Bölüm 7254: Mühendislikli Yarış

Ves laboratuvarları gezerken tüm fiziksel verileri inceledi ve birkaç deneyi de kendisi yaptı.

Voribug’ların iyi yanlarından biri, bol miktarda bulunmalarıydı. Tek tek ele geçirildiklerinde o kadar özel değillerdi. Savaş alanından onları yakalamak kolaydı. Asıl zor olan onları kontrol altında tutmaktı, ancak tüm güvenlik protokolleri standartlara uygun olduğu sürece, kontaminasyon ihlali olasılığı sıfır olmasa da düşüktü.

Lord Richard Brownstone’un talimatı doğrultusunda Ves, boşta duran herhangi bir laboratuvar makinesini çalıştırmak ve çok fazla gizli araştırma verisi içermeyen kısıtlı bir veritabanına erişmek için tam izin aldı.

Goliath Hive’ın bu noktaya kadar ürettiği birçok farklı voribug alt türünün özelliklerini anlamaya başladıkça, kısmen sayısallaştırılmış zihninde sayılar akıyordu.

Değişimlerini takip etti ve olgun formlarının ne olacağını tahmin etmek için bunları yorumladı. Farklılıklar üzerine spekülasyonlar yaptı ve insan varlıklarına karşı daha iyi savaşabilecek yeni alt türlerin ortaya çıkışı hakkında tahminlerde bulundu.

Goliath Kovanı enerjisinin çoğunu Goliath’larını geliştirmeye harcadığından, düzenli voribug’larının statüsü ve önemi oldukça düşüktü.

Yine de, her geçen gün daha dayanıklı ve sinir bozucu hale geliyorlardı. Ves, saldırı yeteneklerinde yalnızca çok az bir gelişme olduğunu fark etti.

Evrimlerinin büyük bir kısmı dış iskelet yapılarını optimize etmeye yönelikti.

Daha dayanıklı hale getirilerek daha fazla hasarı emebilir ve daha büyük bir dikkat dağıtıcı unsur oluşturabilirler.

Düşman hatlarını kırmak ve insan direnişinin çekirdeğini yenmek gibi temel görev Goliatların omuzlarındaydı.

Böyle bir araştırma tesisinin bir Goliath’ı güvenli bir şekilde kontrol altına alamaması çok kötüydü.

Bunlardan birini yakalamak bile büyük bir acıydı çünkü ne kadar egoları olursa olsun, sorgusuz sualsiz intihar ediyorlardı. Kovanlarına olan itaatleri, öz koruma duygularının çok ötesindeydi.

“Bir Goliath’ı yakalamanın tek güvenli yolu, ne olduğunu anlamadan önce onu uyku durumuna geçirmektir.” dedi Lord Richard, Ves’e. “İlk birkaç denemede başarılı olduk, ancak Goliath Kovanı çabucak yöntemlerimizi anladı. Uzaktan kumandalı bir uyku durumuna geçirme modülüyle donatılmış bir savaş gemisi yeterince yaklaşamadan, Goliath’lar çoktan geri çekilmiş veya intihar etmiş olur. İkincisi gerçekleştiğinde, hücreleri ve molekülleri arasındaki tüm bağlar kopmuş ve işe yaramaz toz ve maddeye dönüşmüş olurlar.”

Ves kaşlarını çattı. “Bir Goliath’ı hareketsiz halden çıkardığında bu olur mu?”

“Evet. Durağanlığı devre dışı bırakmaya cesaret edemeyiz çünkü söz konusu Goliath anında parçalanacaktır. Durağanlık etkisinin yarattığı müdahale nedeniyle yalnızca sınırlı araştırma ve incelemeler yapabiliriz.”

Durağanlık teknolojisi, Ves’in tam olarak anlayamadığı bir tür yüksek teknolojiydi. Zaman ve mekanla çok tuhaf bir şekilde oynadığı hissine kapılmıştı.

