Bölüm 6685: Hayatlarını Tehlikeye Atmak

Artık belirleyici savaş başlamak üzereydi.

Yerli uzaylılar Viola Magnifica’nın tüm dış sistemini ve iç sisteminin büyük bölümlerini tamamen silip süpürmüşlerdi.

Artık yıldız sistemindeki son direniş kalesinin de ellerine geçeceğinden emin bir şekilde kale gezegene iniyorlardı.

Şimdi tek soru, zaferi garantilemek için ne kadar bedel ödemeleri gerektiğiydi.

Uzaylı savaş gemileri temkinli ilerliyordu. Daha önceki çatışmalarda rakiplerinin ölçülerini almışlardı. İnsan robotlar her zamanki gibi güçlüydü ve kesinlikle birkaç sürprizi de hazırda tutuyorlardı.

Ancak uzaylı donanmasının da muhtemelen kendi kozları vardı. Kızıl Kabal ve büyük uzaylı ırklarının rehavetlerinden sıyrılıp galaksi dışı istilacıların oluşturduğu tehdidi tamamen kabullenmeleri için yeterince yıl geçmişti.

Yerli uzaylıların yine de topyekûn saldırıya karar vermelerinin nedeni, insanların Orta Bölgelerden çok sayıda as pilotu geri çektiğini öğrenmeleriydi.

Çoğu faz lordu ve faz balinası, yüksek rütbeli mech pilotlarının tanrısallığını kabul etmese de, onları kendileriyle aynı seviyede bir tehdit olarak görüyorlardı.

Bu sefer uzaylılar şaka peşindeydi.

Alarm her insan üssünde ve yıldız gemisinde çaldı. Askerler ifadelerini düzelttiler ve son hazırlıklarına sistematik bir şekilde başladılar.

Mekanik teknisyenleri, mümkün olduğunca çok sayıda mekanikte son dakika kontrolleri gerçekleştirerek, mekaniklerin enerji hücreleri ve mühimmatla tam olarak dolu olduğundan emin oldular.

Mech pilotları, kendi görevlerini ve muhtemelen savaşmak zorunda kalacakları düşmanları anlamak için son brifinglerine katıldılar.

Yörünge savunma platformları ve yörünge uzay kaleleri toplarını ısıttılar ve enerji kalkanı sistemlerinde kontroller gerçekleştirdiler.

Yıldız sistemlerindeki az sayıdaki CFA ve özel sektöre ait yardımcı savaş gemileri, yörünge savunma halkasına yakın bir yerde konumlanmıştı. Gövdelerine gelebilecek hasarı sınırlamak umuduyla, uzay kalelerini siper olarak kullanmayı açıkça düşünüyorlardı.

Filo taşıyıcıları, muharebe taşıyıcıları ve Spirit of Bentheim gibi nadir destek gemileri gibi diğer yıldız gemileri ise daha geride kalıyordu. Bunlar, tartışmalı yıldız sisteminde kalmaya yetecek kadar hayati önem taşıyordu, ancak daha ileriye gidebilecek kadar güçlü veya kullanışlı değillerdi.

Bu gemiler muhtemelen iyi bir mücadeleye girişmek üzere olan savunmacılar için tek çıkış yoluydu.

Gemiler, alabilecekleri kadar asker çekmeye hazırdı. Yörünge savunmaları başarısızlığa uğramıştı, ancak gemilerde görev yapan personel, zamanında tahliye edildikleri takdirde kurtarılabilirdi.

Gemiler ayrıca çok sayıda kaçan meka ve meka pilotunu almaya hazır olmalıydı. Her biri, başka bir savaş alanında hayatta kalıp savaşmayı başarabilselerdi çok faydalı olabilecek değerli savaşçılardı.

Birçok savunmacı bu rutine zaten aşinaydı. İkinci ve üçüncü savunma gruplarının güçlendirilmiş yıldız sistemlerini savunmak için savaşırken de benzer geri çekilmeler yaşamışlardı.

