Bölüm 875: İlk Atlı (Bölüm 1)

Saldırılarını yapıların odak noktalarına yönelterek, Lith çok fazla mana harcamadan bilinmeyen beşinci seviye büyüden hızla kurtuldu. Ruin’in Dünya Aynası büyüsü, emdiği manayla kendini korudu ve efendisinin üzerindeki yükü hafifletti.

“O bıçağı nereden buldun?” Yaratık duvardan çıktı ve yaklaşık 2,5 metre (8’2″) boyunda, vücudu büyük, sertleşmiş, üst üste binmiş plaka benzeri pullarla kaplı, iki ayaklı bir insansı yaratık olduğunu gördü.

Sadece karnı, pençelerinin iç tarafı ve burnu yumuşak gri tüylerle kaplıydı. Başı bir karıncayiyene benziyordu ve sırtından uzun bir kuyruk çıkıyordu. Lith daha önce bir pangolin görmüş olsaydı, onu insansı bir pangolin olarak tanırdı.

‘Neden herkes bana bunu soruyor ve bu şey de neyin nesi?’ diye düşündü Lith. Soluspedia’daki kitapların hiçbiri bu yaratıktan bahsetmiyordu ama en tuhafı, Lith’le bir derdi varmış gibi görünmesiydi.

Lith, yaratığın dayanıklılığını sınamak için buz mızraklarıyla karışık bir yıldırım fırtınası yarattı.

Yaratık, pençelerini sıkarak ayaklarını yere vurdu ve yerden, tavandan ve duvarlardan gelen kayaları önünde spiraller halinde savurdu. Büyü, gelen saldırıları tek bir çizik bile bırakmadan emen bir bariyer oluşturdu.

‘Tamam, kesinlikle bir İmparator Canavarı gibi gerçek büyü kullanıyor. Uyandı mı?’ diye sordu Lith.

‘Sanmıyorum.’ diye yanıtladı Solus. ‘İki çekirdeğin olması Uyanışı zorlaştırırdı ve sen onun yapılarıyla meşgulken o, Canlanmayı kullanarak iyileşmedi.’

Yaratığın toprak elementiyle yüksek bir yakınlığı olduğu açıktı ve etrafı kayalarla çevrili olduğu için Lith’in yakın dövüşe geçmekten başka seçeneği yoktu. Aksi takdirde düşman, taş duvarlar oluşturarak veya tekrar toprağa dalarak en iyi büyülerinin çoğunu etkisiz hale getirebilirdi.

Yıkım, bariyerin odak noktasına çarparak onu kumdan yapılmış gibi parçaladı. Yaratık, büyülerinin neden başarısız olduğunu bilmiyordu, ancak intikamına çok yaklaşmıştı ve pes etmek istemiyordu.

Vücudu beyaz bir parıltı yayıyordu ve dev beyaz eller Lith’i yakalamaya çalıştı. Lith, ruh büyüsü kullanarak yaratığa saldırdı ve onu duvara çarptı. Eller bir anlığına hareketsiz kaldı ve Ruin’in Dünya Aynası için kolay hedef haline geldi.

“Şimdi mutlu musun? Bu kadar güçlü olmak için tüm kabilemi öldürmeye değer miydi?” Yaratık öfkeden kırmızı gözyaşları dökerken kükredi.

‘Gerçekten bütün kabilesini öldürdün ama onu tanımıyorsun mu?’ Solus şaşkına dönmüştü.

‘Birincisi, eğer yapsaydım, benimle olurdun. İkincisi, daha spesifik olması gerekiyor. Çok fazla cinayet işledim.’ diye cevapladı Lith.

Yaratık kendini hava elementiyle doldurdu ve bir mermi hızıyla ileri atıldı. İki çekirdeğe sahip olmak, ona normal bir yaratığın iki katı mana havuzu ve füzyon büyüsünün iki katı etki sağlıyordu.

Lith iki elle tutuşa geçti ve Ruin’i önünde sabit tutarak ilerledi.

‘Hızın iki katına çıkması, zorluğun da iki katına çıkması anlamına geliyor. İkimiz de bu kadar hızlı hareket ettiğimiz için, en ufak bir hata onun kendini kazığa geçirmesine neden olur.’ Lith, zırhının savunma özelliklerini artırmak için darbeye hazırlık olarak mana ile doldurdu.

‘Vay canına!’ diye düşündü yaratık, böyle bir hızla yolunu değiştirmeye çalışmasının diz kapaklarını kıracağını ve hiçbir şey yapmamasının da korkunç bir ölümle sonuçlanacağını fark ederek.

