Bölüm 6970: İzleme Mekanizması Tasarımcıları

Premier Filosu ve Bluejay Filosunun hızlı temposu, ilk savaşlarına başlamalarının bir haftadan az süreceği anlamına geliyordu.

Aslında, yıldız gemilerinin keşifçilerinin olası hedeflerine göz atıp düşman birliklerinin dağılımını doğrulayabilmelerinden daha hızlı hareket etmiş olması da mümkün olabilir.

Bu büyük bir sorun değildi. Hevesli Larkinson’ların yeni oyuncaklarını yerli uzaylılara karşı deneyebilmeleri için en fazla birkaç gün daha beklemeleri gerekebilir.

Başbakanlık Şubesi’nin birçok üyesi bunu dört gözle bekliyordu. Hazırlıkları henüz tamamlanmamış olsa da, çoğu, savaş uzakta şiddetlenirken Yeni Konstantinopolis VIII’de kalmaktan bıkmıştı.

Premier Filo nihayet faaliyete geçtiğine göre, başlangıçta başvurdukları işleri nihayet yapabileceklerdi. Birçoğuna Premier Şube’nin boşta kalmaya razı olmayacağı önceden bildirilmişti. Harekete geçmek hayatlarının kaçınılmaz bir parçası olacaktı.

Belki de Başbakanlık Şubesi’nde tehlikeli bir alana doğru ilerlemek konusunda pek de hevesli olmayan tek kesim Tasarım Departmanı çalışanlarıydı.

Larkinson’lar bu konuda son derece sapkın davrandılar. Mekanik tasarımcılarından daha fazlasını bekliyorlardı.

Diğer örgütler yetenekli ve becerikli mech tasarımcılarını özenle saklayıp onları savaş bölgelerinden mümkün olduğunca uzağa gömmeye çalışırken, Larkinsonlar tam tersini yapmaya çalıştı!

Bright Republic’in bir zamanlar Toplumsal Canlanma Teorisi’ne olan körü körüne bağlılığından etkilenen Larkinson’lar, en iyi meka tasarımcılarının savaş ve mücadeleyle yumuşamış olanlar olduğuna inanmaya başlamıştı.

Sonuçta, bir meka tasarımcısını bu kadar büyük bir tehlikeye maruz bırakmak Ves Larkinson gibi nesilde bir kez ortaya çıkacak bir süperstarı ortaya çıkarabiliyorsa, aynı formül diğer meka tasarımcıları için de işe yaramalı, değil mi?

Çok az Larkinson, bu tamamen bilim dışı varsayımın salt batıl inançtan farklı olmadığının bilincindeydi.

Şiddetin hiçbir zaman yüksek seviyelerde yaşanmadığı yerlerden çok sayıda iyi mekanik tasarımcısı çıktı.

Ancak bu durum Larkinson’ları, kendilerine meka tedarik etmeyi hak eden tek meka tasarımcılarının, aynı savaş alanlarına adım atma cesaretine sahip olanlar olduğuna inanmaktan alıkoymadı.

Her ne olursa olsun, Carmine Mechs’in ünlü Babası’yla birlikte mech tasarlamak için sözleşme imzalayan birçok mech tasarımcısının aklında tam olarak bu yoktu.

Sivillerdi. Dahası, birçoğu eğitimleri boyunca potansiyellerini ve değerlerini kanıtladı. Ayrıcalıklı muamele gördüler ve daha iyi eğitim ve öğretmenler bulmayı başardılar.

Bu yetenekli mekanik tasarımcıları, üzerinde bulundukları gemi aslında bir savaş gemisi ve üstelik oldukça iyi silahlanmış bir gemiyken, mekanik tasarlama fikrini nasıl hazmedebildiler?

‘46.7 Saat Boyunca Acı Çekerek Ölen Bir İnsanın Çığlığı’ olarak çevrilebilecek bir isme sahip olan bir makine tasarımcısının böyle bir gemide gönüllü olarak görev yapması çılgınlık olurdu!

