Bölüm 1793: Komuta Yükü (Bölüm 1)

“Şimdiye kadar Peonia sadık bir müttefik oldu,” diye azarladı Lith Solus’u. “Morn ve Kraliyet Sarayı’ndaki o aptalların arkamdan neler yapmaya çalıştığını gördün. Lutia’nın güvende olmasının sebebi Peonia ve Kraliçe Kolordusu refakatçim savaşa rağmen iptal edilmedi.

“O olmasaydı, bütün gün ailemiz için endişelenirdik ve Çöl’e her gidişimizde işimizin kalitesi düşerdi. Ona bu kadarını borçluyum.” Sonra muskayı açtı.

“Bugün size nasıl yardımcı olabilirim Majesteleri?”

“Bana Peonia demeni kaç kere söylemem gerekiyor?” diye surat astı Prenses. “Alışmalısın çünkü bana herkesin içinde böyle seslenirsen her şey boşa gider.”

“İyiyim Peonia. Nasılsın?” Lith, ilişkilerini tamamen profesyonel olarak gördüğünü bir kez daha vurgulamak için konuşmalarına hep bu şekilde başlardı.

Biraz arkadaşlığa hayır demezdi ama Prenses’in onları “kazara” yatakta bulup onu zorla evlendirebileceğini de göze alamazdı.

“Harika! Dün gece Thrud bir kaleyi daha fethetti, üstelik önemli bir kaleyi!” dedi Peonia, yüzünde kocaman bir gülümseme ve Lith’in delirdiğini düşünmesine neden olan neşeli bir sesle.

“Bu nasıl harika?” diye sordu.

“Çünkü Morn Amca’nın her kaybıyla birlikte, benim grubum güçleniyor ve Kraliyet Sarayı üzerindeki hakimiyeti azalıyor. Ayrıca, Mandia şehrini kaybetmek de büyük bir sorun değil, çünkü onu geri alacaksın.” Gülümsemesi yırtıcı bir sırıtışa dönüştü.

“Tamam, yavaşla ve tekrar anlat. Bu sefer sanki kafanın içinde yaşamıyormuşum gibi konuş.” dedi Lith.

“Özür dilerim, biraz fazla kaptırdım kendimi.” Tekrar konuşmadan önce sakinleşmek için birkaç derin nefes aldı. “Benim grubumun hem askeri hem de siyasi gücü yok, bu yüzden şu ana kadar ailemin tam desteğini almayan her teklifim reddedildi.

“Mandia’yı kaybetmek her şeyi değiştirdi. Morn Amca her zaman müdahalene karşı çıktı, sadakatsiz, öngörülemez olduğunu ve Orpal ile olan ilişkinin seni bir tehdit haline getirdiğini söyledi.

“Sanırım Morn, onun başarısız olduğu yerde sen başarılı olursan, Krallığın kahramanı olacağından korkuyor. Kaybettiği tüm nüfuz benim olacak ve güç tabanını aşındıracak.

“Ancak asıl önemli olan, dün Kraliyet Sarayı’nın Orpal’dan korktuğu için onu desteklemesiydi, şimdi ise Thrud’dan daha çok korkuyorlar. Bu sefer teklifimi desteklediler ve ailemin görüşüne rağmen onaylandı.” dedi kocaman bir gülümsemeyle.

“Ailen neden seni desteklemedi?” diye sordu Lith.

“Aman Tanrım. O kadar safsın ki bazen aptallaşıyorsun.” Peonia kıkırdarken çok hoş görünüyordu. “Bunu bilerek yaptılar çünkü eğer görev başarılı olursa ne onlar ne de Morn bundan pay çıkaracak.”

“Bu, yalnızca benim imzamı taşıyan ilk Kraliyet Kararnamesi’ydi. Şimdiye kadar Morn Amca ve Kraliyet Sarayı başarılarımı küçümsedi ve beni kontrol altında tutmak için tüm itibarı anne ve babama yükledi.

“Ancak şimdi, ister iyi ister kötü olsun, bundan ne çıkarsa çıksın, tüm sorumluluğu bana ait olacak. Thrud’un birlikleri henüz yerleşmediği için Mandia’yı geri almak nispeten kolay olmalı, ancak bariz sebeplerden ötürü görevi bizzat senin yönetmeni istiyorum.” dedi.

“Çünkü başarım, Mahkeme’nin benim hakkımdaki tüm korkularının yersiz olduğunu kanıtlayacak,” dedi Lith. “Ayrıca, beni bugüne kadar çatışmanın dışında tutan amcanıza da büyük bir suçlama getirecektir.

