Bölüm 1624: Başarısızlık ve Başarı (Bölüm 2)

“Duruma bağlı. Yuvama katılacak mısın?” diye cevapladı.

“Hayır.” dediler hep bir ağızdan.

“O zaman sana sadece adım adım ilerlemeni ve hatalarını birer birer düzeltmeni tavsiye edebilirim. Ben gönüllü bir çalışan değilim ve zamanım değerli.” Salaark arkasını dönüp giderken kaşlarını çattı ve küçük bir gülümsemeyle gülümsedi.

‘Yakında.’ diye düşündü.

***

Griffon Krallığı, Orthan Bölgesi, Hunc şehri.

Zinya’ya yönelik başarısız suikast girişimi, yeraltı dünyasının genellikle gelişen iş dünyası için korkunç sonuçlar doğurmuştu. Tezka’nın lanetli büyüleri, paralı asker birliklerinin üyelerinin çoğunu öldürmekle kalmamış, aynı zamanda karargahlarının yerini de açığa çıkarmıştı.

Üstüne üstlük, Zogar Vastor affedici bir adam değildi. Usta olarak, hayatta kalanların başına o kadar büyük bir ödül koymuştu ki, nereye giderlerse gitsinler, müttefikleri yoktu.

Örgüt, Krallık’tan çıkan yasadışı yolları taradı ve sözde güvenli evleri devriye gezdi. Aynı zamanda, Büyücüler Derneği’nin Büyü Bozucuları, Pençelerin bilinen üyelerinin ailelerini sorguladı ve dev buzdağının ortaya çıktığı Nunc şehrinin tamamını karantinaya aldı.

Binanın dışında Blink yaparak veya şans eseri ölümden kurtulan birkaç haydut büyücü bile şimdi kanalizasyonlara saklanıp bir mucize beklemek zorundaydı.

Şimşek Griffon’un eski müdiresi ve Pençelerin şu anki Generali Anela Linnea, bir Demirci Ustası olarak yaptığı işin sessizliği ve izolasyonu gerektirmesi sayesinde hayatta kalmayı başarmıştı.

Ayrıca, Scarlett the Scorpicore paralı asker birliğini yok ettiğinden beri, üst kademeler özel odalarını Pençelerin Krallık içinde hareket etmek için kullandığı boyutsal merkezden uzağa taşımışlardı.

“Lanet olsun sana Nerea. Bir kez daha, hepsi senin suçun. Önce ordudaki mevkimi elimden aldın. Sonra, iki kere lanetlenmiş himayen, Kraliyet Sarayı’nın Lightning Griffon’daki koltuğumu elimden almasını sağladı ve şimdi de üç kere lanetlenmiş Polis Memuru Yehval yeni evimi ele geçirdi.”

Linnea, Köpüren Kupa’ya ait gıcırdayan bir sandalyede oturuyordu. Samimi ismine rağmen, meyhane o kadar pis bir yerdi ki, normal şartlarda onu bir ateş topuyla yakıp odun olarak kullanmayı, hatta müdavimlerinden biri olmayı bile düşünmezdi.

Yerler, gece boyunca dökülen ve kimsenin temizleme zahmetine girmediği ucuz alkolden dolayı kirli ve yapış yapıştı. Masası, sözde aşçının, zar zor yenebilen malzemelerin tadını bastırmak için hayvansal yağda kızarttığı yemeklerden dolayı yağlıydı.

Odaların loş ışıkları, geçmiş müşterilerin bardaklarından kalan yuvarlak izleri öyle çok ortaya çıkarıyordu ki Linnea, büyük açılışından bu yana mekanın hiç kimse tarafından temizlenmediğine inanmaya başlamıştı.

Önlük giyip garsonluk bile yapabilecek kadar büyük bir fare, Linnea’nın sandalyesinin çıkardığı sesi kendi türünden birinin aşk çığlıkları sanıp korkusuzca masasının altına kaçtı.

Aşk bulamadı ama bolca yiyecek buldu.

Tüylü küçük yaratığın görüntüsü onu tiksindirdi, ama fare burayı bulduğundan daha temiz bıraktığı için Linnea bahşiş olarak yere bir parça lahana bıraktı.

Tavernanın çok sayıda penceresinden birinin yakınındaki bir masayı seçmişti; böylece çevresini gözlemleyebilecek ve bir şeyler ters giderse göz kırpıp uzaklaşabileceği temiz bir görüş hattına sahip olabilecekti.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Frothing Mug’daki tek temiz şey bardaktı ve bunun tek nedeni dışarıdaki sağanak yağmur değildi.

