Bölüm 7075: İlk Takas

İşlemleri koordine etmek biraz sıkıntılıydı.

Ves artık klanın reisi olmadığı için, klandaki mevcut statüsü Gloriana’nın yetkisi dışında hareket eden bir makine tasarımcısıydı.

Bu onu klan içinde serbest bir oyuncu haline getirdi ama aynı zamanda onu hiyerarşiden ve onun birçok kolundan ayırdı.

Pratikte bu, Ves’in eğer önemli personeli ödünç almak, stratejik kasalardan değerli bir kaynağı geri almak veya klan fonlarından büyük miktarda para çekmek istiyorsa Casella’dan izin istemesi gerektiği anlamına geliyordu.

İyi haber şu ki, Ves her şey için klana başvurmak zorunda değildi. Büyük bir kişisel servet biriktirmişti.

Sorun şu ki, nadir ve kıymetli malları takas etmek için yalnızca para yeterli değildi.

Yüzyıllardır ilk kez MTA kredisi ve CFA kredisi enflasyona tabi tutulmuştu.

Yapacak bir şey yoktu. RA ve RF artık insan uzayı üzerinde mutlak hakimiyet kurmuyordu. Artık Terran İttifakı ve Rubarthan Paktı’ndan haraç alamıyorlardı.

Harcamaları sürekli arttı. Daha önce kendilerine koydukları tüm açık limitlerini aştılar ve daha fazla savaş malzemesi üretmek ve insan işgali altındaki uzayın sınırlarında süren savaşlar için daha fazla asker yetiştirmek adına daha da fazla borca girdiler.

Kırmızı İkili ayrıca araştırmacılarını ve geliştiricilerini, yerli uzaylılara ve mutasyona uğramış voribuglara karşı kullanılmak üzere yeni harikalar yaratan silahlar geliştirmeleri ve icat etmeleri konusunda baskı altına aldı.

Tüm bunlar büyük miktarda finansmana da mal oldu. Birçok Ar-Ge kurumu, kısa vadede kayda değer bir şey üretmeden paranın sürekli kaybolduğu kara deliklere dönüşmüştü. Bunun birkaç yıl içinde değişip değişmeyeceği ise belirsizdi.

Harcamaların artması ve gelirlerin azalması, en önemli insan para birimlerinin tahtlarından düşmesinin ve daha önce kaçınmaya çalıştıkları çamurda yuvarlanmaya başlamasının tek nedeni değildi.

İnsanlar MTA kredisi ve CFA kredisinin değerine olan güvenlerini kaybettiler.

Bu anlaşılabilir bir tepkiydi. Kriz zamanlarında, banka hesabına yüklü miktarda para yatırmak, kendini korumanın en az işe yarayan yollarından biriydi.

Bu, serveti, gerekli savaşı kazanacak ve kişinin kendi hayatta kalmasını sağlayacak kadar somut ve yararlı bir şeye dönüştürmeden biriktirmekten başka bir şey değildi.

Kırmızı İkili’nin, kendi değerli para birimlerinin içinin boşaltılmasına katkıda bulunduklarını bilmelerine rağmen bu kadar çok para harcamasının nedeni de buydu.

MTA kredisi ve CFA kredisinin değerini ve güvenini korumakla karşılaştırıldığında, mechler ve filocular sınırlarını savunmak ve Kızıl Okyanus Birliği’ne zarar vermeye çalışan uzaylı istilacıları ezmek için daha fazla mech ve savaş gemisi edinmeyi tercih ederlerdi!

İş oraya varırsa, bir borç krizinden ve hiperenflasyon sarmalından kurtulmanın birçok yolu vardı. Kurtulamayacakları şey, tüm topraklarının uzaylılar tarafından ele geçirilmesi ve silahlı kuvvetlerinin kurtarılamayacak şekilde parçalanmasıydı.

Kısacası, savaş zamanında elinizde kullanılmayan para yığınları yerine çok sayıda savaş gemisi ve meka bulundurmak daha iyiydi.

Çok az kişi mecher’lerin ve filocuların yanlış karar aldığını iddia etse de, gerçek şu ki, pek çok kişi onların savurganlığının bedelini fiilen ödedi.

Daha alışılmadık ve beklenmedik türden bir enflasyon, nakit sahibi olan ve ona bağımlı olan herkes için bir vergiydi. Sayısal olarak hala aynı miktarda para kazanıyor olabilirlerdi, ancak değerleri %30 düştüğünde, Kızıl İkili tüm bu serveti fiilen onlardan çaldı ve kendi amaçları için kullandı!

Bu davranışa çok az kişinin itiraz etmesinin tek nedeni, bunun iyi bir amaç için yapılmasıydı.

Kırmızı İkili nihayetinde paralarını akıllıca harcadılar ve eski düzene bağlılıklarını sürdüren çekirdek bölgeleri savunmak için ellerinden gelen her şeyi yaptılar.

Bu, herkesin mevcut ekonomik gerçeklik tarafından sömürülmesinden memnun olduğu anlamına gelmiyordu.