Ancak, birçok gazinin bu geri çekilme olaylarını yaşamış olması, hiçbir zaman gardlarını düşürmeye cesaret edememelerine neden oldu.

Çünkü düzenli bir geri çekilme kolaylıkla kaotik bir bozguna dönüşebilirdi!

Eğer yerli uzaylılar beklenenden daha fazla baskı yaparsa, arkadaki gemiler kolayca tehdit altına girebilir!

Örneğin, faz lordlarının insan savunma hatlarını zorla aştığı ve diğer tüm önceliklerin üstünde o savaş gemilerinin imhasına öncelik verdiği zamanlar olmuştu!

Bu durum, yerli uzaylıların düşmandan daha fazla şampiyon konuşlandırabildiği savaşlarda sıklıkla yaşanırdı.

Herkes, iki tarafın şampiyonları arasındaki güç dengesinin, yaklaşan mücadelenin sonucunu belirleyeceğini biliyordu.

Aradaki fark ne kadar büyükse, savaşın kötüye gitme ihtimali o kadar fazladır!

Altın Kafatası İttifakı’nın üst düzey mech pilotları bir sanal toplantıya daha katıldı.

Komutan Casella Ingvar düşmana ilişkin son istihbaratı aktardı.

“Çok sayıda istihbarat kaynağı, uzaylı düşmanlarımızın zaferlerini güvence altına almak için neye güvendikleri konusunda fikir birliğine vardı.” dedi. “Yüksek teknolojili Puelmer ağır kruvazör ve uçak gemilerinden oluşan büyük bir müfreze geldi. Gözlemcilerimizin görebildiği kadarıyla, her Puelmer savaş gemisi, savaş gemilerimiz ve savunmalarımız için büyük bir tehdit oluşturabilecek yüksek teknolojili silahlar ve modüllerle donatılmış. Ayrıca oldukça hareketliler ve warp sürücülerine müdahale edilmezse, yüksek kaliteli bir transfazik mekanizmanın yetişebileceğinden daha hızlı hızlanabilirler.”

“Onların yok edilmesine öncelik vermemiz gerekiyor mu, efendim?” diye sordu Saygıdeğer Brutus Wodin endişeyle.

“Tam olarak değil.” Casella başını salladı. “Bu tehditle başa çıkmak için sadece mekalarımıza, savaş gemilerimize ve yörünge savunmalarımıza güvenebiliriz. Tek sorumluluğumuz düşman faz lordlarına karşı koymak. Şu anda istihbarat analistlerimiz, 6 faz lorduyla karşılaşacağımızdan %85 emin. Bizi üzen şey, 2’sinin büyük faz lordu, 4’ünün ise küçük faz lordu olması. Tek tesellimiz, çoğunun yakın zamanda cepheye transfer edilmiş olması. Bize karşı savaşma konusunda deneyimsizler ve gafil avlanabilirler.”

Brifing masasının üzerinde uzun menzilli görüntü kayıtlarının projeksiyonları belirdi. Bunlar çeşitli faz lordlarını tasvir ediyordu.

Hepsinin ortak bir endişe verici özelliği vardı.

“Eskisinden çok daha iyi zırhlılar,” dedi Joshua kaşlarını çatarak. “Bu giysiler yepyeni ve evre lordlarının geçmişte kullandıklarından çok daha gelişmiş görünüyordu.”

“Güzel bir gözlem.” Casella ona doğru başını salladı. “Çünkü uzaylılar cepheye yeni nesil faz lordu giysileri göndermeye başladı. Bunlar çok daha güçlü ve altta yatan bir sebepten dolayı hasar görmeleri daha zor. Tamamen uzaylıların ürünü değiller. Yeni nesil giysiler ise kozmopolit makine tasarımcıları ve uzaylı mühendislerinden oluşan ortak ekipler tarafından geliştirildi.”

