Bölüm 820: Erlik’in Planı (Bölüm 2)

Ağacın bu halde olmasının tek sebebi, Erlik’in Vücut Şekillendirme ile küf arasındaki etkileşimin uzun vadeli yan etkilere yol açacağını tahmin edememesidir. Beşinci seviye ışık büyüsü yaşam gücünü çarpıtırken, küf kurbanının kaybettiği parçalarını geri almasını engelleyebilir.

“Her iki etkinin de, cihazlar çıkarıldıktan sonra ağacın iyileşme yetenekleri tarafından yok edilmesi gerekiyordu, ancak ağacın ölümünden sonra bile, küfün yaşam gücünü engelleme özellikleri, Vücut Şekillendirme tarafından bükülen yaşam gücü keselerinin hayatta kalmasını sağladı.”

Onun sözleri Lith’in aklına bir sivrisinek ısırığını ve bu sinir bozucu haşerenin kanını doyasıya emmek için bir pıhtılaşma önleyici madde enjekte etmesini getirdi.

‘Küf daha da kötüsünü yapıyor. Ürettiği toksin, kurbanın yaşam gücünün istilayı fark etmesini engelliyor, böylece küf bağışıklık sistemi dışında herhangi bir dirençle karşılaşmıyor.’ diye düşündü Lith.

Quylla, “İki saldırı arasındaki sinerji olmasaydı, ağaç ev Leannan’ın elinde olduğu gibi çoktan iyileşmiş olurdu ve biz hiçbir şey fark etmezdik.” dedi.

“Bunu düzeltebilir misin?” Leannan ağaç evi işaret etti. Titania’nın üst düzey ışık büyüsü konusunda neredeyse hiç deneyimi yoktu ve Fidan’ın gücünü çağırmak bir yük olurdu.

Leannan sonunda Erlik’in oyununu anlamıştı. Laruel’i adil ve dürüst bir şekilde dövüşerek ele geçirmeyi asla düşünmemişti. Kirli dövüşmeye bile çalışmıyordu. Draugr’ın planı, tek bir büyü bile yapmadan tacını almaktı.

Leannan, bir ölümsüzün geleneklere bu kadar önem verecek kadar aptalca davranıp kaybedeceği bir savaşa gireceğini düşünmesine yol açan kibrine lanet etti. Draugr olarak Erlik, birçok büyük güç kazanmıştı ama aynı zamanda bazı kısıtlamalarla da karşı karşıya kalmıştı.

Büyük Ana ile bağı kopmuş, Treant olarak yeteneklerinin çoğu kaybolmuştu. Leannan ondan genç olsa da, ritüel bir dövüş sırasında Fidan’ın güçlerinden yararlanamasa da, zaferinden emindi.

Rakibinin aksine, toprağın besinlerinden yararlanarak kendini yenileme yeteneğine ve Uyanmış birini bile utandıracak bir dayanıklılığa sahip olabilecekti.

Beslenerek geri kazanamadığı tek şey manaydı, ama rakibi için de aynı şey geçerliydi; onun kadar hızlı geri kazanamayacaktı. Ya onunla teke tek dövüşecekti ya da ordu orduya karşı savaşacaktı, bu onun sonuydu.

Takipçileri, veba sayesinde sayıları artmış olsa bile Laruel’in güçleriyle kıyaslanamazdı. Erlik’in gerilla taktikleriyle zaman kazanmasının sebebi buydu.

Asıl planını tamamlamak için onu yeterince uzun süre oyalamak gerekiyordu. Leannan’ın hâlâ kazanma şansı vardı, ancak bunu başarmak için hem deneyimli bir gazi hem de bir yönetici olan biri için en zor şeyi yapması gerekiyordu.

Yardım istemek.

“Evet Majesteleri. Ağacı onarabilirim.” Quylla ellerini en yakın duvara koydu ve bodrumdaki yaşam enerjisi keselerini eriterek doğal akışını geri kazandırmaya başladı.

Quylla da teorisini doğrulamak istedi, bu yüzden ilk hedefi olarak en büyük çuvalı seçti. Erlik’in Vücut Şekillendirmesi’nin verdiği hasarı onardığı anda, ağacın yaşam akışı küfün toksinini yok etti ve bir sonraki çuvala geçti.

Quylla’nın ikinci çuvalı da onarması için ufak bir dürtmesi yeterliydi. Ondan sonra artık hiçbir şey yapmasına gerek kalmadı. Yeniden oluşan akış, tüm çuvalları yıkayan ve küfü saniyeler içinde öldüren bir domino etkisi yarattı.

O ana kadar zincirlenmiş olan ışık elementi, ağacın yaşam özünü şişirmeyi bıraktı ve geldiği yerden, köklerden aşağı doğru çekildi. Leannan, tüm süreci içeriden, ağaç evinin her yerine yaydığı sarmaşıklar aracılığıyla takip etti.