“Son olarak, ama en önemlisi, herkes bizim bir çift olduğumuzu varsayıyor. Kahraman olarak statüm, Kraliyet Sarayı’ndaki etkinizi ikiye katlayarak size yansıyacaktır. Siyasi güce ilgim yok ama insanlar yine de benim adıma hareket ettiğinizi düşünecektir.

“Beni destekleyen veya bana yalakalık yapmak isteyen herkes, sizin grubunuza katılmaktan veya en azından dışarıdan desteklemekten çekinmeyecektir. Görevi kabul ediyorum.”

Peonia ona küçük bir alkış gönderdi.

“Mükemmel bir düşünce ve mükemmel bir seçim. Mandia hakkında bilmen gereken her şeyi sana ileteceğim.” Muskasının birkaç düğmesine bastı ve Lith, birkaç ek içeren bir mesaj aldı.

İçerisinde şehrin haritaları, Belediye Binası’nın planları ve Warp Kapısı’nın saklandığı yer bulunuyordu.

“Hayatınızı tehlikeye attığınız için size teşekkür etmek istiyorum. Görevin sonucu ne olursa olsun, size minnettar olacağım. Ancak aynı zamanda, Lutia’daki huzuru terk edip Griffonlar Savaşı’na katılmak üzere olduğunuzu da anlamanızı istiyorum.

“Bu şekilde ayrılmak istediğinden emin misin?” diye sordu, dudaklarını baştan çıkarıcı bir şekilde ısırarak.

“Bekar ve fırınında çöreğimle hiçbir kadın olmadan mı demek istiyorsun? Evet, eminim.” Peonia, onun küstahlığı karşısında kızardı. “Mirasımı, bana bir şey olması ihtimaline karşı Tista ve miniklerim için düzenli bir şekilde bıraktım. Tıpkı Manohar gibi.”

“Manohar gibi.” İçini çekti. “Umarım ondan daha şanslı olursun. Fikrini değiştirirsen beni ara. Peonia yok.”

“Ne kadar utanmaz bir kadın!” diye hırladı Solus, Prenses’in hologramı kaybolur kaybolmaz. “Görevin tehlikeliliğini sırf sana karşı hamle yapmak için vurgulamaya cüret etti.”

“Peonia tamamen haksız sayılmaz,” diye iç çekti Lith. “Manohar’ın ölümü, ölümsüz sandığım kişilerin bile gerçekten ölebileceğini anlamamı sağladı. Savaş, geçmişte verdiğim mücadelelere hiç benzemiyor.

“Hayatınızın her an, bir düşmanın ya da beceriksiz bir müttefikin eliyle son bulabileceği kaotik bir yer. Faluel’i öptüğümde hissettiğim tuhaflık olmasaydı, ona ikinci bir buluşma teklif ederdim.”

“Faluel mi? Phloria ya da Kamila’ya ne dersin?” dedi Solus.

‘Ya da ben.’ diye içinden ekledi.

“İkisiyle de çıkmak, geride bir miras bırakmayı amaçlayan bir kaçamaktan daha fazlası olurdu. Aynı zamanda onların duygularıyla oynamak, başıma bir şey gelirse geride yaslı bir dul bırakmak ve hayatta kalırsam öfkeli bir boşanmaya zemin hazırlamak anlamına gelirdi.

“Şu anki durumda, ilişkilerimin hiçbiri evlilikle ilgili değil. Kamila, senin hayatımda oynadığın rolü hâlâ kavramaya çalışıyor, Phloria ise hayatta kalmak için bana o kadar bağımlı ki, objektif olmak mümkün değil.” Oysa Lith, Phloria derken aslında Solus’u kastediyordu.

“Yeter artık. Prototipleri bitirelim, sonra ailemize kötü haberi verelim. Bundan hiç hoşlanmayacaklar.”

***

Lith’in tahmin ettiği gibi, savaşa katılımıyla ilgili haberler moralleri bozdu ve sanki çoktan ölmüş gibi herkesi karamsarlığa sürükledi. Ailesi, Lith’in geri adım atamayacağını biliyordu, ancak bu, durumu kabullenmeyi kolaylaştırmadı.

“Lütfen, dikkatli ol.” dedi Elina, yüzünü ellerinin arasına alırken.

“Sadece dikkatli değilim anne. Tam bir paranoyakım.” diye şaka yaptı Lith, gerginliği azaltmaya çalışarak.

“Sırların umurumda değil. İşler kötü giderse elinden geleni yap. Oğlumu kaybetmektense Krallığı terk etmeyi tercih ederim.” Raaz, Lith’in seçiminden sorumlu hissediyordu kendini.