Bölüm 257

Bölüm 257: Kılıç Mezarı (3)

Beşikten Mezara.

Sadece bıçakla yönetilen bir hayat – Demirkanlı Kılıç Klanı’nın üyeleri olan Baskerville av köpeklerinin varoluşu böyledir.

“Gerçek Baskerville’ler ‘Bıçakların Beşiği’nde doğar.”

Bu gerçeği dünya çapında herkes biliyordu.

…Ancak aile içinde aktarılan efsanelerde bu hikayenin devamı vardı.

“Gerçek Baskerviller ‘Kılıçlar Mezarı’nda ölürler.”

Bu, bir tarih kitabının eski bir sayfasında bulunan solmuş bir yazıydı. Herkesin kurgu saydığı kadim bir efsane.

Ama Vikir burayı, yani ‘Kılıç Mezarı’nı keşfettiği anda farklı bir şey hissetti.

Baskerville ailesinde nesilden nesile aktarılan atasözleri arasında tek bir yanlış bile yoktu. Kelimenin tam anlamıyla, “beşikten mezara”. Baskerville’in yolu tamamen bıçaklardan oluşuyor.

Vikir bir kez daha Demirkanlı Kılıç Klanı’nın av köpeklerinin kaderinin bu olduğunu anladı.

Güm, güm, güm—

Vikir kulenin içindeki dik merdivenleri çıktı.

Her basamak, yükseklere doğru yükselen sivri bir mızrak ucuna benziyordu. Sıradan bir insan, bunların merdiven olduğunu fark etmeyebilirdi.

Mage Kulesi’nin içi gizemli, güzel ve rüya gibiyken, bu kule umutsuzca ıssız, boğucu ve yalnız bir alandı.

Attığım her adımda, etrafımdaki granit ve metamorfik kayaların eti kestiği hissi, oraya buraya saplanmış paslı kılıçlar, uyuşturup kesiyordu.

Karıncalanma hissi – sayısız bıçak ucu, amansız keskin bakışlar.

Yükseldikçe tüm bedeninin giderek küçüldüğü hissi onu sardı.

Adım adım aşınmış, oyulmuş ve yontulmuş merdivenler, tırmanmak için ağır bir bedel gerektiriyor gibiydi.

Eğer Vikir bir Kılıç Ustası olmasaydı, içeri girdiği anda tüm vücudu kıymaya dönüşmüş olarak ölürdü.

Sonunda Vikir kulenin üst kısmına ulaştı.

Sayısız bıçak saplanmıştı, ‘Bıçakların Beşiği’ manzarasını andırıyordu ama burada atmosfer çok daha vahşi ve keskindi, boşluğu dolduruyordu.

…Bunun sebebi, merkez tahtta oturan yaşlı adamdı.

Keskin bıçakların oluşturduğu demirden bir taht.

Ve orada, kalın demir zırhlı, uzun, dalgalı gri sakallı bir adam oturuyordu.

Gri kaşlarının altında, beyaz olması gereken yer boş bir karanlıkla dolmuştu ve ortasında, soğuk bir şekilde yanan, en güzel yakutları andıran kırmızı gözbebekleri vardı.

“…!”

Vikir bu yaşlı adamın kimliğini hemen anladı.

Cane Corso Le Baskerville.

Hatta Lord of the House’u kazanmak için tüm kardeşlerini öldüren Hugo bile, son ana kadar ona karşı kazanamadı.

Yedi Kont’un kaotik dönemden kalma, zorluklarla karşılaşmış eski bir üyesi ve şu anki Yedi Kont’un en güçlüsü.

Mevcut sayıların gücü genellikle Peak Graduator’dan SwordMaster sınırına yakın bir seviyeye kadar değişirken, Cane Corso için durum hiç böyle olmadı.

Cane Corso, Hugo’nun kuzeni olmasına rağmen, aralarında bir kuşaktan fazla yaş farkı vardı.

