Bölüm 2372: Korku Taktikleri (Bölüm 2)

Polis memurlarından birinin yaptığı bir hata onu aşağı çekmek yerine yukarı doğru büyüyüp çiğneyeceği için, aldığı her kararın iyice tartılıp düşünülmesi gerekiyordu.

“Jenma, seni görmek çok güzel.” Kraliçe Sylpha’nın gülümsemesi Başrahip’in omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.

Jenma, Kraliçe’nin Kraliyet Ailesi’ne karşı hiçbir sevgisi olmadığını, sadece Sylpha’nın Kristal Griffon’dan mezun olduğu zamanlarda bile saklamaya zahmet etmediği derin bir küçümseme beslediğini biliyordu.

Neslinin en genç Büyük Büyücüsü, Valeron’un soyundan gelenleri, İlk Kral’ın mirasını israf eden ve Krallığını çürüyen bir cesede çeviren bir avuç fosilden başka bir şey olarak görmüyordu.

Geleceğin Kralı Meron’un ona yaklaşmasının sebebi buydu. Sadece inanılmaz bir büyü yeteneğine sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda modası geçmiş sistemi nihayet değiştirmeye başlamak için mükemmel bir adaydı.

Sylpha, açıkça nefret ettiği statükoya karşı hiçbir ilgi duymuyordu.

Ailesi, üyelerinin liyakatine rağmen, bürokrasi ve kendi beceriksiz ailelerinin çıkarlarını savunan bürokratlar yüzünden gelişmek için mücadele eden genç bir büyülü haneye mensuptu.

Meron’la evlendikten ve yolsuzluğun ne kadar yaygın olduğunu keşfettikten sonra, Sylpha’nın Kraliyet ailesine olan kini kan dökmeye dönüştü.

Merhum General Morn, Lith’in kimliğini ifşa ederek Griffon Savaşı’nı kişisel çıkarları için tehlikeye attıktan sonra, Sylpha, çıkardıkları sorunlara değmeyen herkesi Kraliyet Sarayı’ndan kovmuştu.

“Nasılsın kuzen?” diye sordu Kral Meron.

Savaşın sona ermesinden sonra durumu büyük ölçüde iyileşmiş gibiydi. Öksürük geçmişti ve yasak ritüelin neden olduğu yaşlılık çizgilerinin çoğu hafiflemişti.

“Benim sorum bu olmalı, Kralım.” Başrahip Jenma Griffon sağ dizinin üzerine çöktü ve başını eğdi. “Krallık uğruna hayatımı feda ediyorum.”

“Ben de o kadar şanslı olmalıyım.” diye hırladı Sylpha, bakışlarında Meron’un ömrünü uzatmak ve aynı zamanda bazı işe yaramaz çöplerden kurtulmak için yasak bir ritüel daha gerçekleştirme isteğini gizleme gereği duymadan.

Jenma öylece durdu ve hiçbir şey söylemedi, çünkü kendisinin o kadar çöp olduğunu biliyordu.

“Lütfen Sylpha’nın tavırlarını mazur gör sevgili kuzenim. Bana bakmaktan ve Thrud’un isyanının tabutuna son çivileri çakmak için Krallığın ihtiyaç duyduğu her şeyden çok yoruldu.” Meron karısının elini nazikçe tuttu ve Kraliçe’nin bakışları tekrar yumuşadı.

Evlilikleri siyasi olsa da, önce arkadaş, sonra sevgili olmuşlardı. Sylpha kocasını ve çocuklarını seviyordu. Valeron’un soyundan gelen diğer herkes, umurunda bile olmadan ortadan kaybolabilirdi.

“Affedilecek hiçbir şey yok, Kralım. Deli Kraliçe’yi yenmek için büyük bir bedel ödedin ve Kraliçe Sylpha hepimiz için savaş meydanında hayatını riske attı. Bize işe yaramaz davrananlara kızmaya hakkı var.” diye cevapladı Jenma.

“Kendine bu kadar sert davranma Jenma.” Meron başını salladı. “Sylpha’nın senden büyük beklentileri var, Başrahip Ernas’ın da. Seni Başrahipler arasından önemli bir görev için bizzat seçtiler.”

Jenma, Kral’ın dürüst tavrını görebilecek kadar başını kaldırdı ve Kraliçe’nin dudakları kıvrıldı, dişleri gülümseme denilemeyecek kadar vahşi bir şekilde ortaya çıktı.

“Bildiğiniz gibi, yakın zamanda kızını kaybeden Başkomiser Ernas, bir yıllık izin aldı. Görevleri arasında Adalet Bakanlığı’nın önemli bir üyesini denetlemek de vardı.

“Onun yokluğunda üstlenmeniz için seçilmiş bir rol. Size Meşale Taşıyıcısı-Yehval Polis Memuru Kamila’yı takdim edeyim.” Meron’un elini sallamasıyla Taht Odası’nın kapısı açıldı ve Kamila üniformasıyla içeri girdi.

