Bölüm 7300: Devlerin İlk Görevi

“Adamlarınızı bu operasyona adamaya gönüllü olduğunuz için teşekkür ederim Ves. Tüm Rubarthan Paktı, Yükselmiş Devlerinizin bu zorluğun üstesinden gelmesinden dolayı minnettardır. Cesaretleri ve görev anlayışları takdire şayandır. Yaklaşan görevlerinin hedeflerini yerine getirip getiremeyecekleri önemli değil, onları madalya ve diğer ödüllerle ödüllendireceğiz. Sizin ve adamlarınızın hayatlarını riske atmanıza ve kazançsız yere acı çekmenize izin vermeyeceğiz.”

Lord Richard Brownstone derin bir reverans yaparak içtenlikle konuştu.

Komuta merkezindeki diğer Rubarthanlılar da aynı şeyi yaptı. Hepsi, kendi güçlerinin keşif görevini tamamlayamayacağını biliyordu. Voribug Organik Savaş Ayı’nın sırlarını örten perdeyi ancak dışarıdan gelen misafirlerin yeteneklerine güvenerek kaldırabilirlerdi.

Ves artık kararını vermişti, artık işler hızla yoluna girmeye başlamıştı.

Ves, Armitage’da konuşlanmış 30 Yükselmiş Dev’e yeni görevlerini bildirmek için ancak yeterli zamana sahip oldu ve ardından hepsi önceden hazırlanmış keşif gemilerine geçti.

Elbette bu gemiler aldatıcı derecede basit görünüyordu.

Çoğu keşif gemisinin gövdesi zayıf ve kırılgandı. Bu göreve atanan gemiler dışarıdan bakıldığında pek farklı görünmüyordu, ancak birçok gelişmiş özelliğe sahipti.

Eklenen teknoloji gemileri daha dayanıklı, daha hızlı ve daha akıllı hale getirdi.

Mürettebat da tamamen farklıydı. Keşif gemilerine atanan donanma personelinin çoğu genç ve deneyimsizdi, ancak bu sefer tamamen farklıydı. Keşif gemilerindeki her bir ara personel seçkin niteliklere sahipti. Deneyimleri boldu ve normalden çok daha kapsamlı becerilere sahiptiler.

Bütün bunlar, keşif gemilerinin mürettebat ve yolcularına normalden çok daha fazla güvenlik sağladığı anlamına geliyordu.

Elbette, bu sadece göreceli bir ifadeydi. Rubartlıların bu kadar küçük gövdelere sığdırabilecekleri yüksek teknoloji ancak bu kadar sınırlıydı.

Bu büyük operasyona hazırlık olarak Rubarthanlılar, yeni savaş ayının yakınlarına onlarca keşif gemisi ve çok daha fazla keşif robotu göndermişlerdi.

Rubarthanlar, ayrıntılı veri toplama umuduyla varlıklarını yakınlaştırmak için ısrarlı bir çaba sarf ettiler.

İnsanların, benzeri görülmemiş yeni organik mega yapının ayrıntılarını mümkün olan en kısa sürede anlamak için güçlü bir arzuya sahip olmaları oldukça anlaşılırdı.

Mutasyona uğramış voribuglar, insanların istediklerini elde etmesine izin verme niyetinde değildi. Yeni VOBM’yi çevreleyen devriyelerin sayısı artmaya devam etti. Dünya, giderek daha fazla gezgin böceğe ev sahipliği yapmaya başladı.

Bu uzaylı sineklerin hepsi çok az savaş gücüne sahipti, ancak ucuzdular ve toplu olarak üretilmeleri kolaydı.

Dış sistemin çeşitli köşelerinden ardı ardına böcekler ortaya çıktı. Davranışları, Goliath Kovanı’nın savaş uydusuna ne kadar değer verdiğini sürekli olarak kanıtlıyordu.

“Bize eşlik etmenize gerek yoktu efendim.” İlahi Zıpkın, Ves’e sessizce konuştu.

“Haklısın, ama yine de seninle geliyorum. Merak etme. Sahaya girmeyi düşünmüyorum. Sadece yakınlarda olmak istiyorum. Bu arada, adamlar nasıl?”

Hem Ves hem de strategosları, küçük ve sıkışık RA yıldız gemilerinde yolculuk ederken insan bedenlerini koruyorlardı.

Alan darlığı, havadaki gerginlik ve ani görevlendirme Yükselen Devleri gerginleştirdi.

Yükselmiş Devlerden hiçbiri yeni polemarchoslara olan sadakatleri nedeniyle göreve katılmayı reddetmedi.

Ves, emirlerine uyacaklarına güvenilebildiği için memnundu. Ancak devlerin görevlerini yerine getireceklerine söz vermeleri, yaptıkları işi beğenmeleri gerektiği anlamına gelmiyordu.