Dünyadan saklanmadan önce bile, artık bir Kılıç Ustası olan Hugo’dan daha güçlüydü.

…Acaba bu yüzden mi?

Cane Corso, ziyafetler veya aile toplantıları gibi aile etkinliklerinde asla yüzünü göstermez, hizmetkarlar ve şövalyeler de dahil olmak üzere tüm katılımcıları reddederdi.

Son yıllarında dünyevi işlerden uzak kalmış, kendisine ait bütün izleri tamamen silerek inzivaya çekilmiştir.

Yani onun yaptıkları sadece gerçek dışı olaylarla dolu tarihi kayıtlarda saklandı, öyle ki Baskerville ailesinin doğrudan torunları bile onun gerçek olup olmadığından şüphe duyuyordu.

Ancak Cane Corso söz konusu olduğunda, Baskerville ailesinin en güçlü kılıç ustası olduğu gerçeğini kimse inkar etmiyordu.

“Eğer kardeşimin aile reisi olma hırsı olsaydı, ben şimdi burada oturuyor olmazdım,” diye itiraf etmişti en büyükleri arasında sayılan Hugo bile.

…Diğer taraftan.

‘Gerçekten de buradaydı.’

Vikir bunu sessizce tek başına düşünüyordu.

Vikir’in gerilemesinden önce, bir iblis sürüsünün Kızıl ve Siyah dağları aşarak istila ettiği bir dönem vardı.

Amaçları elbette insanlık alemini fethetmekti.

Dağ sırasını aşıp toplandıklarında, toplanması gereken lejyonların arasında birkaç lejyonun eksik olduğunu fark ettiler.

İblisler ve İnsan İttifakı, hemen onların yerini tespit ettiler.

Ve kısa süre sonra şaşırtıcı bir gerçek ortaya çıktı.

Sayısız, gerçekten muazzam sayıda iblis Yuni Tuz Çölü’nü geçmeye çalıştı.

Ve hepsi helak olmuştu.

Elbette, tuz fırtınaları ve Basilisk’in varlığı göz önüne alındığında, birkaç lejyonun yok olması olağandışı değildi. Ancak birkaç lejyonun tamamen yok olması açıklanamazdı.

Bunun üzerine olay yerine acilen birkaç ekip sevk edildi.

…Ancak Yuuni Tuz Çölü’ne giren iblisler arasında hayatta kalan tek bir kişi bile bulunamadı.

Ya kaybolmuşlardı ya da parçalanmış, parçalanmış cesetler olarak bulunmuşlardı. Bunlar bile ancak fırtına tarafından uzaklara sürüklendikten sonra bulunabilmişti.

Sonuç olarak İnsan İttifakı, Yuni Tuz Çölü’nde güçlü ve bilinmeyen, tehlikeli bir şeyin var olduğu sonucuna vardı.

Uzun süre kafa kafaya verip sürünen büyük kahramanların arasında yapılan uzun müzakerelerden sonra, olayın dünyadan elini eteğini çekmiş ve inzivaya çekilmiş çok güçlü bir Üstat, Cane Corso tarafından yapıldığına karar verildi.

‘…Eğer bir Baskerville tazısı bir mektubu teslim etmeye çalışırken öldüyse, Hugo’nun Cane Corso’nun burada olduğundan şüphelendiği anlaşılıyor.’

Demek Vikir de bugün buraya gelmişti.

Baskerville 7. stilinde ustalaşmış bir kılıç ustası olan Hugo Le Baskerville ve Cane Corso’nun Hugo’yu çoktan geride bıraktığı biliniyor.

Vikir, Baskerville’in 8. stili hakkında ipuçları bulmak ve Kılıç Ustası’nı geçmenin bir yolunu bulmak için Cane Corso ile tanışmaya çalıştı.

‘Ve tabii ki Ghostwood’u yan gelir olarak elde etmek.’

