Bölüm 255

Bölüm 255: Kılıç Mezarı (1)

Vikir, Kızıl ve Kara Dağ topraklarının derinliklerine doğru ilerledi.

Batı Cephesi’nden ovanın sırtlarını takip ederek sonunda Salt Nehri havzası yakınlarındaki tanıdık yere ulaştı.

Vikir’in bir zamanlar önemli miktarda zaman geçirdiği Ballak Kabilesi’nin köyü.

Ancak artık orada hiçbir şey yoktu. Aheuman olayından sonra Ballak’ın savaşçıları dağın daha derin bir noktasına doğru hareket etti ve o zamandan beri Vikir onlarla temas kurmadı.

Aiyen’den ara sıra gelen mektuplar bile aniden kesilince, nerede olduklarını bilmek imkânsız hale geldi.

“CindiWendy’nin ifadesine göre, Ballak’ın savaşçıları takas sırasında hiç ortaya çıkmadı. Ne olmuş olabilir ki?”

Dağların yerli halkı Vikir’i bir kahraman olarak övdü ve CindiWendy’nin ticaretine gönülden destek verdi, ancak Ballak orada değildi. CindiWendy’nin kendisi de Ballak kabilesiyle son zamanlardaki iletişim eksikliğinden duyduğu şaşkınlığı dile getirdi.

Ama Vikir endişelerini bir kenara bıraktı. “Onlar kolayca bir şeye kurban gidecek türden insanlar değiller.”

Ballak’ın yetenekli savaşçıları vardı ve bunların başında da güçlü Gece Tilkisi Aquilla geliyordu.

Aquilla’nın kendisi korkutucu bir güçtü ve kızı Aiyen de yaşıtlarının sınırlarını aşan inanılmaz derecede güçlüydü.

‘Nerede olurlarsa olsunlar iyi olmalılar.’

‘Eğer irtibatı kesip saklanmaya karar verirlerse, onları buradan bulmamız mümkün değil.’

Haber olmaması iyi haberdi, dolayısıyla yakında tekrar iletişime geçeceklerine inanmak akıllıca bir hareketti.

“Şimdilik Hayalet Ormanı’nı bulmaya odaklanalım.”

Vikir gerçekliğe geri döndü.

Artık bir efsane haline gelmiş olan GhostWood, kadim bir eser ve bir tür mana simyasıydı.

Büyücünün hayal gücünde kök salan, ruh adaklarıyla beslenerek bir mana ağacına dönüşen bir ağaç. Soyutlama ve metafizikle beslenen, hasadını maddi aleme sunan gizemli bir varlıktı.

[Morg’un Büyülü Köpeğinin Dönüşü] adlı mitolojik bir kitapta yer almıştır.

Artık unutulmuş eski bir efsanenin parçasıydı, tarihin karanlık köşelerinden gelen, Morg’un uzak atalarından biri olan ‘Trece Morg’un öyküsünü anlatan bir hikayeydi.

Efsanenin tam olarak hangi dönemde ortaya çıktığı bilinmiyor, ancak kıtanın birleşmesinden önce çok sayıda küçük devletin geliştiği bir dönem olduğu varsayılıyor.

O zamanlar Morg Klanı’ndan aktarılan hikâyenin gerçekliği üzerinde kimse derinlemesine düşünmemişti.

Ancak yıkım çağını yaşamış olan Vikir gerçeği biliyordu. Çünkü kıyamet sırasında Hayalet Ormanı’nı gerçekten kullanmış bir kişi vardı.

“…Ceset Kralı Yılan Morg. Sere’nin Müteahhidi. Başlangıçta ona ait olması gereken kadim eser Hayalet Ormanı’ydı.”

Sere, Yılan’ın bedenini kontrol etti ve Hayalet Ormanı’nı manipüle ederek muazzam bir güç kazandı.

Dışarıdan kurumuş, ölü bir ağaca benzeyen GhostWood, ölülerin içinde kalan kızgınlıkları emerek, sayısız ölümün beslenmesiyle büyüdü.

GhostWood tohumlarının çimlenme koşulu “kitlesel ölüm”dü.

Sayısız ruh tarafından beslenen Hayalet Ağacı, dallarının ucunda, içinde hapsolmuş ruhların bulunduğu meyveler üretir. Bir insan bu meyveleri tükettiğinde, ruhların sahip olduğu güç ve yetenekleri özümseyebilir.

