Bölüm 6969: Caesarion Üst Bölgesinin Rahatlatılması

Premier Filosu ve Bluejay Filosu uzayda hızla hareket etti.

Her gemi, son on yılda inşa edilmiş oldukça modern birinci sınıf yıldız gemilerinden oluşuyordu.

Hepsi, tahrik mühendislerinin elinden geldiğince faz suyuyla güçlendirilmiş süper tahriklerle donatılmıştı. Warp tahriki ve FTL tahrikinin birleşik özellikleri, daha büyük ve daha yavaş gövdelerin bile daha yüksek boyutlarda baş döndürücü bir hızla ilerlemesini sağlıyordu.

Süper tahriklere uygulanan yüksek kaliteli malzemeler ve teknik özellikler, bunların aynı zamanda müdahalelere, engellemelere ve doğal yerçekimi gelgitlerine karşı son derece kararlı ve dirençli olmasını sağlamıştır.

Pusuya düşürülme veya yolculuklarının gecikmesi konusunda pek endişeleri yoktu.

Standart altı destek gemilerinin olmaması filoların hızlı ve çevik kalmasına büyük katkı sağladı.

Kargo taşıyıcılarının, filo ihale gemilerinin ve diğer sivil gemilerin eksikliği, onların sahada uzun süre hayatta kalma kabiliyetlerini sınırlayabilirdi, ancak Terranlar anlaşmanın kendilerine düşen kısmını yerine getirdikleri ve yerel bölgede destek hizmetleri sağladıkları sürece bu kritik bir eksiklik değildi.

İki filonun belirlenen savaş alanına daha hızlı varamamasının tek nedeni, Tortuous Scream’in onları geri tutmasıydı.

Yapacak bir şey yoktu. Dönüştürülmüş orven savaş gemisi, çalıntı insan teknolojilerinin yardımıyla geliştirilmiş olabilir, ancak uygulama, orijinal versiyonlara kıyasla hala yetersizdi.

Yerli uzaylılar warp sürücüsü mühendisliğinde önemli bir uzmanlık kazanmış olsalar da, insan ışık hızındaki hız sürücüsü teknolojisi onlar için hâlâ oldukça yeniydi. Kozmopolitlerin, uzaylılara bu teknolojiyi kısa sürede nasıl kullanacaklarını öğretmek için yapabilecekleri sınırlıydı.

Neyse ki, Tortuous Scream kesinlikle yavaş bir savaş gemisi değildi. Yine de, yakın zamanda yenilenmeden kalmış eski uzaylı gemilerinden çok daha hızlı bir şekilde yıldızları aşıyordu.

Birçok Larkinson’un eli, devam eden savaş hazırlıklarıyla doluydu.

Aslında Tortuous Scream’i savaşa sürmek için erkendi. Mevcut harekât için derhal seferber edilmeden önce uygun bir denemeyi tamamlamamıştı. E-66 Deneysel Tersanesi de dönüşümünü aceleye getirmek zorunda kalmış ve bunun sonucunda kesinlikle birkaç köşeyi kesmişti.

Mürettebattan biri, bir başka arızayı fark etmeden bir saat bile geçmiyordu. Bunlar, çoğunlukla diğerlerinden daha az dikkat çeken daha küçük ve daha yardımcı sistemleri etkilese de, kontrol altına alınmadıkları takdirde arızalar daha büyük felaketlere yol açabilirdi.

Tortuous Scream’in mevcut koşullarında uzaya elverişli olup olmadığı konusunda şüphe duymaya başlayan birkaç Larkinson olsa da, savaş gemisi bu noktaya kadar onları hayal kırıklığına uğratmadı.

“Peki tam olarak nereye gidiyoruz?” diye sordu Ves, amiral gemisinde başka bir yere yerleşmiş olan Aziz Komutan’ı ziyaret ederken. “Şu anki varış noktamızın Caesarion Üst Bölgesi olduğunu biliyorum, ancak bu bölgede çok şey oluyor.”

