Bölüm 2371: Korku Taktikleri (Bölüm 1)

“Normal derslere başlamadan önce, velilerin tıpkı çocuklarınızın okulumuza geldikleri ilk gün yaptıkları gibi kendilerini sınıfın geri kalanına tanıtmalarını rica ediyorum. Önce kim başlamak ister?” diye sordu Nanth.

Müdür konuşmasını bitirmeden Vastor ayağa kalktı. Etkinlik onun fikriydi, konuşma da onun fikriydi.

Filia ve Frey’in derslerini o gün “uygun bir şekilde” birleştirdi, böylece kendisi tekrarlamak zorunda kalmayacaktı.

“Herkese merhaba. Ben Başbüyücü Zogar Vastor, Beyaz Grifon’un Müdür Yardımcısı ve Işık Departmanı Başkanıyım. Bunlar da çocuklarım Filia ve Frey. Umarım iyi geçiniriz.” Sıcak bir gülümseme takındı ve ses tonu sıradan bir adamınki gibiydi.

Ama o günden sonra, Zinya hakkında kötü konuşmaya cesaret edenler, bunu gizli odalarında, ihanetle suçlanmaktan korkan komplocular gibi fısıldaşarak yaptılar. Çocuklarına nasıl davranmaları gerektiği öğretildi ve yavaş kavrayanlar, saygısızlığın artık hoş görülmeyeceğini zor yoldan öğrendiler.

Vastor, zorbaların ailelerini en çok acıtan yerden vuracaktı. İtibarları, işleri ve altı büyük akademiden birinden seyirci alma şansları bile, yükselen gelgitle karşı karşıya kalan kumdan kaleler gibi yerle bir oldu.

Anne ve babaları da yaramaz mirasçılarını terbiye etmek ve toprak sahibine ne kadar üzgün olduklarını göstermek için ellerinden geleni yaptılar.

Tezka için hayat oldukça sıkıcı bir hal almıştı ama Frey ve Filia’nın ilerleyen günlerde edindikleri gülümsemeler ve dostluklar, kadim canavarın isteyebileceği en güzel ödüldü.

***

Griffon Krallığı, Valeron Şehri, Kraliyet Sarayı.

Altın Grifon’un yok edilmesi, Thrud’un ordusunun yeniden dirilmesini engellemekten çok daha fazlasını yapmıştı. Kayıp akademi yok olunca, Sarsılmaz Sadakat birliği de ortadan kaybolmuş ve etkileri hızla yok olmuştu.

Thrud, işgal ettiği bölgelerdeki vatandaşların güvenini kazanmak için, her bölgenin en saygın ve nüfuzlu soylularını Deri Değiştirenler’le değiştirmişti. O Düşmüş Irk’ın üyeleri, son kurbanlarının her şeyini taklit edebiliyordu.

Fiziksel görünümlerinden yürüyüşlerine, konuşma tarzlarına ve hatta anılarına kadar. Bir Skinwalker, rolünü mükemmel bir şekilde oynayabilir, uzaklardaki olayları en ufak ayrıntısına kadar, sanki gerçekten oradaymış gibi hatırlayabilirdi.

Ta ki bir Skinwalker acıkana kadar.

Sonra kendi açlığına yenik düşüp, kim ve nerede olursa olsun, başkasını yutacaktı. Sarsılmaz Sadakat dizisi, Thrud’un Deri Değiştirenlerinin savaş sırasında temel dürtülerini kontrol altında tutabilmelerinin tek nedeniydi.

Köle büyüsü ortadan kalkınca canavarların sadık tebaalarına gerçek doğalarını göstermeleri bir günden az sürdü.

Üstelik Leegaain, Doppelganger’ları inine getirmeden önce, her birinin doğasına “ihanet” edeceğinden ve çok sayıda tanığın önünde kaçacağından emin olmuştu.

Tüm Ejderhaların Babası, Protheus’un çocuklarına güvenli bir sığınak sağlamıştı ama onlardan eylemlerinin tüm sorumluluğunu almalarını ve ellerinden gelenin en iyisini yaparak telafi etmelerini istemişti.

Skinwalker’lar, Doppelganger’lar ve Thrud’un Orpal’ın aslında hayatta olduğunu ortaya koyan son videosu, hain bölgelerin birleşik cephesinin birkaç saat içinde dağılmasına neden oldu.

Hepsi birbirlerine son nefeslerine kadar kardeş gibi savaşacaklarına söz vermiş, ölümsüz sadakat yeminleri etmişlerdi.

