Bölüm 7299: Tırmanıştan Korkuyor

“Peki, Ves, planımız hakkında ne düşünüyorsun? Devlerin için koşulları iyileştirmek için elimizden geleni yaptık, ancak kısa sürede sana sunabildiğimiz en iyi şey bu.”

Planın cesareti vardı, bu kesindi.

Ancak Ves’i asıl sinirlendiren, Rubartlıların risklerin çoğundan kolayca kaçınmalarıydı.

Eğer plan tamamen çökerse, o zaman kayıpları sadece birkaç ucuz ve kolayca değiştirilebilen keşif gemisinden ibaret olacaktı.

İnsan Evresi Lord Departmanı potansiyel olarak çok daha fazla şey kaybedebilir!

Yükselmiş Devler pahalıydı. Ves kesin sayıları hesaplamakla uğraşmasa da, sıfırdan bir insan faz lordu yetiştirmek için gereken muazzam miktarda faz suyu, biyoteknoloji desteği ve ekipmanı kolayca gözünde canlandırabiliyordu.

Tek bir Yükselmiş Dev’in kaybı bile departmanı için acı vericiydi. Bir düzine kadarını kaybetmek ise tam bir felaket olurdu!

Ves gözlerini kıstı. Rubartlıların kendisinden ve kişisel güçlerinden bu kadar pervasızca faydalanmaya çalışmasını beklemiyordu.

“Bu ‘keşif görevinin’ riskleri ve ödülleri tamamen uçuk, Richard. O devasa savaş ayına yaklaşmanın tehlikeleri muazzam. Ya bolca ateş gücü içeriyorsa? Ya yakındaki faz lordlarını yutma kapasitesine sahipse? Ya etrafı çok fazla düşman Goliath ile çevriliyse? Sahaya 30 faz lordu göndermek etkileyici gelebilir, ancak hepsinin uzaylı faz lordlarından çok daha fazla donanıma bağımlı olduğunu gayet iyi bilmelisin. Çok gençler ve faz-su organları açısından gelişmemişler. Faz-su organları daha gelişmiş olsaydı fikrine çok daha açık olurdum, ama durum böyle değil.”

Faz liderlerinin gücünün büyük bir kısmı, faz suyu konsantrasyonlarına, eğitimlerine, muharebe deneyimlerine ve faz suyu organlarının niceliğine ve kalitesine bağlıydı. Bu değişkenlerin tümü, herhangi bir teçhizatın varlığına veya yokluğuna bakılmaksızın, bir faz lordu veya faz balinası için geçerliydi.

Ne yazık ki, çok kısa bir süre için ortaya çıkan Yükselmiş Devler, bu özelliklerin hiçbirinde yüksek puan alamadılar. İyi bir mücadele ortaya koyabilmek için iyi teçhizatlarına ve üstün sayılarına çok daha fazla güvendiler. Daha da kötüsü, tüm bunlar pratiğe değil, teoriye dayanıyordu. İnsan evresi lordları, doktrinlerinin gerçekten işe yarayıp yaramadığını henüz kanıtlamamışlardı.

Yükselmiş Devleri bu göreve adamak bu açıdan son derece pervasızcaydı.

Ves’in bu yıl tanık olduğu en tehlikeli uzaylı mega yapısına yaklaşmalarını emretmeden önce, tüm savaş teçhizatlarını ellerinden almak tam bir felaket tarifi gibiydi!

Yükselmiş Devlerden birinin kaza geçirip ölmesi ihtimali onun tahminine göre çok yüksekti!

Ves için, değerli insan faz lordu astlarından tek birinin bile kaybı çok ağırdı.

Peki ya adamları karşılığında çok değerli verileri geri almayı başarmışlarsa?

VOBM’nin muazzam biyolojik yapısını anlamak onun için pek bir fark yaratacak gibi görünmüyordu. O bir savaş uydusu geliştiricisi değil, bir mekanik tasarımcısıydı. Bu riskli görevden asıl faydalananlar Rubarthanlar oldu.

Lord Richard Brownstone da bunu biliyordu. Ves’i dikkatle inceledi ve konuğunun bu ani istek karşısında neden sinirlendiğini anladı. Rubarthalı soylu, silahsızlandırıcı bir hareket yaptı.

“Sizden ve adamlarınızdan çok şey beklediğimizin farkındayız. İnanın bana, bu görevi yıldız sistemindeki kendi kaynaklarımızı kullanarak yerine getirmeyi tercih ediyoruz, ancak başarı oranı çok düşük. Önceki araştırmalarımız, güçlü bir güç olmadan, detaylı taramalar yapıp tüm değerli verileri bize iletecek kadar yakın bir araştırma aracı göndermenin imkansız olduğunu zaten ortaya koydu. Bu son sürprize karşı uygun önlemleri almak için ihtiyaç duyduğumuz verileri ancak bu aceleci plana güvenerek toplayabileceğimizi düşünüyoruz.”

