Bölüm 774: Hilebaz (Bölüm 2)

Kraliyet ailesinin Orion’dan Lith’in şaka bıçağının mükemmel bir versiyonunu kendileri için yapmasını istemelerinin bir sebebi vardı. Orion, yarattığı kılıcı elementlerle birleştirip füzyon büyüsünün etkilerini güçlendirebilecek şekilde tasarlamıştı.

Artık Ruin’in büyüsüyle daha da güçlenen yerçekimi alanı, Lith’in kılıcı vurduğunda daha ağır, hareket ettiğinde ise daha hafif hale getirmesini sağladı. Ruin, Lith’in yeteneklerini güçlendirdi ve Lith de Ruin’in yeteneklerini güçlendirerek dengeleri onun lehine çevirdi.

Gaaron, her saldırının ham gücü ve hızı karşısında ezilmemek için savunmaya geçmek zorunda kaldı. Lith, birkaç kez karşı hamle yaptığında kılıcını o kadar geriye itti ki, Gaaron neredeyse tutuşunu ve canını kaybediyordu.

‘Kahretsin! Siyasette çok fazla, savaş meydanında ise çok az zaman geçirdim.’ diye düşündü Gaaron. ‘Paslandım ama savaş deneyimim onunkinden çok daha üstün. Ham gücün üstesinden gelmek için gururumu bir kenara bırakıp beynimi kullanmalıyım.’

Frostbound’un etkisini etkinleştirdi ve kalın bir buz tabakası anında onu kaplayarak Gaaron’u kristal bir heykele benzetti. Yaşlı Uyanmış’ı çevreleyen güçlü bir elemental aura dışında, Lith böyle bir etkinin ne işe yarayabileceği hakkında hiçbir fikre sahip değildi.

En azından kristal tabakanın büyümeye devam ettiğini fark edene kadar, korumayı daha da kalınlaştırmak veya Gaaron’un vücut kütlesini artırmak için değil. Ellerinden gelenin en iyisini yapmaya devam etseler de, orijinalinden iki kristal heykel daha çıkmış ve Lith’in yanından geçiyordu.

‘Solus mu?’ diye sordu Lith.

“Aklım almıyor. Hangisinin gerçek ceset olduğunu söyleyemem. Buz tabakası çok kalın ve o adamın enerji iziyle o kadar kalın bir şekilde kaplı ki mana duyumla göremiyorum. Ama kötü bir haberim var. Bu üçü, basit ama ölümcül bir dizinin odak noktaları.”

‘Sıcaklık endişe verici bir hızla düşüyor ve yakında hava solunamaz hale gelecek. Ayrıca, kristalin büyümesinin hiç durmadığını görebiliyorum. Buz yapılarının dengelenmesi an meselesi ve dokuz tanesiyle savaşmak zorundasın.’

Lith, Gaaron’un kılıcını önünde savuşturup güçlü bir sağ aparkatla onu paramparça ederken öfkeyle dişlerini sıktı. Yerçekimi alanı kılıcı yerine kilitlemişti ve Gaaron’un Lith’in saldırısından bu kadar yakın mesafeden kaçması imkânsızdı.

‘Kahretsin! Onları istediği gibi kontrol etmekle kalmıyor, aynı zamanda kopyalar çıktığında yerlerini de değiştiriyor. Güzel bir numara ama yine de bir numara.’ diye düşündü Lith, hayati organlarına doğrultulmuş iki bıçağı savuştururken.

Diğer iki Gaaron aynı anda saldırmıştı ve Lith’in asıl düşmanı olduğunu sandığı kristal heykele odaklandığı anı değerlendirmişlerdi. Harap ilk bıçağı yakalarken, Lith’in eldiveni ikincisini yakaladı.

Üçüncü heykel yeniden canlanıp tekrar savaşa katıldığında, büyünün gerçek kaynağını bulmak için iki saldırı arasındaki güç farkını değerlendiriyordu.

‘Beni yanlamasına sik.’ diye düşündü Lith, Gaaronlar kılıçlarını çevirip çekerken. Bu durum Lith’i ya bırakmaya ya da üçüncü yapıya açık hale getirecek dengesiz bir duruş sergilemeye zorlayacaktı.

Lith, yerçekimi büyüsünü kullanarak herkesi daha hafif hale getirdi ve böylece önündeki heykel öne adım atmak yerine istemsiz bir sıçrama gerçekleştirdi, Lith ise diğer ikisini kolayca kaldırıp uçan yoldaşlarına çarptı.

Normalde böyle bir hareket Gaaron’un yerçekimi büyüsünü de kullanabilmesi nedeniyle başarısız olurdu, ancak Frostbound’un büyüsü güçlü olmasına rağmen büyücünün odaklanmasını büyük ölçüde etkiledi.

Eserin ve büyülü oluşumunun yardımıyla bile, üç bedeni aynı anda hareket ettirip füzyon büyüsüyle güçlendirmek hiç de kolay değildi. Lith, Gaaron’un biraz yavaşlamış tepki süresinden yararlanarak niceliği nitelikle alt etmişti.

