Bölüm 6820: Bağlantıyı Kes

Aziz Komutan Casella Ingvar Yeni Konstantinopolis’e vardığında, Diandi Üssü’ne atanan Larkinsonlar dışarı çıktılar ve güçlü as komutanı resmen selamladılar.

Başbakanlık Şubesi’nin ağırlıklı olarak birinci sınıf mensupları, ünlü Aziz Komutan’la daha önce hiç tanışmamıştı. Bu onlar için nadir bir sürprizdi çünkü uzun zamandır onun komuta becerisine hayranlık duyuyorlardı.

Casella Ingvar’ın hayranlarını eğlendirecek ruh halinde olmaması çok kötüydü. Kalbi keşif filosundaydı. Sadece yıllarca onunla omuz omuza savaşan Larkinson’lar onun takdirini ve sevgisini kazanmıştı.

Diğer Larkinsonlar çoğunlukla yabancıydı. Sefer filosunda hiç görev yapmamışlardı. İnsan veya uzaylı rakiplere karşı ölüm tehdidiyle hiç karşılaşmamışlardı. Gerçek bir Larkinson’ın nasıl olması gerektiğini anlamamışlardı. Bu birinci sınıf klan üyelerinde gördüğü tek şey, tek meziyetleri üstün eğitimleri ve zekâları olan uysal sivillerdi.

Aziz Komutan, Larkinson Klanına kendi yollarıyla katkıda bulunan insanlara karşı biraz fazla haksız davrandığının farkındaydı ancak şu anda kafası pek yerinde değildi.

Sefer filosunun Bortele Sistemi’nden çekilmesi hâlâ aklını kurcalıyordu.

Bu arada, galaktik ağda dolaşan haberler iç karartıcı bir tablo çiziyordu. 5. savunma grubu, Orta ve Alt Bölgelerde bir şakaya dönüşmüştü.

Uzaylı tehdidini uzak tutmak için ellerinden geleni yapan çok sayıda hat savaşçısı hâlâ vardı, ancak yerli uzaylıların her hamlesiyle avantajları azalıyordu.

Üstün sayıların ezilmesi ve faz lordlarının baskısı, birçok savunmacının hattı uzun süre tutamayacak duruma gelmesine neden oldu.

Yine de, savunma hattındaki askerlerin daha uzun süre dayanabilmesi gerekirdi. 5. savunma grubunun, savunma çalışmalarının artması nedeniyle çok daha uzun süre dayanmasını bekleyen birçok kişi vardı.

Ne yazık ki, arkadan gelen desteğin belirgin şekilde azalması moral bozukluğuna yol açtı.

İnsanlar kendilerine güvendikleri sürece ölümlü sınırlarını aşabilirlerdi.

Peki özgüvenleri kaybolunca ne oldu?

İnsanların sonucu görmek için sadece cephede olup bitenlere bakmaları yeterliydi.

Üst Bölgeler büyük ölçüde direnmeyi başardı. En çok çekişmeli yıldız sistemlerine aktarılan bol miktarda takviye ve malzeme, birinci sınıfların şimdilik nispeten güvende kalmasını sağladı.

Ancak Orta ve Alt Bölgelerde hâlâ güven ve iyimserliği koruyan birini bulmak zordu.

Uzay köylüleri kendilerini ileri gelenler tarafından terk edilmiş hissediyorlardı.

Her ne kadar büyük çoğunluğu, kızıl insanlığın Orta ve Aşağı Bölgeleri savunmak için çaba göstermemesinin ardındaki derin komployu henüz çözememiş olsa da, bu yerlerde yaşayanlar büyük güçlerden hızla hayal kırıklığına uğruyordu.

Kızıl Dernek onları korumadı. Kızıl Filo onları korumadı. Kızıl Kolektif bu kadar yardım sunamadı, ancak çoğu insan genç süper örgütten pek bir şey beklememelerini umursamadı.

Collie’ler, premium küratörlü yetiştirme yöntemleri için geri ödeme gereksinimlerini düşürerek çok fazla iyi niyet kazanmayı bile başardılar.

Bu ileri düzey yöntemleri uygulamaya başlamak isteyenlerin başarısız olma olasılığı çok daha yüksek olmasına rağmen, bu engeli aşmayı başaranlar genellikle kısa sürede çok daha güçlü hale geliyorlar!

Abluka altındaki bir gezegende sıkışıp kaldıklarında hayatta kalma şanslarını artırmak için yeterli miydi?

Tam olarak değil.

Bu qi yetiştiricileri üretim veya destek yeteneklerine sahip olmadıkları sürece, tek yapabilecekleri, uzaylıların onları yok etmesini biraz daha zorlaştırmak olurdu. Güçlenmek hayatta kalmalarını sağlamayabilir, ancak en azından kaderlerine karşı savaşırken kendilerini biraz daha iyi hissetmelerini sağlamalıdır.

Her halükarda Kızıl Kolektif, hakim eğilimi değiştirecek kadar güçlü ve etkili değildi.