Kariyerinin çok erken dönemlerinde, Flagrant Vandals ile birlikte Starlight Megalodon’a baskın düzenlediğinde, stasis teknolojisiyle temas kurmuştu. İnsan teknolojisinin mecazi anlamda herhangi bir nesneyi dondurabilecek noktaya kadar ilerlemiş olmasına hayret etmişti.

Ves, durağanlık teknolojisinin teknolojik prensipleri onun için fazla ileri düzeyde olduğundan, bu konuda daha fazla bilgi edinemedi. Bugünden itibaren öğrenmeye karar verse bile, kısa sürede önemli başarılar elde edebileceğinden şüpheliydi.

Onun uzmanlık alanının çok dışındaydı.

Durağanlık halindeki herhangi bir nesneyi incelemenin oldukça zahmetli olduğunu biliyordu. Ayrıca, herhangi bir şeyi durağanlığa sokma talebinin hacimle orantılı olarak önemli ölçüde arttığını da biliyordu. Ves, bir veri çipini durağanlığa sokabilecek ileri teknoloji ürünü bir cihazı kolayca temin edebilirdi, ancak bir Goliath’ı durağanlığa sokabilecek dev bir cihaz elde etmesi imkânsızdı!

Ves, Goliath’lar üzerindeki çalışmalarına başlamak için can atarken, öncelikle sıradan böceklerin incelemelerini tamamlamak istiyordu.

Her türden şekil ve boyuttaydılar. 6 kovan arasında, kızıl insanlık 1000’den fazla tür ve alt tür gözlemlemişti ve bunların çoğu zamanla evrimleşmeye devam ediyordu.

Voribugların çeşitliliği, voribug sürülerinin komuta ve kontrolünü engellemiyor gibiydi. Hâlâ sanki yerel bir komutan, bölgesel bir prenses veya hatta merkezi bir kraliçe tarafından mükemmel bir şekilde kontrol ediliyormuş gibi hareket ediyorlardı.

Ves, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, voribugların bu kadar mükemmel bir kontrol sağlamak için ne tür bir organ veya sinyal kullandıklarını anlayamadı.

“Bu konuda da hiçbir ilerleme kaydedemedik,” dedi Lord Richard pişmanlıkla. “Voribugları etkisiz hale getirmek için birçok farklı sıkıştırma yöntemi denedik, ancak hiçbiri gözle görülür bir etki yaratmadı. Her iki teknolojik biyolojik bozulma kaynağını da kullandık. Ayrıca qi yetiştiricilerimize, değişim yaratma umuduyla yeni geliştirdikleri yeteneklerini kullanma fırsatı verdik. Hiçbiri başarılı olamadı. Sanki biz 4 boyutta çalışırken, voribuglar 5 boyutta faaliyet gösteriyor. Onların böcekleri, mevcut yöntemlerimizle tespit edilemeyen ve engellenemeyen bir iletim kanalıyla kontrol ediliyor.”

“Bekle… tüm ırkların mutasyona uğramış voribuglarının bilinmeyen bir organik süper boyutlu teknoloji kullandığını mı ima ediyorsun?”

Lord Richard homurdandı. “Hayır. Kesinlikle hayır. Mutasyona uğramış voribugların faz balina ırkıyla karmaşık bir bağlantısı olduğunu iddia eden, saflarımızda dolaşan uç teoriler olduğu kabul edilmelidir. Ancak bu, insanların açıklanamayanı açıklamak için uydurdukları bir hikâyeden ibaret. Bu çürütülemez iddiaların hiçbir inandırıcılığı yok. Mantıklı kalmalı, önyargı ve batıl inançlardan kaçınmalıyız. Halkımızın ve sömürgeci yıldız imparatorluğumuzun hayatta kalması bilimsel titizliğimize bağlı.”

Rubarthan’daki robot tasarımcısı açıkça küçümseyici bir tavır takınsa da Ves, bu sözde teorinin ima ettiği şeye ilgi duymaktan kendini alamadı.