Oysa Tasarım Bölümü üyeleri tam da bunu yapmıştı.

Bunun bir kısmı akran baskısından kaynaklanıyordu. Larkinsonlar birbirlerinin değerini sürekli olarak dövüş sicillerine göre ölçüyorlardı.

Bir Larkinson’ın illa ki uzaylıları çıplak elleriyle parçalayan bir kahraman olması gerekmiyor, ama en azından savaş alanına çıkıp, makineleri tamir etmek veya bir yıldız gemisinin istasyonlarında görev yapmak gibi faydalı bir şeyler yapabilecek cesarete sahip olması gerekiyor!

Bu saldırgan kültür nedeniyle Tasarım Departmanının değerli makine tasarımcıları bile bu beklentilerden kaçınamadılar.

Aslında tam da makine tasarımcısı oldukları için bu gerçeklikten kaçmaları imkansızdı.

İnsanlar onları sürekli Ves Larkinson’la karşılaştırıyordu. Gloriana gibi sineğe bile zarar veremeyen bir sivil bile bu değerlendirmelere katlanmak ve kocası ve diğer Larkinson’lar tehlikeye doğru dörtnala giderken ona eşlik ederek cesaretini kanıtlamak zorundaydı.

Elbette Ves’in dışında en ideal Larkinson mekanik tasarımcısı Ketis’ti!

Kendisi sadece çalışmaları çoktan popüler olmuş, yükselen bir makine tasarımcısı değildi; aynı zamanda büyük kılıcıyla uzaylıları doğramak için düşman savaş gemilerine binmekten çekinmeyen korkusuz bir kılıç ustasıydı!

Efsanevi Cennet Kılıcı’nın Kızıl Okyanus’taki diğer kılıç ustalarından çok ona bağlı kalmayı tercih etmesi, bir mekanik tasarımcısının alabileceği en büyük onur nişanıydı!

Bu durum, Alexa Streon, Viktor MacMillan ve Kesley Ampatoch gibi diğer birçok Larkinson mekanik tasarımcısını zor bir durumda bıraktı.

Hiçbiri asker değildi. Savaşmaya veya bir çatışmaya katılmaya eğilimleri yoktu. Onlar, mekanik tasarımcılarıydı.

Görevleri, diğer insanların tüm dövüşleri yapabilmesi için robotlar tasarlamaktı. Bu çılgınlığa katılmaları nasıl mantıklıydı?

Oysa normal insanların delilik olarak nitelendirdiği şeyler Larkinsonlar için tamamen normaldi.

Makine tasarımcıları teknik olarak transfer talebinde bulunabilirlerdi. Tasarım Departmanında kalmaları için hiçbir zorunluluk yoktu. Neden çalışmalarını başka bir yerde yapmıyorlar?

Ketis’in hâlâ evini kurduğu keşif filosuna transfer olabilirlerdi.

Ne yazık ki, orası da pek güvenli değildi. Ketis’in savaştan kaçınmak için hiçbir nedeni yoktu ve keşif filosu, birlikleri var olduğu sürece çatışmaya devam edecekti.

Mekanik tasarımcıları ayrıca arkada bulunan bir gezegen dalına geçmeyi de seçebilirlerdi, ancak bu alınlarına ‘KORKAK’ markasını yazdırmaktan farklı değildi.

Eğer Larkinson’ların saygısını bir anda kaybetmek istiyorlarsa, daha güvenli bir şubeye transfer talebinde bulunmaları amaçlarına ulaşmanın en hızlı yoluydu.

Bu sebep bile birçok makine tasarımcısını bu karardan alıkoydu. Larkinson Ailesi üyeleri olarak, sağduyulu bir karar vermeleri halinde kariyerlerine ne kadar zarar vereceklerini gayet iyi biliyorlardı.