Kürsüden kendisini ayıran kırmızı halıyı geçerken, Archon Griffon’un yanında bir sandalye belirdi. Taht Odası’nda oturmak, protokole göre yalnızca mevcut Kraliyet ailesinin yapabileceği bir şeydi.

Bir misafire sandalye vermek, onun alabileceği en büyük şerefti ve bu ancak belirli koşullar altında verilebilirdi.

Misafirin Krallık için hayati öneme sahip ve hamile olması gerekiyordu. Taze ve güçlü kan taşıyan kadınlar uzun süre ayakta kalamazlardı ve diğer rahatsızlıkların aksine, onlarınki tedavi edilemezdi.

Kamila tahtın önüne geldiğinde, Sylpha Kamila diz çökmek üzereyken elini sallayarak onu formalitelerden kurtardı ve Kamila’nın kibarca reddettiği sandalyeyi ona teklif etti.

“Muhtemelen onu Barones Verhen olarak tanıyorsunuzdur ya da birçok kişinin ona seslendiği gibi Leydi Magus.” dedi Sylpha, Jenma’dan ne kadar yaşam gücü çıkarılabileceğini merak ederken gülümsemesi yine samimiydi.

“Üç soyadı mı?” Başrahip Griffon şaşkına dönmüştü.

Soyluların bile birden fazla soyadı olabilirdi ama ikiden fazla soyadı duyulmamıştı.

“Kafanızın karışık olduğunu anlıyorum,” dedi Meron. “Kaptan Yehval, Meşale Taşıyıcısı unvanını, evlendiği gün bizzat Hükümdar Salaark’tan aldı. Kaptan Yehval, Krallığın sadık bir subayı olmanın yanı sıra, Kan Çölü’nün fahri vatandaşıdır.”

“Hükümdar mı?” Jenma, durumunun ne kadar vahim olduğunu anlayınca boğazının kuruduğunu hissetti.

“Evet.” Sylpha başını salladı. “Komik bir hikâye. Eminim Kaptan Yehval size anlatmaktan mutluluk duyacaktır. Ya da ziyarete geldiğinde bizzat Hükümdar’a sorabilirsiniz. Leydi Salaark, Kaptan Yehval’i ve karnındaki çocuğu çok seviyor.”

Jenma, tehdit altında olduğunu anlayarak içinden küfretti. Kamila, Kraliyet ailesinin vazgeçemeyeceği kadar siyasi açıdan hassas bir adamdı. Yeminini bozan biriydi, Çöl’ün yarı vatandaşıydı, ama aynı zamanda Verhen ile Krallık arasındaki bağı da oluşturuyordu.

Sakız ve tükürük ile barışı sağlayan korkuyu temsil eden Verhen. Kamila’ya bir şey olursa, Kraliyet ailesi öfkesini yatıştırmak için Jenma’yı feda ederdi.

Gerçekten.

Yasak Büyü, yalnızca ölüm cezasına çarptırılmış mahkumlar için kullanılabiliyordu çünkü onlar zaten ölü kabul ediliyordu ve infaz biçimleri önemsizdi. Jirni, Kamila’ya hiçbir şey olmaması için Jenma’yı seçmişti.

Herhangi bir şey ters giderse, Archon Griffon kendini hapiste bulacak ve Sylpha, Meron’un yaşam gücüne uygun birini deneyebilecekti.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Başrahip Griffon. Sizinle ilgileneceğim.” Gergin gülümsemesinden anlaşıldığı kadarıyla, Polis Memuru Yehval, uzattığı elin aslında Jenma’nın kalbine nişan almış bir kılıç olduğunu bilmiyordu.

“Ben de seninkini.” Başrahip Griffon, en iyi ifadesiz ifadesini koruyarak başını salladı. “Ne zaman işe döneceksin? Sana uygun bir ofis hazırlamam gerek.”

“Kraliyet Galası’ndan sonra.” Meron onun adına cevap verdi. “Griffon Savaşı, Verhenler’i de çok yıprattı ve Kraliyet, fedakarlıklarını ödüllendirmek için onlara özel bir izin vermeye karar verdi.”

Jenma içten içe rahat bir nefes aldı. Çalışanlarını sorunlu unsurlardan arındırmak ve eğer kafası uçarsa, onlarınkinin de aynısını yapacağını anlamalarını sağlamak için zamanı vardı.

***

Valeron Şehri, Kraliyet Demircilik Dairesi, aynı zamanda.

Kamila yeni patronuyla tanışmak üzere çağrıldığından beri, Lith ona eşlik etmeye ve Kraliyet ailesiyle yaptığı anlaşmaya göre hazırladığı ilk belge paketini teslim etmeye karar vermişti.