“Bu hikayenin ayrıntılarını benimle paylaşabilir misiniz? Araştırmacılarınızın neler ortaya çıkardığını merak ediyorum. Belki beklenmedik bir açıdan size fikir verebilirim.”

Lord Richard bu istekten açıkça hoşlanmamıştı. En çılgın fikirleri ortaya atmasıyla ünlü bir makine tasarımcısına yanlış bir yol göstermek istemiyordu. Kim bilir ne tür bir çılgınlığın peşinden gidecekti.

Ancak Rubarthan irtibat görevlisi, Rubarthan güçlerinin voribug tehdidi karşısında nasıl tökezlediğini düşündüğünde, en katı bilimsel titizliğe bağlı kalmanın, bu amansız düşmana karşı öldürücü silahı üretmeye yetmeyebileceğini biliyordu.

Belki de olumsuz statükoyu kırmak için tam da ihtiyaç duydukları şey delilikti.

“Pekala.” İçini çekti. “Hikayenin birden fazla çeşidi var, o yüzden gerçeklerle başlayayım. İlk olarak, faz balinası ırkı muhtemelen yapay. Kızıl Okyanus Galaksisi’nde bilinmeyen bir amaca hizmet etmek üzere genetik olarak yaratılmışlar. Yaratıcıları gizemli bir şekilde ayrıldıktan sonra amaçları dışına çıkmış olabilirler, ancak başlangıçta belirli bir amaca hizmet ettikleri konusunda çok az şüphe var; ister cüce galaksiye faz suyu tohumlamak, ister farklı yıldız sistemlerinde belirsiz nedenlerle doğal olarak biriken tortuları toplamak olsun.”

“Bu kulağa mantıklı geliyor.” Ves başını salladı.

“İkincisi, ister önceki çağın yozlaşmış hayatta kalanlarından, ister günümüz çağının mutasyona uğramış olanlarından bahsediyor olalım, voribug’lar da yapay olarak üretilmiştir. Genleri kasıtlı bir tasarımın çok fazla belirgin belirtisini göstermeyebilir, ancak çalışma biçimleri doğal evrimin ürünü olamayacak kadar kapsamlıdır. Bu kasıtlı olsun ya da olmasın, genleri aktif olarak yeniden formüle ederek yeni alt türler üretebilen veya mevcut olanları iyileştirebilen en az bir, muhtemelen daha fazla mutasyona uğramış voribug vardır. Bu varsayımsal kraliçeler ve prensesler muhtemelen bu yetenekleri bağımsız olarak geliştirmemiş, yalnızca bu doğal özelliğe erişim hakkı elde etmişlerdir. Katılıyor musunuz?”

Ves bu sefer o kadar emin değildi. “İlk kısımlara katılıyorum ama geri kalanı biraz daha şüpheli geliyor. Yine de çoğuna inanmaya hazırım.”

“O zaman bu iki varsayımı bir araya getirelim. Her iki ırk da tasarlanmış. Her iki ırk da Kızıl Okyanus’ta yaşıyor. Yaratıcılarının… aynı olabileceğini varsaymak mantıksız değil. Bu cüce galakside hem faz balinalarının hem de voribugların tohumlanmasından tek bir ata ırk veya uzaylı birey sorumlu olabilir. Belki de faz balinalarının Yaşlı Tanrılar’ın ‘torunları’ olduğu iddialarında daha fazla doğruluk payı vardır.”

Ves, bu özel teorinin doğru olması durumunda ne kadar şok edici olduğunu fark ettiğinde neredeyse titriyordu!

“Buna inanmak… zor, ama yine de bu olasılığı göz ardı edemeyecek kadar makul. Faz balinaları ile voribugların aynı cüce galakside yaşamanın dışında herhangi bir ortak noktaları olduğunu hayal etmekte hâlâ zorlanıyorum. Genetikleri ve çalışma biçimleri tamamen farklı. Eğer bu teori doğruysa, bu sözde Yaşlı Tanrılar biyoteknolojide faz balinalarından daha ustalaşmışlar.”

