Bölüm 2273: Bir Kelimeden Daha Fazlası (Bölüm 1)

“Ne zaman savaş alanına döneceksin, küçük kardeşim?” diye sordu Rena, çocukları susturduktan sonra.

Korku, yemek ve evcil hayvanlarının sıcak tüyleri arasında, tatlılarını yedikten hemen sonra horlamaya başlamışlardı.

“Güzel soru. Savaş alanına ne zaman döneceğim, Orion?” Lith soruyu ordunun generaline yöneltti.

“Bana kalsa, yarın sabahın ilk ışıklarında seni tekrar yola çıkarır ve gün batımına kadar durdurmazdım.” Orion, Elina ve Raaz’a dönerek hafifçe eğildi. “Oğlunuzu tehlikeye attığım için özür dilerim.”

“Endişelenmeyin. Ne hissettiğinizi biliyoruz.” diye cevap verdiler, ama yüzlerindeki ifade buna itiraz ediyordu.

“Ah, bu benim babacan yüreğimi rahatlatır ve Krallık için bir felaket olur,” diye iç çekti Orion. “İlerlemeye devam etmeden önce, Thrud’un topraklarında sağlam bir dayanak noktası oluşturmalıyız. Çamur temelli bir kale ilk saldırıda çöker.”

“Varlığınıza ihtiyacımız olabilir, ama sadece düşmanları uzak tutmak ve vatandaşları isyandan korumak için caydırıcı bir önlem olarak. Yalan söylemeyeceğim, kimse böylesine temiz ve hızlı zaferler beklemiyordu.

“Hem müttefiklerinizi hem de düşmanlarınızı gafil avladınız. Bu yüzden, istilaya daha fazla asker göndermeden önce Thrud’un saldırımıza nasıl cevap vereceğini de görmemiz gerekiyor.”

“Mantıklı.” Lith başını salladı.

“Birkaç gün izin alabilir mi? Ben de alabilir miyim?” diye sordu Kamila.

“Saldırıya uğramadığımız sürece, evet. Peki ya sen canım?” Orion’un polis memurları üzerinde hiçbir yetkisi yoktu.

“Üç şehir, soruşturulup yargılanacak yüzlerce hain anlamına geliyor, ama evet. İstediğin kadar bekle.” Jirni başını salladı. “Kızımı geri alana kadar dinlenmeyeceğim. Gerekirse, Lith’in başarı şansını artıracaksa senin işini de yaparım.”

“Teşekkürler Jirni. Umarım-” Güçlü bir kükreme ve ardından yerde hafif bir titreme Kamila’nın sözünü kesti. “Ulu Ana! Bu gün hiç bitecek mi?”

“Ben buradayım.” Tyris, insanların onunla konuşurken gökyüzüne bakmasından bıkmış bir şekilde elini salladı. “Ayrıca endişelenecek bir şey yok. Sadece bir misafir.”

Kraliçe Birliği için talihsizlik, Tyris’i duyup sözleriyle rahatlamalarının bir yolu olmamasıydı. Gölge Ejderhası’nın devasa figürünün yaklaştığını ve tam kapının önüne konduğunu gördüklerinde, gözyaşlarına boğulacak kadar yaklaştılar.

“Burada ne sorun var? Lanetli mi?” Kolordunun yeni kaptanı, onlara ihtiyaç duymamaları için dua ederek tekrar takviye çağırdı.

Kendisi ve birlikteki diğer birçok kişi nakil talebini yineledi.

Lith kapıyı açtığı anda evin içindeki gerginlik dağıldı.

Zoreth, Üstad’ın en sadık takipçilerinden biriydi. Binlerce yıldır hedeflerine ulaşmak için milyonlarca insanı katletmiş kadim bir Eldritch. Yine de onlar için, Lith’e defalarca yardım etmiş değerli bir dosttu.

“Merhaba abla. İçeri gelmek ister misin?” Lith, onun Ejderha formunu koruduğunu görünce şaşırdı.

“Evet, ama yalnız olmadığım için önce ikinizin de iznine ihtiyacım var.” Zoreth’in iri yapısına rağmen, çocukları ve hayvanları korkutmamak için sesi ancak bir fısıltı kadar çıkıyordu.

Siyah bir Raiju’nun silueti omurgasından aşağı dörtnala iniyordu. Bytra yere ulaştığında boynuzlarının etrafında beyaz şimşekler çakıyordu.

“Ben de buradayım ve Solus izin vermediği sürece varlığımla onu yormak istemiyorum. Arkadaş değiliz ve ona telafi etmem gereken çok şey var.” dedi.

