Bölüm 1681: Aile Toplantısı (Bölüm 3)

Orion, kızlarının güvenini suistimal etmesinden veya Jirni’nin grup kucaklaşmasına katılmasından şikayetçi değildi. Küçük kızlarının ne kadar endişeli olduğunu ve ebeveynlerinin aynı odada olmasının onları ne kadar mutlu ettiğini görebiliyordu.

“Kızlar, bunu neden yaptığınızı anlıyorum ama annenizle aramızdaki meseleler masada oturup çay içerek çözülemez.” Orion sarılmayı böldü ve Jirni’nin gözlerinin içine bakmak için birkaç adım geri çekildi.

“Derin bir yarayı sarıp iyileşmesini bekleyemezsin. Gözlerden uzak kalır ama kanar ve iltihaplanır. Üstelik, bir Kraliyet misyonu, özellikle de Manohar’ın önünde, evlilik sorunlarımızı tartışmak için pek de uygun bir yer değil!”

Kendine geldiğinden beri kusma sesleri çıkaran şifa tanrısını işaret etti.

“Biliyorum baba,” dedi Phloria, yavaş yavaş hareket kabiliyetini geri kazanan Manohar’ı göz hapsinde tutarken. “Sadece ikinizin tanışmasını istedim, birlikte yeterince zaman geçirerek en azından annemin planlarıyla yarattığı uçurumun üzerinden küçük bir köprü kurabilmeniz umuduyla.”

Orion sessizliğini korudu. Phloria, durumun onun sorumluluğunda olmadığını çoktan kabul etmişti ve bu da en azından kızlarının yanında ona söyleyecek fazla bir şey bırakmıyordu.

‘Buradaki sorun şu ki, bu sefer hiçbir yanlış yapmadım. Jirni beni olayın dışında tuttu ve Quylla’nın sahte ölümünün yasını bir aptal gibi tutmama izin verdi çünkü o, çocuklarımıza olan sevgimi bir zayıflık olarak görüyor. Böyle birine güvenemem ve güven olmadan ilişki de olmaz.’ diye düşündü.

“Görev gerçek mi yoksa bir hile mi?” diye sordu Orion, bakışlarını Phloria’ya çevirdikten sonra.

“Çok gerçek ve neredeyse çözüldü.” Manohar ayağa fırladı.

“Öyleyse neden buradayız?” diye sordu Jirni. “Royals, geçerli bir sebebi olmasa zamanımızı böyle boşa harcamazdı.”

“Çünkü hala açıklığa kavuşturulması gereken birkaç ayrıntı var ve yöntemlerime güvenmiyorlar.” diye sinirli bir homurtuyla cevap verdi.

“Profesör, böyle devam ederseniz bir sonraki unvanınız küçümseme tanrısı olacak,” dedi Quylla. “Teoride, tıpkı Profesör’ün dediği gibi, dava açık ve kapalı, ancak gerçekler farklı.

“Birkaç hafta önce yapılan ani bir incelemede, başkentin cephaneliğindeki en güçlü eserlerden bazılarının kaybolduğu ortaya çıktı. Krallık, suçlunun henüz kaçamamış olması umuduyla, suçluyu uyarmamak için gizli bir soruşturma başlattı.

“Bildiğiniz gibi, bir cephanelik gizli ve korunaklı bir yerdir, ancak açılması için mühür basılmasına gerek yoktur, çünkü Şehir Lordu bir kriz zamanında ölebilir veya kaçırılabilir, bu da şehri savunmasız bırakabilir.

“Yeterli yetkiye sahip tüm şehir yetkilileri onu açabilir. Öte yandan, nerede olduğunu ve cephaneliğin nasıl açılacağını bilen herkes istediği zaman ona erişebilir.”

“Yine de, kodlara sahip olan kişi sayısı çok az olduğundan şüpheli sayısı çok az olmalı. Haftalar önce söyledin. Dava nasıl daha önce çözülmemiş olabilir?” diye sordu Jirni.

“İşte sorun ve beni neden gönderdikleri burada başlıyor,” dedi Manohar. “Kraliyet Demirci Ustası olmayan herkesin göz ardı ettiği şey, bu kilitlerin büyülü izi tanıyamasalar bile, onları kimin ne zaman başarıyla açtığının kaydını tutmalarıdır.

“Her yetkiliye, hileli oyunlardan kaçınmak için farklı bir giriş kodu veriliyor. Benden önce buraya gelen Kraliyet Demirci Ustası, kodun Şehir Lordu Marquis Beilin’e ait olduğunu keşfetti.