“Mavi Alakarga Filosu’na atanan Yükselmiş Devler mutlu değil.” İlahi Zıpkın açıkça belirtti. “Onlar büyük egolara sahip asker ve savaşçılar. Hepsi, belirleyici savaş sırasında aynı anda savaş alanına girmeyi dört gözle bekliyorlardı. Her biri müthiş bir güce sahip ve kudretlerini herkese göstermek istiyor. Savaş ne kadar görkemliyse, zafer de o kadar büyük. Yükselmiş Devler, keşif görevleri yapmanın kendilerine göre olmadığını düşünüyor. Rubartlıların bu yıldız sisteminde hâlâ birçok varlığı varken harekete geçmemizin gerekliliğini tam olarak anlamıyorlar.”

“İlahi Zıpkın.” Ves, yaşlı subaya seslendi. “Sen de aynı şüpheleri mi taşıyorsun?”

“Hayır.” Yüzsüz Devler’in stratejistleri hemen yanıt verdi. “Ben yaşlı bir adamım. Birinci elden veri toplamanın gerekliliğini anlayacak kadar çok savaş ve çatışma yaşadım. 30’umuzu birden aynı anda konuşlandırmanın gerekliliğini sorgulasam da, bu görevden memnun değilim.”

“Diğerlerinin aynı olmadığını düşünüyorum.”

“Kendilerini uşak olarak kullanılıyormuş gibi hissediyorlar. Askerlerin birbirleriyle nasıl dedikodu yaptığını bilirsiniz. Sanki kızıl insanlığın kölesi haline getirilmişler gibi konuşuyorlar. Benim gibi daha büyük gerçeği anlayan yeterince aklı başında dev varken, hâlâ azınlıktayız. Hâlâ kızıl insanlıkla işbirliği yapmanın zaman kaybı olduğuna inanan birçok dev var.”

Ves kaşlarını çattı. Bu tamamen saçma bir tavırdı. Kırmızı insanlığın kalkanı olmadan, insan fazı lordları kısa sürede alt edilirdi. Düşman medeniyetlerine karşı koyacak kadar sayıca yetersizlerdi ve uzayda kendi bölgelerini oluşturacak bireysel güce de sahip değillerdi.

Yükselmiş Devlerin kırmızı insanlıktan ayrılıp bu düşman cüce galakside kendi medeniyetlerini kurmaları tamamen bir fanteziydi!

Kızıl Kabal’ın yönetimindeki yerli uzaylılar, insan faz lordlarına kendi akrabaları gibi davranmaya karar verseler bile, mutasyona uğramış voribuglar kesinlikle onları rahat bırakmazdı! Şafak Çağı’nda barış bir yanılsamaydı!

“Adamlar itaatkar kalacak mı?”

“En azından şimdilik,” diye güvence verdi strategos Ves’e. “Bu sadece başlangıç. Adamlar, bu zorlu sınavı tamamladıktan sonra ana savaşa katılabilecekleri konusunda hâlâ umutlular. Önümüzdeki birkaç hafta içinde onlara şeref ve şan kazanma şansını vermezseniz, başınız belaya girer. Onları değerli bir düşmana karşı güçlerini sınama fırsatından mahrum bırakmamanızı şiddetle tavsiye ederim. Sahip olduğumuz bir avantaj varsa, o da hiçbirimizin korkak olmamasıdır.”

Bu gerçekten önemli bir avantajdı. Ves, Yükselmiş Devlerin mutasyona uğramış voribuglara karşı uzun süre korkusuz kalıp kalamayacağını bilmiyordu, ama en azından başlangıçta moralleri yüksekti. Bu ona büyük bir hareket alanı sağlıyordu. Devlerin mevcut planın uygulanabilirliğini sorgulamamasından zaten memnundu.

Keşif gemileri dış sisteme doğru uçmaya devam ederken Ves ve en güvendiği dev subayı görevin ayrıntılarını tartışmaya devam ettiler.

Diğer Yükselmiş Devlerin aksine, İlahi Zıpkın diğerlerine göre insani duyarlılıklarından daha azını kaybetmişti ve bu da onu türünün en gözlemci ve bilgili üyesi yapıyordu.

Ves, özellikle diğer devlerin kendisiyle karşılaştırıldığında aptal kalma eğiliminde olduğu düşünüldüğünde, onun bilgeliğine değer veriyordu.

“Bu görevle ilgili birçok şüpheli nokta var,” dedi yaşlı dev. “Hepsini açıklamakla zaman kaybetmeyeceğim. Sadece en önemlilerini size söyleyeceğim. İlk büyük endişem, yaklaşımımızın umduğumuz kadar sorunsuz ilerlemeyebileceği.”

“Mutasyona uğramış voribugların yaklaşımınızı tahmin ettiğinizden çok daha etkili bir şekilde engelleyeceğinden mi korkuyorsunuz?”

Stratejistler başlarını salladı. “Evet. VOBM’yi keşfetmeye yönelik geçmiş girişimlerimiz pek de direnişle karşılaşmamıştı, ancak bunun nedeni voribug’ların keşif robotlarını ve keşif gemilerini uzaklaştırmak için daha fazla kaynak kullanmasına gerek olmaması. 30 Yükselmiş Dev’i yakın mesafeden fırlatarak Goliath Hive’ı gafil avlarsak, mutasyona uğramış voribug’ların eskisinden çok daha sert tepki vereceğini garanti edebilirim. Adamlarımız sadece milyonlarca öfkeli böceğe karşı savaşmakla kalmayacak, aynı zamanda VOBM’nin kendisi de muazzam miktarda organik silahla bize ateş etmeye başlayabilir. Savaş uydusuna uzun süre yakın kalamayız.”

