Bölüm 6819: Kaybeden Birine Güvenmek

Sefer filosunun Bortele Sistemi’nden çekilmesi, Aziz Komutan Casella Ingvar’ın Yeni Konstantinopolis Sistemi’ne seyahat etmesinin serbest kalması anlamına geliyordu.

Kendisi ve robotu, onları en kısa sürede Diandi Üssü’ne ulaştıracak hızlı bir kurye gemisine binmişlerdi.

Birçok kişi Casella Ingvar ve yakında geliştirilecek olan as robotundan büyük beklentiler içindeydi.

Ves, Minerva Mark II Projesi ile Final Glory Projesi arasında dikkatini dengelemeye çalışıyordu.

İkincisi hâlâ önemliydi ama Ves ilkini ihmal etmek istemiyordu.

SF-02’nin kullanıma sunulması her tasarım projesindeki ilerlemeyi büyük ölçüde hızlandırdı, ancak aynı zamanda Ves’in normalden daha yoğun bir şekilde çalışmasını da zorunlu kıldı.

Farklı sorunlara daha hızlı ve yaratıcı çözümler geliştirmesi gerekiyordu. Geçmişte birçok hesaplama ve simülasyon işi günlerce sürüyordu, bu yüzden Ves bu zamanı başka işlerde kullanabiliyordu.

Bunu yapmak eskisi kadar kolay değildi. Ves, akıllı yapay zekalarına gerçekten büyük bir iş yapmalarını emretmedikçe, ihtiyaç duyduğu verilere genellikle dakikalar veya saatler içinde ulaşıyordu.

Bu durum, onu eskisinden çok daha fazla beyin gücü harcamaya zorladı. Verimliliği artarken, zihinsel yorgunluğu da çok daha hızlı arttı.

Neyse ki, sonunda tüm çabalarının karşılığını aldılar. Ves ve Gloriana, kaydettikleri ilerlemeden dolayı memnundular.

“Başvuruların değerlendirilmesi nasıl gidiyor?”

“Potansiyel yeni adaylarla şimdiden yüz yüze görüşmeler yapıyorum,” diye yanıtladı Gloriana. “Birçoğu sizin eski öğrencileriniz. Yaşayan makine tasarımındaki başarıları çok derin değil, ancak bu alanda gerçek bir tutkuya sahipler. Onlara özel ders verdiğiniz sürece Alexa Streon veya Maikel Larkinson olma potansiyelleri var.”

Ves ilgilenmiş görünüyordu. “Pek fazla boş zamanım yok ama sanırım ara sıra çalışmalarına rehberlik edebilirim. Dokümanlarımdan çok daha fazla şey öğrenebilirler. Ayrıca Alexa’ya, yeni işe alınanlara bilgilerini aktarmasını söyleyebilirim, çünkü onlar sadece temel bilgilere ihtiyaç duyuyorlar.”

“Tek olumsuz yanı, yeni işe alınanların çoğunun hâlâ Acemi veya Çıraklar olması ve Kalfa olmalarına yıllar kalması. 30 yaşına geldiklerinde başarılı olup olamayacakları ise hâlâ şüpheli.”

“Yeni işe alınanların acele etmesinden rahatsız olmam,” diye sakin bir sesle yanıtladı Ves. “Hâlâ Çırak olarak takılıp kalmış olsalar bile, onlara birçok basit iş görevi atayabilirim. Ayrıca bana yaşayan makine tasarımına dair yeni bakış açıları da kazandırabilirler. İnanın bana, bana kesinlikle çok yardımcı olabilirler.”

Karısı bu iddiayı sorgulamadı ve sadece başını sallayarak onayladı.

