Bölüm 807: Laruel (Bölüm 1)

Lyta, “Mevcut iktidar mücadelesi olmasa bile saldırıya uğrama riskiniz olurdu, ancak şu anki durumda sırtınızda bir hedefle dolaşabilirsiniz.” dedi.

“İnsanlardan nefret eden bitki halkı, parazit yüzünden açlıktan ölen enfekteler ve kalabalığın arasına gizlenen Erlik’in takipçileri arasında, Leannan’ın onur konuğu olmak güvenliğinizi sağlamaya yeterli olmayabilir.”

Lyta birçok şeydi ama arkadaşlarına karşı kaba davranmak bunlardan biri değildi. Kalla’yı, doğasının bir kez daha başına büyük bela açabileceği konusunda kibarca uyarmaya çalışıyordu. Erlik onu bir hain olarak görecekti, bitki halkı ise onun sadece ölümsüz tarafını görüp Kalla’yı ya düşman ya da veba yayıcı olarak görecekti.

“İlginiz için teşekkür ederim, ama şansımı deneyeceğim.” Kalla tam Wight formuna geri döndü.

Küçük bir ev büyüklüğünde, sürekli şekil değiştiren ve sonunda bir ayıya benzeyen bir gölge yığınıydı. Tek ayırt edici özelliği, parlayan kırmızı gözleri ve Kalla’nın vücudunu oluşturan sürekli değişen karanlığın altında zaman zaman görünen devasa iskeletiydi.

“Nereye gitmek istiyorsun?” diye sordu Lyta, neden bu kadar çok insanın arkadaşının sadece ürkütücü görünüşüne baktığını ve onun sevgi dolu karakterini göremediğini merak ederek.

Dryadların hepsinin muhteşem bir görünüme sahip olması, onların kibirli olmalarından ya da insanların gözüne hoş görünme çabalarından kaynaklanmıyordu.

Tıpkı İmparator Canavarların şekil değiştirmeyi öğrendikleri ilk formda olduğu gibi, bir çiçek bir Dryad’a dönüştüğünde, kendilerini hayal ettikleri fiziksel görünümü alırlardı.

“Gezmeye gitmiyorum, o yüzden bizi Erlik’in karargahının bilinen son noktasına götürün,” diye cevapladı Kalla. “Hastalığa neden olan dokular onun vücudundan yapılırsa, mükemmel olur.

“Bitki halkı yasası, yalnızca şehir devletinin vatandaşlarının katılmasına izin verilmesini gerektirse bile, güç mücadelesine katılmak için iyi bir nedenimiz bile olacak.”

“Ama bu tehlikeli olur!” dedi Lyta. “Muhtemelen son baskından beri hareket etmişlerdir, ama seni görürlerse, seni alt etmeye çalışırlar.”

“Burada kalmamın ne anlamı var? Erlik’in takipçileri beni bulsa iyi olur, en azından bana inceleyecek bir şeyler verirler.” diye cevapladı Kalla, kurnaz bir gülümsemeyle. Lith ve Solus ona ışık büyüsü öğrettiğinden beri, Lichhood’a ulaşma araştırmaları hızla ilerlemişti.

Kalla, ışık büyüsünü kullanmada Scarlett kadar yetenekli değildi ve istediği zaman karanlığı ışığa dönüştüremiyordu, ancak görünüşte birbiriyle çelişen iki unsur arasındaki bağın ne kadar derin olduğunu yavaş yavaş anlıyordu.

Birkaç ölümsüzü yakalamayı başarırsa, onların yaşam özlerini vicdanını rahatsız ederek tanrıcılık oynamadan kan çekirdeklerini inceleyebilirdi. Kalla nazikti ama aptal değildi.

Geçmişteki tüm rakiplerini gömmüştü ve birini öldürmeye karar verdiğinde, bunun nasıl ve ne kadar süreceği gibi konular artık anlamsız ayrıntılardı.

“Son bir şey daha. Laruel’in içinde boyutsal büyü kullanabilir miyiz?” diye sordu Kalla. Potansiyel tehlikelerle dolu bir şehirde, net bir geri çekilme yolu olmadan hareket etmek aptallık olurdu.

“Teknik olarak hayır. Diziler, yalnızca bitki insanlarının hem toplu taşıma sistemini hem de boyutsal nesneleri kullanabilmesi için ayarlandı. Ancak, siz Leannan’ın misafirlerisiniz ve bu size özel ayrıcalıklar sağlıyor.” Lyta, her birine küçük bir meşe palamudu gibi görünen bir şey verdi.

“Mananızı bu odak yoluyla yönlendirin, büyüleriniz her zamanki gibi çalışacaktır. Dikkatli olun, çünkü boyutsal muskalar bile yabancılara mühürlenmiştir.”