“Ne?!”

“Bu giysilerin tanıdık gelmesine şaşmamalı! Sanki bir sürü dev arabaya bakıyormuşum gibi.”

“Şu lanet olası hainler! Savaşı bizim aleyhimize çevirmek için ne zaman yeterince şey yaptıklarını sanacaklar? Gerçekten hepimizin ölmesini mi istiyorlar?!”

Casella, sefer filosunun şampiyonlarının bir an için hayal kırıklıklarını dile getirmelerine izin verdi.

“Tamam. Bu kadar yeter. Kozmopolit Hareketi’nin uzaylılara mekanik tasarım hizmeti sunmasını engellemek için hiçbir şey yapamayız. Tek yapabileceğimiz, mekaniklerin gücünden çeşitli şekillerde yararlanabilecek faz lordlarına karşı savaşmaya kendimizi hazırlamak. Örneğin, önemli bir bilgisayar desteğiyle savaşmalarını beklemeliyiz. Ayrıca daha gelişmiş enerji ve malzeme savunmalarına sahip olacaklar, bu da devasa gövdelerine ciddi hasar vermelerini daha da zorlaştıracak. Nispeten küçük savaş gemisi sınıfı silah modülleri de daha sert vuracak. En kötüsü de, giysilere uzaylılara uyarlanmış uzay susturucuları takılabilir.”

Son gelen haber şampiyonların hiçbirini mutlu etmedi.

Köleci kozmopolitlerin, tüm insani teknolojik sırları ucuza satmaya istekli oldukları ortaya çıktı. Uzaylıların insan uzay baskılama modüllerini çalıp kendileri için uyarlamaları an meselesiydi.

“Bunun çok büyük etkileri var.” Saint Dise bu brifingde ilk kez konuştu. “Eğer faz lordları oldukça güçlü uzay baskılama alanları üretebilirlerse, mekalarımız transfazik geliştirmelerinin en azından bir kısmını kaybedecekler. Uzaylı uzay baskılayıcılarının menzilindeki uzman mekalar üzerindeki etkisi ciddi olacak, ancak daha güçlü iradeleri nedeniyle as mekaların kullandığı mekaları sınırlayacağını sanmıyorum.”

Casella başını salladı. “Bence de durum böyle. Bunun doğrudan sonucu, faz ötesi yakın dövüş uzman mekalarımızın düşman faz lordlarına yakın mesafeden yaklaşmasının akıllıca olmamasıdır, çünkü performansları büyük ölçüde azalacaktır. Tek bir ciddi saldırı, değerli uzman mekaların zayıflamış savunmalarını aşabilir ve onları önceden ortadan kaldırabilir.”

“Öyleyse ne yapmamız gerekiyor?” diye sordu Saygıdeğer Vincent Ricklin huysuz bir sesle. “Eğer benden bir tüfek alıp yaklaşan faz lordlarına uzaktan rastgele atışlar yapmamı istiyorsan, unut gitsin. Bir faz lorduna saldırıp mekansal bariyerini paramparça etmeyi tercih ederim! Şanslıysam, bariyeri aşabilirim ve düşmana karşı çok daha iyi bir mücadele verebilirim.”

“Ya da kırılmaz bir duvara çarpabilir ve bu esnada kendinizi öldürebilirsiniz.” diye uyardı Jannzi.

“Saygıdeğer Jannzi’nin sözleri ciddiye alınmalı,” dedi Aziz Komutan Casella herkese. “Size emir vermeyeceğim, ancak aralarından seçim yapabileceğiniz iki öneri sunacağım. İlk olarak, mesafenizi koruyun ve rezonans destekli silahlarınızla faz lordlarına ateş edin. Sizi buna zorlamıyorum, ancak en iyi ihtimalle birkaç yıl önce atılım yapmış düşük rütbeli bir uzman pilotsanız, as pilotlara daha yakın güçteki faz lordlarına meydan okumayı denememenizi şiddetle tavsiye ederim.”