Konuyu değiştirdi. “Casella Ingvar ve Minerva’sı erken gelecek. Bu iyi bir şey çünkü daha fazla veri toplayıp tasarımı onun gerçek parametrelerine göre ince ayar yapabiliriz. Ayrıca projeyi tamamlamadan önce Mark II’nin tasarımında küçük değişiklikler yapabiliriz. Elinizden gelenin en iyisini yaptığınızdan emin olun. Bu, bugüne kadarki en önemli as mech’imiz. Saint Commander, Larkinson’lar için bir rol model ve harika bir kuvvet çarpanı.”

“Bunu bana söylemene gerek yok tatlım. Onun stratejik önemini senden daha iyi anlıyorum. Minerva Mark II için endişelenme. Tasarım şimdiye kadar çok iyi durumda. Akıllı yapay zekaların sağladığı destek işimizi daha da iyi hale getirdi.”

Karısı da çok fazla endişeleniyordu. O da birçok sorumluluğu aynı anda üstleniyordu ve hatırı sayılır bir strese giriyordu.

Ves onu elinden geldiğince rahatlatmaya çalıştı ama pek bir fark yaratamadığını düşündü.

Kısa süre sonra başka bir konuyu görüştüler.

“Saygıdeğer Rosa Orfan’ın iyileştiğine dair bir bildirim aldım,” dedi Gloriana. “Doktorlar misafir kabul etmesine izin veriyor. Bence onu ziyaret etmelisin. Bunu kendim yapardım, ancak Riot Mark III Projesi ağırlıklı olarak senin işin, bu yüzden bu onuru hak etmelisin.”

Rosa’nın iyileşmesinden bahsedilmesi Ves’i biraz şaşırttı. Son birkaç haftadır onun varlığını görmezden gelmişti.

“Ben hallederim. Yenilgisi ve ölümden dönme deneyimi yüzünden kendini çok depresif hissediyor olmalı. Biraz cesaretlendirmeye ihtiyacı var ve bir mech pilotunu sevindirmek için bir sonraki mech’i hakkında konuşmaktan daha iyi ne olabilir ki?”

“Hâlâ Riot Mark III’te sınırlı zırh sınıfı süper boyutlu madde rezervlerimizi kullanmakta ısrar ediyor musun?” diye sordu Gloriana.

Ves yorgun bir nefes verdi. “Bu tartışmayı zaten yapmıştık. Süper boyutlu madde her zaman yakın dövüş robotlarına öncelik vermeli. Hazırlık aşamasındaki projeler arasında Riot Mark III Projesi ilk sırada yer alıyor. Saygıdeğer Orfan şimdilik sadece uzman bir pilot olsa da, son yenilgisinin daha da güçlenme kararlılığını daha da artırdığına inanıyorum.”

“Umarım haklısındır Ves, ama… ya yanılıyorsan?”

Omuz silkti. “O zaman yanlış bahis oynamışım. Bu kadar basit.”

Karısı suskun kaldı.

Ves gülümsedi ve omzuna vurdu. “Hemen Muhterem Orfan’ı ziyarete gideceğim.”

Tam da öyle yaptı. Rosa Orfan ağır yaralar aldığından beri, Kızıl Dernek tarafından acil tedavi gördü ve ardından daha rahat bir yerde iyileşmesi için Diandi Üssü’ne nakledildi.

Ves, Orfan’ın odasına girdiğinde, uzman pilotun Fist of Defiance’ın son çarpışmasının görüntülerine dalmış olduğunu görebiliyordu.

“Tünaydın.”

“Hey.”

Ves yaklaştı ve uzman pilotun yatağının hemen yanında bulunan sandalyeye oturdu.

İlk başta yaraları oldukça ciddiydi, ancak mükemmel tedaviler sayesinde neredeyse tamamen iyi görünüyordu. Ancak ruh hali nispeten sakindi.

“Nasılsın?”

“…Sanırım iyiyim.” dedi üst düzey uzman pilot. “Neredeyse başarıyordum. Sonunda başarısız oldum. Jannzi sonunda beni kurtarmak zorunda kaldı ve bu süreçte neredeyse ölüyordum. Kendimi çok başarısız hissediyorum.”

