Bölüm 7076: Yangın Satışı

Bir pazarlık dönemi yaşandı.

Her iki tarafın da güçlü ihtiyaçları ve sınırlı kaynakları vardı. Bir serveti feda edip çok az bir miktar para almak hiçbir şekilde mümkün değildi.

Her iki tarafın da karşılaştığı sorun, takas yoluyla malların değerinin belirlenmesinin zorluğuydu.

Bir kilogram silah sınıfı süper boyutlu maddenin değeri neydi?

Bir milyar MTA kredisi mi? Bir trilyon MTA kredisi mi?

Kimse bilmiyordu.

Hiç kimse süper boyutlu madde elde etmek için para ödemedi. Sadece mal, bilgi ve pahalı iyiliklerle ödeme yaptılar.

Bu imtiyazların fiyatlandırılması da zordu çünkü değerleri, çevredeki değişikliklere, insan uzayının ekonomik koşullarına ve insanların Kızıl Savaş’ta ne kadar başarılı olduğuna bağlı olarak büyük ölçüde dalgalanıyordu.

Kısacası, farklı mal ve hizmetlerin değerini çevreleyen o kadar fazla belirsizlik vardı ki, insanlar doğal olarak kendi sundukları imtiyazların değerini daha yüksek bir seviyeye koymaya çalışırken, diğer tarafların sundukları için tam tersini yapmaya çalıştılar.

Takas seansı esas itibariyle bu şekilde gelişti.

Rubarthan mekanik generali imparatorluk sancağının tarihi önemini ve maddi mükemmelliğini vurgulamak için elinden geleni yaptı.

Utançtan düşmüş bir Yıldız İmparatoru ile ilişkilendirilmiş olabilir, ancak yine de gerçek bir imparatorluk kalıntısıydı. Kızıl Okyanus’ta türünün tek bir örneği vardı. O yok olduğunda, insanlık tarihinin bir parçası sonsuza dek yok olacaktı.

Ves, tarihsel bağlamı önemsemese bile, bozulmadan kalan liflerin maddi özelliklerini göz ardı edemezdi.

Hiper materyallere, faz suyuna veya süper boyutlu maddeye dayanmadan, absürt derecede güçlü bir dış canavarın kürkünden yapılan lifler, kızıl insanlığın bildiği en güçlü 100 madde arasında yer alabilir.

Kumaş, tipik bir paltoda kullanılanlara benzer hafif kalın bir kumaş şeklini alan kalın bir duvar gibiydi.

Ves, böylesine dikkat çekici bir kumaş için pek çok olası kullanım alanı düşünebiliyordu. Ancak gerçek şu ki, imparatorluk sancağı, hedeflerinden birini gerçekleştirmek için ihtiyaç duyduğu tek şey değildi.

Bunu iyi generale çok açık bir şekilde söyledi.

“Üzgünüm generalim, ama bu sancağı yüksek kaliteli süper boyutlu kumaşımızla takas etmeyi gerçekten kabul edemeyiz,” dedi Ves, ifadesiz bir ifadeyle sakince. “Sizinle ilgilenmemin tek sebebi, en büyük kızım için özel bir doğum günü hediyesi yapmak üzere makul miktarda yüksek kaliteli kumaş edinmem gerekmesi. Sancağın ardındaki hikâyeyle ilgilenmiyorum. Sadece iplikleri çözüp farklı bir formda örmek istiyorum. Ayrıca, önceki halinden hiçbir şey bozulmadan kalmasın diye onları farklı bir renge boyamayı düşünüyorum.”

İkili birbirleriyle müzakereye devam etti. Ves, pankartın benzersizliğini sürekli küçümserken, general tam tersini yaptı.

Ves sonunda dengeyi kendi lehine çevirmeyi başardı. Müzakere stratejisi işe yaradı çünkü gerçeğe dayanıyordu.

Süper boyutlu madde ve özellikle yüksek dereceli olanlar inkâr edilemez bir değere sahipti.