“Sen!” Anne, Alevlerin Dördüncü Hükümdarı’nı ve Menadion’un katilini tanıdığında gözleri parlak beyaz manayla parladı. “Değişmişsin.”

Uzaktan bile olsa, Yaşam Görüşü sayesinde karşısındaki Bytra’nın tanıdığı Bytra’ya hiç benzemediğini anlayabiliyordu. Baba Yaga, Raiju’nun utanç, pişmanlık ve şefkat yaydığını hissediyordu; oysa eski Bytra hırs, gurur ve kayıtsızlık kokuyordu.

“Endişelenme Malyshka. Bytra orijinalinin bir klonu. Annemle benim ölümümde hiçbir rolü olmadı. Dediği gibi, arkadaş değiliz ama kendini kurtarma isteğini yeterince kanıtladı ve güvenimi kazandı.” dedi Solus.

“Lütfen içeri gelin. İkiniz de.” Kendinden emin görünmeye çalışıyordu ama avuçları terliyor, dizleri hafifçe titriyordu.

Verendi olaylarından sonra bile Solus, Bytra’nın boynuzunu görünce yüreğinin delinmesi hissini yeniden yaşayamıyordu.

Her iki Eldritch melezi de kapıdan geçebilmek için küçüldüler ve Lith kapıyı arkalarından kapattıktan sonra insan formlarına büründüler. Bytra ve Zoreth, Vastor’un yeğenleri gibi davranarak gerçek görünümlerini kullandılar ve Eldritch olarak tanımlanma lüksüne sahip değillerdi.

“Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim. Eğer varlığım sizi herhangi bir şekilde rahatsız ediyorsa, bana söylemeniz yeterli, ben de gideyim. Size şahsen söylemek istediğim şeyler var ama sizin huzurunuz her şeyden önce gelir.

“İstersen muska aracılığıyla konuşabiliriz.” dedi Bytra.

Beyaz şimşekler ve boynuzlar kaybolduğu anda Solus rahatlamayı başardı ve Raiju’ya yürekten gülümsedi.

“İlginiz için teşekkürler, ama gerek yok. Burada konuşabiliriz. Çay, kahve veya dondurma ister misiniz?” diye sordu.

“Teşekkür ederim, biraz çay alabilir miyim? Bana çikolatalı ve fındıklı dondurma da verin.” dedi Bytra ev sahiplerine eğilerek.

“İkisine de kahve alayım. İçeceği sade, dondurmayı da kremalı alayım.” dedi Zoreth. “Sakıncası yoksa Guardian, biraz yalnız kalmak istiyoruz.”

Tyris, Lith’e baktı. Lith başını salladı ve Tyris ortadan kayboldu. Lith, Eldritches’in Kraliyet Sarayı’ndan uzak durduğunu biliyordu ama Jirni ve Orion, onlarla Vastor’un düğününde tanışmıştı.

Eğer Zoreth’i tanısalardı, Üstad’ın kimliğini ele vermek için tek bir kelime yeterli olurdu.

Crank gözlerini açtı ve Life Vision ona yeni gelenlerin güç seviyeleri hakkında bir tahminde bulunduğunda vücudu dehşet içinde donakaldı.

‘Umurumda değil. Ben burada kalıyorum.’ Çocukların uyumaya devam ettiğini görünce o da aynısını yaptı.

Zinya gerçeği biliyordu ve iki kadını da kocaman bir gülümseme ve sarılmayla karşıladı.

Jirni ve Orion irkildi ama Lith’i yeterince uzun zamandır tanıyorlardı ve ne zaman soru sormamaları ve sadece cevapları beklemeleri gerektiğini biliyorlardı.

Herkes şöminenin önündeki koltuklara oturduktan sonra sessizliği Solus bozdu.

“Kusura bakma ama çok uzun bir gündü. Konuya girip bize neden burada olduğunuzu anlatabilir misiniz?”

“Hiçbir şey alınmadı. O hissi biliyorum,” diye yanıtladı Zoreth. “Sorunuza gelince, size yardımcı olmak için buradayız.”

“Affedersiniz?” Lith şaşkınlıkla kaşını kaldırdı.

“Dur tahmin edeyim, akrabalarımızdan yardım istedin ve onlar seni reddettiler, denge ve benzeri şeyler hakkında bir sürü saçmalık saçtılar.” Gölge Ejderhası homurdanarak söyledi ve burnundan dumanlar çıkardı.

“Tek hamlede hallettim.” diye iç çekti Lith. “Nereden biliyorsun?”

“Çünkü düşüşümden önce de bana aynı şeyleri söylemişlerdi, yardım istediğimde de.” Zoreth’in gözleri Kaos ve Çürümeyle yanıyordu.