Söylemeye gerek yok, bu gizli vergiden veya daha da kötüsü yasallaştırılmış hırsızlıktan en çok zarar gören insanlar ve kuruluşlar, büyük miktarda nakit rezervine sahip olanlar oldu!

Ves ve daha az ölçüde Larkinson Klanı bu kategoriye giriyordu.

Bu durum Ves’in gerçek servetinin her geçen gün hızla azaldığını görmesinden dolayı can sıkıcıydı. Parasını gayrimenkule ve sömürgeleştirmeye harcama konusundaki isteksizliği, yerli uzaylıların pahalı çabalarını yerle bir edeceği endişesinden onu kurtarmış olabilir, ancak aynı zamanda onu daha fazla değer sağlayan kaynaklardan da mahrum bırakmıştı.

Günümüzde faz suyu, stratejik kaynaklar, makineler ve savaş gemileri gibi sert para birimleri çok daha fazla önem taşıyor.

En büyük oyuncular, değişim aracı olarak nakit parayı giderek daha fazla tercih etmeye başladılar ve en çok ihtiyaç duydukları şeyleri elde etmek için takasa daha fazla başvurdular.

İlkel ve verimsiz bir değişim aracıydı ama koşullar altında ellerinden gelenin en iyisi buydu.

Ves’in oyunun kurallarına göre oynamaktan başka seçeneği yoktu.

Ves, hasarlı imparatorluk sancağını satan kişiyle görüşmek üzere lüks bir otele girip küçük ve şık bir toplantı salonuna girdiğinde bu durum çok açık bir şekilde ortaya çıktı.

Rubartlılar otelin yarısını ele geçirmişti. Tüm güvenlik görevlilerini kendi birlikleriyle değiştirmiş, hatta çevresine robotlarını yerleştirmenin bir yolunu bile bulmuşlardı.

Doğal olarak Bluejay Filosu’nun mekaları da geldi ve sürekli olarak Rubarthanlı meslektaşlarını gözlem altında tuttular.

Ves, yeni anaerkil kişiye iktidarın devredildiği gün giydiği en resmi kıyafetiyle geldi.

Lucky de ona eşlik etti. Mücevher kedi çocuklarla vakit geçirmeyi tercih ederdi, ancak Ves’in imparatorluk sancağını inceleyip malzeme bileşimini doğrulaması için evcil hayvanına ihtiyacı vardı.

“Miyav.”

“Endişelenme. Bu robotlar ve askerler bize hiçbir şey yapamaz.” dedi makul bir özgüvenle.

Bunun kendisine yönelik karmaşık bir suikast girişimi olma ihtimali sıfır değildi ama Ves bunun işe yaramayacağından emindi.

Mecherler tamamen hazırlıksız yakalanıp pusuya beceriksizce tepki verseler bile Ves’in kendini savunmak için hâlâ birçok yolu vardı.

O, alt evre lordlarından biriydi ve elinde bir sürü hile vardı. İşin aslına bakılırsa, Ves, Sev’in kafesinden çıkıp gönlünce saldırmasını umursamazdı.

Bugün böyle bir şey olmamalıydı. Rubartlılar zor durumdaydı ve başkalarından görebilecekleri tüm iyi niyete ihtiyaçları vardı. Aralarındaki haydut unsurlar bile, yeni bağımsızlıklarını çöküşten kurtarmak için kendilerini dizginlemek zorundaydı.

Ves, kapsamlı ama sonuçsuz bir güvenlik kontrolünden geçtikten sonra konferans salonuna girdiğinde, hem tanıdık hem de yabancı bir yüzle karşılaştı.

“Günaydın Ves,” dedi Raul Ottaviani hafifçe eğilerek. “Tam zamanında geldin. Seni Rubartlı ticaret ortaklarımdan biriyle tanıştırayım. Bu, Rader-Kavaliauskas Ailesi’nin reisi ve en kıdemli askeri yetkilisi olan Mekanik General Harman Rader-Kavaliauskas. Rader-Kavaliauskas Ailesi veya kısaca RK ailesi, Smokestack Prensliği’nin her zaman sadık bir hizmetkarı olmuştur.”

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, generalim.” Ves elini uzattı.

Yaşlı ve çok daha tıknaz olan adam elini sıkıca tuttu ve sıktı.

“Ziyaretinizle bizi onurlandırdınız.” diye sertçe cevap verdi Rubartlı.

Tanışmaları sırasında Ves, gizlice kafatası implantını kullanarak galaktik ağdan general hakkında bilgi topladı.

Rubarthan Paktı hiyerarşisinde bir mekanik general olacak kadar öne çıkan herhangi bir Rubarthanlının kesinlikle kamuoyunda geniş bir profili olmalı.

Ves’in edindiği bilgilere göre Rader-Kavaliauskas Ailesi uzun zamandır varlığını sürdürüyordu ancak Smokestack Prensi’nin onları güvenilir bir konuma getirmesiyle birlikte önemli bir konuma geldi.

