Bölüm 773: Hilebaz (Bölüm 1)

‘Yalnızsam bile, en azından artık o kaybedenler için endişelenmeme gerek kalmayacak.’ Gaaron, beşinci seviye büyüsü Taş Öğütücü’yü etkinleştirirken düşündü.

Toprak büyüsü karanlıktan sonra en yavaş ikinci elementti ve havada savaşırken kullanılamazdı, ancak aynı anda hem en güçlü saldırıyı hem de en güçlü savunmayı sunan elementti.

Diğer tüm elementleri engelleyebiliyordu ve onlar tarafından durdurulamıyordu, çünkü manipüle edilmiş zemin kütlesi, bir büyücünün farklı bir tür büyü kullanarak yaratabileceğinden her zaman daha büyüktü.

Gaaron’un kişisel büyüsü havayı ve toprağı karıştırdı. Büyük miktarda toprak taşıyan birkaç küçük hortum oluşturdu, bu da zayıflığını yenmesini sağladı ve hava bıçaklarındaki girdapların taşıdığı her bir kaya parçasını sardı.

Tuz biber ekmek için, büyücünün etrafındaki zemin onların kontrolü altına girdi ve bu da Stone Grinder’a karşı savunma yapmak için toprak büyüsünü kullanmayı imkânsız hale getirdi.

Lith, seçeneklerini hızla değerlendirdi ve sadece birkaç seçeneği olduğunu fark etti. Kaçabilirdi, ama bu, sırtının daha fazla saldırıya açık kalması anlamına gelirdi. Gökyüzüne uçmak bile söz konusu değildi.

Gaaron da tıpkı Lith gibi Uyanmış’tı, yani tek bir güçlü büyü yüzünden manası tükenmezdi. Aksine, Lith ne kadar çok zaman harcarsa, Gaaron’un üstün kaynakları sayesinde üstünlük sağlama olasılığı o kadar artardı.

‘Ruh büyülerinin ne işe yaradığını ya da eserlerini birleştirerek ne kadar etki elde edebileceğini bilmiyorum.’ diye düşündü Lith. ‘Daha güçlü bir rakibe karşı tek seçenek, o benim eksiklerimi anlamadan önce işleri çabucak bitirmek.’

‘Eğer bu kadar büyük bir büyü kullanmayı seçtiyse, bu onun çaresiz olduğu anlamına gelir. İşler böyle kalsın.’

Yaşam Vizyonu, Lith’e Gaaron’un Taş Öğütücü’yü kullanmasının büyü akışını büyük ölçüde azalttığını, ayrıca eldiven ve muskanın henüz şarj olmadığını göstermişti. Yaşlı Uyanmış’ın muhtemelen Lith’in kaçmasına her şeyini yatırdığının farkındaydı.

Mücadeleleri son dönüm noktasına gelmişti. Lith, artık büyüsü kalmamış Gaaron’a ulaşırsa zafer onun olacaktı, Gaaron ise yeni bir büyü yapmayı başarırsa, her şey tersine dönecekti.

İkisi de büyük “eğerler”di, ama ne yazık ki Lith’inki daha büyüktü.

Hiçbir büyüsü Taş Öğütücü’nün üstesinden gelemezdi, Final Sunset’in kara alevleri bile böylesine çılgın bir çığla kolayca söndürülürdü. Daha da kötüsü, Gaaron’un hava elementi üzerindeki ustalığı o kadar ileriydi ki, Lith’in bulunduğu yere her yönden yaklaşan yatay kasırgalar yaratabiliyordu.

Geçişleri sırasında yer çatladı, ağaçlar saniyeler içinde kökünden sökülüp paramparça oldu. Lith, düşmanından sadece on iki metre uzaktaydı, ancak aralarındaki bu güçlü bariyer, okyanuslar kadar uzaktaymış gibi hissettiriyordu.

Lith, önündeki yatay kasırganın üzerine çıkmak için uçtu, ancak Gaaron onu daha da büyüttü, hatta bir okyanus dalgasına benzetti. Lith daha sonra Death Call’un kanatlarını kullanarak onu bir kefen gibi sardı ve ardından Stone Grinder’ın içine daldı.

Bu, Gaaron’un sinirden dişlerini sıkmasına neden olan intihar niteliğinde, anlamsız bir hareketti.

‘Gerçekten aynı tuzağa iki kez düşecek kadar aptal olduğumu mu düşünüyor?’ diye düşündü. ‘Elbette, Tam Muhafızım yok ama yine de kendi gözlerim var.’

Gaaron, kör nokta kalmaması için sırtına bir taş levha yerleştirdi ve yakında ortaya çıkacağını bildiği çıkış noktasını aramak için yukarı, sola ve sağa baktı. En sol tarafındaki boşluğun büküldüğünü gördü ve kendisine yakın tuttuğu girdapları ona doğru gönderdi.

