Bölüm 2864: Sefil Topraklar (Bölüm 2)

“O kadar çok canavar var ki, doğrudan bir savaşta kaç tanesini öldürdüğümüzün bir önemi yok. Onlar bizim ve kendi ölülerini yiyerek, birkaç gün içinde olgunluğa erişen bir yavru üretiyorlar.

“Bu yüzden her savaştan sonra cesetlerden kurtuluyoruz. İyi haber şu ki, liderler olmadan, canavar dalgası aslında yok edilebilecek birden fazla orduya bölünecek.”

“Sen ya da Vladion bunu yapamaz mısınız?” diye sordu Kamila.

“Evet, doğru ya.” diye alay etti Ilthin. “Canavarlar benim cazibelerime karşı bağışıktır ve olmasalar bile, liderleri çok zekidir. Taç giyip gösterişli kıyafetler giymezler.”

“Gelgitin ortasında öyle çok adamla çevrililer ki, oraya varmadan önce ölürüm. Bir şekilde başarsam bile, gerçek lideri korumalarından nasıl ayırt edeceğim?

“Aralarında dolaşıp yol soracak halim yok. Her taraftan üzerime saldıran milyonlarca canavarla çevrili olurum. İlahi bir Canavar olsam bile bundan sağ çıkamam.”

“Anlaşıldı.” Lith başını salladı. “Elflerden haber var mı?”

“Sadece kendilerini bir Fringe’in içine kilitlemişler.” diye homurdanarak cevap verdi. “Onlar da gerilla taktikleri kullanıyorlar ama canavarların Fringe’e girememesi gibi bir avantaja sahipler.

“Elfler büyülerini hazırlar, dışarı çıkar, büyülerini serbest bırakır, içeri girer, durular ve tekrarlar.”

“Neden bu kadar öfkelisin? İyi bir strateji gibi duruyor.”

“Öyle, ama dediğim gibi, cesetlerden kurtulmadığın sürece sana sadece biraz zaman kazandırır. Üstüne üstlük, elfler Fringe’den birkaç saatliğine bile ayrılmayı reddettiler ve her türlü iş birliği teklifini geri çevirdiler.” diye yanıtladı Ilthin.

“Aptallar. Lith iletişim muskasını çıkarıp Aalejah’ı çağırdı. “Jiera’daki elfler için bir şey yapamam ama Garlen’dekilerin bize yardım etmesi gerekiyor. Aksi takdirde gelecekteki şehirlerine ve modern büyü kitaplarına elveda diyebilirler!”

Dünya Ağacı’nın eski çırağı artık Garlen Uyanmış Konseyi’nin bir üyesiydi ve kolonileşme seferi sırasında elfler ile insanlar arasında irtibat görevlisi olarak görevlendirilmişti.

“Hey, Lith. Uzun zaman oldu. Nasılsın?” Tanıdık bir ses duyduğunda mavi gözleri sevinçle parladı.

“Yaşıyorum.” Sesi alaycıydı. “Setraliie elfleriyle iletişime geçmeni istiyorum. Anlaşmanın kendilerine düşen kısmını yerine getirmiyorlar.”

“Bu doğru değil! Elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz.” Elf, hem suçlamadan hem de Lith’in sadece ihtiyacı olduğunda birini aradığı söylentilerinin doğru çıkmasından rahatsız olmuştu.

“Saçmalık! Ben Ilthin’le buradayım ve o… Dur, biz mi? Sen de Jiera’yla mısın?”

“Ayrıca mı?” diye sordu Aalejah şaşkınlıkla. “Ne zaman geldin ve neden bana hiçbir şey söylemedin?”

***

Jiera’nın orta bölgesi, Cascan bölgesi, Naerma’nın insan uyanışı şehri.

Orpal Narchat, kasede kalan suyu bir dikişte bitirip memnuniyetle geğirdi. Gerçek bir yemek yemesinin üzerinden haftalar geçmişti ve midesinden vücudunun geri kalanına yayılan sıcaklık hissi, ona yeniden doğmuş gibi hissettirdi.

Night’ın, Jiera’nın ve kayıp şehirlerinin canavar gelgitlerini kullanarak Orpal’ın çok ihtiyaç duyduğu savaş deneyimini kazanmasını sağlama planı başarılı olmuştu ta ki başarısız olana kadar.

Canavar sürüleriyle savaşmak, savaş bilincini artırmanın ve kan bağı yeteneklerinin ortaya çıkmasını sağlamanın mükemmel bir yoluydu. Eğitim sırasında, ona sadece Diken’i kullanma izni verdi ve Kara Gül zırhını ve atları Ay Işığı’nı mühürledi.