Böylece, Hayalet Ormanı’nı ruhuna yerleştiren bir büyücü kaçınılmaz olarak kara büyüye yenik düşer ve sayısız can ve kanla süslenmiş bir yolda yürür.

Yılan, Hayalet Ormanı’nı ele geçirdikten sonra öldürdüğü çok sayıda varlığın cesedini askere dönüştürdü, aynı zamanda onların ruhlarını da tamamen tükettiği meyvelere dönüştürdü.

“…Manası, tıpkı Camus Morg gibi, yüzyılda bir görülen bir dahininkine benziyordu,” diye hatırladı Vikir. Savaşları gerçekten de dünyayı sarsacak kadar şiddetliydi; öyle ki, sıradan bir teğmen olarak Vikir, doğrudan bakamıyordu bile.

“Onların mücadelesi bir adanın tamamının yok olmasına yol açtı.”

Zaten barış zamanlarında Ghostwood tohum veya küçük çalılar halinde saklanırken, savaş zamanlarında Yggdrasil kadar geniş dalları ve gövdeleri olan devasa ve geniş bir varlığa dönüşür.

Bu seferki görev, bu GhostWood’u kendi güçlerine katmak ve onu iblislere karşı kullanmaktı.

Dolayısıyla yıkım çağı gelmeden önce onu ele geçirmek zaruri bir görevdi.

‘Pomeranian’ın buna olan ilgisi oldukça dikkat çekici,’ diye düşündü Vikir, Pomeranian’ın hayalet ağacına olan yoğun bağlılığını ve sevgisini görünce.

Açıkçası, Pomeranian’ın müthiş bir Kara büyücü olma potansiyeli vardı.

Bu tür antik eserlerle karşılaşıldığında genellikle ‘kader’ kavramına ihtiyaç duyulur.

Çınlama! Vikir atından indi ve büyük bir ağacın altına indi.

“Burası tam da aradığı yer gibi görünüyor.” Vikir’in ulaştığı yer, kırmızı ve siyah dağların derinliklerinde, geniş beyaz kumlara sahip, Yuni Çölü olarak bilinen tuhaf bir çöldü.

Çöller arasında bile son derece kurak, nemin geçmesine izin vermeyen aşırı kuraklığın hüküm sürdüğü bir çöldü.

Sadece beyaz, tuzlu kum ve solmuş çalılar görünüyordu. Vikir eğilip parmaklarıyla beyaz kuma dokundu. Parmağını kaldırdığında, aşırı derecede buruşuk görünüyordu. Dokunduğu her şeyin nemini emen ürkütücü bir tuzlu kumdu.

Çok eski zamanlarda, kötü bir tanrının döktüğü gözyaşlarının kuruyarak, şu uçsuz bucaksız tuz çölünün oluştuğu ve bu çölün, şimdiye kadar yoğun kuraklığı nedeniyle sayısız canlının canını aldığı söylenir.

Kanıt olarak, beyaz kumlar sayısız canavarın mumyalanmış cesetleriyle doluydu. Vikir bir süre bu tuz çölünün bir bölümünde yürüdü ve kısa süre sonra dikkat çekici bir şey keşfetti.

“…!”

Dev bir canavarın cesediydi, sadece kemikleri ve derisi kalmıştı.

[Saha’nın Ejderhası ‘Basilisk’]

Tehlike Seviyesi: S

Boyut: 44m

Keşif Yeri: Kızıl ve Siyah dağların Yuni Çölü

‘Saha’nın Ejderhası’ olarak da bilinir.

Ejderha ile iblisin melezi olduğu düşünülen korkunç bir varlık.

Gökyüzünde kuşları öldüren ölümcül bir aura yayar ve pullu gövdesinin süründüğü her yerde yarım yüzyıl boyunca ot bitmeyen bir çöl oluşur.

Varlığı bile başlı başına korkunç bir felaket olmasına rağmen, nedense Kızıl ve Siyah Dağların Yuni Çölü’nde ölmüştür.

Bu yaratık hareket ettiği anda insanlık hazırlıklı olmalı. Hiçbir silah veya büyüyle öldürülemeyen, inatçı ve korkunç bir dehşet!

