Bölüm 803: Sis Perdesi (Bölüm 1)

Kalla konuşurken, vücudu sürekli olarak normal görünümünden, tıpkı Wraith formunda olduğu gibi, canlı gölgelerle çevrili bir iskelete dönüşüyordu.

“Bu formu göze hoş gelmesi veya arkadaş edinmek için seçmedim.” Lith’in şaşkınlığını fark edince açıkladı. “Sadece dev bir ayı olmak küçük şeylerle çalışmayı çok zorlaştırıyor ve insanların önünde ruh büyüsü kullanamıyorum.”

“Canlandırma ile tedavi geliştirmek için kullanabileceğimiz bir şey keşfettin mi?” diye sordu Lith.

“Hem evet hem hayır. Enfekte olanlardan birini gördüğünde anlayacaksın. Solus seninle mi?”

Lith, Solus’un varlığını gizlemek için dövdüğü gizleme aygıtının etrafına sarılmış taş bir yüzüğün bulunduğu sağ elini gösterdi.

“Harika bir hareket. Onu bu kadar yakından bile göremedim. Tanıştığımıza memnun oldum Solus. Umarım bir gün sen de bana insan formunu gösterirsin.” dedi Kalla.

“Bir kere ziyaretime gel.” Solus, arkadaşıyla konuşmak için hava büyüsü kullandı. “Seni kuleye birden fazla kez davet ettim.”

“Biliyorum.” İçini çekti. “Çocuklarım uzun süreli yokluğum için beni hep azarlıyorlar ama araştırmam çok önemli. İçinde bulunduğumuz kriz olmasaydı laboratuvarımı terk etmezdim.”

“İnsan dünyasına bu kadar önem vereceğini hiç düşünmezdim.” Lith, Kalla’nın sözleri karşısında şaşırmıştı.

“Hayır. Sözlerimi yanlış anlıyorsun. Ölümsüz bitkiler, normal ölümsüzlerden çok daha tehlikelidir. İster sıradan insanlarla ister hayvanlarla beslensinler, kurbanları her zaman yardım çağırma veya kendilerini daha iyi savunmak için bir araya gelme fırsatına sahiptir.

“Bitkilerle beslenen ölümsüzler söz konusu olduğunda, kurbanları kolay hedeftir. Tüm bölgeler ölümsüzlerle dolu olabilir ve çok geç olana kadar kimse fark etmez. Yeşillik olmadan, otçullar açlıktan ölür ve onlar öldüğünde, herkes onları takip eder.”

Laboratuvarların bulunduğu ağaç, Beyaz Griffon hastanesinden daha büyüktü ve bu durum, iki Uyanmış’ın alt katlara çıkan merdivenlere ulaşmak için yürümesini gerektirdi. Lith, yeraltı tesisinin tamamen kayadan yapıldığını ve toprak blokaj dizisiyle büyülendiğini hemen fark etti.

“Burada, bedeli ne olursa olsun iyileşmeye gönüllü olan hastaları tutuyoruz.” diye açıkladı Kalla. “Toprağın besinleriyle beslenmelerini önlemek için kaya ve açlık başladığında toprak büyüsüyle kaçmalarını engellemek için de dizilim kullanıyoruz.”

Çıplak taş koridorlardan kalın metal kapılara kadar her şey, burayı bir hastane koğuşundan çok bir hapishaneye benzetiyordu. Kalla, Lith’i hücrelerden birine götürdü ve ona büyülü asma kilidi ve açmak için gereken rün dizisini gösterdi.

İçeride, bilinç kazanmış bir ağaç olan Treantling vardı. Lith, bitki insanlarının cinsiyeti olup olmadığını ya da sadece nasıl görünmeyi seçtiklerini bilmiyordu ama ona erkek gibi görünüyordu.

Treantling hücresinin bir köşesine kıvrılmış, dizlerini göğsüne çekmiş olsa da, boyu hâlâ 1,5 metreden (5 fit) uzundu. Tahtadan bacakları baston kadar inceydi ve hücrenin tabanını kaplayan yaprak yığını bir zamanlar şimdi kel olan kafasına aitti.

Treantling’in kabuğu, Lith’in yukarıda gördüğü örneğe hiç benzemiyordu. Donuk siyah renkteydi ve bitki halkı her hareket ettiğinde gıcırdıyordu. Yaratığın gözleri, simbiyotun açlığının ev sahibini nasıl tükettiğini kanıtlayan şiddetli kırmızı bir ışıkla aydınlatılan iki kara delikti.

Yaratık girişte hırladı, ama adam hareket etmedi. Kokuları o kadar iğrençti ki Treantling vahşi içgüdülerini bastırmayı başardı.

‘Bu ilginç.’ diye düşündü Solus. Metal kapılar ve duvarlar onun mistik duyularını engellemiyordu, bu yüzden bulgularını Lith’le paylaşmadan önce tüm mahkûmlara iyice bakmıştı.

