Bölüm 2090: Gelgiti Çevirmek (Bölüm 2)

‘Ayrıca, onlara cidden çocuk mu diyorsun? İkisi de senden büyük ve parlak mavi çekirdek çoğu sahte büyücünün hayali ve Uyanmışların aydınlanma olmadan ulaşabileceği sınırdır.’

Kamila’nın beklenmedik hamileliği, Lith’in her zamanki gibi tıkır tıkır işleyen zihnine bir darbe indirmişti. Salaark olsun ya da olmasın, onun işe geri dönmesini istemiyordu, yanından ayrılmak da istemiyordu.

Daha da kötüsü, paranoyası ve aşırı korumacılığı on iki katına çıkmıştı. Lith artık kendisinden başka herkesi, bir Muhafız’ın korumasına ihtiyaç duyan zayıf varlıklar olarak görüyordu.

“Diğer iki hedef kim?” diye sordu Tista, kardeşinin iç karmaşasından habersiz.

“Üzgünüm Büyücü Verhen, ama bu bir sır.” Kraliçe Sylpha başını salladı. “Her birimin üyeleri sadece kendi görevlerini bilirler, bu yüzden yakalanıp işkence görseler bile düşmana sadece işe yaramaz bilgiler verebilirler.”

“Ne zaman başlıyoruz?” Lith planda bir kusur bulamamıştı ve bunu geride bırakmak için can atıyordu.

“Üçünüz arasında son detayları halleder halletmez,” diye yanıtladı Raagu. “Warp Kapısı seni, Uyanmış birliklerin keşif birliği kılığında seni beklediği Zehnma’ya götürecek.”

Lith odanın bir köşesine doğru ilerledi, onu Tista ve Phloria takip etti ve onları dış dünyadan koruyacak büyüler yapmaya başladılar.

“Bunu gerçekten yapmak istiyor musun? Seni bu görevi kabul etmeye zorlamak için herhangi bir şekilde tehdit ettiler mi?” diye sordu.

“Yüzüncü kez söylüyorum, küçük kardeş, kendi isteğimle buradayım.” Tista bezginlikle iç çekti. “Sen bütün zor işleri yaparken hayatımı kenarda geçiremem. Senin, ailemizin ve en önemlisi kendim için bu çatışmaya katılmayı kabul ettim.

“Sevdiğim herkes ve her şey deli bir kadın yüzünden tehlikedeyken ben boş duramam.”

“Benim için endişelendiğini anlıyorum Lith, ama akademiden mezun olduğumdan beri hayatımı senin kadar tehlikeli yaşadım.” Phloria kollarını kavuşturdu. “Bunu senin için değil, askerlerim için yapıyorum.

“Eğittiğim Uyanmışların çoğu benden çok daha yaşlı olsa da, Tista’dan daha az savaş deneyimine sahipler. Benim liderliğim olmadan, panikleyip ilk darbede ölecekler. Hayalim her zaman sadık birliklerime ülkemi savunmada liderlik etmekti ve Konsey bunu gerçekleştirdi.

“Raagu beni hiçbir şeye zorlamadı, bu göreve gönüllü oldum. Paranoyak olmayı bırak ve rahatla. Eski günlerdeki gibi birbirimizin arkasında olacağız.” dedi, alışkanlıkla kolyesine uzanıp hiçbir şey bulamayan eli anında hüzünlenen sıcak bir gülümsemeyle.

“Son bir şey.” Lith hâlâ altın zambak kolyesini taşıyordu ve bu hareketi fark etti ama seçimine saygı göstererek hiçbir şey söylemedi. Zihinsel bir bağ kurmak için Tista ve Phloria’nın ellerini tuttu.

‘Solus, sence kimin yardımına en çok ihtiyacı olacak? Kuşatma başlayana kadar İblisleri kontrol altında tutmak için gizli kalacağım, bu yüzden taktiksel kurnazlığın ve yeteneklerin bana boşa gidecek.’

‘Mükemmel bir soru.’ Lith’ten ayrılma fikrinden hiç hoşlanmamıştı ama önceliği hepsini sağ salim geri getirmekti. ‘Phloria, sen cephede savaşacak ve düşman içeride çalışırken onların dikkatini çekeceksin.’

‘Savaş alanı kaotik bir yerdir ve Menadion’un setini kullanabilirsin, oysa Tista’nın Ağzı var.’

‘Teklifin için teşekkürler ama hayır. Tam Muhafız neredeyse senin kadar işe yarıyor ve etrafımda askerlerim varken, arkamı kollayan bir sürü insan olacak. Nefes alma tekniğim ve büyü tutma bıçağım sayesinde, hazırlanmak için biraz zamanım olduğu sürece neredeyse yenilmezim.’