Casella Ingvar, okumayı bırakmadı. “Hâlâ seçeneklerimizi değerlendiriyoruz. Şu aşamada, birçok savunma üssü mücadeleyi sürdürmekte zorlanıyor. Uzaylı akıncılar, ikmallerini sağlamayı giderek zorlaştırıyor. Terranlar, operasyonlarına ağır bir darbe indirmemizi istedi. Herhangi bir ilerleme, nefes almalarına ve ek ayarlamalar yapmalarına yardımcı olacaktır.”

Kızıl Savaş yoğunlaşmadan önce Caesarion Üst Bölgesi’nin yalnızca yarısı Terranlar tarafından sömürgeleştirilmişti.

Bu iyi bir haberdi çünkü Terranlar, yerli uzaylıların kaybettikleri toprakları geri almaya kalkışmasından önce henüz bu üst bölgede çok fazla bir şey yapmamışlardı.

Yerli uzaylılar kaynak zengini yıldız sistemlerini geri almak ve kızıl insanları stratejik kaynaklardan mahrum bırakmak için tutulduklarında birçok ciddi savaş yaşandı.

Aslında yerli uzaylılar faz suyu üretme kapasitesine sahip gezegenlere o kadar değer veriyorlardı ki, yörüngede en ağır cephaneliklerini kullanmaktan kaçınıyorlardı.

Bu, savunmacıların mevzilerini korumasını ve uzaylı saldırılarını savuşturmasını biraz daha kolaylaştırdı, ama o kadar da değil.

Yerli uzaylılar insanları perişan etmek için hâlâ başka silahlara güvenebilirlerdi.

İnsanlar ve uzaylılar, Caesarion Üst Bölgeleri’nin kontrolü için yıllarca mücadele ettiler, ancak Terranlar ancak savunma gruplarının düşmesinden sonra yavaş yavaş toprak kaybetmeye başladılar.

Stratejik açıdan önemli çok sayıda müstahkem yıldız sisteminin düşmesi, ayakta kalanlar üzerindeki baskıyı artırdı.

Gittikçe daha fazla sayıda uzaylı, güçlerini işlevsel kalan savunma mevzilerine yoğunlaştırmaya başlamakla kalmıyor, aynı zamanda tedarik hatlarını bozmanın ve hatta kesmenin de çok daha kolay olduğunu görüyorlardı.

İkincisi çok büyük bir sorun gibi görünmeyebilir ama defans oyuncuları için kesinlikle zararlıydı.

Mücadelelerini sürdürebilmek için yedek makine, personel ve malzeme tedarikine fazlasıyla bel bağladılar.

Tedarik hatlarında yaşanacak ufak aksaklıklar bile, silahlarını tam kapasiteyle kullanma kabiliyetlerini ciddi şekilde sınırlayabilir.

“Filolarımız nispeten hızlı olsa da, her uzaylı akın grubunu avlamak bizim için zaman kaybı,” diye belirtti Ves. “Komuta Alanınız, güçlerimizi aynı anda tek bir savaş alanına yoğunlaştırabilirsek daha iyi performans göstermemizi sağlıyor. Muharebe güçlerimizi birden fazla yıldız sistemine bölmemiz pek mantıklı değil.”

Casella başını salladı. “Haklısın. Bu yüzden uzaylı akın filolarının haksız yere elde ettikleri malları boşaltıp ikmal yapmak için kullandıkları yerlere bir saldırı başlatmayı düşünüyordum. Akın filoları hasarlı ama dolu bir şekilde geri döndüklerinde, ilk uzaylı konak noktalarına kadar geri dönmezler. Bunun yerine, genellikle yakınlardaki fethedilmiş Orta ve Alt Bölgelerde bulunan yeni kurulan ileri harekat üslerine gitmeleri talimatı verilir.”