Gaaron, çıkış noktasından gelen ses büyüsünün bir şeye çarptığını kanıtlayana kadar ne gardını indirdi ne de gülümsemesine izin verdi. Lith’in hâlâ hayatta olup olmadığını kontrol etmek için girdapları dağıtmak üzereyken, başka bir ses dikkatini çekti.

Lith, dev yatay kasırgadan çıkmış ve ona doğru hızla ilerliyordu. Böyle bir başarı, Gaaron’un kasırgayı bu kadar büyütmesi sayesinde mümkün olmuştu. Dışarıdaki fırtına ne kadar şiddetli olursa olsun, bir kasırganın gözü her zaman güvenli bir bölgeydi.

Lith, kendisi için yeterli alan olduğuna karar verdikten sonra düşman büyüsünün sağladığı korumayı kullanarak Blink’i kullanmış, geçmesi gereken alanı yarıya indirmiş ve ardından çift Geçiş büyüsü yapmıştı.

İlk Switch, Stone Grinder’ı oluşturan kayaların bir kısmını diğer tarafa taşıyarak dikkat dağıtmayı amaçlarken, ikincisi Lith’in neredeyse diğer tarafa kadar seyahat etmesini sağladı.

Neredeyse. Taş Öğütücü’nün etki alanının dışında belirmek, görünür olmak anlamına gelirdi, bu yüzden tam da kayaları söktüğü yerde belirmişti. Hava akımı onu hâlâ yakalamış, Lith’i yere çarpmış ve Gaaron’un duyduğu sesi çıkarmıştı, ama çok az hasar alarak atlatmayı başarmıştı.

Koza, mana destekli zırh ve karanlık füzyonu bir araya gelince Lith’in odaklanmasını sağlamıştı, böylece ortaya çıktığı anda elindeki tüm büyüleri kullanabiliyordu.

Taş Öğütücü kasırgalarının çoğu, Lith’in olması gereken yere, yani tüm kaçış yollarını kesmeye yönelikti, bu yüzden Gaaron’un odaklandığı kasırgalar, Lith’in büyü saldırılarından kendini korumak için sadece görünür çıkış noktasına yönelmişti; bu büyülerin bazıları beşinci seviyeydi.

‘Geri çekilme zamanı.’ Gaaron, sihirli tutma halkalarından birinde saklı uçuş büyüsünü etkinleştirirken düşündü, ancak arkasındaki taş levhanın kaçış yolunu tıkadığını bir saniye geç hatırladı.

Kendi aptallığına lanet eden Gaaron, küçük kasırgaları tam zamanında geri çağırarak bir Şah Mat Mızrağı, iki Kovalayan Şimşek ve bir Son Gün Batımı’nın çoğunu engelledi. Geri kalan kara alevleri ise sadece büyülü korumaları engelledi.

Hâlâ yara almamıştı, ancak eserlerinin sözde çekirdekleri tükenmişti ve iyileşmek için zamana ihtiyacı vardı; oysa ki, bu zamana sahip değildi. Geriye kalan tek şey kılıç ustalığı ve birkaç sihirli yüzüktü.

Gaaron taş levhayı parçalamayı başardığında, Ruin çoktan boğazına doğru hamle yapmıştı. Gaaron onu engelledi ve bu sefer yerçekimi alanını bekliyordu, bu da onu yalnızca bir can sıkıntısına indirgedi.

Vücut gelişimi o kadar ilerlemişti ki, eklemleri bile insan seviyesinin ötesine geçmişti.

‘Aptal! Taş Öğütücü’m hâlâ aktif ve iki asırdan fazla deneyimim var. Küçük numaralar dışında ne bildiğini sanıyorsun? Senin bıçağın bir şaheser olabilir ama benimki daha da iyi!’ diye düşündü.

Aslında Ruin sadece bir prototipti. Lith gerçek anlaşmayı beklerken, ikram arabasının büyülü karşılığıydı. Yine de Orion’un prototipiydi; Griffon Krallığı için çalışmayan çoğu büyücünün hayatı boyunca göremeyeceği kadar kaliteli bir eşyaydı.

Üstelik, kendi çağındaki çoğu Uyanmış gibi, Gaaron da olağanüstü fiziksel yeteneğine fazlasıyla güvenmişti. Bu yüzden, Lith’in saldırısını savuşturmakta hiçbir sorun yaşamasa da, kendi karşı saldırısını engelleyen güç onu şaşkına çevirmişti.

Vücut yapıları hemen hemen aynıydı, ancak Lith daha ağır ve daha uzundu; bu da füzyon büyüsünün fiziksel gücünü rakibininkinden daha üst seviyeye çıkarmasını sağlıyordu. Gaaron’un mana çekirdeği ve füzyon büyüsü daha güçlüydü, ancak Gatekeeper kılıçları hakkında hiçbir şey duymamıştı.