Tek umudu, bir top gibi kıvrılıp pullarının darbeye dayanmasını ummaktı. Darbe ikisini de tünelin zıt taraflarına savurdu. Yaratığın sırtında, sağ omzundan kuyruğuna kadar uzanan kocaman bir yara açılmıştı.

Yara açıldığı anda iyileşmeye başlamıştı ama yaratık artık dumanla çalışıyordu.

Lith’e gelince, elleri çarpışmadan dolayı hâlâ uyuşmuştu ama bunun dışında iyiydi. Skinwalker zırhı, toprak füzyonuyla birleşince saldırının büyük kısmını emmişti, ancak Lith artık duvara sıkışmış olan Ruin üzerindeki kontrolünü kaybetmişti.

“Tamam dostum. Bunu bitirme zamanı.” Bir ruh büyüsü kıvılcımı ve bileğini hafifçe çevirmesiyle Ruin, Lith’in eline geri döndü. Solus, kol koruyucusu şeklini alarak füzyon büyüsünü Lith’inkine ekledi.

Yaratığın canavar formunun görme yeteneği zayıftı, ancak gelişmiş işitme ve koku alma duyuları bunu telafi ediyordu.

‘Bekle. Koku, Korucu’nun kokusu ve lanetli nesnenin varlığını hissedebiliyorum ama ses yanlış.’ Yaratık havayı kokladı, Solus’un kokusunu inceledi. Zayıflamış hali, melezin zihnini bulandıran öfkesini de hafifletmişti.

“Kahretsin, yanlış kişiyi yakaladım! Lanetli bir nesneyle kaynaşmış iki insanla karşılaşma ihtimali nedir?” Yaratık kendi aptallığına lanet etti. Avdan o kadar heyecanlanmıştı ki, kokunun hem benzer hem de farklı olduğunu fark etmemişti.

Lith ölümcül darbeyi indirmek için ileri atılırken, yaratık enerjisinin son kalıntılarıyla yere vurdu ve duvarın onu yutmasına izin verdi. Yıkım, kabzanın küçük bir krater oluşturacak kadar güçlü bir şekilde kayayı deldiği ana kadar devam etti.

‘Bu numaradan nefret ediyorum! Hedefimi bu şekilde ikinci kez kaybediyorum.’ Lith, Yaşam Görüşü sayesinde bilinmeyen melezin uzaklaştığını görebiliyordu, ancak onu durdurmak için hiçbir şey yapamıyordu.

Yerin derinliklerindeyken böyle bir mesafeden toprak büyüsü kullanmak çok tehlikeliydi. Boyutsal büyüler mühürlendiğinde, bir mağara çökmesi Lith’i kesinlikle öldürürdü.

‘Ödülümü kaybetmeyi, hele ki hayatımı kaybetmeyi göze alamam,’ diye düşündü Lith saatine bakarak. Tünelleri keşfetmek için hâlâ bir saati vardı. Duvarlardaki hava kabarcıklarını takip ederek yol işaretlerinin neden silindiğini bulmaya kararlıydı.

***

Bu arada, uzak bir mağarada Korucu Acala’nın durumu da pek iyi değildi. Etrafı otuzdan fazla kişiyle çevriliydi; bunların yarısı vampir, diğer yarısı ise köleydi.

Her birinin vücuduna, makine dairesinde kullanılana benzer beyaz bir prizma yerleştirilmişti. Üç daire şeklinde dizilmişler, karmaşık, çok katmanlı bir dizi oluşturuyorlardı ve bu da ona çıkış yolu bırakmıyordu.

“Ne kadar şanssız olduğuma inanamıyorum!” dedi ve en yakındaki ölümsüze öfkeyle saldırıp zayıf noktasını hedef aldı. Göğsünden bir prizma çıkıyordu ve cam gibi maddesi, aldığı her darbeyle daha da köreliyordu.

Prizmanın içindeki ışık sönmek üzereydi.

“Bana her şeyin yoluna gireceğine söz vermiştin! Hayatımı sonsuza dek değiştireceğine söz vermiştin! Ama hiçbir şey istediğim gibi gitmiyor. Benden istediğin her şeyi yaptım ve sen bana böyle mi karşılık veriyorsun? Başarısızlıkla mı?

“Sizin önemsiz yaratıklarınızın tek yapması gereken, beni iyi göstermek ve Griffon Krallığı’nın yeni kahramanı yapmak için Verhen’in kıçına tekmeyi basmak, hatta belki de onu öldürmekti. Ama siz beni aptal yerine koyup kuyruğumu bacaklarımın arasına kıstırıp kaçtınız.

“Sen bir parçasın…”

Üç katmanlı düzenek harekete geçti ve Korucu Acala tam ortasındaydı. Üniformasından elmas şeklindeki bir kristal çıkarak, daha küçük ve kusurlu mücevherlerden gelen ışığı topladı.