Dünyanın ötesindeki üç felaket: Okçu Adonai, Madam Sekiz Bacaklı ve sonuncusu, Saha’nın Ejderhası Basilisk.

“Madam kaybolduktan sonra bu adamın çılgına dönmesinden endişeleniyordum… Neden burada ölü yatıyor?”

Basilisk ve örümcekler başlangıçta doğal düşmanlar değildi. İkisi arasında uzun süredir devam eden bir rekabet vardı. Birbirlerini kontrol altında tutan Madam Sekiz Bacaklı’nın ortadan kaybolması, taraflardan birinin kaçınılmaz olarak daha güçlü hale gelmesi anlamına geliyordu. Peki neden?

“Yakında avlamayı planlıyordum ama sanki biri benden önce davranmış gibi görünüyor.”

Vikir, Basilisk’in böyle bir yerde cansız yatacağını hiç tahmin etmemişti. Av için yaptığı tüm özenli planlamalar boşa çıkmıştı. Vikir, Basilisk’in cesedini dikkatlice inceledi. Basilisk yaşlılıktan ölmüş gibi görünmüyordu.

Vikir’in yıkım döneminde tanık olduğu örnekle karşılaştırıldığında çok daha küçüktü ve vücudunun her yerinde belirgin kesik izleri vardı.

Deriyi yırtan, eti delen bıçak izleri ve kırık kemikler.

Ayrıca Basilisk’in yakıldığı yerde auranın koruduğu belirgin izler vardı.

Basilisk’in kalın pulları, sanki üzerine sıvı sıçramış gibi sıçrayan lekelerle kaplıydı. Onu avlayan adamın bir Yüksek Kademe Mezunu olduğu açıktı.

Vikir kılıç izlerini tekrar takip ettiğinde, belirgin bir şekil ortaya çıktı.

“Baskerville 4. stil!”

Uzun zaman önce, Baskerville’den bir tazının burada yalnız başına savaştığı anlaşılıyor.

Vikir, Basilisk’in cesedinin yakınındaki bölgeyi aradı.

İşte o an, Basilisk’in bedeninden çok da uzakta olmayan bir yerde, kara bir rüzgarın yırtık kenarı dalgalanıyordu.

Keskin rüzgâr bir kafatasını parçalamıştı. Baskerville klanının yırtık pırtık üniforması beyaz tuzlu kumların üzerinde dağılmıştı.

Belirgin, kalın pelerin şüphesiz Pitbull Tarikatı’nın bir üyesi olmanın simgesiydi

Uzun zaman önce ölmüş olan Baskerville Klanı’ndan şövalye artık tanınmaz haldeydi, ama muhtemelen sadece Dördüncü Diş seviyesine ulaşmış olmaları göz önüne alındığında, dikkate değer bir birey değildi.

Ancak uzun eğitimler sonucunda bu kişi Saha Ejderhası’nı tek başına öldürebilecek beceriye ulaşmıştı.

Vikir bir an ağzını kapattı, iskelet kalıntılarında kendi geçmiş benliğini görüyormuş gibi hissetti.

Ve sonra Vikir, sessizce, önündeki isimsiz Pitbull Şövalyesi’ne sessiz bir dua sundu. “…Daha iyi bir yere git.”

Kısa süre sonra, bir senatörü simgeleyen altın bir rozet iskeletin önüne dikkatlice yerleştirildi. Bu, Vikir’in mümkün olan en büyük saygıyı ifade etme biçimiydi.

Tam o sırada Vikir eğilerek saygı duruşunda bulunurken gözüne bir şey takıldı.

“…?” Kafatasının üst ve alt çeneleri arasında bir şey titredi.

Çok eski bir parşömen destesiydi ve bir mektuba benziyordu. Üzerindeki kırmızı mührü göz önüne alındığında, mektup büyük olasılıkla Baskerville ailesinin reisi tarafından yazılmış, son derece gizli bir askeri bilgiyi gösteriyordu.

“Hugo’dan olabilir mi?” Mektup kuru tuzun içinde iyi korunmuş olduğundan, Vikir mührü kırıp açmakta tereddüt etmedi.

Kısa süre sonra mektubun içeriği Vikir’in retinasına kazınmaya başladı. Bu oldukça şaşırtıcı bir keşifti.