Bölüm 951: Çırak Ustayı Geçiyor (Bölüm 1)

“İşte ipucumuz Byt,” dedi Xenagrosh, ikinci seviye bir Kaos büyüsü vampirin göğsünde beyzbol topu büyüklüğünde bir delik açarken. Bu büyü vampirin kalbini parçaladı ve Lethe’yi oracıkta öldürdü.

“Ben insanları koruyacağım, sen ölümsüzleri öldür.” Xenagrosh geriye sıçradı ve Wren’i de beraberinde tribünlere götürdü.

“Şimdi kim ne yapacak?” Bytra, amfi tiyatroyu dolduran tüm ırklara ait ölümsüz bedenlerden oluşan bir dalgayı görünce şok oldu. Bu bedenler öylesine yoğun bir kan arzusu yayıyordu ki, Eldritch Abomination bile bundan muaf değildi.

“Hepsini öldürün!” Beyaz Leydi Uria, Xenagrosh’un oyununun kurallarına uymayı planlamıyordu ve ordusunu insanlara karşı yönetti.

Güçlü bir ölümsüz tek bir sıçrayışla insanların yanına ulaştı ve Grendel’e dönüştü.

Xenagrosh’un önündeki yaratık 3 metreden (10′) uzundu ve yuvarlak bir kafası, bir fincan tabağı kadar büyük vahşi gözleri vardı. Parlak kırmızı irisleri ve nefret ve kinle dolu dikey gözbebekleri vardı.

Vücudu, dev bir lağım faresininkine benzeyen kirli kahverengi kalın bir kürkle kaplıydı. Grendel’in ağzı dudaksızdı ve o kadar büyüktü ki, kafasının alt yarısını kaplıyordu. Ağzı, her biri yaklaşık on santimetre (4 inç) uzunluğunda, keskin ve uzun dişlerle doluydu.

“Grendel mi? Burada ne kadar sevimli ve nadir bir evcil hayvan besliyorsunuz. Küçük bir kuş gibi.” Xenagrosh da şekil değiştirerek Gölge Ejderhası formuna dönüştü. “Tek ele sığar.”

Grendel, yere değil, dev, pullu bir ele düştüğünü fark ettiğinde korkudan donakaldı. Xenagrosh’un dört kırmızı gözü ona neşeyle bakıyordu ve her biri Grendel kadar büyüktü.

Ejderhanın başı mağaranın tavanını sıyırırken, pençeleri ağırlığı nedeniyle ayaklarının altında kraterler oluşturan zemine derinlemesine saplandı. Kanat açıklığı amfitiyatronun tamamını kaplıyor ve ölümsüzlerin insanlara ulaşmasını engelliyordu.

Xenagrosh, Grendel’i sadece elini sıkarak öldürdü ve saldırganların ilk dalgasını duman bulutlarına dönüştüren mor Köken Alevleri dalgasını üfledi.

Ölümsüzler oldukları yerde durdular, kendi duyularına inanamadılar ve tek bir kaslarını bile kıpırdatamadılar ve Salon bir anlığına sessizliğe gömüldü. Ardından, insanlarla dolu tribünler, sanki sıradan bir futbol maçıymış ve kazanan takımın taraftarlarıymış gibi vahşi sevinç çığlıkları atmaya başladı.

O güne kadar hiçbiri Ejderhalara gerçekten inanmıyordu ama bir tanesinin gözlerinin önünde belirmesi, hatırlamakta güçlük çektikleri tüm o öğretilerin zihinlerine ve kalplerine derinden kazınmasına neden oldu.

“Teslim oluyoruz. Taleplerinizi belirtin.” dedi Beyaz Hanım Uria.

Lith’in aksine, Xenagrosh’un sadece iki çift gözü vardı. İlki olması gereken yerdeydi, ikincisi ise Ejderha’nın burnundaki ilkiyle yatay olarak hizalanmıştı ve bu da ona mükemmel bir çevresel görüş sağlıyordu.

“Hiçbir talebim yok. Palaron artık Efendi’ye ait. Tek seçeneğin ya teslim olup ölmek ya da içimizden birini yenip hayatta kalmak.” Sesi, duyan herkesin sinirlerini titreten derin, boğuk bir kükremeydi.

“Diğer kadına saldırsak bile karışmayacağını mı söylüyorsun?” diye sordu Uria, başını sallayarak karşılık verdi.

“Onu öldürürsek, hayatta kalanların şehir dışına güvenli bir şekilde çıkmalarına izin vereceğinize dair bana söz verir misiniz?” Bir başka baş sallama daha geldi.

“Arkadaş olduğumuzu sanıyordum Zor. Bana bunu neden yapıyorsun?” Bytra ağlamak üzereydi; ölümsüzler kadar, Gölge Ejderhası’na bakması da Bytra’nın hoşuna gidiyordu.