İki Uyanmış, meşe palamutlarını tuttukları anda, içlerinde Canlanma ile birlikte var olan gücü hissedebiliyorlardı. Bu büyülü bir araç değil, daha büyük bir şeyin hâlâ yaşayan bir parçasıydı.

Mana çekirdeği yoktu ama hem yaşam gücü hem de mana akışı görülebiliyordu.

‘Harika!’ diye düşündü Lith. ‘Bu, birinin aklına gelebilecek en iyi hata. Bu görünüşte zararsız meşe palamudunu kim yarattıysa, ne yaptığımızı dinliyor ve izliyor, hatta belki de manamızı tarıyor olabilir.’

‘Üstelik onu cebimdeki boyuta koyamıyorum çünkü boyutsal depolama alanımı kullanabilmek için meşe palamuduna ihtiyacım var. Bu mükemmel bir 22. madde!’

‘Beni hissedebiliyor mu sence?’ diye sordu Solus.

‘Olasılık pek mümkün değil ama risk almayacağım.’

Grup, ayrılmadan önce meşe palamutları arasında boyutlu kapıları nasıl açıp kapatacaklarını pratik ederek biraz zaman geçirdi. Kalla ise kendi kapısını boynuna taktığı küçük bir kemerin içinde saklıyordu.

Daha sonra Lyta, onların gideceği yere giden bir Kapıyı açtı ve onlara iyi şanslar diledi.

Uyanmışlar, kendilerini gözetlemeye yönelik bu ince girişimden dolayı sinirlenmiş olsalar da, grubun tüm üyeleri aslanın inine girme fikrinden gergin olsalar da, gözlerinin önündeki manzara nefes kesiciydi.

Güneş birkaç saattir yükseliyordu ama nedense Laruel’in üzerindeki gökyüzünü tavan gibi kaplayan uzun ağaçların yapraklarında hala çiğ vardı ve şehrin uçan bir izleyici tarafından görülmesini engelliyordu.

Çiy, güneş ışığını öyle yansıtıyordu ki, kalın yapraklar gökyüzüne bakmayı imkânsız kılsa da şehir mükemmel bir şekilde aydınlanıyordu. Çiy ayrıca, grubun bakışlarıyla birlikte hareket eden birkaç küçük gökkuşağı oluşturarak Laruel’e masallara layık bir görünüm kazandırıyordu.

Binaları oyulmuş veya inşa edilmiş değil, daha çok büyütülmüştü; bu da her şehir bloğunu bir ağaç parçasından farklı kılıyordu. Bazı evler birbirine yakınken, diğerleri sanki onları diken kişi bir hevesle hareket etmiş gibi uzaktı.

Oysa her köşede bir uyum ve güzellik vardı. Laruel bir şehirden ziyade, göz alabildiğine uzanan doğal bir hazine gibiydi. Temiz hava, ciğerlerini canlandıran, çoktan unutulmuş kokularla doluydu.

Neredeyse her yerde yetişen çiçeklerin canlı renkleri, huzursuz ruhlarını yatıştırırken, şehrin tuhaf şekilli ama bir o kadar da güzel vücutlu büyülü sakinlerinin görüntüleri, grubun görevlerinin önemini neredeyse unutturuyordu.

Neredeyse.

Lith bile durup gülleri koklamamak için kendini zor tutuyordu, ama insan olayların yüzeyselliğine bakmaya zahmet ederse, masal korkunç bir hal alıyordu. Birkaç anormallik duyularını harekete geçirmişti. Bir şehrin karakteristik kokularının eksikliği, bir şeylerin ters gittiğini anlamasını sağlamıştı.

Çiçeklerin mis gibi kokusu altında, hava çürümeye yüz tutmuştu. Erlik ve takipçilerinin saklandığı binalar, solmuş yeşil alanlarla ortaya çıkmıştı. Leannan’ın muhafızları tarafından bulunduktan sonra yaşanan mücadelenin izleri hâlâ görülebiliyordu.

Sadece ölümsüzlerin dokunuşuyla kirlenen evler henüz iyileşmemişti, mahallenin geri kalanı ise bozulmamış durumdaydı.

Solus çevreyi taradı ve Lith’e, yaşayan ağaç evlerin salgından etkilenmediği konusunda güvence verdi, ancak aynı şey Laruel halkı için söylenemezdi.

Birkaç bitki insanını kan çekirdeğiyle tanımladı ve bu onu düşündürdü.

“Kalla, yansıyan ışık ölümsüzlere karşı işe yarıyor mu?” diye sordu Lith, Solus adına.

“Evet. Taşıdığı muazzam miktardaki ışık enerjisi, birçok ölümsüz türü üzerinde olumsuz etkilere sahip. Enfekte olmuş dokuların güneş ışığına olumsuz tepki vermediğini zaten biliyoruz.