Bölüm 6902: Ağaçların İlahisi

Devos Antik Klanı’nın ev sahipliği yaptığı ziyafet, iktidar merkezi olan Yeni Konstantinopolis VIII’de gerçekleşti.

Sıkıyönetim ilan edildikten sonra Sandan bir daha asla eskisi gibi olmamıştı. Başkent Yeni Konstantinopolis VIII’de kısıtlamalar hafiflemiş olsa da, insan medeniyetinin çöküşüne tanık olduktan sonra çok az Terran dinlenmeye vakit ayırabiliyordu.

Yeni Konstantinopolis Kızıl Savaş’ın tahribatından hâlâ yeterince güvende olsa bile, savaşın yıldız sistemine ulaşması ne kadar zaman alır?

Yeni evlerine hayatlarını adamış pek çok kişi, taşınmayı düşünmeye başlamıştı bile.

Ne yazık ki, birinci sınıflar bile artık bu kadar kolay hareket edemiyordu. Terran İttifakı ve birçok kadim klan, hayati önem taşıyan işçileri yerlerinde tutmak için sıkıyönetim sopasını kullanmaktan çekinmemişti.

Bu, Terran halkının karşılaştığı ilk varoluşsal kriz değildi. Kızıl Okyanus’un yerli uzaylılarının oluşturduğu tehdit, Eski Dünya’dan 50 milyon ışık yılı uzakta olan insanlar için en varoluşsal tehditlerden biri olabilir; ancak vatandaşlar, ufukta ölüm belirse bile odaklanmalarını sağlayan bir görev ve kolektif sorumluluk duygusu sergiliyorlardı.

Boş zamanların ve sivil faaliyetlerin kısmen geri çekilmesi nedeniyle Sandan, özellikle geceleri canlılığını büyük ölçüde yitirdi.

Oysa bugün, en lüks bahçe mekanlarından biri alışılmadık derecede hareketli hale gelmişti.

Yüzen yeşil tesis, şehrin birçok yapısının üzerinde ilahi bir ada gibi süzülüyordu.

Şehrin etrafına yerleştirilen projektörler, yüzen yapının üzerine ışıklarını yansıtarak, karanlık bir çağda umut ışığı gibi görünmesini sağlıyordu.

Birçok başka yapı da kendi ışıklarını normal seviyelerinin çok altında kısma talimatı aldı.

Devosanlar, her türlü reklam ve diğer uyumsuz dikkat dağıtıcı unsurları devre dışı bıraktı. Sandan şehrinin tamamı, ziyafete davet edilen konuklara en iyi yüzünü göstermek zorundaydı.

Devos Antik Klanı’nın sadece Larkinson’lardan değil, diğer antik klanlardan ve örgütlerden de elçiler davet ettiği ortaya çıktı.

Larkinson Klanı’na ait zırhlı mekik yoğun koruma altında geldiğinde, diğer birçok araç da seçkin yolcularını teslim etmişti.

Ves, Streon Antik Klanı’na, Avcılık Derneği’ne, Kızıl Kolektif’e ve daha fazlasına ait tanıdık sembolleri fark edebildi.

Kızıl Dernek ve Kızıl Filo’ya ait herhangi bir araç veya mekanizma görememişti ve bunların herhangi bir noktada ortaya çıkmayacağına dair iyi bir hissi vardı.

İniş alanına indikten sonra araçlarından dışarı adım atan herkesin kulağına yumuşak ama hoş bir ilahi sesi geliyordu.

Her servis aracını alabilecek kadar park yeri olmadığından, trafik kontrolü, kalkıştan önce yolcularını indirip özel bir otoparka gitmelerini emretti.

Larkinson Klanının yakın zamanda satın aldığı birinci sınıf çok amaçlı robotları da oradan ayrılmadı.

Bunun yerine Dracoloidler ve Omega Harmancılar Ağaçlar İlahisi’nin içinde ve çevresinde mevzilendiler.