Bu Ves’in kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Bu ileri harekat üsleri, ilkel bir çöplükten yepyeni bir uzaylı kalesine kadar her şey olabilir gibi görünüyor. Daha küçük karakollar çabaya değmez, ancak daha iyi savunulan yerler, çiğneyebileceğimizden fazlasını ısırmamıza neden olabilir.”

Casella sonunda raporlarından başını kaldırıp sırıttı. “İkincisi tam da bulmayı umduğumuz şey. Terranlar, daha sıkı korunan uzaylı baskın limanlarını tespit etmek için çok sayıda keşif birliği gönderdiler. Ayrıca, olası hedefimizi gizlice izlemek ve herhangi bir tehdidi gözden kaçırmamak için filomuzun önüne, dönüştürülmüş keşif gemimiz Morpheus’u gönderdim.”

“Ne kadar sürer?”

“Sandığınız kadar uzun değil,” diye yanıtladı. “Moloch Filosu’nun kahinlerinden, Ylvaine ile birlikte çalışarak ilgi çekici yerleri mistik yollarla gözetlemelerini rica ettim. Bu çabalarından elde etmeyi bekledikleri bilgiler muhtemelen belirsiz, ancak faz liderlerinin varlığını veya yokluğunu doğrulamak için çok fazla kesinliğe ihtiyacımız yok.”

“Ah. Anlıyorum. Sadece uzaylı baskın üslerini ezmek istemiyorsun. Bunu yaparken bir sürü faz lordunu da ortadan kaldırmak istiyorsun. Premier Filosu’na yeterli şöhreti ancak birden fazla büyük faz lordunun savunduğu bir yerde savaş kazanarak kazandırabilirsin.”

As komutan elini kaldırdı ve Caesarion Üst Bölgesi’ni ve çevresindeki bölgeleri gösteren bir haritayı yansıttı.

Caesarion Üst Bölgesi’nin büyük bir kısmı kırmızı renkteydi, sadece insan alanına en yakın tarafı hala yeşil renkteydi.

Ancak, komşu Orta ve Aşağı Bölgelerin büyük bir kısmı zaten kırmızıya boyanmıştı. Bu durum, Caesarion Üst Bölgesi’nin düşman deniziyle çevrili bir adaya benzemesine neden oluyordu.

Durum göründüğü kadar kötü değildi. İnsanoğlunun geri kalanından tamamen kopmuş başka Üst Bölgeler de vardı. Bu durum, izole savunmacıların ikmalini büyük ölçüde zorlaştırıyordu. Herkes, bu yalnız direniş ceplerinin er ya da geç tükeneceğini tahmin edebilirdi.

Caesarion Üst Bölgesi’nde hala kesilmeyi önleyecek kadar korunaklı ikmal hatları bulunsa da, bu durum kısa bir süre içinde her zaman değişebilir.

“Gördüğünüz gibi, uzaylılar bu ikmal hatlarının öneminin farkındalar. Buraları ele geçirmek veya en azından buralardan geçen nakliye konvoylarına baskın düzenlemek için giderek daha fazla kaynak ayırıyorlar. Bu da, bu baskın filolarının faaliyet gösterdiği üslerin yerli uzaylılar için önemli birer üs haline gelmiş olabileceğini gösteriyor.”

Ves bu mantığa katılıyordu. “Konumlar ne kadar önemliyse, faz lordlarının bu merkezi konumlarda konuşlanma olasılığı o kadar yüksektir. Sonuçta, bu bölgeleri yöneten ‘tanrılar’ yoksa, yerli uzaylıların birbirleriyle savaşacak kadar kontrolden çıkmaları muhtemeldir. Depolanan faz suyu ve diğer zenginliklerin de onların ilgisini çekmesi beni şaşırtmaz. Baskın filolarına eşlik eden daha küçük faz lordları, herhangi bir sorunu önlemek için en az bir, tercihen birden fazla büyük faz lordunun nöbet tutması gerekir.”

