Bölüm 983: Kanlı Yargılama (Bölüm 1)

Balkor, yapıtlarındaki en küçük kusurları ve zihin durumunun bunların özelliklerini nasıl etkilediğini inceleyebilmek için tamamen karanlıkta çalışıyordu.

Eos, otuzlu yaşlarının ortalarında, yaklaşık 1,62 boyunda, omuz hizasında koyu kahverengi saçlı ve koyu kahverengi gözlü, hoş bir kadındı. Giydiği beyaz keten elbise, çöl insanlarının tipik bronz tenini vurguluyordu.

“Lanet olsun tüccarlara! Hayatımı saklanarak geçirdim ve onlar her şeyi saniyeler içinde mahvettiler. Yemin ederim, bir daha buraya geldiklerinde…”

“Birincisi, tüccarların suçlu olduğunu düşünmüyorum. Onlar Hükümdar Salaark’a sadıklar ve sırrını böyle yaymazlar.” Eos sözünü kesti. “İkincisi, geçen seferki adamla aynı, ama yanında bir kadın arkadaşını da getirmiş.”

“Arkadaş mı?” Balkor şaşkınlıktan donakalmıştı. “Manohar gibi birinin hiç arkadaşı, hele ki kız arkadaşı yok. Beni onlara götür canım.”

Manohar ve Jirni, köyün ortasında sessizce bekliyorlardı; davetsiz misafirler komik bir şey yapmaya kalkıştığı anda saldırmaya hazır silahlı muhafızlarla çevriliydiler. Aslında istenmeyen misafirleri için bir tehdit oluşturmuyorlardı, ancak Jirni onların cesaretine ve sadakatine saygı duyuyordu.

Profesör cübbesini her zaman giyen Manohar’ın aksine, Jirni baştan ayağa çölün karakteristik gezgin kıyafetlerinden biriyle örtünmüştü; sadece elleri ve gözleri açıktaydı.

Sarık sarı saçlarını gizliyor, şal yüzünü örtüyor ve makyaj teninin bronz görünmesini sağlıyordu. Güneyliler arasında nadir bulunan, dikkat çeken safir mavisi gözlerini saklamanın bir yolu yoktu.

Balkor onlara Hayat Görüşüyle baktı ve yeni gelenin, ekipmanı kadar sihirli bir şekilde zayıf olmasından etkilendi. Onları özel olarak konuşabilecekleri bir çadıra götürdü ve bir açıklama beklerken onlara koltuk ve sıcak çay ikram etti.

“Seninle lafı dolandırmayacağım.” Jirni, yabancı kökenli olduğunu belli eden başlığını çıkardı. “Senden hoşlanmıyorum ve bana yaşattığın tüm trajedileri de unutmadım, ama yöntemlerini kınayamam. Senin yeteneklerin bende olsaydı, senin yerinde olsaydım çok daha kötüsünü yapardım.”

“Ne düşündüğün umurumda değil. Bana neden burada olduğunu ve Manohar’ı seni yanına almaya nasıl ikna ettiğini söyle.” İkisi arasındaki tuhaf ilişki Balkor’un merakını uyandırmıştı.

Manohar henüz aptalca bir şaka yapmamış, uygunsuz bir şey söylememiş veya mekanın sahibiymiş gibi davranmamıştı. Tam tersine, çayını içerken dik oturuyor, ağzını sadece Eos’a lütfen ve teşekkür ederim demek için açıyordu.

Balkor, karşısındaki adamdaki şifa tanrısını zar zor tanıyabiliyordu; bu da Salaark’ın daha önceki karşılaşmalarında başarısız olduğu yerde, nasıl bir insanın başarılı olabileceğini merak etmesine neden oluyordu.

“Çıkarlarımız örtüştüğü için buradayım. Griffon Krallığı’nın üst kademelerine karşı bir kan davanız var, benim de var. Düşmanlarım istediklerini elde etmek için sinsi hilelere başvurmaktan çekinmiyorlar ve daha da kötüsü, kanun onların yanında.

“Bu da bana çok az seçenek bırakıyor ve müttefiklerim konusunda seçici olma özgürlüğümü kısıtlıyor. Manohar’a gelince, ona iyi ekipmanın önemini gösterdiğin için sana teşekkür etmeliyim. Daha fazla yenilgi almak istemiyor-“

“Yenilgi” sözcüğü Manohar’ın çayını boğazına kaçırmasına neden oldu.

“-ve planımın aksamadan ilerlemesi için onun yardımına ihtiyacım var. Bu plan için senin de yardımın gerekiyor.” Jirni daha sonra niyetinin ne olduğunu ve ölümsüzlerle devam eden savaşı operasyonunu gizlemek için nasıl kullanmayı planladığını açıkladı.

