla savaşan üç kişiye benzetiyordu.

Daha fazlası, birbirlerinin hareketlerini engellemek ve Strider’ın saldırı düzenini bozmak anlamına gelecekti.

Maergron da flaştan dolayı kör olmuştu ama Zouwu, Fae’nin ifadesinde korku değil, rahatsızlık okudu.