Tasarım Bölümü’ndeki işlerini koruyabilseler bile, orada kalma cesaretini gösterenlerle ilişkileri kesinlikle donacaktır.

Korkakça kararları, ileride onları aşağı çekmeye devam edecek bir değirmen taşı haline gelecekti. Terfi için her zaman en son düşünülecekler ve daha cazip görevler almayı unutacaklardı.

Eğer bu meka tasarımcılarının Larkinson Klanı’nda kariyer yapma gibi bir hırsı olsaydı, o zaman asla bu yanlış kararı alma lüksleri olmazdı.

Ketis kadar korkusuz olmalarına gerek yoktu ama en azından Gloriana gibi sessiz eylemlerle yeterli dayanışmayı göstermeleri gerekiyordu.

Ves, bu tehlikeli seferde Premier Filo’ya eşlik etme isteğini öğrenmek için Alexa Streon’u çağırdı.

“Nasılsın? Korkuyor musun?”

Genç kadın cevabını formüle etmekte zorlandı. “Dürüst olmam gerekirse, evet, ama olması gerektiği kadar değil. Büyükbabam ünlü bir zirve pilotudur. Büyüdüğümde birçok Terran, savaşta doğuştan yetenekli olduğumu varsayıyordu. Bu, bunun doğru olduğu anlamına gelmez, ancak bu tür durumlara tamamen alışkın değilim. Gerçek şu ki korkuyorum, ama yine de kalmaya kararlıyım. Sadece gerçek bir ‘Larkinson’ olduğumu kanıtlamak istemiyorum, aynı zamanda başka yerlerde çok daha güvenli de değil.”

“Ah?”

“Aziz Komutan’ın bilgeliğine ve sağduyusuna inanıyorum,” dedi Alexa sakince. “Aziz General’in aksine, Casella Ingvar klan üyelerinin hayatlarını önemsediğini defalarca gösterdi. Koruma ve görev arasında nasıl denge kuracağını biliyor. Birini tercih edip diğerini gözden kaçırması pek olası değil.”

Ves anlayışla başını salladı. “Aynı şey benim için de geçerli. Elbette kendimi savunma yeteneğim seninkinden çok daha iyi, bu yüzden fikrimin pek bir önemi yok. Peki ya mekanik tasarımcıları?”

“Duruma bağlı. Düşük rütbeli mekanik tasarımcıları, terfi şanslarının pek olmadığını biliyorlar. Larkinson’ların cesarete ve kendi korkularıyla yüzleşme isteğine saygı duyduğunu bildikleri için, bunu terfi için nadir fırsatlardan biri olarak görüyorlar. Sefere çıkacak cesareti olmayanlar, vaktinden önce departmanımızdan elendi. Bu bir sürpriz değil.”

Doğruydu.

“Peki ya üst düzey mekanik tasarımcıları?”

“Görüşleri de karışık,” diye itiraf etti Alexa. “Onları anlamak zor. Filomuz iyi durumda olduğu sürece hiçbir sorun olmayacağına inanıyorum. Eğer ağır kayıplar verecek kadar büyük bir direnişle karşılaşırsak, cesaretleri sarsılacaktır. Tortuous Scream ciddi hasar aldıysa da aynı şey olacaktır. Geminin ağır saldırılara maruz kalmasını engelleyemememiz, onların hayatlarını koruma yeteneğimize olan güvenimizin azalmasına yol açacaktır.”

Bu anlaşılabilir bir duyguydu. Ves de onların yerinde olsaydı aynı şeyi hissederdi.