‘Tahmin ettiğim gibi, bu Treantling’in mana çekirdeğinin yanında bir de kan çekirdeği var. Marth’ın terapisi işe yarıyor çünkü zayıflamış bir kan çekirdeği karanlık büyüsüyle kolayca yok edilebiliyor ama ortaya çıkan acı dayanılmaz oluyor.

‘Ayrıca, böyle bir yöntemin işe yaraması için vücudun o kadar zayıflamış olması gerekir ki, kan çekirdeğine artık enerji sağlayamaz. Korkarım ki tüm bitkiler bu yöntemle hayatta kalamaz, hele ki insanlar.’

‘Bunun ilginç olduğunu söyledin. Şu ana kadar durum umutsuz.’ diye yanıtladı Lith.

‘Bırak bitireyim. Onların durumu, Othre’de karşılaştığımız ölümsüz köleden tamamen farklı. Kont Xolver’ın mana çekirdeğinin yakınında bir kan çekirdeği vardı ve ikisi de onun kendi enerjisinden yapılmıştı.

‘Buradaki hastaların da bir kan çekirdeği var, ancak mana çekirdeğiyle birleşmeye çalıştığına dair hiçbir işaret yok. Daha da rahatsız edici olanı, iki çekirdeğin enerji imzasının uyuşmaması.

‘Tam tersi. Her enfektenin kendine özgü bir enerji imzası var, oysa kan çekirdekleri sanki hepsi aynı kişiye aitmiş gibi aynı enerji imzasını taşıyor.’

Lith, Solus’un bulgularını iki kez kontrol etmek için Treantling üzerinde hem Canlandırma hem de beşinci seviye büyü Tarayıcısını kullandı.

“Ne oluyor yahu?” Lith’in muayeneleri haklı olduğunu kanıtladı, tek bir şey hariç. Tarayıcı yalnızca bir yaşam gücü ve ona karşılık gelen enerji imzasını algılarken, Solus bunlardan ikisini ayırt edebiliyordu.

Hücre kapısını kapatıp bölgeyi susturduktan sonra Lith, Solus’la birlikte buldukları her şeyi Kalla’yla paylaştı.

“İlginç,” dedi Kalla. “Benim ölçümlerim seninkilerle uyuşuyor, ancak Solus’unki çok daha mantıklı. Burada bulunduğum süre boyunca, hem hastalarımızı hem de iyileşmeyi reddedenleri kontrol etmek için Canlandırma yöntemini kullandım.

“Ne kadar beslenirlerse beslensinler, asla gerçek birer ölümsüze dönüşmediler, melez olarak kaldılar. Gerçekten ölümsüz olanlar, Erlik’in saflarına gönüllü olarak katılanlardı.”

“Üzgünüm ama ‘daha fazla akıl’ dedikten sonra beni kaybettin.” diye itiraf etti Lith.

“Söylemeye çalıştığım şey, vebanın aslında kurbanlarına bir parazit gibi bağlanan ve sonra vücutlarının geri kalanına yayılan ölümsüz dokular olduğudur. Enfekte olanlar aslında ölümsüz değildir.

“Onlar, hem gücünü hem de açlığını paylaşan parazit tarafından canlandırılıyorlar. Dolayısıyla, ölümsüzler gibi beslenmeyi seçseler de seçmeseler de, parazit, konaklarını öldürmeden ancak belli bir noktaya kadar büyüyebilir.

“Aslında melez değiller, neredeyse kaynaşmış iki farklı canlı. Bunu fark edemedik çünkü bu paraziti yaratan kişi, ikinci yaşam gücünün her zaman konağının yaşam gücü tarafından gölgede bırakılmasını sağlayacak şekilde tasarladı.”

“Bu bilgi bir tedavi bulmanıza yardımcı oluyor mu?” diye sordu Lith.

“Hayır, ama bir başlangıç. En azından şimdiye kadar yaptığım tüm deneylerin neden başarısız olduğunu artık biliyorum. Çünkü hepsi, ölümsüz maddenin hastanın bir parçası olduğu yönündeki yanlış varsayıma dayanıyordu; oysa aslında yabancı bir organizmaydı.”

Kalla derin bir iç çekti ve tüm vücudu bir anlığına gölgeli bir iskelete dönüştü.

“Zavallı Nyka. Gerçekten de gündüzleri uyanık kalabilmeyi umuyordu. Fakat eğer hipotezim doğruysa, vebayı yaratan kişi melezler yaratmak için değil, Laruel halkını Erlik’in tarafına çekmek için bir hile olarak kullanmak için yaratmış.”

“Ve melez olmaması, bunu kızınıza uygulayamayacağınız anlamına geliyor.” Lith onun için cümleyi tamamladı.