Ancak toplantı biter bitmez, her biri Kraliyet ailesiyle temasa geçip teslim olma şartlarını görüşmek için koştu. Deli Kraliçe ve ordusu olmadan zafer umudu yoktu.

Hain bölgelerin yöneticileri, taraf değiştiren ilk kişinin, müttefiklerine karşı yardım karşılığında en iyi anlaşmayı elde edeceğini biliyordu. Yöneticiler arasında, diğerlerinin derilerini pazarlık kozu olarak satmaya çalıştığından kimsenin şüphesi yoktu.

Siyasette suçlu ya da suçsuz olmanızın önemi yoktu, önemli olan ne kadar faydalı olduğunuzdu.

Royals, en iyi kartlarını oynamaktan çekinmedi.

Hain lordlara, Tacın hâlâ Uyanmış Konsey’in desteğine sahip olduğunu ve Konsey’in ileri gelenlerinin işe yaramaz soyluları değiştirmekten mutluluk duyacaklarını hatırlattılar.

Görüşmeler başarısızlıkla sonuçlandığında veya birileri çok sert oynamaya cesaret ettiğinde, Kral tek bir cümle söyler ve bunu interlink üzerinden kamuoyuna duyururdu.

“Yüce Büyücü Verhen’i oraya gönderiyorum.”

İşte o zaman iki şeyden biri gerçekleşecekti. Ya bölgenin lordu geri dönüp canlarını bağışlayacaktı ya da bölge halkı ayaklanacak ve lordun başını Tac’a barış hediyesi olarak sunacaktı.

Herkes Tiamat’ın saldırı videolarını izlemişti ve kimse bunu kendi teninde deneyimlemek istemiyordu. Söylentilere göre, Phogia hâlâ Bin Alevler’in alevleriyle yanıyordu ve Bima, Lith’in kapılarını kırarak yol açtığı yıkımın izlerini taşıyordu.

Bir yandan, Krallığı yeniden birleştirmek için kan dökülmemiş ve savaşlar yapılmamıştı. Diplomasi, her şeyi olması gerektiği gibi geri getirmek için fazlasıyla yeterliydi.

Öte yandan, bu boş bir zaferdi. Haritalarda Griffon Krallığı’nı yeniden bir bütün haline getirmek birkaç gün sürse de, gerçekte Thrud’un eski topraklarının ötesindeki sınırlar başka bir gezegene de uzanıyordu.

Yakalanması, yargılanması ve cezalandırılması gereken binlerce hain vardı. Krallık halkının yarısı Kraliyet Ordusu’ndan korkuyordu ve panik, barışı boş bir kelime haline getiriyordu.

Bir taraf sevinçten uçarken, diğer taraf korkudan titriyordu; ancak hiçbirisi diğeri olmadan gelişemezdi.

Böyle bir durum adalet sistemini çok önemli hale getirmiştir.

Her bir muhafızın, polis memurunun ve başkeşişin eylemleri şüphe götürmez olmalıydı. Taç, kanunun, Krallığın kaybeden yarısını teslim olmaya zorlamak için bir sopa olarak kullanıldığını kimsenin düşünmesine izin veremezdi.

Kanıt olarak sunulan her cümle ve belgenin tarafsız olması yetmezmiş gibi, tarafsız görünmesi de gerekiyordu. Sahte delil veya hileli yargılama konusunda kalıcı bir şüphe olmamalıydı.

Arkon Jenma Griffon, rolünün Krallık için daha önce hiç bu kadar hayati olmadığını biliyordu. Onun ve diğer Arkon ve Muhafızların performansına dayanarak, bu kadar büyük bir özenle sağlanan barış ya kalıcı olacaktı ya da çökecekti.

Ayrıca, daha önce hiçbir görev için Taht Odası’na çağrılmamıştı. Genellikle, muskasının güvenli kanalıyla gizli emirler alırdı veya devlet sırları söz konusu olduğunda bir bakanın ofisinin mahremiyetinde çağrılırdı.

Jenma, Kraliyet Ailesi’nin bir koluydu ve Valeron’un yargılanma hakkına sahip olmasına rağmen, hiçbir zaman hükmetmeyi arzulamamıştı.

Damarlarındaki kraliyet kanı ve gümüş gözleri ona Arkon rolüne yükselme fırsatı vermişti ve bu ona fazlasıyla yetiyordu. Bazen bu ona fazla geliyordu.

Zirvede olmak, departmanında ters giden her şeyden sorumlu olmak anlamına geliyordu.