Daha küçük miktarlar bile inanılmaz derecede faydalı olabilir; çünkü bunlar neredeyse delinmez pilot kıyafetleri, savaş zırhları veya koruyucu bir dış kokpit kabuğu yapmak için kullanılabilir.

Zırh sınıfı ve silah sınıfı süper boyutlu maddenin birçok değerli kullanım alanı göz önüne alındığında, Ves’in günümüzde çoğu insanın lüks bir ürün olarak göreceği bir şeyi elde etmek için bu kadar çok para harcaması gerektiğini iddia etmek zordu.

Ves sonunda fiyatı ‘sadece’ 4700 kilogram gövde sınıfı süper boyutlu maddeye indirmeyi başardı.

Orta düzey süper boyutlu madde söz konusu olduğunda, bu çok büyük bir miktar değildi, ama önemsiz de değildi.

Orta kalitedeki alaşımlar, yüksek kalitedeki alaşımların performansına ulaşamasa bile, çoğu alanda en iyi transfazik alaşımlardan çok daha iyi performans gösterdi; bu da hâlâ büyük miktarda içsel değere sahip olduğu anlamına geliyordu.

Düzinelerce as mech pilotunun kişisel korumasını yükseltmek için kolayca kullanılabilir ve böylece as mech’leri savaşta düştüğünde hayatta kalma şansları artar.

Zira yakın dönemde hayatları son bulan as pilotların çoğu, as mekalarının Saint Piercer silahlarıyla parçalandığını gördüler.

Uzaylı sınıfı süper boyutlu silahlar gerçek rezonansı doğrudan kesiyor ve kalın bir tereyağı tabakasını keser gibi transfazik hiper zırh plakasını kolayca delebiliyordu.

Bu tür tehditlerle karşı karşıya kalan usta pilotlar, genellikle ellerindeki araçlarla etkili bir şekilde karşı koyamayacakları ani ölümcül tehlikelerle karşı karşıya kalıyorlardı.

Bu durumlarda, gövdenin ön tarafındaki kokpitin dışına gövde sınıfı süper boyutlu zırhın ince bir tabakasını ekleyebilmek, Saint Piercer’ın ucunu tam olarak durduracak veya en azından ileri momentumunu engelleyecek kadar engel teşkil ediyordu.

Bu kadarı yeterliydi.

As pilot yeterince hızlı tepki verebildiği sürece, as mekanizması hala yeterince işlevsel kaldığı sürece güvenli bir yere geri çekilebilmelidir.

Bu, söz konusu as pilotların hayatta kalma oranlarını önemli ölçüde artıracaktır!

Bu, bağımsızlık bildirgesi ile daha önce meçherler ve filoterlerin sağladığı korumadan mahrum kalan Rubarthan Paktı için büyük stratejik öneme sahip bir konuydu.

Elbette, Rubarthanlılar askeri yardım için Sibernetik İmparatorluk ile bir anlaşma müzakere etmişlerdi, ama ne pahasına?

Siberler için bu kadar çok mekanizma ve savaş gemisi inşa etmek ucuz bir iş değildi. Savaş filolarını hızla Rubarthan Paktı’na konuşlandırmak için Translokasyon Kapısı’nı etkinleştirmenin de bir bedeli vardı.

Çok yönlü kişi, Rubartlıların kendi pahasına asla sömürülmesine izin vermezdi.

Rubarthanlılar kendi sınırlarını savunmada ne kadar az başarılı olurlarsa, zenginliklerini ve kaynaklarını açgözlü Sibernetik İmparatorluğa teslim etmek zorunda kalıyorlardı.

Kuşatılmış Rubarthanlılar hızla toparlanmazlarsa, kısa sürede temellerini çökertirken aynı zamanda Kızıl Okyanus’taki en önemli insan gücü olarak Sibernetik İmparatorluğun yükselişine de katkıda bulunacaklardı!