Balkor zeki bir adamdı. Ne yalan uydurursa uydursun, planı harekete geçtiği anda gerçeği anlayacaktı.

“Şunu açıklığa kavuşturayım,” dedi Balkor. “Beni ve Ölümsüzler Divanı’nı kendi çıkarların için kullanmak, sosyal konumunu korumak için suçu bize atmak istiyorsun. Sana neden yardım edeyim ve neden öldürücü bir zehre değil de sakatlayıcı bir zehre ihtiyacın var?”

“Çünkü Overlord Salaark ile yaptığın anlaşmanın ayrıntılarını biliyorum. Krallık sınırlarına ayak basamazsın, hatta bir hizmetkarını bile gönderemezsin, ama bu seni üçüncü bir tarafa yardım etmekten alıkoymaz.

“Sana bıçağımı ödünç verme ve o aptalların adını duyunca tekrar titremelerini sağlama şansı sunuyorum. Öldürmeye gelince, bu onlara kolay bir çıkış yolu sunmak anlamına gelir. Mahkemenin her üyesi, kederle nasıl başa çıkılacağını öğrenecek kadar insan kaybetti.

“Varislerini öldürseydim, unvanı bir sonraki varise devrederlerdi. Onları sakat bırakmak, düşmanlarıma umut vermek anlamına gelir. Bir yandan tedavi arayışında zaman ve kaynak israf etmelerini sağlarken, bir yandan da anlaşmazlık çıkarmalarını sağlamak.” Jirni bir an durakladı ve Balkor’un gerisini kendi başına halletmesine izin verdi.

“Her haneyi iki gruba ayırmak istiyorsunuz. Biri mevcut varisi iyileştirmek, diğeri de onun yerine geçmek istiyor. Gerçekten harika bir plan.” dedi.

“İki mi?” diye güldü. “Sen bir iyimsersin. Bir hanede ne kadar çok aday varsa, o kadar çok grup oluşur. Her biri kendi gündemini ilerletmek için dışarıdan yardım arayacak ve hanelerini ihanete açık bırakacaktır.

“Bir noktada, iç çatışmalarıyla o kadar meşgul olacaklar ki, beni gözetleyemeyecekler. İşte o an harekete geçeceğim. Birbirlerine karşı kurdukları entrikaları ve suçları açığa çıkaracağım, evlerini yerle bir edeceğim.”

“Ama tüm planlarım, onları gerçeğe dönüştürmem için bana gerekli araçları sağlamadığın sürece sadece boş laftan ibaret.”

Balkor, Eos’un gözlerinin içine baktı ve anlaşmayı reddetmesi için sessizce yalvardığını duydu. Karısı tatlı bir kadın ve anneydi, Jirni’nin sırf kendi kızının intikamını almak için masum çocuklara nasıl bu kadar acımasız davranabildiğini aklı almıyordu.

Eos, kocasını kin beslemekten vazgeçirmek için yıllardır uğraşıyordu.

Bazı şeylerin unutulamayacağını, hatta affedilemeyeceğini anlamıştı. Tek dileği, kocasının geçmişiyle barışması ve birlikte inşa ettikleri şeye odaklanmasıydı.

“Yardımımı istiyorsan, şartlarımı kabul etmelisin.” “Yeni büyülü soylarla pek ilgilenmiyorum, gerçekten nefret ettiğim kişiler sözde kadim hanedanların bir parçası. Şu isimleri de hedef listene eklemeni istiyorum.”

Balkor, Jirni’ye üzerinde birkaç isim yazılı bir kağıt uzattı. Çoğu, Ernas’ın yükselişini durdurmak için Deirus’un yanında yer alan kişilere aitti; bazıları tarafsız kalmıştı veya Balkor onlardan hiç haberdar olmamıştı; birkaçı da müttefikiydi.

“Anlaştık.” Jirni ona elini uzattı ve Balkor da elini sıktı.

‘Bu liste gerçekten çok yardımcı oluyor. Bu kişilere özel ilgi göstererek, Balkor en olası şüpheli olacak. Müttefiklerimden bazılarını kendimden uzaklaştırmak kabul edilebilir bir risk. Savaşta, yan hasar kaçınılmazdır.

‘Phoria meselesi çözüldükten sonra, Kraliyet ailesinden Manohar’ın onları iyileştirmesini isteyebilirim. Bu, saflarımızdaki sadakati artıracak ve düşmanlarımızı daha da umutsuzluğa sürükleyecektir.’ diye düşündü.

Eve döndükten sonra Jirni, planının bu kısmını kuzeni Dyta Myrok dışında kimseyle paylaşmadı. O kadar benziyorlardı ki, bazen Jirni’nin dublörü gibi davranıyor ve Dyta’nın dövüş becerileri onunkiyle aynı oluyordu.