Bu önemli bir ayrıntıydı, çünkü Dumanlı Baca Prensi, yakın zamanda inşa edilen Kırmızı Lekeli Taht’a yükselme yarışmasında Cehennem Mızrağı Prensi’nin en güçlü rakibiydi.

Zaten 476. Prens, RK’ları bekçi köpekleri olarak yetiştirmişti, bu da istediği zaman onları kolayca alt edebileceği anlamına geliyordu.

Bu durum aileyi oldukça zor bir duruma soktu. Uzun zamandır farklı bir aile kurmayı denemişlerdi, ancak Prens Titus’un güvensizliğini kazanma korkusuyla bunu açıkça yapamıyorlardı.

Ves’in karşısında duran mekanik general, Smokestack Prensi’nin güçlü ve sarsılmaz sadık bir hizmetkarı olarak biliniyordu. Bu önemliydi çünkü prensin askeri olmayan eğilimleri, yanında nispeten az sayıda güvenilir askeri yetkili bırakmıştı.

Tümgeneral Harman’ın bu dönemde Yernstall’a gitmesinin nedeni, Rubarthan Paktı’nın önümüzdeki zorlu aylarda hayatta kalmasına yardımcı olmak için gerekli mal ve hizmetlerin toplu alımını gerçekleştirmekti.

Tüm bu tedarikleri finanse etmek için Tümgeneral, Rubartlıların uzun süredir kasalarında ve müzelerinde sakladıkları bol miktarda eşyayı getirdi. İmparatorluk sancağı, takas amacıyla kullanmayı düşündükleri birçok ticari maldan sadece biriydi.

Ves ve Harman yüzeysel sohbetlerini tamamladıktan sonra hemen konuya geçtiler.

İkisi de çok meşgul insanlardı ve ikisi de zamanlarını boşa harcamaktan hoşlanmıyordu.

General ve ticaret simsarı Ves’i odanın ortasına götürdüler; orada havada asılı duran son derece güvenli bir koruyucu konteyner vardı.

General Harman, konteynerin kilidini açmak için gereken titiz adımları atmaya başladı.

Kapağı açıldığında Ves, katlanmış pankartı bütün ihtişamıyla görebildi.

Gerçekte izlenimi, Ves’in daha önce incelediği yüksek çözünürlüklü görüntü yakalama işleminden çok daha zengin ve canlıydı.

Afiş gerçekten kötü durumdaydı. Eskiden oldukça büyüktü, ancak o kadar büyük bir kısmı yanmıştı ki, sağlam kumaş parçaları çok daha küçüktü.

Ves ona dokunmadı ama tarihin ağırlığını ve bu kırık otorite sembolüne bağlı karmaşık duyguları hissedebiliyordu.

Maddi özelliklerinin mükemmel olduğunu zaten anlayabiliyordu, ama Ves’in en az onlar kadar değer verdiği şey, çok sayıda Rubartlının bu sancağa ve onun temsil ettiği hükümdara yönelttiği umutlar, hayaller, hayal kırıklıkları ve nefretti.

Birkaç nesil boyunca insanların bir araya gelmesiyle oluşan bu birikim, bir eser olma hakkı olmayan bir nesneyi, orantısız derecede güçlü bir manevi ağırlığa sahip bir kalıntıya dönüştürdü.

Ves bunu kullanabilirdi. Uzmanlığına ve ruhsal mühendisliğine güvenerek, birbirini tamamlayan ve çelişen bu enerjilerin kullanılmayan rezervini güçlü bir uygulamaya dönüştürebilirdi.

Zaten bir sürü fikir düşünmeye başlamıştı, bunların bir kısmı diğerlerinden daha tehlikeli ve riskliydi.

Bu imparatorluk sancağını elde etme arzusu artmış olsa da, Ves bunu tepkilerine yansıtmamak için elinden geleni yaptı. Tarafsız bir duruş ve tavır sergiledi ve sancağın faydalı ama olmazsa olmaz bir şey olmadığını göstermek için elinden geleni yaptı.

“Ne düşünüyorsun, Şanslı?”

“Miyav.” Lucky en ufak bir ilgi göstermedi.

Afiş organik kumaşlardan yapılmıştı. İplikler güçlü metalik egzotiklerle işlenmiş olsa bile, bu, uzun zaman önce ölmüş bir dış canavarın kürkü olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Lucky, yeniden işlenmiş saçtan bir ısırık almak yerine, silah sınıfı süper boyutlu bir madde yığını yemeyi tercih eder!

“Peki karşılığında ne istiyorsunuz, generalim?” diye sordu Ves doğrudan.

“Çoğu insanın senden ve klanından istediği şey. Süper boyutlu madde, yüksek kaliteli olanı.”

Ves hemen yüzünü buruşturdu. “Hayır. Söz konusu bile olamaz. Bu tarihi nesne ne kadar ilginç olursa olsun, Kızıl Okyanus’taki en güçlü kaynağın hiçbir miktarına değmez. Orta kalite çeşidiyle yetinebilir veya tamamen farklı bir ürün isteyebilirsiniz, ancak bu değişim karşılığında zırh veya silah kalitesinde süper boyutlu madde takas etmeyeceğiz.”