Bu durum her ne pahasına olursa olsun engellenmeliydi, bu yüzden Rubarthanlılar silahlı kuvvetlerini mümkün olan her şekilde genişletmek ve güçlendirmek için gerçekten çaresiz hale gelmişlerdi.

Ves, onların durumunu ve maruz kaldıkları ağır baskıyı anlamıştı, bu yüzden onların olumsuz durumunu değerlendirip, fazlasıyla kabul edilebilir bulduğu bir anlaşmayla geri dönmekten çekinmedi.

Ancak Larkinson Ailesi bu şekilde düşünmüyor olabilir.

İmparatorluk sancağı onun için büyük bir değer taşıyordu çünkü onu kızına ek bir koruma olarak kullanabileceğinden emindi.

Ancak bu kişisel bir arzuydu. Larkinson Klanı’nın daha büyük ihtiyaçları vardı. Neredeyse 5 ton orta kalite süper boyutlu maddeyi, modern savaş alanında hiçbir etkisi olmayan bir yükseltmeyle değiştirmek pek de avantajlı bir anlaşma değildi!

Larkinson Klanı’nın gövde sınıfı süper boyutlu madde rezervleri daha da azaldı.

Eğer Ves bu şekilde daha fazla değişim gerçekleştirseydi, klanın orta seviye süper boyutlu maddelerinin yüksek seviyeli maddelere göre çok daha erken tükenmesi riski çok daha gerçek olurdu!

Sonuçta klanın, zırh ve silah sınıfı süper boyutlu madde rezervlerini tüketmek için doğru mekanizmaları geliştirmeye hazır olana kadar beklemesi gerekiyordu. Bu kaynaklar, sıradan projelerde israf edilemeyecek kadar değerliydi.

Casella’nın onun yanında olması iyi bir şeydi. Ona sadece kısa bir mesaj gönderip, görüşmeyi ayrıntılarıyla anlatması ve onayını almadan önce birkaç dakika beklemesi yeterliydi.

Anlaşma gerçekleşti.

“Sıkı pazarlık yapıyorsunuz,” dedi Mekanik General Harman Rader-Kavaliauskas, Ves ile sembolik olarak el sıkışırken. “Prenslerimizin bu sonucu öğrendiklerinde mutlu olacaklarını söyleyemem, ama ödevinizi yaptığınız açık. Halkımın hazmedemeyeceği bir fikir birliğine varmamıza sevindim. Normal şartlar altında, özellikle de onu parçalara ayırmayı planladığınız düşünüldüğünde, güçlü imparatorluk kökenlerine sahip tarihi bir kalıntıdan bu kadar kolay vazgeçmeyi asla kabul etmezdik.”

Mesaj açıktı. İmparatorluk sancağının ardındaki tartışmalı hikâyeye rağmen, Rubartlılar Ves’in sancağa saygılı davranacağını umuyordu.

“Sergime işe yaramaz bir ganimet eklemek için küçük bir servet ödeme alışkanlığım yok.” Ves sakince cevap verdi. “İmparatorluk sancağı, elime geçtiğinde artık var olmayacak. Tarihinizi korumakla yükümlü değilim. Siz ve halkınız, takas için sunduğunuzda bu gerçeklikle çoktan barışmış olmalısınız.

Raul Ottaviani sonunda ikiliye yaklaştı ve ikisini de tebrik etti. “Beyler. Ottaviani & Partners’ın hizmetlerini kullandığınız için teşekkür ederiz. Gerekli evrakları ilgili kurumlara ilettik, birkaç belgede hala imzalarınıza ihtiyacımız var. Anlaşmamız gereği, aracı firmamız süper boyutlu madde yerine faz suyu üzerinden komisyon alacak.”

Ottaviani & Partners’a tek bir gram süper boyutlu madde bile ödemek fahiş bir rakam olurdu.