Birinci sınıf insanlar ile sözde ‘uzay köylüleri’ arasındaki çelişkinin bu kadar ciddileşmesinin nedeni, farklı bölgelere açıkça eşitsiz muamele yapılmasıydı.

Kızıl insanlık devam eden krizden sağ çıkmayı başarabilseydi, iki grup asla eskisi kadar iyi geçinemezdi. İnsan Yüksek Komutanlığı’nın uyguladığı acımasız stratejiler, insanlığın üst ve alt kesimleri arasındaki kırılgan güven bağlarını kalıcı olarak koparmıştı.

Ves, bunun üzücü bir durum olduğunu düşünüyordu. Kızıl insanlık, Kızıl Savaş’tan sağ çıkmayı başarırsa, parçalanmanın eşiğinde olabilirdi.

Ama yok edilmekten daha iyiydi.

Devam eden kriz nedeniyle, Premier Şube bir karşılama yemeği veya başka bir şenlik düzenlemedi. Herkes işleriyle çok meşguldü ve kimse parti yapma havasında değildi.

Aziz Komutan, gelişinin ilk gününde pek bir şey yapmadı. Çoğunlukla misafir odasında kaldı ve ancak ertesi gün dolaşmaya başladı.

“Her zaman dövüşmek senin için zor mu?” Andraste, as pilota bakıp sordu.

“Kolay değil kızım, ama bu benim gibi mekanik pilotların görevinden kaçması için bir bahane değil.” Casella, hoşgörülü bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Bir askerin hayatını üstlendiğinizde, çoğu zaman kendi şartlarınızda savaşma fırsatınız olmaz. Yerli uzaylılar özellikle yıpratma savaşlarına bayılırlar. Artık dayanamayacak hale gelene kadar bize faz savaşçıları ve savaş gemileri fırlatırlar. Bu saldırılara ne kadar uzun süre dayanabilirseniz, o kadar çok insanı koruyabilirsiniz. Bizi savaşmaya devam etmeye motive eden şey budur. Birçok sivil korumamıza güvendiği için asla erken pes etmek istemeyiz.”

“Geri çekilmek sizin ve keşif filosunun geri kalanı için zor olmuş olmalı.”

Casella iç çekti ve Andraste’nin başını hafifçe okşadı. “Halkımızı korumak bizim görevimiz, ama aynı zamanda halkımıza karşı doğru olanı yapmak da bizim sorumluluğumuz. Gerekirse, Larkinson Klanı’nı korumak için canımızı vermeye hazırız. Bu, marjinal kazanımlar uğruna hayatımızı heba etmeye hazır olduğumuz anlamına gelmez. Büyüyüp bir gün kendi mekanik gücünüzün başına geçtiğinizde, astlarınıza asla savaş alanındaki kazanımlar için harcayacağınız bir para birimi gibi davranmamalısınız. Sizin adınıza savaşan askerler arkadaşlarınız ve ailenizdir. Kritik bir mücadeleyi kazanmak için onları savaşın tam ortasına atmanız gereken durumlar olabilir, ancak kazanılması imkansız bir çabayı bırakıp yeniden toparlanmak için geri çekilmenin daha iyi olduğu zamanlar da vardır. Biz de tam olarak bunu yaptık.”

Andraste sanki ciddi bir şekilde not alıyormuş gibi dikkatle başını salladı.

Ves, Andraste’nin nadir bir as komutanın değerli bilgelik dolu sözlerine fazla ilgi göstereceğinden şüpheliydi.

İkinci kızı hakkında yeterince şey biliyordu ki, o da Saint Dise’nin örneğini takip edip üstün dövüş becerileri geliştirmeye odaklanacaktı. Asker komuta etmeye pek ilgi duymamıştı.

“Senin yerinde olmak istemezdim,” diye dürüstçe itiraf etti Andraste. “Bu zor kararları almaya kendimi hazırlayabileceğimi sanmıyorum. Yüzük meselesinin bu kadar zor olduğunu bilmiyordum.”

“Gerçekten iyi insanlar Kızıl Okyanus’ta erken ölme eğilimindedir,” diye fısıldadı Casella kaşlarını çatarak. “Hayatta kalma şansı daha yüksek olanlar ise bencil olma eğilimindedir.”

“Bu çok kötü.”

“İşte gerçek bu, Andraste. Dövüş becerilerini geliştirmekle yetinmen fena fikir değil. Yanınızda düşünmeyi bilen güvenilir insanlar olduğu sürece endişelenecek pek bir şeyiniz yok. Düşman şampiyonlarını öldürecek kadar güçlü olursan, başkaları tarafından her zaman değer görürsün.”

“Bu Saint Dise’a benziyor. Gerçekten çok güçlü. Bir sonraki kılıç ustası robotunu görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Her şey yolunda giderse o gün çok yakında gelecek.”

Aziz Komutan ile Andraste küçük yeşil bir parkta bulunan bir bankta oturmuş sohbetlerini sürdürürken Ves yavaş yavaş yanlarına yaklaşıyordu.