Larkinson Klanı, Devos Antik Klanı ile önceden anlaşmalar yapmıştı. Ves’in, koruma altında olan bir yeri ziyaret etmesi kabul edilemezdi.

Bir avuç Kıyamet Muhafızı, Ves ve küçük grubunu gizlice takip ediyordu. Ağır savaş zırhları, bahçedeki inziva yerinin cennet gibi fonunda keskin bir tezat oluşturuyordu, ancak ziyafete katılanların çoğu muhafızların ve hizmetçilerin varlığına alışkındı.

“Burası çok güzel kokuyor.” diye seslendi Küçük Marvaine, annesinin eline yapışırken.

“Miyav.” Clixie havayı koklayıp garip bir ifade takınırken aynı sesi tekrarladı.

“Çok yapay kokuyor.” Andraste kendi sözlerini söyledi. “Bu bahçe güzel görünüyor, ama zemin çok engebeli ve etrafta kuş ve diğer yaban hayatı yok. Evimizin dışındaki ormanlar buradan çok daha gerçek. Bu, Terranların doğayı sadece seviyormuş gibi davrandıklarını gösteriyor. Bir kuş ayakkabılarını tuvalet olarak kullandığı anda, hemen tavırlarını değiştiriyorlar.”

“Genç bayan!” diye tısladı Gloriana ikinci kızına. “En iyi tavrını takın! Biz müttefikler arasındayız! Kibar ol ve keskin dilini kınında tut. Bu gece düşmanlarla yüzleşmeyeceğiz.”

İnatçı kızıl saçlı kız gözlerini devirdi ve Lucky’yi kollarında tutmaya devam etti, arkhemetal kedinin çok katlı turkuaz elbisesini buruşturmasına aldırış etmedi.

“Miyav.”

“Onu cesaretlendirme, Lucky!”

Aile bahçe tatil beldesinin merkezine doğru ilerledikçe Larkinson’lar diğerlerinin de dikkatini çekmeye başlamıştı.

Nasıl olmasın ki? Larkinson’lar onur konuğuydu.

Aile, şık giyinmek için elinden geleni yapmıştı. Daha doğrusu, tüm işi iyi maaşlı stilistleri yapmıştı. Larkinson ailesi, dikkat çekmek için gösterişli giyinmeleri gereken noktayı çoktan geçmiş olduğundan, seçimlerinde aşırıya kaçmalarına gerek yoktu.

Ves, çocuklarının görünüşünü beğenmişti. Bu, katılmalarına izin verilen birkaç resmi etkinlikten biriydi.

Aurelia, annesinin elbisesinin bir varyasyonuna benzeyen gök mavisi bir elbise giydi.

Marvaine, küçük bedenine çok fazla çekicilik katan küçük ve sevimli bir smokin giymişti.

Clixie muhteşem altın yakasını ve kuyruğunda papyonu takıyordu.

Lucky boynunda büyüleyici bir papyon yaka takıyordu. Metalik kuyruğunu ise çok sayıda kırmızı taç süslüyordu.

Ves ve yakın ailesinin yanı sıra, Larkinson ailesinden birkaç kişi daha onlarla birlikte yürüdü.

Aziz Komutan Casella Ingvar törene resmi üniformaya benzeyen bir takım elbiseyle katılmayı tercih etmişti.

Kıyafetinin tamamı, Larkinson Klanı’nın askeri kolunun bir parçası olarak ziyafete katıldığını açıkça ortaya koyan bir ifade taşıyordu.

Öte yandan Alexa Streon, Streon Antik Klanı’nın renkleriyle belli belirsiz eşleşen bir elbise giymeyi tercih etti.

O, hiçbir zaman asıl klanına olan bağlarını inkar etmemiş, hatta bilerek bağlarını koparmaya bile çalışmamıştı.

