Bölüm 2091: Gizli Görev (Bölüm 1)

Zehnma’da depolanan yiyecekler paha biçilmez bir varlıktı ve Nestrar bölgesi halkı Griffon Savaşı’nın ilk gününden beri Thrud’un yanında yer almıştı.

Meron’un mahsulü adil bir şekilde paylaşma ve dağıtma politikası kıtlık sırasında milyonlarca insanı kurtarmıştı, ancak mahsulü elinden alanlar onu sadece kendilerini aç bırakan zalim bir tiran olarak görüyorlardı.

Şehir, 20 metreden (70′) fazla yükseklikte cilalı taş duvarlara sahip bir kaleydi ve içlerindeki yüksek konsantrasyondaki Orichalcum tozu nedeniyle güneş ışığı altında gümüş gibi parlıyordu.

Gündüzleri düşmanları kör ederek savunmacılara yardımcı olmuş ve Kraliyet büyücülerinin hiçbir normal kayanın karşı koyamayacağı güçlü savunma dizileri oluşturmasına olanak sağlamıştı.

“Beni yanlamasına sik.” dedi Lith, Solus ona şehir surlarından belediye binasına kadar uzanan, Lord’un ofisine yaklaştıkça küçülen ve güçlenen karmaşık, eş merkezli büyülü oluşumlar ağını gösterirken.

“Endişelenme. Merrik havalı bir adam ve eminim ki seni İlahi Canavar formunda görünce fikrini değiştirecektir.” dedi Phloria kıkırdayarak.

“Ah-ah! Endişelendiğim en son şey bu. İçeri nasıl gireceğiz?” diye sordu Lith.

“Bu soruya bir cevabım yok.” İçini çekti. “Ruh Büyüsü’nü kullanıp uçsak bile ve diziler bunu durduramasa bile, bizi yine de tespit ederler ve gardiyanlar bizi vurur.

“Thrud, standart temel sızdırmazlık dizilerini yüksek irtifa hareket sensörleriyle yükseltti, bu sayede Steps’i havada açmak bile söz konusu değil.”

“Ya şekil değiştirip ön kapıdan girsek?” dedi Tista.

“Anlamsız. Muhafızlardan biri Uyanmış ve insanları içeri almadan önce kontrol etmek için Canlandırma kullanıyor. Gizlenme cihazları kullansanız bile, dokundukları anda mana akışınızı ve hibrit yaşam gücünüzü algılarlar.” diye yanıtladı Phloria.

“Şehrin kapılarını kapatmalarına ne kadar kaldı?” Lith düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

“Gün batımına kadar veya bir şey karantinayı tetikleyene kadar. Bölgenin güvenli olduğu iddia ediliyor ve Thrud sakinlerinin işleri için günün her saati girip çıkmaları gerekiyor. Neden?”

“Çözümü buldum, ama bütün gün beklemek istemiyorsak acele etsek iyi olur.” diye cevapladı. “Tista, beni takip et.”

Kaçmaya başladılar, fark edilmemek için sürekli ağaçların gölgesinde kalıyorlardı. Sonra Lith, Zehnma’ya giden en işlek yolu aradı ve bir tüccar kervanı bulana kadar takip etti.

“Gitmeden önce bir şey almayı mı unuttun?” diye sordu Tista.

“Ya da ne. Solus, senden ön taraftaki arabaya binmeni, yeri ezberlemeni ve Zehnma’ya ulaşmadan önce kervanın geri kalanını keşfetmeni istiyorum.” dedi Lith.

“Şehre sızıp senin için bir Merdiven açma planının kısmını anlıyorum ama araba olayını anlamıyorum. Açıklamak ister misin?”

“İblislerimden birini bir gölgenin içine gönderebilirim, ama Canlandırma onları algılar ve güneş ışığı sayesinde etrafta hareket eden bir gölge fark edilmez. Sen ise küçüksün ve istediğin şekli alabilirsin.

“Aramaya başlayana kadar ilk vagonda kal. Sonra ikinci vagona Blink at ve işlerini bitirmelerini bekle. Yaşam Görüşü kullanıyor olsalar bile, böylesine küçük ve kısa süreli bir büyü, malların büyülü aurasıyla örtülecektir.

“Sonra ilk vagona geri dön ve Zehnma’nın içine girmeyi bekle. Gerisini sen biliyorsun.” dedi Lith.

“Harika fikir. Emin olmak için ikimizin de gizlenme halkalarını almamın bir sakıncası var mı?” diye sordu Solus.

“Buyurun.” Lith ona elektrum yüzüğünü verdi ve o da yüzüğü emdikten sonra taş örümcek formuna büründü ve fark edilmeden kervana ulaştı.