“Merhaba Casella. Senin ödevlerini yapman gerekmiyor mu genç bayan?”

Andraste huysuzca homurdandı. “Ödev sıkıcı. Onu sonra yaparım. Önce Aziz Komutan’la konuşmak istiyordum! Robotları uçurmak ve savaş alanında nasıl hayatta kalınacağı konusunda değerli dersler öğreniyorum.”

“Hevesinizi takdir ediyorum, ama bu işe dalmak için henüz çok erken. Hadi şimdi kaç. Annen eve döndüğünde ödevini yapmazsan çok kızar.”

Annesinin adının geçmesi, Andraste’nin ödevini daha ciddiye alması için yeterli oldu. Sıradan fırlayıp Aziz Komutan’a doğru döndü.

“Şimdi gitmem gerek. Seninle tekrar konuşabilir miyim? Savaş alanında öğrendiklerin hakkında daha fazlasını duymak istiyorum.”

“Ciddi meselelerle meşgul olmadığım sürece beni istediğin zaman arayabilirsin.” diye yanıtladı Casella. “Bu tesisteki kalışımın sonuna kadar müsait olmalıyım.”

“Tamam. O zaman yarın görüşürüz!”

Andraste kaçıp giderken Ves, onun daha önce oturduğu yere gidip rahat bir pozisyon aldı.

“Ee. Düşüncelerin?”

“Burası çok huzurlu.” Aziz Komutan aklındaki ilk genel düşünceyi dile getirdi. “Hâlâ inanamıyorum. Her şey bana Kızıl Savaş’ın bu yıldız sistemine asla dokunmayacağı yanılsamasını veriyor. Yakınlardaki şehri falan ziyaret etmedim ama eğer bu üsteki klan üyeleri ve diğer gruplar birinci sınıfların hepsini temsil ediyorsa, sanırım onları büyük bir felaket bekliyor.”

Ves, onun iddiasını çürütmedi. “Ben de öyle düşünüyorum. Birçok Terran yerlisinin hâlâ savaş öncesi zihniyetine takılıp kaldığını görmek oldukça sinir bozucu. Savaş henüz zihinlerine yerleşmedi. Terran İttifakı’nın gerçek liderleri ve askerleri, cephelerde yaşanan acımasız mücadelelerin kesinlikle farkındalar, ancak daha katı önlemler almak zor.”

Aziz Komutan Casella kaşlarını çattı. “Burada sıkıyönetim tam bir şaka. Başbakanlık birliklerinin hazırlık durumu çok düşük.”

“Gelecekteki birinci sınıf filomuzu oluşturmak üzere işe aldığımız askerler çoğunlukla genç ve deneyimsiz birinci sınıf askerlerden oluşuyor. Teorik bilgileri etkileyici ve standart mekanizma ve ekipmanları kullanma becerileri de harika. Ancak onları cepheye göndermek bizim için kolay değil, bu yüzden henüz kanlarını dökmediler.”

Aziz Komutan etrafına bakındı. Üssün içinde dolaşan mekaların üst yarısını kolayca görebiliyordu.

Bunların çoğu Mavi Alakarga Filosu’na atanan meçhul askerlere aitti.

Mekaların sadece bir avuç kadarı, klana alınan birinci sınıf meka pilotları tarafından kullanılan eğitim mekalarından oluşuyordu.

Casella’nın pek de etkilenmişe benzemediği belliydi. “Bunlar benim yeni meslektaşlarım ve müttefiklerim mi?”

“Tam olarak değil,” diye yanıtladı Ves. “Özellikle mekanik pilotlar söz konusu olduğunda, hâlâ büyük boş pozisyonlar var. Bak ne diyeceğim. Eğer işe aldığım birinci sınıf pilotları beğenmezsen, işin sorumluluğunu kendin alabilirsin. Kendini bir şekilde meşgul etmen gerekecek, öyleyse başvuruları değerlendirip gelecek vaat eden yeteneklerle görüşerek kendini işe yarar kılmanın daha iyi bir yolu var mı? Böylece birinci sınıf filomuz, onayladığın yeterli sayıda birinci sınıf pilotla dolu olacak ve onlara güvenebilirsin. Bu işi daha az kalifiye veya bilgili personele bırakmaktan daha iyidir.”

Casella’nın bu teklifi kabul etmesi uzun sürmedi.

“İşe alımdan sorumlu olmayı çok isterdim, ama sadece Minerva’mın hala bir yükseltmeye ihtiyacı olduğu sürece. Bu işi bitirdiğinde, görev beni başka bir yere götürecek.”

“Sorun değil.” Ves gülümsedi. “Zamanını daha fazla mekanik pilot yetiştirmeye odaklamalısın. Onları hepimizden daha iyi anlıyorsun. Belki de Enfoffment yeteneğinle etkilendiğinde çok daha özel hale gelebilecek özel bir yetenek bile bulabilirsin.”