Bytra’ya, coşkun bir nehrin şiddeti ve savaş meydanında geçirdikleri yüzlerce yılın verdiği zarafetle saldırdılar. Ölümsüzlerin her biri, Saray’ın diğer üyesinden o kadar nefret ediyordu ki, rakiplerinin yeteneklerinin yanı sıra kendi yeteneklerini de biliyordu.

Nadiren birlikte savaşmış olmalarına rağmen kusursuz bir ekip çalışması yapmalarına olanak sağladı.

“Biz arkadaşız Byt, ama Mogar’a gidip çiçek çelenkleri ve güzel anılar biriktirecek türden değiliz,” diye yanıtladı Zoreth. “Uyanman gerek. Eğer böyle kalırsan, ya düşmanlarımızın ya da sözde müttefiklerimizin eliyle öleceksin.”

Bytra, her iki elinden de dördüncü seviye bir Kaos büyüsü olan Uluyan Boşluk’u çıkardı. Önündeki düşman denizini ikiye ayırıp düzinelercesini öldürdüler, ancak yüzlercesi kaldı. Tek başarabildiği, kendine bir, belki iki saniyelik bir büyü satın almaktı.

“Onları öldürmek istemiyorum, onları neredeyse hiç tanımıyorum, onlar…” Dişler, pençeler ve büyüler arasında boğulmadan önce söylemeyi başardı. Ölümsüzlerin karanlık büyüsündeki doğuştan gelen ustalıkları, gerçek büyü formunu kullanmalarına ve bunu darbelerine aşılamalarına olanak tanıyordu.

Bytra’ya aralıksız vuran büyüler, bedenini içten ve dıştan kemirirken, bedenini çevreleyen uzuvların canlı fırtınası onu parçalıyordu.

“Onlar ne? Masumlar mı? Her birinin elinde muhtemelen senin kadar kan var. Kendi komşularının etleriyle beslenen iğrenç domuzlar onlar. Açlığımızdan ve yalnızlığımızdan habersizler. Neden kendini geri çekiyorsun?”

Xenagrosh öfkeden kuduruyordu. En yakın arkadaşı gözlerinin önünde katledilirken o kıpırdamadan duruyordu. Kırmızı gözyaşları pullu yanaklarından aşağı akarken, öfkesini ifade etmenin tek yolu olarak ayakları yere vuruyordu.

Kan çılgınlığının kızıl davulları, Bytra’nın kafasını patlatmakla tehdit ediyordu ve verdiği şiddetli baş ağrısı, yaralarının acısını bile gölgede bırakıyordu. Ancak Zoreth’in sesini duymak, onun kışkırtıcı çaresiz çığlıklarına dayanamıyordu.

Bytra çılgınlığa direnmeyi bıraktı ve kalbinin kırmızı davulların ritmini takip etmesine izin verdi.

Raiju formuna büründü ve karşı koydu. Raiju, güçleri ışık ve hava elementine dayanan bir Cyr’in (at türü büyülü yaratık) evrimleşmiş haliydi. Görünüşleri, bir savaş atıyla kaynaşmış bir Çin ejderhasına benziyordu.

Sonuçta ortaya çıkan yaratığın at gövdesini kaplayan gümüş-beyaz pullar, başının üzerinde büyük dallı boynuzlar, uzun bıyıklar, kalın gümüş bir yele ve uzun, pullu bir ejderha kuyruğu vardı.

Bytra ise bir İmparator Canavar-İğrençlik meleziydi; vücudu siyah, yelesi kan kırmızısı ve gözleri sarıydı. Dönüşüme, kendisine en yakın ölümsüzleri havaya uçuran ve kuşatmadan kurtulmasını sağlayan bir şimşek ve Kaos enerjisi patlaması eşlik etti.

Bytra’nın toynakları yere her çarptığında elektrik kıvılcımları saçıyor, bu da ona kendininkinin tam tersi bir yük veriyordu ve dörtnala koşma hızını bir manyetik levye trenine benzetiyordu. Boynuzlarına o kadar çok Kaos büyüsü katmıştı ki, siyaha dönmüşlerdi.

Karanlık büyüsü, ölümsüzlerin belasıydı ve Kaos büyüsü hâlâ karanlıktı, sadece birkaç kat daha güçlüydü. Hücumunun önündeki tüm ölümsüzler, sanki güçlü varlıklar değil de sis figürleriymiş gibi, bir duman bulutu içinde kayboldular.

Aldığı her canla birlikte kan çılgınlığının kırmızı davulları daha da hızla çarpıyordu ve kısa sürede savaş şarkısı sesten görüntüye dönüşüyordu.