Eski Terran, Larkinsonlara tüm kalbiyle hizmet edecek kadar ilkeliydi, ancak bu, akrabalarıyla olan tüm bağlantılarını ve bağlılıklarını bir kenara atması gerektiği anlamına gelmiyordu.

Ves, Aziz Dise’ye nezaketen ziyafete katılmasını da teklif etmişti, ancak o hemen reddetmişti. O, süslenip püslenmeyi ve gösterişli törenlere katılmayı önemseyen bir kadın değildi.

Aziz Dise her zaman iyi bir kavgaya hazırdı ama sosyal oyun oynamaya hiç ilgisi yoktu.

İyi ki de öyle yapmış. Diandi Üssü’nü ve orta ila yüksek dereceli süper boyutlu maddelerle dolu değerli kasaları koruyarak kendini faydalı kıldı.

Bazı grupların Larkinson Klanı’nı soymaya kalkışacak kadar açgözlü olma ihtimali hiç de az değildi!

Birden fazla istihbarat servisi zaten buradan buradan ipuçları yakalamıştı. Süper boyutlu as kılıç robotu tüm bu süre boyunca tetikte kaldığı sürece, kimse süper boyutlu bir büyük kılıca karşı savunmasını test edecek kadar aptal olmamalı.

Makinelerden bahsetmişken, özellikle bir makine Ağaçların İlahisi’nin üzerinde dikkat çekici bir şekilde duruyordu.

Birinci Mark III’e karşı antrenman maçını ‘kazanmayı’ başaran Kara Lord, büyük ihtimalle fırsatçıların sorun çıkarmasını engellemişti.

Misafirlerin Aziz Krallığı’nın menziline düşmesi hoş bir şey değildi. Yıkım Rüzgârı, düşmanlarını ve diğer engelleri parçalayıcı fırtınalarla süpürüp atmak için can atan olağanüstü bir iradeye sahipti.

Neyse ki, yaşlı ve deneyimli kıdemli pilot, iradesini dizginleme konusunda oldukça deneyimliydi. Saint Kingdom’ın yoğunluğunu Larkinson’daki meslektaşlarından çok daha iyi bir şekilde azaltabiliyordu.

Geriye kalan etkisi, kulak çınlaması kadar rahatsız edici, küçük bir vızıltı olarak kaldı. Katılımcıların hiçbiri sıradan insanlar değildi, bu yüzden bu gerekli yükü kolayca tolere ettiler.

Elbette, hepsi sözlerini tuttu ve düşüncelerini kontrol altında tuttu. Yıkım Rüzgârı’nın, Aziz Krallığı’na giren herkesi iyi bir şekilde kavradığının farkındaydılar. Kötü niyet ve tehdit belirtilerini kolayca tespit edebilirdi.

Üst düzey pilotların yetenekleri sayesinde, yüksek sosyete bu tür organizasyonlara çok daha fazla kural ve gelenek getirmişti. Nöbetçi üst düzey pilotlar çok sayıda ayrıcalıklı bilgi toplayabiliyorlardı; bu yüzden, söz konusu kişiler kuralları ilk başta ihlal etmedikçe, hiçbir ayrıcalıklı bilgiyi ifşa etmeyeceklerine dair yemin etmek zorundaydılar.

Ves, bu tür vaatlere güvenilebileceğinden pek emin değildi. Devos Antik Klanı’nın gizli bilgi toplamak için kullanabileceği birçok farklı açık düşünebiliyordu.

İşte bu yüzden insanlar davetleri kabul edip toplantılara katıldığında büyük bir olay yaşandı. Kendilerini gönüllü olarak usta pilotların incelemesine tabi tutarak, eylemleriyle korkacak hiçbir şeyleri olmadığını kanıtladılar.

Ves gibi insanların, ailesiyle birlikte Ağaçların İlahisi’ne açıkça katılması, büyük bir güven göstergesiydi. Aziz Komutan Casella’nın Minerva Mark II uçağını kullanması konusunda bile ısrarcı değildi, ancak bir olay çıkması durumunda as komuta robotu yakınlardaydı.