Üst düzey uzman pilot olmayı başarmış eski gaziler, Casella’nın sözlerini pek beğenmediler.

Asıl hedef kitlesi, geçtiğimiz yıl veya daha uzun bir süre içinde ortaya çıkan yeni atılımlardı. Larkinson Klanı, bir grup düşük seviyeli uzman pilot kazanmıştı ve Altın Kafatası İttifakı’nın diğer üyeleri de aynısını yapmıştı.

Hiçbiri herkesin adını hatırlayacak kadar ünlü ya da tanınmış olamamıştı ama gelecekte hayatta kalmayı başarırlarsa bu durum değişebilirdi.

Bu uzman pilotların hepsinin kendine göre bir gururu vardı ama güçler arasındaki büyük farkı görmezden gelecek kadar aptal değillerdi.

Casella’nın önerisi, bu düşük seviyeli uzman pilotlara, doğrudan faz lordlarına saldırarak intihar etme düşüncesinden vazgeçmeleri için bir yol sağlıyordu.

Aziz Komutan onlara kılıçlarını veya mızraklarını tüfeklerle değiştirmelerini ve arka saflarda beklemelerini söylediğinden, bu olgunlaşmamış şampiyonların bu tavsiyeye uymaları en iyisiydi.

Bu, kendilerini çok zayıf veya korkak göstermeden bir meydan okumayı reddetmelerinin tek yoluydu!

“Bir faz lorduyla karşılaşmada hayatta kalma yeteneğinize daha fazla güvenenleriniz, düşmanla şansınızı denemekte özgürsünüz.” dedi Casella. “Üstün ekipmanlarına dikkat edin. Eğer halihazırda bir as pilot değilseniz, hedefinizi daha düşük faz lordlarıyla sınırlayın. Eminim ki birçoğunuz, bu savaşta atılımlarınızı sürdürmeye çalışıyorsunuzdur. Bir veya iki as pilotun eklenmesi bu savaşta büyük bir fark yaratabilir. Diğer kuvvetler size koruma sağlamak için ellerinden gelen desteği sağlayacaklardır, ancak düşman bize karşı çok sayıda savaş gemisi ve faz savaşçısı getirdiği için onlardan çok fazla şey beklemeyin. Düşmanın daha düşük faz lordlarını biley taşı olarak kullanmayı düşünüyorsanız, nihayetinde kendinize güvenmelisiniz.”

Sanal brifing odası enerjiyle doldu. Birçok üst düzey uzman pilot ya dalgın ya da hevesli görünüyordu.

Yaklaşan bu çetin mücadele, onların atılımlarını gerçekleştirmeleri için en iyi fırsattı.

Her biri, şanslarının eskisinden çok daha yüksek olduğunu hissediyordu. Ketis’in devrim niteliğindeki Cennet-Yer-İnsan Üçlüsü’nü öğrenmiş ve bu teoriyi terfi için yeterliliklerini artırmak amacıyla kullanmışlardı.

Bu, savaşı Kılıç Ustası Ketis için de önemli hale getirdi. Yeni teorik çerçevesinin taraftarları her zamankinden daha yüksek bir oranda ilerlemeyi başarırsa, bu kesinlikle onun Cennet-Yeryüzü Adam Üçlüsü’nün mekanik pilotluk mesleği için geçerli olduğuna dair güçlü bir kanıt teşkil edecektir!

Uzman pilotlar zaten buna ikna olmuşlardı. Bu, Dise’nin etkileyici atılımını açıklamakla kalmıyor, aynı zamanda gelecekteki alanlarını oluşturacak kavramları veya unsurları geliştirmeye odaklanmanın faydalarını da hissediyorlardı.

Birkaç üst düzey uzman pilot, bir atılım uğruna hayatlarını ortaya koymaya karar vermişti bile!