“Soru. Askerlerime Adımları nasıl açıklayacağız? Onlar Uyanmışlar ve aptal değiller.” dedi Phloria.

“Biri sorarsa, şehrin içine bir İblis çağırdığımı falan söyle.” Lith omuz silkti. “Sınırlarımın ne olduğunu kimse bilmiyor ve ben de öyle kalmasını istiyorum.”

“Sorun değil.” Başını salladı. “Görevi yöneten ben olduğum için şanslısın. Başka bir subay, gelecekteki görevlerinde becerilerini en iyi şekilde nasıl kullanacağını anlamak için sana bir sürü soru sorardı ve sen de cevaplamak zorunda kalırdın.”

“Ya da en azından daha sonra savunmak zorunda kalacağın saçmalıklar uydur.”

“Biliyorum. Teşekkürler, Phloria.”

“Rica ederim. Şimdi üsse dönelim ve arabanızı bekleyelim.”

Kervan yarım saat içinde Zehnma’ya ulaştı ve Lith, “Şeytan”ını uzaktan kontrol etmek için derin meditasyon yapıyormuş gibi yaparken, aslında Solus’u gözetlemek için bir gözetleme büyüsü kullanıyordu.

Muhafızlar, tüccarların Zehnma’dan çok uzakta durmasını sağladılar; içeride birinin göz kırpması mümkün değildi ve yoğun sis, şehir kapılarının ötesini görmeyi imkansız hale getiriyordu. Muhteşem bir görüşe sahip bir yaratık bile gökyüzünden bile bulanık bir görüntü görebilir ve bir Adım için gereken boyutsal koordinatları elde edemezdi.

‘Annem adına, Thrud gerçekten her şeyi ele almış. Tek düşünmediği şey canlı bir taş parçasıydı.’ diye düşündü Solus.

Daha sonra gardiyanlar uzaktan bir Yaşam Algılama dizisi fırlatarak, sadece kervan liderinin anlattığı insan ve hayvan sayısının uyuşup uyuşmadığını değil, aynı zamanda pusu kurmak için kontrol noktasının yakınında saklanan kimsenin olup olmadığını da kontrol ettiler.

‘Ben ve koca ağzım! Umarım eser niteliğindeki doğam ve yüzükler varlığımı gizlemeye yeter.’ Lith ile flört ederken ona biraz mahremiyet sağlamak için öğrendiği gibi, vicdanını yüzüğün derinliklerine sakladı.

Melez yarısı ve tekniği, kargoda sadece ufak bir anormallik algılayan büyünün tespitinden kurtulmasını sağladı.

“İçeride tuhaf bir şey var.” Unutulmuşlar’ın karakteristik donuk bakışlarına sahip bir kadın, ilk arabayı işaret ederek, “Kapsamlı bir tarama yapmamız gerekiyor.” dedi.

“Gerçekten gerekli mi?” dedi ellili yaşlarının sonlarında, kalın kızıl bıyıklı, tombul bir adam olan tüccar. “Malları aramak zaten çok zaman alıyor ve bir programımız var.

“Geç kalırsak otel rezervasyonumuzu iptal edecek ve geceyi geçirecek yerimiz olmayacak.”

“Kapsamlı bir tarama yapmamız gerekiyor.” Kadın ifadesiz bir sesle tekrarladı. “Ya da hepinizi öldürüp arabalarınızı yok edebilirim. Emri yerine getirmek için beş saniyeniz var. Beş-“

“İstediğin kadar ara!” diye bağırdı adam korkuyla, gıdıları titreyerek. “Ama hiçbir şey bulamayacaksın. Büyülü nesnelerin müdahalesi olmalı. Hayatım üzerine yemin ederim.”

“Hayatın zaten Kraliçe Thrud’a ait. Yemininin bir önemi yok.” Unutulmuşlar, yüzyıllarca süren hapis, açlık ve dirilişin ardından akıllarını tamamen kaybetmiş Altın Griffon akademisinin öğrencileriydi.

Orijinal kişiliklerinden geriye hiçbir şey kalmamıştı, onlar sadece Thrud’un iradesini yerine getirmek üzere Unwavering Loyalty grubunun zorladığı yaşayan kuklalardı.

Onları işgal altındaki topraklarda şehir muhafızları olarak konuşlandırmıştı çünkü hepsi sadık derin menekşe çekirdekli Uyanmışlardı ve sosyal etkileşimin Unutulmuşların bıraktığı insanlık kıvılcımını yeniden alevlendireceğini umuyordu.

Şimdiye kadar bir et goleminden farklı davranmıyorlardı.