“İyi.”

“Sence bu iyi mi?”

“Başarısızlık hayatın bir gerçeğidir,” dedi Ves. “Herkes zaman zaman tökezler. Önemli olan hayatta kalmanız ve bir dahaki sefere daha iyisini yapma fırsatınız olması. Ayrıca, başarısızlığınızın sizin hatanız olduğunu düşünmüyorum. Riot’unuz o kadar iyi dayanamadı. Uzun zamandır bir güncellemeye ihtiyacı vardı. Savaş arkadaşınızı zamanında güncelleyememek bizim hatamız.”

Saygıdeğer Orfan kaşlarını çattı. “Sorumluluğu benden uzaklaştırmana gerek yok. Ben bir yetişkinim. Üstesinden gelebilirim. Uzman makinemi geliştirmenin bu kadar uzun sürmesi seni suçlamıyorum. Çok çabuk büyüdüm. Hepimiz büyüdük. Gerektiği kadar dikkatli savaşmadım. Sınırları aşmak için o kadar hevesliydim ki gereksiz riskler aldım.”

“O zamanlar ölmeyi hak ettiğini düşünüyor musun?” diye sordu Ves sessizce.

“…”

“Eh, olmadı, o yüzden düşünmenin bir anlamı yok. Geriye bakmak yerine, ileriye bakalım. Son haberlere göre, Riot’unuzu tamir edebileceğimizden daha erken iyileşeceksiniz. Riot Mark III Projesi’ni tamamlamamız yine de birkaç ay sürecek. Hazırladıklarımızı çok seveceksiniz.”

Ves, ona yapmayı planladığı şeyin güncel bir önizlemesini sunmaya başladı. Saygıdeğer Orfan zaten birçok ayrıntıya aşinaydı, ancak zırh sınıfı süper boyutlu madde kullanma kararı onu tamamen şaşırttı!

“Neden bu kadar şaşırmış görünüyorsun?”

“Ben… Bu hediyeyi hak etmiyorum.” dedi Saygıdeğer Orfan depresif bir tonla. “Ben… sadece başarısız olmakla kalmıyorum, aynı zamanda uzman bir pilotum. Neden Kara Zefir’i, İlk Kılıcı veya Aslan Yürekli’yi geliştirmiyorsun? Tusa ve Ark bunu benden çok daha iyi kullanabilir. Yakın gelecekte başarılı olacaklarına bahse girmene gerek yok çünkü zaten usta pilotlar.”

Ves başını sallayarak reddetti. “Durumları o kadar acil değil. Dark Zephyr Mark III öncelikli olarak kaçınmaya dayanıyor ve durum İlk Kılıç’ta da pek farklı değil. Aslan Yürekli’nin bir yıl kadar sonra yükseltilmesi gerekiyor. Önce makinenize süper boyutlu madde uygulamayı seçtim çünkü bunun için en iyi alıcı o. Düşman faz lordlarıyla doğrudan savaşabileceğine güvendiğim çok az meka var. Riot’unuz bu tür savaşlar için yapılmış ve son performansınız, büyük tehlike ve zorluklar karşısında azim, cesaret ve iradeye sahip olduğunuzu gösterdi. Bastion dışında, uzman mekanız savaşta avantaj elde etmek için en çok zırha güveniyor.”

Saygıdeğer Rosa Orfan gurur duymuş gibiydi. Sözlerinin samimiyetini hissedebiliyordu ve süper boyutlu maddenin kendisi ve uzman mekasına gerçekten uygun olduğunu düşündüğünü anlıyordu.

“Bu… bu gerçekten Invictus’a yerleştirilenle aynı şey mi?”