Yerli uzaylı ırkların düşmanlıklarını bir kenara bırakıp, kırmızı insanlığın ortak tehdidine karşı birleşmeleri, birbirleriyle iyi geçinebilecekleri anlamına gelmiyordu.

Ves, eğer galaktik ağda arama yapsaydı, uzaylıların birbirleriyle olan çekişmelerine dair pek çok hikaye bulabilirdi.

Komik bulduğu şey ise güven arttıkça uzaylıların birbirleriyle kavga etme olasılığının da artmasıydı.

Bu etkiden faz lordları bile etkilenmiyordu.

Tüm bunlar, Kızıl Kabal liderlerinin başını ağrıttı. Uygulayıcı ve barışı koruyucu olarak hareket etmek için birçok faz lordunu ve faz balinasını görevden almak zorunda kaldılar.

Dolayısıyla onları ortadan kaldırmak, yakınlardaki birçok uzaylı filosunun bütünlüğünün bozulması gibi ek bir etki yarattı.

Eğer Kızıl Kabal cephenin bir bölümünde güçlü bir varlık sürdüremezse, bölgede faaliyet gösteren yerli uzaylılar kesinlikle uyumlarını kaybederler!

Bu, onların hücumunu azaltmaya yeter miydi? Belki hayır, ama kesinlikle baskıyı hafifletmelerine yardımcı olurdu.

“Diyelim ki bu saldırı başarılı oldu. Sırada ne var?”

“Bu duruma bağlı Ves. Eğer rakip beklediğimizden daha kolay pes ederse, hemen bir sonraki büyük uzaylı yerleşim noktasına saldırırız. Hatta bilgilerini önceden doğrulayabilirsek, birkaçına birden hızlı bir şekilde saldırabiliriz.”

“Düşman durmayacak. Özellikle ne yaptığımız belli olursa, bu stratejik noktaları önceden tahliye edecek veya takviye edecek.”

“Mesele bu,” diye sırıttı Casella. “Statükoyu korurlarsa, eskisi gibi onları deviririz. Tahliye olurlarsa, Caesarion Üst Bölgesi’ne giden ikmal hatlarını savaşa girmeden güçlendirmiş oluruz. Yerli uzaylılar direnip bir sonraki yerimizi güçlendirmeye karar verirse, birden fazla seçenek arasından seçim yapabiliriz.”

“Ya saldır ya da kaçın, değil mi?”

“Doğru. Birinci Kılıç Mark III’ün mükemmel boyutüstü özelliklerinden tam olarak yararlanmalıyız. Aziz Dise, as mekasının yeni güçlerini kullanma konusunda yeterli pratik ve özgüven kazandığı sürece, dezavantajlı duruma düşmeden birkaç büyük faz lorduna meydan okuyabilir. Riskli olacak ama bence denemeye değer. Yerli uzaylıların tek bir yere çok fazla büyük faz lordu ve filosu yerleştirdiğini tespit edersek, her zaman geri dönmeyi tercih edebiliriz. Çok yönlü keşif yeteneklerimiz, pusuları önceden tespit etme konusunda bize daha fazla yetenek sağlıyor. Bu, en büyük güçlerimizden biri ve düşman hatlarının arkasında güvenle hareket edebilmemizin temel nedeni.”

Uzaylı istilacılar henüz yıkılan Orta ve Aşağı Bölgeler üzerinde tam kontrol sağlayamasalar da, buralarda dolaşmayı tehlikeli kılacak kadar çok uzaylı gücü bulunuyordu.

Düşmüş bölgelerden yüzerek geçme cesaretine ve gücüne Premier Filo kadar sahip olan çok az kuvvet vardı.

Ancak bu, düşmanın oradaki operasyonlarını aksatmayı daha da önemli hale getiriyordu. Çevre üzerindeki hakimiyetlerini kaybettiklerini hissederlerse, Caesarion Üst Bölgesi’ne yönelik saldırılarını kesinlikle yavaşlatacaklardı.