Bölüm 950: Ezici Güç (Bölüm 2)

Xenagrosh onun metamorfozu tamamlamasına izin verdi, böylece orada bulunan herkes o güne kadar ne tür canavarlarla uğraştıklarını ve yeni ortaklarının daha da beter olduğunu anladı.

Canavar 2 metreden (7′) uzunluğa ulaştığında, Wren’in saçlarına gri çizgiler ve gözlerine kırışıklıklar ekleyen bir öldürme niyeti yaydığında, Xenagrosh parmağıyla Korvak’ın alnına dokundu.

Serbest bıraktığı Hollow Mist Chaos büyüsü yaratığın bedeninin içine yayıldı ve tek bir çığlık bile atmadan onu küle çevirdi.

Odadaki tüm insanlar on yıl yaşlanmış gibiydi ve Korvak gitmiş olmasına rağmen hala oldukları yerde donmuşlardı.

“Başka bilmem gereken bir şey var mı?” Wren, uzuvlarını felç eden korkuyu yenmek ve liderliğini yeniden teyit etmek için alt dudağını ısırdı.

“Hayır. Buradaki herkes temiz.” Xenagrosh, hediyelerin her birini koklayarak birçok hobisini ve kötü alışkanlığını tespit etti, ancak hiçbiri şu anki görevle alakalı değildi.

“Kızıl Gorgon’un yeni başı olarak şartlarınızı kabul ediyorum.” Wren ayağa kalktı ve Xenagrosh’la el sıkışırken diğerleri hâlâ gözlerini bile kırpamıyorlardı, karanlık görüşlerini bulandırdığı anda yeni bir dehşetin ortaya çıkacağından korkuyorlardı.

Kısa süre sonra bu buluşmanın hikayesi yayılacak ve hem Wren the Unflinching hem de Xenagrosh the Slayer yeraltı dünyasının efsanevi figürleri haline geleceklerdi.

***

O gecenin ilerleyen saatlerinde Wren, tuttuğu iki paralı büyücünün kılığında Bytra ve Xenagrosh’u da beraberinde getirdi. Tolmen ile görüşme, Alacakaranlık Sarayı’nın yerel şubesinde, Kızıl Gorgon’un ölümsüz efendilerinin önünde gerçekleşti.

Wren, hem ölümsüzlerle yapılan anlaşmanın hem de liderliğin şartlarının değiştirilmesini talep ederek kartel saflarında anlaşmazlık yaratmıştı. Hayatına kast eden başarısız bir girişimin ardından, Tolmen Demiryürek patronlarından yardım istemek zorunda kalmıştı.

Kartelin içinde saklı köleler hakkındaki söylentiler yayıldığında, Kızıl Gorgon birkaç saat içinde Wren’in malı oldu ve Tolmen’in Palaron’da ölümsüzlerden başka müttefiki kalmadı.

Rakibini öldüreceklerini ve Kızıl Gorgon’un yönetiminde devamlılığı tercih edeceklerini umuyordu. Katilin, ölümsüzleri kendi istekleriyle gelen işgalcilere kapılarını açmaya zorlamak için bilerek başarısız olduğunu bilmiyordu.

Suikast başarılı olsaydı, Wren yeni patron olacaktı ve Dusk sarayı, altın ve yiyecek akışı durmadığı sürece liderin kim olduğunu umursamayacaktı.

Böylece, sadece önemsiz bir insana karşı komplo kurmakla kalmıyor, aynı zamanda Mahkeme’yi tehdit etmeye cesaret ediyor, onlardan sanki akranlarıymış gibi huzur talep ediyordu.

Bu, ölümsüzlerin göz ardı edemeyeceği bir şeydi, bu yüzden Wren ve takipçilerini, onları örnek almak için davet etmişlerdi. Yavaş ve acı dolu ölümleri, yeraltı dünyasının geri kalanına, kurallarına uymayan bir insana ne olduğunu gösterecekti.

Xenagrosh, Wren’in kaplanın inine Bytra ve kendisi dışında hiçbir savunma olmadan girme cesaretine hayran kalmıştı. İkisi bunu sadece birkaç saattir biliyordu, ancak adam hayatını onun ellerine bırakmaya hazırdı.

‘Ona hakkını vermeliyim. Wren bir pislik, ama aynı zamanda demir gibi bir iradesi var. Ayrıca, ben kimim ki onu yargılayayım?’ Xenagrosh omuz silkti. ‘Benimkine bile yaklaşabilecek bir dizi vahşeti işlemesi birkaç ömür sürer.’

“Bu toplantıyı neden istedin? Alacakaranlık Sarayı ve Kızıl Gorgon uzun zamandır dostlar. Aramızda senin bu masaya getirmen dışında hiçbir husumet yok.” dedi yakışıklı vampir Lethe.