Aile daha da içe doğru hareket ederken, Casella ve Alexa başkalarıyla sosyalleşmek için çoktan ayrılmışlardı.

İkisi de bunun Terranlarla daha fazla bağ kurmak için nadir bir fırsat olduğunu anlamıştı. Dürüst olmak gerekirse, bu konuda Ves’ten çok daha iyi eğitimli ve bilgiliydiler, bu yüzden onları rahat bıraktı ve klanının çıkarlarını ilerletmeleri için onlara güvendi.

“Bu bitkiler çok tuhaf.” diye belirtti Aurela.

Ves, daha büyük ve egzotik görünümlü çiçeklere bir göz attı. Yabancı kökenleri açıktı, ancak her biri duyularını hoş bir şekilde harekete geçiren içsel bir güce sahipti.

“Bunlar sıradan bitkiler değil,” dedi. “Hissedebiliyorum ki… yapay olarak mutasyona uğratılmışlar ve bir şekilde istikrarlı ve kontrollü sonuçlar üretiyorlar. Bu dikkat çekici. Bu sonucu elde etmek için bilinçsizce E enerjisi enjekte etmekten fazlası gerekiyor. Şüphelerim doğruysa, bu bitkiler inanılmaz derecede faydalı iksirler hazırlamak için kullanabileceğiniz reaktiflere dönüşmüş.”

Bu, yeni yetiştirici bahçıvanların ya da kendilerine her ne ad veriyorlarsa onların işi olmalı.

Ves ve ailesi asmalarla kaplı bir kapıdan geçip açık bir avluya ve yapıya girdiklerinde, bakışları hemen ortada parlayan ağaca kaydı.

Uzaylı ağacından yumuşak, bronz bir ışık yayılıyordu, ancak Devosanlar ve misafirlerden hiçbiri, yabancı radyasyona maruz kalma konusunda herhangi bir endişe göstermiyordu.

Bunun büyük bir kısmı ağacın hafif bir canlılık ve cesaret duygusu yaymasından kaynaklanıyordu.

Etkisi ağacın beyin yıkama etkisi yarattığını iddia edecek kadar güçlü değildi ama Ves, ziyaretçilerin bir kısmının avlunun çevresinde oyalanmayı tercih ettiğini açıkça görebiliyordu.

Ves, bir anlığına ağaca hayran kaldı. Önceki bitkilerin uysallığı ve güçlü düşünce eksikliğinden yoksundu. En iyi tahmini, Devosanların doğada mutasyona uğramış bir ekzobitkiyi alıp bir şekilde saldırganlığını azaltıp büyümesini engellemiş olmalarıydı.

İmparator Ağacı gibi ekolojik bir felakete dönüşme potansiyeline sahip sıra dışı bir organizmayı alıp, hoş bir aura yayan dekoratif bir bahçe bitkisine dönüştürmüşlerdi.

Böyle bir dış bitkiyi evcilleştirmek için ham güçten fazlası gerekiyordu. Vahşi bir tehdidi zararsız bir doğal yapıya dönüştürmek içinse özel bilgi ve uzmanlık gerekiyordu.

“Larkinsons. Ağaçların İlahisi’ne hoş geldiniz.”

Ves, tanıdık yaşlı bir kadınla yüzleşmek için döndü. Usta Laila Rebecca Devos, törensel koyu mor toga benzeri bir elbise giymiş halde yaklaştı. Her zamankinden çok daha ağırbaşlı ve vakur görünüyordu, bu da muhtemelen bu gece önemli bir iş görüşmesi yapacağı anlamına geliyordu.

“Bizi ağırladığınız için teşekkür ederiz. Burası çok güzel.”

“Bu, Şafak Çağı’ndan beri inşa ettiğimiz şeylerin sadece küçük bir kısmı. Gelin. Daha fazlasını göreceksiniz.”