“Tam olarak değil.” diye dikkatlice cevapladı Ves. “Temel bileşenler aynı, ama eminim ki meçerler orijinal süper boyutlu maddeyi güçlendiren bir alaşım geliştirdiler. Yine de büyük ölçüde haklısın. Sadece Riot Mark III’ünün bir faz balinası tarafından ısırılmasına izin verme. Invictus’un bu büyüklükteki darbelere dayanabilmesinin sebebi, Meydan Okuyan Yumruk’un Tanrı Krallığı ile büyük ölçüde alakalı. Süper boyutlu zırh kaplamasının performansını, uzman bir pilot veya usta bir pilot kadar bile artıramazsın.”

“Fazlasıyla yeterli,” dedi Muhterem Orfan, gözlerinde bir ateş yanmaya başlarken. Tasarım Departmanı Riot Mark III Projesi’ni tamamladığında neler yapabileceği konusunda giderek daha fazla heyecanlanıyordu. “Sana ve klana karşı kendimi giderek daha borçlu hissediyorum. Bana zaten 3. seviye bir Destroyer mızrağı ayırmıştın ve şimdi de mech’im için yüksek kaliteli süper boyutlu madde kullanmaya hazırsın. Hâlâ geçemezsem kendimi inanılmaz derecede suçlu hissederim.”

Ves’in, bu muameleyi hak etmeyen uzman bir pilota bu kadar çok ayrıcalık tanıması biraz mantıksız geldi. Acaba gizli bir amacı mı vardı, yoksa deli miydi?

“Çok çalış ve sadık kal. Senden tek isteğim bu.” Ves onu rahatlatmaya çalıştı. “Riot Mark III’ü bu kadar iyi yapmamın sebebi bu mekanizmayı sevmem. Tasarladığım konsepti çok seviyorum ve gerçekten büyük bir potansiyeli olduğunu düşünüyorum. Amaranto Mark III ve First Sword Mark III için de aynı şeyi söyleyebilirim, ancak her yüksek rütbeli mekanizmanın kendine has bir çekiciliği vardır. Riot Mark III’ünüz, düşman faz lordlarıyla doğrudan çatışma potansiyeline sahip nadir bir saldırı mekanizması. Bu kapasiteye en çok ihtiyacımız var, bu yüzden makinenize bu kadar yatırım yapmaya hazırım.”

Saygıdeğer Orfan duygulanmış görünüyordu. Kendisi gibi sözde bir kaybedene duyduğu güvenden dolayı gerçekten gurur duyuyordu.

Bunun sonucunda motivasyonu daha da arttı.

“Kesinlikle… beklentilerinizi karşılayacağım!” diye yemin etti Muhterem Orfan. “Bir karar verdim. Riot Mark III’ü bir Carmine robotuna dönüştürmeni istiyorum.”

Ves bu duruma çok şaşırdı. “Emin misin? Sonuçlarını çok iyi anlamalısın. Riot Mark III’ü bir Carmine makinesine dönüştürmem mümkün, ama bunu başardığımda hayatının geri kalanında bu tek makineye bağlı kalacaksın.”

“Riot beni kurtardı,” dedi. “Ne kadar eskimiş olsa da ona güvendim ve yanımda durduğu için neredeyse ölüyordu. O ölüm kalım anında… Partnerlerinizle birlikte olmanın önemini anladım. Sonunda Jannzi’nin nereden geldiğini anladım. Tıpkı onun gibi, artık başka hiçbir makineyi kullanmak istemiyorum. Riot ile daha derin bir bağ kurmak istiyorum çünkü kendimi hiçbir makineyle bu kadar güçlü ve uyumlu hissedemeyeceğimi düşünüyorum.”

“Pekala. Eğer eminseniz, isteğinizi yerine getirmek için çalışacağım. Seçiminizi yeniden değerlendirmek için hala bir ayınız var. Eğer bu kararınızdan hala dönmediyseniz, Tasarım Departmanımız Riot Mark III’ü bir Carmine robotu olarak tasarlamak için çaba gösterecektir.”