Heykellerden ikisi parçalanırken, üçüncüsü Lith’in ödülünü ortaya çıkardı. Skinwalker zırhı, buzun hızla büyümesi nedeniyle her hareketinde çatırdıyordu. Yakında rahatsız edici hale gelecek kadar kalınlaşacaktı.

Zırhı ve güçlendirilmiş bedeniyle Lith, soğuğun yakıcı etkisini henüz hissetmemişti, ama nefesi çoktan buharlaşmış ve kaşları kırağıyla kaplanmıştı. Soğuk, üstün gücünü elinden almadan önce kaybedecek vakti olmadığının farkında olan Lith, kopyaları fırlatıp orijinalini yere çarptı.

Gaaron yüzüklerindeki son büyüleri serbest bıraktı, ancak Lith onları güçlendirilmiş Orichalcum ile durdurdu ve Ruin ile aşağı doğru kesti. Gaaron, garip pozisyonuna rağmen savunmayı başardı, ancak göğsünde hala büyük bir yara vardı.

Gaaron son bir çabayla gururunu bir kenara bırakıp, bir ruh büyüsü kullanarak Lith ile zihin bağlantısını harekete geçirdi ve ikisinin özünü birbirine bağladı. Söz söyleyecek vakti yoktu ve Lith’in söyleyeceği hiçbir şeye inanmayacağı izlenimine kapılmıştı.

Düşünceler ise yalan söyleyemezdi.

‘Bekle, canının peşinde değilim. Konsey adına buradayım.’ diye düşündü Lith tekrar saldırıp Frostbound’u Gaaron’un ellerinden uçururken.

‘Bilmediğim bir şey söyle bana.’ Lith alaycı bir şekilde sırıttı, araya giren bu müdahaleden cevap verecek kadar etkilenmişti ama elini çekecek kadar da değildi.

“Bu aptal yeter artık. Git ve onu kurtar.” Raagu, Gümüşkanat’ın Altıgen’inin aniden belirmesiyle Blink girişimi engellenen Athung’a emretti.

“O kadar acele etme evlat,” dedi Garmr Nöbetçisi yakındaki bir ağacın arkasından belirirken. Kahverengi-kırmızı tüyleri son kurbanından kalma kan lekeleriyle doluydu ve alev alev yanan gözleri Athung’a nefretle bakıyordu. Hem de dördü birden.

Canavar, omuz yüksekliği 1,7 metreye (5’7″) ulaşan bir kurda benziyordu. Kızıl kürkü, dikenleri andıran kalın tüylerden oluşuyordu ve kuyruğu, her hareketinde yeri çatlatan dikenli bir kırbaca benziyordu.

Reaper ve Lifebringer da ona katılarak kuşatmayı tamamladılar ve Athung’a hiçbir çıkış yolu bırakmadılar.

“İşte bu, o üçünün neden geri dönmediğini ve yardım çağırmadığını açıklıyor.” Raagu, olayların aniden değişmesinden hafifçe eğlenmişti.

Lith’in emirleri açıktı. İmparator Canavarlardan, kendisi yardım istemedikçe müdahale etmemelerini istemişti, tıpkı üç Uyanmış kaçmaya çalıştığında yaptığı gibi. İşler hallolduktan sonra, İmparator Canavarlar dikkatlerini kalan son davetsiz misafire odaklamıştı.

Athung onlara Yaşam Görüşüyle baktı. Mana çekirdekleri gizlenmişti, bir sincabınkinden zar zor daha güçlü görünüyordu, oysa canlılıkları baskındı ve kendi efendisininkine benziyordu.

“Onlarla tek başıma savaşıp aynı zamanda Gaaron’u kurtaramam,” dedi Athung asasını çıkarırken. Hexagram’ın zayıf noktalarından biri, büyülü eşyaları engelleyememesiydi.

Sahte çekirdeklerin mana akışı, mana çekirdeklerinden farklıydı ve büyülü oluşum, kullanıcılarının bunu algılamasına izin verecek kapasitede değildi.

“Anlaşıldı.” diye yanıtladı Raagu. Athung’un Konsey muskasının her yerinde kırmızı rünler belirdi, Athung’un konumunu ihtiyar heyetindeki Kapı ile birleştirdi ve Raagu’nun aralarındaki mesafeyi tek adımda geçmesini sağladı.

“Ben Konsey’in insan temsilcisiyim ve resmi bir görev için buradayım. Kenara çekilin.” diye emretti Raagu.

“Konsey nedir?” diye sordu Sentinel, ormanın diğer krallarından gelen bir omuz silkme tepkisiyle.

“Tanrılar aşkına, işte bu yüzden taşralılardan nefret ediyorum.” Raagu, İmparator Canavarların sözlerinin anlamından tamamen habersiz olduğunu görebiliyordu. Ünvanının onlar için hiçbir önemi yoktu.