Bir Süvari’ye bağlı birini öldürmek neredeyse imkânsızdı ama yine de acı çekiyorlardı. Zırh olmadan, her hata kanayan yaralara ve yırtılmış organlara dönüşüyor, Gece’nin ordusuna gerçek bir savaş hissi veriyordu.

Vücudu paramparça olana kadar yaralarını iyileştirmeyi bile reddetti ve Orpal’ın tekrar tekrar ölümle karşılaşmasına neden oldu. Davross silahıyla donanmış mavi çekirdekli bir Uyanıştı, ancak bir dalga milyonlarca canavardan oluşuyordu.

Bir an sendelediğinde, kan görüşünü bulanıklaştırdığında veya yorgunluk yargısını bulandırdığında, uzuvlarından uzuvlarına ayrılıyor, her ısırığın ve pençenin etini parçaladığını hissediyordu.

Kayıp şehirler ise Meln’in yeteneklerini sınamak ve ekipmanının gerçek gücünün ne kadarını tek başına kullanabileceğini kontrol etmek için mükemmel rakiplerdi. Gece ona zırhı ve atı verecek, ancak ona yardım teklif etmeyecekti.

Orpal, ölümsüz bir rakiple, üstelik daha güçlü bir rakiple savaşmanın ne demek olduğunu zor yoldan öğrendi. Kule seviyesindeki Bıçak büyüleri bile lanetli bir şehirde kalıcı hasar bırakmıyordu.

Onu sadece sinirlendirdiler ve varlığın tüm gücünü kullanmasını sağladılar, genellikle Orpal’ı saniyeler içinde ayaklarının altında bir lekeye dönüştürdüler.

‘Bu çöp yığını ne kadar güçlüydü?’ diye her yenilgiden sonra sorardı.

‘Kardeşin kadar.’ Gece her zaman alaycı bir kahkaha ile cevap verirdi.

Elbette doğru değildi. O büyüklükteki lanetli bir cismin geri püskürtülmesi için bir Muhafız’a ihtiyacı vardı. Güç çekirdeklerini yok edecek uygun bir büyü olmasaydı, lanetli bir şehrin ölümü tarifsiz boyutlarda bir yıkıma yol açardı.

Ancak yalan, Orpal’ın öfkesini ve kıskançlığını körükledi ve motivasyonunu güçlü tuttu.

Gece’nin hesaba katmadığı şey, onun akıl sağlığıydı. Daha doğrusu, çarpık zihni için normal kabul edilen durumdu.

Ölüm, yaralayıcı bir deneyimdi ve Orpal’ın Jiera’daki yenilgi serisi, Yol Bulucu’dan daha uzundu. Her ikisi de zihinsel durumunu olumsuz etkiledi ve Altın Grifon’dan kaçtıktan sonra, geriye kalan tek zevk yemek yemekti.

Orpal’ın yaralarını iyileştirmek ve vücut arıtımı yoluyla onu güçlendirmek için Night’ın besinlere ihtiyacı vardı. Süvari’nin cep boyutu lezzetlerle doluydu, ancak aylarca yiyecek stoklamadan sonra tek bir lokma bile kalmamıştı.

Daha da kötüsü, Orpal ne yemek pişireceğini ne de avını nasıl temizleyeceğini hiç öğrenmemişti.

Yemek pişirmek bir kadın işiydi ve ailesi, bıçak kullanamayacak kadar küçük olduğu düşünülen Orpal’ı reddetmişti. Night’a gelince, bunların hiçbirini yapmasına hiç gerek kalmamıştı.

Önceki konukçuları, yemeklerinin hazırlanmasını gerektirmeyen ölümsüzlerdi. O sadece avlanmanın heyecanını ve beslenmenin coşkusunu biliyordu. Daha da kötüsü, canavarlar, biri onları nasıl doğrayacağını bilse bile iğrenç bir tada sahipti.

Orpal, çocukken dinlediği hikâyelerin kahramanlarını taklit etmeye çalışmış, bir cesedin bacağını veya kolunu koparıp olduğu gibi ateşe atmıştı. Sonuç o kadar kötüydü ki, burnunu tıkayarak eti çiğnemeden yutmak zorunda kalmıştı.

Yine de genellikle birkaç saat içinde her şeyi kusardı.

Gece, o sırada hâlâ o zavallı etten ihtiyacı olan her şeyi çıkarmayı başardığı için, umurunda değildi. Orpal’ın beceriksizliğinin cezası olarak acısını ve açlığını görüyor ve bunun onu daha hızlı güçlendireceğine inanıyordu.

Ta ki aklı kaymaya başlayana kadar.