“Ancak hırsızlık anında çok sayıda tanığın önünde bir partiye katıldığı için elinde sağlam bir mazeret vardı.

“Daha da kötüsü, Marki’nin gönüllü bir suç ortağı olup olmadığı veya evinin güvenliğinde bir sızıntı olup olmadığı araştırılırken, çalınan silahlar farklı bir kod kullanılarak yerlerine geri konulmuş.”

“Bir haini anlarım ama iki haini?” Orion şaşkına dönmüştü.

“Ve işte en kötü kısım geliyor.” Manohar seyircilerine dik dik baktı. Sözünün kesilmesinden nefret ederdi.

“Bu sefer, ikinci şifreyi elinde tutan soylu kadın Kontes Metra’nın da sağlam bir mazereti vardı; üstelik şehir muhafızlarından biri, suç sırasında onu binadan çıkarken gördüğünü iddia ediyordu.”

“Belki de sadece ona benzeyen ya da onun kılığına girmiş biriydi.” Phloria omuz silkti.

“Hayır, çünkü Metra’nın kendi ofisinden çıktığını gördü, ki bu da kopyalanması gereken bir şey. Yine de aynı gece Kontes’le şehir bahçelerine gidenler, bunun onun olduğuna ve dublörü olmadığına yemin ediyorlar.” Manohar başını salladı.

“Hepsinin onun suç ortağı olması mümkün değil, bir taklitçi de yıllardır Metra’yı tanıyan soyluları ve hizmetkarları kandıramaz.”

“Bir şekil değiştirici mi?” diye sordu Quylla şaşkınlıkla.

İmparator Canavarların ve Uyanmışların görünüşlerini özgürce değiştirebileceklerinin farkındaydı, ancak sıradan insanlar için bu sadece bir efsaneydi.

Manohar bunu bilmiyordu ama kendini şekillendirebildiği için, bunu yapabilecek en azından birkaç aptal olmayan büyücünün daha olması gerektiğini biliyordu.

Başarılı kaçışlarının ardındaki sır buydu ve o, bunu böyle sürdürmek istiyordu.

“Bu benim hipotezim ve Kraliyet ailesi de benimle aynı fikirde.” Başını salladı. “Beni buraya, iki soylunun Altın Grifon’un köle büyüsünün etkisi altında olmadığından emin olmak ve şekil değiştireni yakalamak için gönderdiler.

“Suçluları tutuklamak kolay olurdu, ancak silahları ne için kullandıklarına dair hiçbir fikrimiz yok. Dahası, gerçekten sorumlu olup olmadıklarını veya sadece suçlanıp suçlanmadıklarını da bilmiyoruz.

“En kötü ihtimalle, bir insanın sadece fiziksel görünümünü değil, aynı zamanda büyülü izlerini de taklit edebilen bir yaratıkla karşı karşıyayız.”

“Böyle birinin varlığı, Krallığın tüm güvenliğini tehlikeye atardı!” Birdenbire Orion’un evlilik sorunları ikinci plana düştü. “Bu yüzden hâlâ buradasın. Anlamadığım şey, neden burada olduğumuz.”

Manohar, Krallığın en iyi teşhis uzmanı ve yaşam güçleri alanında önde gelen uzmandı. Yetenekleri ne kadar iyi olursa olsun, kılık değiştirmiş bir şekil değiştiriciyi tanıyabilecek en uygun kişiydi.

“Soylular daha önce defalarca sorguya çekildi ve sorgulandı, ancak hiçbir sonuç alınamadı. Üstelik, aynı anda iki farklı yerde görülen insan vakaları da arttı.” dedi Phloria.

“Baba, görevimiz şehir düzeneklerini kullanarak şekil değiştireni takip edip bulmak. Anne, senin görevin Profesörü kontrol altında tutmak ve iki soyluyu araştırmasına yardım etmek.”

“Kraliyet ailesi, adamımızı bulmanın en iyi yolunun Ruham’ı kilit altına almak ve benim deneyler yapmama izin vermek olduğunu söylediğim için bana güvenmiyor – yani, iksirlerimi kullanmama izin verin.” dedi Manohar alaycı bir şekilde.

“Bu saçma bir fikir,” dedi Jirni. “Artık burada olmayabilecek birini aramak için tüm şehri rehin almak çok tehlikeli bir emsal teşkil eder ve Kraliyet ailesine olan güveni zedeler.”