Fidan’ın bilincinin yerin derinliklerine doğru hareketini gözlemlemesine izin verdi, ancak ölümsüz yaşam gücü varlığını sürdürdü. Ağaç evinin kökleri ile Fidan’ınki arasındaki boşluk, iyileşmeyi reddeden bir yara iziyle lekelenmişti.

Leannan’ın en büyük korkuları doğrulandı ve ona hayatta kalmak için tek bir yol bıraktı.

Parmaklarını şıklattı ve herkesi laboratuvara geri götürdü.

“Sevgili müttefiklerim, durumumuz tahmin ettiğimizden çok daha kötü. Erlik, Laruel’in tam kontrolünü ele geçirmeye sadece birkaç adım uzaklıkta.” Sesi kararlı ve sakindi, ama yine de gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

Herkes işini bıraktı, kendi kulaklarına inanamadı.

“Ne demek istiyorsun? Hâlâ hayattasın ve Erlik’in ordusu hâlâ saklanıyor. Hiç ortaya çıkmamışsa nasıl kazanabilir ki?” diye sordu Marth.

“Bütün bunlar sadece göz boyamaydı.” Leannan masalara el salladı, kendi aptallığına dil çıkardı.

“Asıl amacı beni yenmek veya daha fazla ölümsüz yaratmak değildi. Amacı her zaman Laruel’i ele geçirmekti. Gerçekten.” diye ekledi, bitki halkı da dahil olmak üzere izleyicilerinin gözlerindeki şaşkınlığı fark ettikten sonra.

“Laruel sadece bir şehir değil. Bunu kabul etmek acı verici ama türümüzün kaotik yapısı, başka kimseyi ne yiyecek ne de çiftleşme partneri olarak göremememiz nedeniyle, asla böylesine görkemli bir şey inşa edemezdik.

“Laruel’in gücü büyülerden veya eserlerden değil, tam merkezinde büyüyen Dünya Fidanı’ndan gelir. Bu, gücünü bizimle paylaşan, anlatılmamış yaşta yaşayan canlı bir varlıktır.

“Fidan şehri gizli tutuyor, bize güçlerimizin çoğaldığı ve düşmanlarımızın güçlerinin kilitlendiği güvenli bir liman sağlıyor. Ancak Fidan, iyiliksever bir hükümdar olmaktan çok uzak.

“Bu, son dinlenme yerini seçmiş, ölmekte olan bir yaratıktan başka bir şey değil. Bir Fidan, metabolizmasını yavaşlatır ve derin bir uykuya dalar. Binlerce yıllık yaşamı boyunca edindiği bilgiyi ve onunla paylaştığımız büyülü araştırmaları kullanarak varlığını uzatmaya çalışır.

“Fidan ile bitki halkı arasındaki anlaşmadan dolayı bir hükümdara ihtiyaç duyuluyor.” Laruel rün dövmelerini işaret etti.

“Ben onun bilinci olarak hareket ediyorum ve topluluğun gelişmesini sağlıyorum, böylece Fidan’ın zihni sürekli olarak yeni bilgilerle besleniyor. Tüm ağaç evler Fidan’ın tohumlarından yetiştiriliyor ve bu da onun uyku halindeyken bile, otomatik bir refleks gibi, onlara ulaşıp onları kontrol edebilmesini sağlıyor.

“Size bunları anlatmamın sebebi, Erlik’in Sapling’in sisteminde bir açık bulması ve bunu kullanarak onun bedenini ele geçirmeyi planlamasıdır.” Üç Büyük Ülke’den gelen büyücüler, böyle bir yaratığın elde edebileceği yıkıcı yetenekleri düşünürken odaya şok edici bir sessizlik çöktü.

“Bir ağaç evinin büyütülmesi veya onarılması gerektiğinde, Fidan sadece bunun gerçekleşmesini ister ve bunu gerçeğe dönüştürür.

“Erlik, Fidan’ın yavrularından birinde Vücut Şekillendirme ve bilinmeyen bir yosun kombinasyonunu kullanarak ona uzun süre büyük bir hasar verdi. Bunu öyle bir yaptı ki, basit bir güç kırıntısı yeterli olmadı, tek bir düşünce sorunu çözmeye yetmedi.

“Fidan uyku halindeyken bile, ağacın çektiği acı, Fidan’ın bilincini ve onunla birlikte güçlerinin kaynağına olan bağlantıyı çekmeye yetiyordu. Erlik’in, tıpkı benim rünlerle yaptığım gibi, hastalık aracılığıyla Fidan’la bağlantı kurmak için kullandığı bir bağlantı.”