İşletmenin müşterilerinin karanlık bir şöhreti ve ilgilenmeleri gereken karanlık işleri vardı. Temiz pencereler, Köpüren Kupa’ya yaklaşan herkesi rahatça görebilmelerini sağlıyor ve polis memurları kapılardan fırladığında acil çıkış görevi görüyordu.

Linnea, gürleyen gökyüzüne bakıp Nana’nın adını yüksek sesle lanetledi. Şimşek Griffon’un Müdiresiyken gök gürültülü fırtınaları çok severdi. Onları hava elementi üzerindeki gücünün ve statüsünün bir göstergesi olarak görürdü.

Yağmur damlaları ona mağlup düşmanlarının gözyaşlarını hatırlatırken, gürleyen gök gürültüleri kulaklarına alkış gibi geliyordu. Ancak Kraliyet ailesi onu kovduğundan beri gök gürültülü fırtınalardan nefret ediyordu.

Şimdi bile kara bulutların arasında Nana’nın gölgelerini neredeyse görebiliyordu, her şimşek çakmasıyla ona orta parmak gösteriyorlardı, uzaktaki gök gürültüleri ona Nerea’nın son görüşmelerindeki boğuk kahkahasını hatırlatıyordu.

‘Nerede olursan ol, ihtiyar herif, eminim hayatının en güzel zamanlarını geçiriyorsundur. Senden daha alçaldım ama en azından hâlâ hayattayım. İstediğin kadar gül Nerea, bu hâlâ benim zaferim.’ diye düşündü Linnea gökyüzüne bakarak.

Linnea, Lightning Griffon’dan atıldıktan sonra, bir zamanlar akademisinde eğittiği Kraliyet Suikastçıları tarafından öldürülmekten kaçınmak için evinden kaçmak zorunda kalmıştı.

O zamanlar, Royals, altı büyük akademinin güç merkezlerinin nasıl çalıştığını en ince ayrıntısına kadar bilen, acımasız bir Royal Forgemaster’ın kendi yollarına gitmesine izin veremezdi.

Neyse ki onun için, yaklaşan iç savaş Krallığın kaynaklarını tüketmişti ve suç dünyasında yetenekli Demirci Ustalarına her zaman büyük bir talep vardı.

İlk başta, koruma karşılığında işini takas etmişti, ama sonra onu mahveden o cılız herif, Linnea’ya ihtiyaç duyduğu ikinci şansı vermişti. Lith ve Scarlett tarafından katledilen Pençeler, taze kana acilen ihtiyaç duyuyordu.

Düşmüş Müdire, servetini geri kazanmak ve onu çöp gibi atan Krallık’tan intikamını almak için sevinçle onlara katılmıştı. Bilgisi ve yeteneği sayesinde Pençe saflarında hızla yükselmişti.

Linnea akademide her uzmanlık alanının temelini öğrenebilecek kadar uzun süre çalışmıştı ve karaborsada bile bulunamayacak kadar çok kitaba sahipti.

Öğretmen, Kraliyet Demirci Ustası ve lider olarak yetenekleri kısa sürede tüm paralı asker örgütünü kontrolü altına aldı ve Linnea’ya kaybettiklerinin çoğunu geri verdi.

Talon’un yardımına ihtiyaç duyan her güçlü soylu, ona saygı ve hürmet göstermek zorundaydı. Eserleri karaborsada normal fiyatının onlarca katına satılıyor, cebini altınla dolduruyordu.

Son olarak, ama en önemlisi, Pençelerin hangi görevleri kabul edip hangilerini reddedeceklerini seçerek Linnea, eski bir soylu hanedanıyla eşit düzeyde bir siyasi etki yaratmıştı.

Ancak hayalindeki hayat yine yerle bir olmuştu. Son birkaç haftadır orta sınıf insanların evine girip tüm sakinleri öldürerek hayatta kalmayı başarmıştı.

Kurbanlarının kaybolduğunu fark edip gardiyanları çağırana kadar Linnea, genellikle birkaç günlük bir dinlenme süresi kazanıyordu. Linnea, polis memurlarının cinayetle değil, kayıp şahıs vakasıyla uğraştıklarına inanmalarını sağlamak için geride hiçbir iz veya ceset bırakmamaya dikkat ediyordu.