‘Tista ise tuzaklar ve düzenekler arasında gezinmek zorunda kalacak ve senin uzmanlığından ve Gözler’den faydalanabilir. Yine de iyi bir noktaya değindin. Tista’yı seçersen, iki Ağız aşırıya kaçar, oysa ben bir Ağız’a ihtiyaç duyabilirim.’

Solus’un yüzüğü Lith’in elinden kaydı ve Tista, Menadion’un eserini Phloria’ya uzattı. Lith’in hediyesinin geri verilmesiyle oluşan boşluğu, duygularını belli etmeden dolduran maske şeklinde bir kolye ucuyla onu şekillendirdi.

“Hadi gidelim o zaman.” Lith, akıllarına gelebilecek her türlü olasılığa karşı sinyaller verdikten sonra konuştu.

Valeron Şehir Kapısı’ndan geçtikten sonra, kendilerini geçici kapıyı oluşturan ahşap çemberin dışında buldular. Kırmızı boyutlu rünler, eserin koordinatlarını içeriyordu ve Krallığın Kapı ağının bunlara kilitlenmesini sağlıyordu.

Kraliyet Demircilik Ustalığı’nın Konseyin sahte büyücüleri kıskandıran birkaç teknolojisinden biriydi.

“Hoş geldiniz Komutan Ernas,” dedi yirmili yaşlarının ortalarında görünen genç bir adam, ters eliyle selam verirken. “Askerler hazır ve emirlerinizi bekliyor.”

“Teşekkürler, Teğmen.” Phloria, disiplini öğretmek ve kan bağları veya kişisel hırsların komuta zincirini bozmasına izin vermeden net bir hiyerarşi oluşturmak için ordu rütbelerini yeniden yaratmıştı.

“Teğmen Merrik, sizi Yüce Büyücü Lith Tiamat Verhen ve Büyücü Tista ‘Kızıl Şeytan’ Verhen ile tanıştırayım. Arkadaşlar, kendisi ikinci komutanım Rhekan Merrik.”

Teğmen, Lith’ten bile daha uzundu; yaklaşık 1,9 metre (6’3″) boyundaydı, geniş bir fiziğe, koyu sarı saçlara ve mavi gözlere sahipti. Soluk teni ve incecik kesilmiş sakalıyla Lith’e modern bir Viking savaşçısını hatırlatıyordu.

Merrik’in gözleri bu isimler karşısında kocaman açıldı ve Lith’e nezaketinden çok daha uzun bir süre şaşkınlıkla baktı.

“Gördüklerini beğendin mi, imza falan ister misin?” dedi Lith alaycı bir tavırla.

“Özür dilerim efendim.” Uyanmış, mahcup bir şekilde gülümsedi. “Hakkınızda çok şey duydum ve kayıtlı tüm dövüşlerinizi izledim.”

“Ve?”

“Ve o kadar heybetli görünüyordun ki, daha uzun olmanı bekliyordum.” Bu sözler üzerine Tista ve Phloria gülmeye başladılar, Merrik onun kaba bir şey söylediğini düşündü.

“Asla kahramanlarınla tanışma, evlat.” Lith, Zehnma’ya bakarken omuz silkerek cevap verdi.

Geçici Kapı, keşifçilerin surlardan görünmeden çevreyi inceleyebilmeleri için şehirden yeterince uzakta, uzun ağaçlarla çevrili bir tepenin üzerine kurulmuştu.

Zehnma, batıdaki şehirlerden gelen gıda malzemelerinin getirilip depolandığı ve Krallığın tahıl ambarı olarak kabul edilen Prode şehrine taşındığı önemli bir ticaret merkeziydi.

Yıllık vergi tahsilatı başladıktan sonra Thrud burayı devralmıştı. Bir önceki yıl yaşanan kıtlık nedeniyle, yerel beyler vergilerinin bir kısmını yiyecek olarak ödemek zorunda kalmışlardı.

Kraliyet ailesi, sürekli bir denetim olmadığında, en fazla ekili alana sahip bölgelerin hasattan sonra ürünleri istifleyeceğini ve yiyecek karnesinden kaçınmak için bunları paylaşmayı reddedeceğini zor yoldan öğrenmişti.

Krallığın yarısı bir önceki yıl bu yüzden neredeyse açlıktan ölecekti ve her yerde isyanlar çıkmıştı. Kral, hasattan önce mahsulün bir kısmını alıp ürünü tartmak için müfettişler göndererek, bu tür olayların tekrar yaşanmasını engellemeyi umuyordu.

Bunun yerine, istemeden Deli Kraliçe için mükemmel bir fırsat yaratmıştı.