Bölüm 948: Rüyalar ve Kabuslar (Bölüm 2)

“Kızıl Gorgon kartelinin başkan yardımcısı Wern Nian, patronundan kurtulmak için yardımımıza ihtiyaç duydu ve bize ölümsüzlerin yerine geçmeyi teklif etti. Böylece Wern patron olur, kartel muhafızlarını üzerinden atar ve biz de kârın büyük bir kısmını alırız.

“Herkes kazandı.” Zoreth sonunda yemeğini aldı ve kötü servis için bahşiş bırakmamaya karar verdi. Bytra’nın yahnisi artık neredeyse ılıktı.

“İyi bir plan. Neden Wern’in patronuyla görüşmemizi Saray’da ayarlamasını sağlamıyoruz? Hazine kasası, hizmetlerimiz için mükemmel bir ön ödeme olacaktır.” diye sordu Bytra.

“Ben de aynısını düşünüyorum. Ölümsüzler bu kadar çok etle kaplı bir kemiği kolayca düşürmeyeceklerdir, bu yüzden doğru düzgün bir strateji geliştiremeden önce onlara saldırıp onları yok etmeyi planladım.” dedi Zoreth.

“Bir sorum daha var. Senin tabağın ve bira bardağın benimkilerden daha az dolu, üstelik fiyatları aynı olmasına rağmen?”

“Çünkü sen güzelsin, ben değilim.” Zoreth omuz silkerek cevap verdi. Aslında onun porsiyonu cömertti, abartılan Bytra’nınkiydi.

Zoreth, henüz Uyanmış bir insankenki görünümüne kavuşmuştu. Otuzlu yaşlarının başında, yaklaşık 1,6 metre boyunda, siyah gölgeli kahverengi saçlı ve bakışlarındaki kadim bilgelikle tezat oluşturan genç kestane gözlü bir kadına benziyordu.

Cildi doğal olarak o kadar soluktu ki neredeyse hasta gibi görünüyordu ve göze hoş gelmeyecek kadar çok çil vardı. Keskin yüz hatları, kare bir çenesi ve sevimli sayılamayacak kadar uzun bir burnu vardı.

“Olmaz! Çok güzelsin.” Bu sözler Bytra’nın restorandaki tüm çalışanların kanını dökmek istemesine neden oldu. Aniden hafızasına kazınan işkence teknikleri artık o kadar da korkutucu görünmüyordu.

“Keşke. Senin aksine ben melez olarak doğdum. Babam eş seçerken dış görünüşe pek önem vermezdi, sadece zekâlarının çok yönlülüğüne önem verirdi. Annem bir dahiydi, göz kamaştırıcı biri değil ve ne yazık ki ondan birçok şey aldım.

“Küçükken kendimi sadece Wyrmling formumda ailenin bir parçası olarak hissettiğimi hatırlıyorum. Diğer herkes o kadar güzeldi ki, özellikle ergenlik çağımda bu beni üzüyordu.” Xenagrosh içini çekti.

“Peki ya annen? Sana yardım etmedi mi?” diye sordu Bytra.

“Hayır, benden çok araştırmasıyla ilgileniyordu. Dahi, hatırlıyor musun? Babam ve birçok kardeşim tarafından büyütüldüm. Onlara Uyanış’ın sırrını defalarca sordum ama bana öğretmeyi hep reddettiler, hazır olmadığımı, kendime zarar vereceğimi söylediler.” diye cevapladı Zoreth.

“Geriye dönüp baktığımda haklılarmış. O zamanlar tek düşünebildiğim şey vücudumu geliştirmek ve ailemin geri kalanı kadar güzel olmaktı. Bana öğretselerdi, bir Abomination olamayacak kadar zayıf olduğumda mana çekirdeğimi patlatırdım ve şu an bu konuşmayı yapıyor olmazdık.

Uzun lafın kısası, büyüme atağım sona erip vücut geliştirmenin etkileri sonsuza dek kaybolunca, büyük bir öfke nöbeti geçirip evden kaçtım. Reşit olduğumda, aileme olan kinimden, zalim yarımı terk ettim.

“O kadar kibirliydim ki, o bakışlarla bin yıl yaşamayacağıma yemin ettim kendi kendime, ölümün bile böyle bir kaderden daha iyi olduğunu düşünüyordum. Yıllarca büyü çalıştım, babamın mana ve dünya enerjisi hakkındaki öğretilerini takdir etmeyi öğrendim, ta ki 31. doğum günümden birkaç gün sonra kendi kendime uyanana kadar.