“Bu yüzden plan, bu zaman aralığını olabildiğince kısa tutmaya çalıştı. Rubarthanlar tehlikelerin farkında. Sensör ani yükselmeleri, veri depolama modüllerini hemen fırlatmadan önce veri toplama aşamasını yalnızca birkaç saniye içinde tamamlayacak. Adamlarımızın, veri modüllerini yakalayıp güvenli bir yere geri çekilmek için kendilerine verilen koordinatlarda yeterince uzun süre kalmaları yeterli.”

“Ya mutasyona uğramış voribugların tüm öncelikli savunma ve müdahale güçlerini uyandırmaları için yeterli zaman geçtiyse?”

“O zaman cehennem gibi savaşmamız gerekecek.” diye cevapladı Ves.

İlahi Zıpkın pek mutlu görünmüyordu. “Tam teçhizatla konuşlanabilirsek, size katılmaya çok daha meyilli olurdum. Ancak, Mavi Alakarga Filosu’nu Philaster Crestia III yörüngesinde tutma kararınız, savaş teçhizatımızdan birkaç ışık saati uzakta kalacağımız anlamına geliyor. Yükselmiş Devler’e dönüştüğümüzden beri güvendiğimiz silah ve zırh olmadan, mutasyona uğramış voribug’larla savaşmak zorunda kalacağız. Mutasyona uğramış voribug’ları toplu halde yok etme yeteneğimiz sınırlı ve savunmamız da çok hassas. Mekansal bariyerimiz, böceklerin kanımızı ve canımızı anında yemesini engellemede gerçekten oldukça etkili, ancak toplu saldırılara karşı ancak sınırlı bir süre dayanacak.”

Ves bunu duyunca yüzünü buruşturdu. Savaşa her zamanki muharebe teçhizatlarını getirememeleri devleri derinden tedirgin etti.

Savaş yeteneklerine hâlâ yeterince güven duyuyor olsalar da, teçhizat hâlâ İnsan Evresi Lord Departmanı askerleri olarak kimliklerinin önemli bir parçasını oluşturuyordu.

Akıllı metal bir kıyafet dışında etkili bir teçhizat olmadan savaşmak birçok asker için kabusa dönüştü!

Ves, kendilerine küçük bir muharebe gemisi grubunun eşlik etmesini diledi.

Yükselmiş Devlerin çocuksu ve dürtüsel duygularıyla uğraşmak yerine, zamanımı mekalarımı geliştirmeye harcamayı tercih ederim.

Bu göreve katılmalarına rağmen Rubarthanlılar Ves’e yeterli kısıtlı bilgi sağlamadılar.

O hala bir misafirdi ve er ya da geç ayrılıp başka yıldızları keşfetmeye mahkumdu.

Bu, Rubarthanların gizlice ek kuvvetler gönderip göndermediği konusunda karanlıkta kaldığı anlamına geliyordu.

Ves, keşif gemilerinin hepsinde en azından bir gizli uçak gemisinin bulunduğunu tahmin ediyordu.

Öyle olmasa bile Rubarthanlılar onun şu anda üzerinde bulunduğu gemiyi asla ihmal etmezlerdi!

Ves gibi 2. seviye bir galaktik vatandaş normalde adamlarına yüksek öncelikli bir keşif görevinde eşlik etmemeliydi, ama o farklıydı.

Ves, o gün henüz Karanlık Havari’yi ortaya çıkarmamış olsa bile, diğer benliğinin istekliliğini ve onayını neredeyse hissedebiliyordu!

Görev Ves’in bizzat müdahale etmesini gerektirmese de o yine de hazırlandı.

Bunu diğer devler gibi çıplak yapması gerekecekti.

[ETA 1 saat]

İkili arasındaki hava giderek bozulmaya başladı. Mesafe arttıkça, VOBM daha da korkunç görünüyordu.

Voribug Organik Savaş Ayı’nın tüm ihtişamıyla görüldüğü bu muazzam gösteriden sonra herkes cesaretini ve dengesini koruyabildi!

Biyolojik bir yapının bu kadar abartılı bir şekilde büyüyebileceği düşüncesi bile herkesin özgüvenini biraz olsun zedeleyen bir baskı bulutu yaratıyordu.

Elbette, hasar çok azdı, yoksa olaya karışan herkes bir miktar cesaretini kaybederdi!

“30 adamımızın hepsinin hedefe sensörlü sivri uçlarını fırlatması mı gerekiyor?”

“Hepsi değil,” diye yanıtladı Ves. “Eğer şans bizden yanaysa, yine de faydalı veriler elde edebilecekler. Rubarthanlı bilim insanları çok fazla sırrı çözemeyecek, bırakın uzun süre saklamayı. Yeterli ayrıntı toplamak için en az 20 sensör yerleştirmemiz gerektiğini tahmin ediyorum.”