Büyük oyuncular, süper boyutlu maddenin, özellikle yeni kazandıkları ödülleri koruyamayan küçük oyuncuların eline geçmesine izin vermemek konusunda örtülü bir anlaşma yapmışlardı.

Bunun nedeni, en küçük miktarlardaki süper boyutlu maddenin bile ciddi zararlara yol açabilmesiydi. Kötü niyetli kişiler, onu neredeyse her türlü enerji ve fiziksel savunmayı delebilecek süper boyutlu mermiler üretmek için kullanabilirdi!

Ves zaten bu tuzağa düşmüştü, dolayısıyla sevdikleri de dahil olmak üzere önemli kişilerin iyi donanımlı bir keskin nişancı tarafından nasıl öldürülebileceğini çoğu insandan daha iyi biliyordu.

Bu, karısını ve çocuklarını süper boyutlu savunmalarla donatması gerektiğini hatırlattı. Kişisel masmavi enerji kalkanı jeneratörleri artık eskisi kadar mutlak koruma sağlamıyordu.

Her halükarda, Ottaviani & Partners’ın süper boyutlu maddeyi elde etmeye ve kullanmaya layık olmadığı aşikardı. Raul bu gerçeği anlayacak kadar incelikliydi, bu yüzden hizmetleri karşılığında alternatif bir ödül olarak faz suyunu kolayca kabul etti.

Ticaret simsarı hiçbir hoşnutsuzluk belirtisi göstermedi. Faz suyu süper boyutlu madde kadar değerli olmasa bile, Kızıl Savaş boyunca değeri sürekli artan kıt bir kaynaktı.

Transfazik hiper zırh kaplamaları, masmavi enerji kalkanı jeneratörleri ve süper tahriklerin seri üretimi için herkesin buna ihtiyacı olması nedeniyle talep çok yüksekti.

Birkaç evrak işini hallettikten sonra, ticaret ortakları arasındaki hava yumuşamaya başladı. Rubartlı general rahatladı ve Ves’in yanında biraz daha rahat konuşmaya başladı.

“Hala halefiyet krizinizi çözemediniz mi?” diye sordu Ves şaşkın bir sesle.

“Henüz reformlarını tamamlamamış, yeni bağımsız bir yıldız imparatorluğunun halefini seçmek o kadar kolay değil.” dedi Rader-Kavaliauskas patriği. “Çok uzun süredir Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun merkezi hükümetine bağımlıyız. Pakt, eski galaksinin aktif gözetimi ve müdahalesi dışında işlemek için tasarlanmamıştı. Yeni yönetim biçimimize karar vermek üzereyken, voribuglar uzayımızı istila etti. Bu durum birçok şoka neden oldu ve koşullarımızı kökten değiştirdi.”

General, hangi prensin tahta çıkma şansı konusunda herhangi bir görüş belirtmemeye dikkat ediyordu.

“Son kriz, Rubartlıların nihayet karar vermesi için bir itici güç olmamalı mı?” diye sordu Ves. “Bir yabancı olarak, durum nispeten basit. Paktınızı militarist bir imparatorluğa dönüştürmek istiyorsanız, Cehennem Mızrağı Prensi’ni tahta oturtmayı seçebilirsiniz. Güçlü bir endüstriyel ve lojistik güç merkezi yaratmak istiyorsanız, Dumanlı Baca Prensi daha uygun. Eğer kutuplaştırıcı bir seçim yapamayacak kadar bölünmüşseniz, Brownstone Prensi veya Impresario Prensi gibi daha zayıf ama daha tarafsız bir adayı seçebilirsiniz. Her ne olursa olsun, hepimizi merakta bırakmayın.”

General Harman derin bir nefes aldı. “Sizinle aynı fikirde değilim, ama siyasi ortamımızın ne kadar hassaslaştığının farkında değilsiniz. Riskler çok yüksek. Doğru lideri seçmek, Paktımızı büyüklüğe veya yıkıma götürebilir. Yanlış bir seçim yapma lüksümüz yok.”