“Eğer böyle bir şey olursa, gözünüz üzerlerinde olsun.” diye talimat verdi. “Casella’nın Tortuous Scream’i kolayca ciddi bir tehlikeye atacağını sanmıyorum, ama sonuçta o bir savaş gemisi. Bu geminin muharebede kullanılması amaçlanmış. Onu arkaya yerleştirmek pek mantıklı değil. Bu yüzden Minerva Mark II’ye yer açmak için gövdeyi yeniledik. Premier Filo ateşle oynamaya devam ederse, kaçınılmaz olarak yanacaktır. İşte bu, insanların gerçek benliklerini gösterdiği zamandır. Soğukkanlılığını koruyan ve öne çıkmaya istekli olanları fark ettiğinizden emin olun. Onlar özeldir.”

“Eğer durum buysa, Zanthar Larkinson’ın taleplerinizi karşılayacağını düşünüyorum. Sefer filosunun en kötü ve en iyi zamanlarında bir parçası oldu. Bu onun için yeni bir şey değil. Büyüme deneyimlerinin, tehdit altındayken aşırı özgüvenli olmasına neden olduğunu düşünsem de, Tasarım Departmanında ondan daha cesur bir mekanik tasarımcı bulmak neredeyse imkansızdır.”

Maikel’in artık ortalıkta olmaması üzücüydü. Ves, diğer öğrencisinin nasıl olduğunu merak ediyordu. Kızıl Dernek’in Transhümanist Fraksiyonu’na katıldıktan kısa bir süre sonra onunla iletişimi kaybetmişti. Sanki meçerler, onun olgunlaşması için çok zaman ve emek harcadığı bir ürünü koparmayı başarmış gibiydi.

“Zanthar’ın eğiliminin farkındayım. Sonuçta o bir Larkinson.” Ves, Larkinson isminin cesaretle… veya gözü peklikle ne kadar eş anlamlı hale geldiğini düşünürken sırıttı. “Senden istediğim şey, diğer Usta Makine Tasarımcılarını takip etmen. Onları ben işe aldım, bu yüzden nelerde iyi olduklarını biliyorum. Onlarla yaptığım iş birlikleri de bana tasarım yetenekleri hakkında iyi bir fikir verdi, ama bu o kadar önemli değil. Her biri zaten yeterince yetenekli, yoksa Tasarım Departmanı’ndaki yerlerini koruyamazlardı. Aradığım şey ise azim, sebat, sadakat ve akrabalık gibi diğer nitelikler. Sadece istenen özellikleri gösterenler… özel bir programa hak kazanır.”

Alexa’nın ifadesi değişti. Şüpheli bir alt ton yakalamıştı.

“Gloriana son zamanlarda işinde çok daha motive oldu.” Doğrudan öğrenci, konuyla alakasız görünen bir yorumda bulundu. “Çok daha enerjik hale geldi. Ayrıca Lionheart Mark II Projesi için yeni bir yön araştırıyor. Eşiniz, tasarım laboratuvarınızda sizinle yakın zamanda yaptığı bir toplantıyı tamamladıktan sonra tüm bunları yapmaya başladı.”

Beklendiği gibi. Alexa inanılmaz derecede zeki ve dikkatliydi. Şüphesiz birçok ipucunu bir araya getirmeyi başardı.

Ves, büyükbabasının Ves hakkındaki çıkarımlarını Alexa’yla paylaşıp paylaşmadığından tam olarak emin değildi ama sonuçta bunun bir önemi yoktu.

Sonuç yine aynı olurdu.

“Gloriana, mekanik tasarımının yeni bir yönüyle tanıştı,” dedi Ves belirsiz bir şekilde. “Değişen paradigmalara iyi uyum sağladığından emin olduğumda, aynı yaklaşımı kesinlikle daha fazla mekanik tasarımcısına da göstereceğim. Bunu yaparken yardımınıza ihtiyacım var. Merak etmeyin. Başka birine başvurmadan önce, listenin başında siz varsınız. Söz veriyorum.”

“…Güveniniz için teşekkür ederim. Beklentilerinizi boşa çıkarmamak için elimden geleni yapacağım.”

“Bunu hak ettin Alexa. Geriye dönüp baktığımda, karım yerine seni seçmeliydim.”