Toplantı, Mahkeme’nin ana salonunda gerçekleşti. Oval bir düzene sahip olan ve merkezi performans alanını çevreleyen oturma sıralarıyla, modern bir açık hava stadyumu gibi, yeraltı amfi tiyatrosunu andıracak şekilde inşa edilmişti.

Wren ve vampir, her birinin yanında yalnızca kişisel korumaları varken, sahnenin merkezindeydiler.

Salonun yarısı ölümsüzler tarafından, diğer yarısı ise Kızıl Gorgon üyeleri tarafından işgal edilmişti. Teoride onlara akranları gibi davranmak amaçlanmıştı, ancak gerçek şu ki Alacakaranlık Mahkemesi olabildiğince çok tanık istiyordu.

Tek bir ölümsüz, düzinelerce canlıyı korkutabilecek güce sahipti ve hiçbir büyü yeteneği olmadan, Mahkeme’nin kolektif kan susamışlığına maruz kalmak, Kızıl Gorgon üyelerinin kendilerini sudan çıkmış balık gibi, nefes nefese hissetmelerine neden oluyordu.

“Dostlar mı? Hangi dost evimize casus yerleştirir? Önce güven bağımızı bozdunuz, şimdi de bize soru sormaya mı cüret ediyorsunuz? Biz çalışırken siz semiriyorsunuz ve bunun bedelini vicdanlarımız ödüyor!

“Bizden size besleneceğiniz masum gençler, hayvanlar, bitki insanları ve hatta çocuklar sağlamamızı istiyorsunuz. Bence bu yeterli!” Bu hediyelerin çoğu gibi, Wren de parasını aldığı sürece masumları umursamıyordu.

Yine de en kötü kalabalığı bile harekete geçirip öfkelerinin son kalıntılarını ateşlemek için mükemmel birer hedeftiler. Ayrıca, suçlular grubuna döktükleri tüm kanlardan ellerini yıkamaları için mükemmel bir günah keçisi sunuyorlardı.

Sanki şöyle diyordum: “Bu senin hatan değildi. Bunu para için yapmadın. Bunu, ölümsüzler seni zorladığı için yaptın.”

Lethe bu sözler karşısında afalladı. Bir şeylerin ters gittiğini belirtmek için Divan başkanına baktı. Planları, Wren’in anlaşmanın şartlarını yeniden müzakere etmesine izin verip, sonra da görgü kurallarını ihlal ettiği için onu öldürmekti.

Kusursuz davransa bile, Tolmen’e saldırarak ona ve dolayısıyla onların temsilcisi olduğu için Mahkeme’ye ihanet ettiği için onu öldürebilirlerdi. Bu, kağıt üzerinde ince bir tartışmaydı, ancak Ölümsüzler Mahkemesi yüzyıllardır işlerini bu şekilde yürütüyordu.

Oysa insan, daha uygun koşullar talep etmek yerine, anlaşmayı bozmayı talep ederek doğrudan onlara saldırıyordu. Bu, annesinin namusunu sorgulamadan önce kasabın aletlerini bileyen bir kuzuya benziyordu.

Beyaz Hanım Uria, Lethe’nin endişelerini alaycı bir tavırla geçiştirdi. Misafirlerini içeri almadan önce üstlerini aramışlardı ve Lethe çoğunu çok iyi tanıyordu. İki yabancı dışında, Saray’ın en önemsiz üyesi bile hepsini kolayca katledebilirdi.

‘Kızlardan biri Manohar ya da İmparatoriçe değilse korkacak bir şey yok. Manohar hâlâ Krallık’ta, İmparatoriçe ise İmparatorluğun başkentinde mahsur kalmış durumda. Bu Çalıkuşu yaşamaktan yorulmuş olmalı.’ diye düşündü.

“O zaman ikimiz de hemfikiriz, çizgi aşıldı,” dedi Lethe, kurnaz bir gülümsemeyle. “Ama efendine saldırarak şeref yeminini bozan, kutsal salonlarımızı zehirli sözlerinle kirleten sensin! Senin sonun, senin deliliğine boyun eğecek kadar aptal olan herkes için bir uyarı olacak.”

Vampir o kadar hızlı hareket ediyordu ki Wern saldırısını görebildi ama zamanında tepki veremedi. Lethe, onun ağlayacağını ya da altına işeyeceğini tahmin ediyordu ama Wern’ün o öğleden sonra tanık olduğu olaydan sonra vampir onun gözünde korkunç derecede küçük görünüyordu.

Xenagrosh, sol eliyle Leth’in ince bileğini yakaladı ve onu çelik bir mengeneden daha güçlü bir kavrayışla yakaladı.