Burada dile getirilmeyen soru, Yaşlı Tanrıların iki tamamen farklı ırkı yarattıktan sonra nereye gittikleriydi.

Neden ortadan kaybolmuşlardı?

İzleri neden kaybolmuştu?

Faz balinaları dışında hiçbir ırk neden sözde Yaşlı Tanrılar’dan haberdar değildi?

Kızıl Okyanus, Ves’in hayal ettiğinden daha derin ve tarihiydi. Birçok insanın sandığı kadar basit olmadığı hissine kapılmıştı.

“Bekle,” dedi Ves. “İkisi de yapay yaratıklarsa, kesinlikle bir amaçları vardı. Atalarının onlara sadece tek kullanımlık oyuncaklarmış gibi davranmak için bu kadar emek harcadıklarına inanmıyorum. Bence faz balinalarının Kızıl Okyanus ve faz suyu rezervlerine bakmakla görevli olduğunu varsaymak doğru olur. Dengeleyici ve düzenleyici bir etkiye sahipler. Voribug’lar farklı. Onlar saf zararlılar. Onları serbest bırakmak sağlıklı bir dengeye yol açmayacak. Cüce galaksinin tamamen yok olmasına yol açacak. Böcekler tüm yaşamı yok edecek ve tüm gezegenlerin ekosistemlerini mahvedecek. Yeni sınır, ıssız, böceklerle dolu bir mezarlığa dönüşecek.”

Lord Richard pişmanlıkla gülümsedi. “Bu bizim bakış açımıza göre bir felaket senaryosu, peki ya uzaylı atalarımız farklı bir görüşe sahipse? Ya… voribug ırkının dizginlenemez oburluğu istenmeyen bir faktör değil de bir özellikse? Ya Kızıl Okyanus’taki tüm yaşamı ve aktiviteyi yok etmek amacıyla yaratılmışlarsa?”

Ves, bu fikre takılıp gözlerini kocaman açtı. Bu çılgın teoriyi destekleyecek çok az veri olmasına rağmen, bu açıklamada belli bir zarafet vardı.

“O…”

Bu doğru olabilir mi? Bir grup kadim uzaylı piç, zamanı geldiğinde organik temizlik robotu olarak hizmet etmek için voribug ırkını mı yaratmıştı?

Büyük Kopuş, gizli imha modunu yanlışlıkla değiştirmiş ve onların uyanıp, biyolojik olarak programlanmış direktiflerini yerine getirmek amacıyla toplu halde mutasyona uğramalarına mı neden olmuştu?

Ves, bu teorinin herhangi bir güvenilirliği olup olmadığını bir türlü anlayamıyordu!

Aslında bunun doğru olmasını istemiyordu ama kişisel olarak bunu ciddiye alması gerektiğini hissediyordu.

Eğer bu teori doğru olsaydı, Yaşlı Tanrılar temizleme solüsyonlarını yaratmada kesinlikle kötü bir iş çıkarmazlardı. Voribuglar, özellikle Kızıl Okyanus’ta kök salmış faz balinalarını ve diğer birçok ırkı yenmek için tasarlanmıştı.

Kızıl insanlık bile bu tasarlanmış tehdide karşı kendini savunamayabilir.

Yaşlı Tanrılar yarattıklarına başka hangi sürprizleri koydular?

Peki ya cüce galakside aynı amaca hizmet eden daha fazla mühendislik ürünü ırk olsaydı?

Peki ya bir gün faz balinaları açıklanamayan bir şekilde voribuglarla işbirliği yaparsa?

Ves, bütün bu sorular karşısında adeta işkenceye dönmüştü!

“Bu çılgınlık,” diye mırıldandı. “Yine de bu olasılıkları göz ardı edemeyiz. Bu voribug’ların… varoluşlarının ardında daha büyük bir hikâye olmalı. Prenseslerini veya kraliçelerini gerçekten ele geçirmek istiyorum.”