“O zamana kadar işleri yavaştan alacak kadar olgunlaştığımı düşünürdünüz, ancak vücut geliştirmenin daha az da olsa işe yaradığını fark ettiğim anda kontrolü kaybettim. Güvensiz bir gençliğe geri dönmüştüm ve sanki yarın yokmuş gibi birikim yapmaya başladım.

“İşaretleri, acıyı, her şeyi görmezden geldim, sadece sürüye geri dönebilmek ve babama kendi başıma başardığımı gösterebilmek için. Sonra özüm çatladı, ama büyü ve irade ustalığım o kadar güçlüydü ki ölmek yerine bir İğrençlik olarak yeniden doğdum.

“O noktada, gurur, öfke, kendine acıma, her şey açlık tarafından yutuldu. Üstüne üstlük, bir Eldritch’e dönüştüğümde, kaybettiğim aynı ejderha gücünü geri kazanmaya başladım.

“Şimdi tıpkı ölmeden önceki halim gibiyim ve başkalarının ne düşündüğünü umursayacak kadar yaşlıyım.”

Zoreth yemek yerken konuşuyordu, Bytra ise tabağına dokunmadan ona bakıyordu.

“Peki ya sen? Senin hikayen ne ve onu yiyecek misin?” Uzun mesafeli uçuşlar Zoreth’in iştahını her zaman açardı.

“Bilmiyorum. Ben…” Birden Bytra’nın başı ağrımaya başladı ve gözlerinin önünde birkaç görüntü belirdi.

Usta Menadion adını verdiği nazik bir kadını, kanla ıslanmış merdivenleri olan bir kuleyi ve ardından elini Menadion’un Öfkesi’nin etrafına sardığını hatırladı. Bytra noktaları birleştirmeye çalıştı ama bu baş ağrısının daha da kötüleşmesine neden oldu.

Aynı anda o kadar büyük bir öfke, kıskançlık ve utanç hissetti ki ağlamaya başladı. Bytra, kanlı bir çılgınlığın ilk belirtilerini fark etti ve panikledi.

‘Tanrılar aşkına, hayır. Lütfen, görevimizi daha başlamadan mahvetmek istemiyorum. Çılgınlığımla Zoreth’e zarar verebilirim, hatta daha da kötüsü, Leegaain’in dikkatini çekebilirim. Yapmalıyım…’

“İyi misin?” Zoreth, Bytra’nın elini tutarak onu kendine getirdi. “Neden ağlıyorsun? Eğer yemeğini paylaşmak istemiyorsan, söyle yeter. Ben de ikincisini sipariş ederim.”

Bytra, nöbetinin sadece birkaç saniye sürdüğünü fark edince şok oldu, ama ona saatler gibi gelmişti. Hâlâ konuşamıyor olsa da, Zoreth’in konuyu kapatıp yemekle ilgiliymiş gibi davranma nezaketine minnettardı.

“Sizin gibi iki güzel kadın birbirinizi ağlatmamalı. Aranızda ne varsa, iyi bir bira ve biraz arkadaşlıkla çözülebileceğinden eminim.” Yakışıklı bir genç adam, yakındaki bir masada oturan arkadaşıyla birlikte kendisini işaret ederek söyledi.

Boyu yaklaşık 1.75 metre (5’9″), kısa sarı saçları ve gri gözleri vardı. Ayrıca, göz alıcı gülümsemesiyle sergilediği kusursuz, beyaz dişleri vardı.

“Teklifiniz için teşekkürler, ancak garson değilseniz ve bize birer porsiyon daha getiremiyorsanız, ilgilenmiyoruz.” dedi Xenagrosh nazik ama soğuk bir gülümsemeyle.

“Bazen…” Genç adam, Xenagrosh’un ültimatomunu duyuran ani bir tıklama sesiyle sözlerini yuttu.

Sağ elinde, Bytra’nın kendisi için yaptığı ve Sky Piercer adını verdiği metal ejderha pençelerinden oluşan bir set takıyordu. Gümüş eldivenin yüzeyinde, her parmak için bir tane ve arka elinin ortasında bir tane olmak üzere altı adet mor sihirli kristal vardı.

İşaret parmağı, orta parmağı ve yüzük parmağı ona dönüktü. Ancak sadece işaret parmağı ve yüzük parmağındaki pençeler kılıç uzunluğundaydı ve gencin boynunun iki yanına değiyordu.

“Satır aralarını oku, dostum.” Xenagrosh son pençesini de uzattı, adamın dikkatini orta parmağına çekecek kadar.

“Özür dilerim, bunu düşünmemiştim…”

“O zaman şimdi başlama. Alışık olmadığın bir şeyi yaptığın için başının ağrımasını istemiyorum. Şimdi defol.” Buz gibi bakışları, aynı şeyi üçüncü kez yapmayacağını açıkça gösteriyordu.