Ves kaşlarını çattı. “Düşman savaş uydusunun ayrıntılarını anlamak için bu kadar ileri gitmek gerçekten gerekli mi? Yani, nasıl oluştuğunu gördünüz. Biyoteknoloji uzmanlarınızın, düşmanın tüm müdahalelerinin ne işe yaradığını anlamayacak kadar beceriksiz olduğuna inanmıyorum. Karmaşık bir şeyi çözemeseniz bile, yine de en iyisini umup en kötüsüne hazırlanabilirsiniz.”

Diğer makine tasarımcısı onaylamaz bir şekilde başını salladı.

“Spekülasyon ve korkulara dayanarak aceleci kararlar almak iyi bir karar alma yaklaşımı değil, Ves. Toplamak riskli olsa bile sağlam ve doğrulanmış verilere ihtiyacımız var. Uzmanlarımız ve analistlerimiz, mutasyona uğramış voribugların yaratmış olabileceği şeylerden o kadar korkuyorlar ki, onu antimadde bombalarıyla bombalamanın haklı olabileceğine inanıyorlar.”

“Ne?!”

Lord Richard, olası bir felaket senaryosunu gösteren bir projeksiyonu harekete geçirdi.

Bu simülasyonda VOBM, Philaster Crestia III’e yakın mesafeden yaklaşmadı, bunun yerine geleneksel angajman menzilinin çok dışında bir mesafeyi korudu.

Onlarca Goliath ve milyonlarca top yemiyle çevrili savaş ayı, tepeden tırnağa değişmeye başladı.

Küresel şeklini kaybedip devasa, ay büyüklüğünde bir organik uzay topuna dönüşmeye başladı.

Çok geçmeden, muazzam miktarda sıcak plazma biriktirmeye başladı. Ves, tüm bu enerjiyi nereden aldığını bilmiyordu, ancak tam şarja ulaştığında, büyük bir güç ve ivmeyle ileriye doğru muazzam bir plazma atışı fırlattı!

Hiçbir şey o plazma şimşeğinin uzayda ilerlemesini engelleyemezdi. Ay büyüklüğündeki top yapısının namlusundan çıkarken güç kaybetmiş olsa bile, insanların ona fırlattığı hiçbir şey onu durduramaz veya yörüngesini değiştiremezdi.

Ves, kıyametvari plazma cıvatasının yörüngedeki savunmaların yarısını yutması ve hemen ardından Philaster Crestia III’ün yüzeyini bir yıldızın öfkesiyle yıkaması karşısında dehşete kapılmış görünüyordu!

“Bu….”

“Plazma Şekillendirici, benzer başarılara imza atabilen bu ölçekte Başyapıt Tesisleri inşa etme kapasitesine sahip,” dedi Richard Brownstone. “Biz yapabiliyorsak, mutasyona uğramış voribuglar da yapabilir. Teoride. Belki de gezegenler arası kuşatma savaşındaki ilkel girişimleri bizimki kadar güçlü ve etkili olmayabilir, ancak VOBM’nin muazzam ölçeği affedicidir. Bu boyutta bir kuşatma silahı geliştirme konusunda yarı pişmiş bir girişim bile, bu yıldız sistemini savunma girişimlerimizin hepsini tamamen boşa çıkarmaya yeter. Tasarladığımız tek kıyamet senaryosu bu bile değil.”

Projeksiyon, VOBM’nin insan savunucularını tamamen etkisiz hale getirebileceği diğer potansiyel durumları oynatmaya devam etti.

VOBM, Philaster Crestia III’ü engellenemez lazer ışınlarıyla bombalayan dev bir enerji silah bataryasına dönüşebilir.

Aynı zamanda gezegene sürekli bir asteroit akışı fırlatan kinetik bir topçu silahına da dönüşebilir.

Daha rahatsız edici felaket senaryolarından biri, VOBM’nin, büyük bir mermiyi göreli hızlara ulaştıran ve böylece gezegeni tek vuruşta parçalama yeteneği kazanan, olağanüstü güçlü tek kullanımlık bir kütle sürücüsüne dönüşmesiydi!

“Bu… kesin bir tırmanış işareti,” diye belirtti Ves. “Eğer mutasyona uğramış voribuglar kendi kitle imha silahlarıyla gezegenlerimizi yok etmeye cesaret ederlerse, bu bize aynı şekilde misilleme yapma hakkı verecektir.”

Rubarthan irtibat görevlisi üzgün görünüyordu. “Tam da bundan kaçınmak istiyoruz. Karşılıklı bir imha savaşı ikimize de fayda sağlamayacak. Komşu yıldız sektörlerindeki tüm gezegenleri yok etme kapasitesine sahip olsak da, yıkım muazzam olacak. Bunların hepsi, ileride daha iyi zamanlar olursa, gelecekteki topraklarımız ve ekonomik merkezimiz olacak yıldız sistemleri. Onları geri dönülmez bir şekilde, elimizde tutmanın artık pek bir değer ifade etmeyeceği noktaya kadar hasara uğratmak, Rubarthan Paktı’nın uzun vadeli uygulanabilirliğini baltalayacak aşırı bir önlemdir. Halkımın geleceği için, bu tehdidi daha en başından yok etmeliyiz. Bunu gerçekleştirmek için aşırı planlar uygulamaya ve çok sayıda hayatı tehlikeye atmaya hazırız, ancak bu tepkiyi haklı çıkarmak için, bu eylemlerin haklı olup olmadığını kesin olarak bilmemiz gerekiyor.”