[Morg’un Büyülü Tazısı’nın Dönüşü] kitabını okuyunca insan anlıyor. Hayalet Ağacı burada yetişiyor.

Ayrıca Vikir’in geçmiş yaşam bilgisi sayesinde Ghostwood’un Yuni Tuz Çölü’nde bulunduğunu biliyordu.

Vikir geçmiş yaşamından sahneleri hatırladı…

‘O zamanlar Ghostwood’un iblislerin eline geçmesini önlemek için sayısız hayat feda edilmişti.’

Ve feda edilen canlar kullanılarak Ghostwood daha da büyüdü.

Kızıl ve Siyah Dağların tümünden daha büyük ve daha uzun, tüm çölü kaplayan bir ağaç.

Dağlara yayılan kıvrımlı dalların altında sanki mitolojideki Dünya Ağacı’nı görüyormuşum gibi hissettim.

Aşağıda, grotesk dallarda sayısız meyve asılıydı.

Sarkan kafatasları şeklindeki etli meyveler, alt boyuttan gelen mana ile dolup taşıyor ve iblisler büyük bir ısırık aldığında kan benzeri bir sıvı fışkırıyordu. Aynı zamanda, acı dolu çığlıklar yüksek sesle yankılanıyordu.

Hayalet Ağacı Meyveleri. Hayalet Eti.

Bir iblis meyveyi tek ısırıkta yediğinde, alt boyuttan gelen yoğun mana, kan benzeri sıvıyla birlikte fışkırdı ve boyunlarından asılmış bir sıra cesedi anımsatan acı dolu bir çığlık yarattı: “Kyaahh.”

Ölmekte olan İblisler tekrar savaşmaya hazır olacaklardı ve eskisinden daha güçlü olacaklardı, çünkü tek bir Hayalet eti ısırığı onları tamamen canlandıracaktı.

Hayalet Ormanı, iblis lejyonlarına muazzam bir güç sağlarken, aynı zamanda İnsan İttifakı için bir felakete dönüşüyordu.

“…”

Vikir anılarını şöyle sonlandırdı.

Sayısız kılıçtan oluşan Demir Taht’ın arkasında, şaşırtıcı bir şekilde, belirsiz bir şey belirdi.

İşte bu kadardı. İşte Hayalet Ormanı buydu.

Bunun dışında dünyada Ghostwood adını hak eden bir ağaç yok gibi görünüyor.

Ölülerin öfkesi, çığlıkları ve umutsuzluğuyla beslenen bir ağaç. Ölülerin gücüyle dolu, iskelet şeklindeki meyvesi, nefret ve acıyla beslenerek büyüdü.

Dallanıp budaklanma şekli o kadar ürkütücüydü ki, Vikir’in, hatta onun gibi birinin bile tüyleri diken diken oldu.

Hala küçüktü ama zamanla dünyadaki diğer tüm gölgelerden daha koyu ve daha büyük bir gölge oluşturacaktı.

Öte yandan Cane Corso başını kaldırdı. Erimiş kurşun kadar ağır bir sesle konuştu.

“Burası Kılıç Mezarı. Kılıcın özünü arayanların sonunda geldiği yer.” Yakut gibi irisli siyah gözleri onu genç ve yakışıklı gösteriyordu.

Vikir’in meraklı ifadesi fark edildi.

“…Evlat, sen kimsin?”

Cane Corso, Hugo’dan çok daha yaşlıydı ve teknik olarak Vikir’in büyük amcasıydı.

Ama ailenin yasalarına veya hiyerarşisine saygı gösterme zahmetine girmiyordu. Bu yüzden kılıcını bu kadar rahat çekebiliyordu.

“Kendiniz öğrenin.”

Vikir’in tek bir ilgisi vardı: Baskerville 8. Stil’e giden yol ve Demir Taht’ın arkasında çiçek açan Hayalet Ağacı meyveleri.