“…”

Bu, Ves’in beklediğinden çok daha ciddi görünüyordu. Bakış açısı hâlâ bu yıldız sistemiyle ilgiliydi. Potansiyel olarak ay büyüklüğünde bir organik kuşatma aracının ortaya çıkmasının daha büyük etkileri üzerinde henüz fazla düşünmemişti.

Rubartlıların olası bir tırmanıştan korkmakta haklı olabileceğini kabul etmek zorundaydı. Eğer Goliath Kovanı bu son derece yıkıcı savaş yöntemini gerçekten benimsediyse, kızıl insanlık artık geri adım atamazdı.

Her iki tarafın da birbirlerine karşı gezegeni yok edecek varlıkları kullanmaya hazır olduğu bir savaş, sonunda sadece kaybedenlerin ortaya çıkacağı bir çatışmaydı.

Hiçbir taraf böylesine yıkıcı bir çatışmayı gerçekten ‘kazanamazdı’. Fetih Çağı’nın son yılları, bu dersi insan ırkının DNA’sına derinden kazımıştı.

İşte bu yüzden kızıl insanlık nükleer silahlardan, antimadde silahlarından ve daha büyük dehşetlerden oluşan cephaneliğini serbest bırakmaya hâlâ son derece isteksizdi.

Tanrısal mekaların yöntemlerinin, bu geleneksel silahların yarattığı dehşeti kolayca aştığı iddia edilebilirken, ne insanlar ne de yerli uzaylılar böyle düşünmüyordu.

Eylemleri hâlâ mazur görülebilirdi, özellikle de başlangıçta çok fazla tanrı pilotu yokken. Ancak galaktik ölçekte kitlesel bir yıkım gerçekleştirilebildiğinde, tüm savaşçıların itidal göstermesi gerekiyordu.

Ves, bu keşif görevinin önemini anlamaya başladı.

Mutasyona uğramış voribugların savaş yöntemlerini artırmaya hazır olup olmadıklarını anlayarak, Devourer Kraliçesi’ne, Rubarthan Paktı’nın, hayır, kırmızı insanlığın bu gelişmeye müsamaha göstermeyeceği yönünde açık ve net bir mesaj göndermeyi umuyorsunuz, öyle değil mi?

Richard gülümsemeye başladı. “Artık anlamaya başlıyorsun. Geleneksel iletişim araçları mutasyona uğramış voribug’lara karşı etkisiz olduğundan, eylemlerimizin niyetlerimizi iletmesine izin vermekten başka çaremiz yok. Ancak, doğru tepkiyi oluşturup oluşturmadığımızdan emin olmak için, VOBM’nin herhangi bir felaket senaryosunu gerçekleştirecek şekilde tasarlandığından kesinlikle emin olmalıyız. Korkularımızın hâlâ abartılı olma ihtimali yüksek. Ayrıca, VOBM’nin her biri özel bir cevap gerektiren çok farklı roller üstlendiği senaryolar da var. Ne kadar çok şey bilirsek, hazırlıklarımız o kadar iyi olur. Şimdi veri toplamanın değerini anlıyor musun Ves?”

“Bir nevi,” dedi Ves yarı emin bir tonla. “Şu anda duyduklarım sadece sizin için önemli. Kusura bakmayın ama, İnsan Evresi Lord Departmanı ve benim tüm Yükselmiş Devlerimi riske atmanın bize nasıl bir faydası olacağını anlamıyorum.”

Rubarthan makine tasarımcısı ciddi bir ifade takındı. “Emeklerinizin karşılıksız kalmasına izin vermeyeceğiz. Yükselmiş Devlerin kaybı için Kızıl Kolektif’e faz suyu ve yüksek kaliteli kaynaklar şeklinde büyük miktarda tazminat sunmaya hazırız. Kaybedilen hayatları geri getiremeyiz, ancak en azından yerine yenilerini getirmenin doğrudan maliyetini karşılayabiliriz.”

“Bu kesinlikle yeterli değil.” Ves kaşlarını çattı.

“Size bir veya daha fazla küçük iyilik sunmaya da hazırız.” diye açıkladı Richard. “Bu küçük iyilikler, Rubarthan Paktı’nın tüm 1. kademe galaktik vatandaşları için geçerlidir. Bu iyiliklerden herhangi birini, uygun olduklarında tanrı pilotlarımızdan veya Yıldız Tasarımcılarımızdan talep edebilirsiniz. Abartılı taleplerde bulunamazsınız, ancak Plazma Şekillendirici’den inanılmaz derecede güçlü, dev ölçekli bir plazma tüfeğinin tasarımını size vermesini isteyebilir veya Uzay Kilidi’nden, Kılıç Ustası Ketis ile başka bir boyuta daha uzun ömürlü bir tünel oluşturma konusunda bir deneyde iş birliği yapmasını isteyebilirsiniz.”