Bölüm 6538: Bir Kılıç Ustasının Hırsı

Ketis, Hemmington Haçı’ndan ayrılıp Bentheim Ruhu’na döndüğünde, zihni düşüncelerle doluydu.

Cross Mech Corporation’ın Tasarım Departmanının sorumluluğunu üstlenme teklifini kabul etme kararı kolay bir karar değildi.

Dışarıdan biri gibi görünüp, bir Usta Makine Tasarımcısını liderlik pozisyonundan uzaklaştırarak çok sayıda düşman edinmesi kaçınılmazdı.

Ama… Ketis yine de bunu yapma konusunda inanılmaz bir istek duyuyordu.

Bu meydan okumayı kabul ederse çok şey kazanabileceğini düşünüyordu. Larkinson Ailesi’nde edinemediği türden, daha fazla pratik liderlik deneyimine ihtiyacı vardı.

Kılıçlı Bakireler ve Gök Kılıçlıları yönetmenin sorunu, ona en başından beri saygı duymalarıydı. Sadakatlerini kazanmakta hiçbir zorluk yoktu ve Ketis’in niteliklerini kanıtlamak için elinden geleni yapmasına gerek yoktu.

Çok kolaydı.

Bu durum Ketis’in kendi departmanlarını yönetmesini kolaylaştırsa da, aynı zamanda insanları nasıl düzgün bir şekilde yöneteceğini asla öğrenemediği anlamına geliyordu.

Gelecekte örgütlerini genişlettiğinde, herkes ona körü körüne hayran ve takipçi olmayacaktı.

Kendisini ancak emirlerine uymak için önceden hiçbir sebebi olmayanların itaatini sağlayabildiği takdirde gerçek bir lider olarak görebileceğini biliyordu.

Yabancı ve belki de düşmanca bir ast grubuna liderlik etmeye çalışmak, insanlara hükmetme yeteneğini geliştirmenin en iyi yoluydu!

Bu nadir fırsattan ders çıkarabildiği sürece, tıpkı eski akıl hocası gibi, daha da büyük liderlik pozisyonlarını işgal etmeye hak kazanacaktı.

Bir kalfa ve kılıç ustası olarak Ketis kendini yetersiz hissediyordu.

Bir Yıldız Tasarımcısı ve bir kılıç tanrısı olduğu sürece büyüklüğe ulaşabileceğini biliyordu, ancak bu yüce rütbelere ulaşmak için gereken zaman ve çaba çok abartılı.

Eğer bu mesleklerin en üst seviyelerine ulaşırsa, düşmanlarını alt etmenin, çok satan robotlar tasarlamanın ve çok az bir çabayla milyarlarca insanın sadakatini kazanmanın ne kadar kolay olacağını hayal etmenin pek bir anlamı yoktu.

İnsan formunda bir tanrıya dönüşmesine daha çok vardı!

Ketis, planlarını mevcut yeteneklerine göre oluşturmak zorundaydı. Bu durum, mevcut koşullar altında yapabileceği pek bir şey olmadığı için biraz moralinin bozulmasına neden oldu.

Devasa uzaylı savaş gemileri ve devasa faz lordları kızıl insanlığa doğru ilerlerken, tek bir kılıç ustası bu ölçekteki bir çatışmada asla anlamlı bir fark yaratamaz.

Ketis’in kendini yararlı kılmasının tek yolu topluma farklı şekillerde katkıda bulunmasıydı.

Bunu yapmanın bir yolu, bir mekanik tasarımcısı olarak çalışmak ve birçok güçlü ve kullanışlı kılıç ustası mekanik tasarımı yayınlamaktı. Bunu yapmak için zaten adımlar atmıştı, ancak her zaman iyileştirmeye açık alanlar vardı.

Bir diğer yol ise sistematik yetiştirmenin yükselen eğiliminden faydalanmak ve geleneksel kılıç ustalığının erdemlerini yayarak kitlelere çok daha güçlü olmalarını sağlayacak uygun fiyatlı bir yol sunmaktı.

Bu hedeflere tek başına ulaşması mümkün değildi.

Eğer Ves ya da kızıl insanlığın var olan efsaneleri gibi büyük bir figür olmak istiyorsa, o zaman daha proaktif olması ve temel rutininden daha fazlasını yapması gerekiyordu.

Daha iyi mekanizmalar tasarlamak ve kişisel savaş ekipmanlarını güçlendirmek için daha iyi malzemeler edinmesi gerekiyordu. Ayrıca, Carmine Sistemi’nin, bir evre lorduna karşı onurlu bir mücadele verebilecek düzeyde kılıç ustalığını sergilemesine olanak sağlayıp sağlayamayacağını öğrenmek için Ves ile derinlemesine bir görüşme yapması gerekiyordu.

Gelişen bir kılıç yetiştiricisi topluluğu kurabilmek için, çok sayıda savaşçı adayının sıra dışı kılıç ustalığının farklı varyasyonlarını öğrenmesini sağlayacak kurumları genişletmesi ve altyapıyı oluşturması gerekiyordu.

Ketis’in ayrıca, başkalarına nadiren sunulan özel fırsatlardan da yararlanması gerekiyordu. Mech Tasarım Sistemi, Cennet Kılıcı, CMC Tasarım Departmanı ve muhtemelen diğer varlıkları kullanarak büyümesini nasıl hızlandırıp genişletebileceğine dair farklı planlar hazırlamıştı.

En iyilerden öğrenmişti. Ves’in kendi ağını ve organizasyonlarını kullanarak gücünü nasıl artırdığını ve daha iyi teknoloji ve malzemelere nasıl erişebildiğini görmek, kalbinde bir ateş yakmıştı.

Artık onun emrinde kalmak ona yetmiyordu.

Ketis, on yıl önce bunu hayal etmeye bile cesaret edemezdi ama şimdi, Ves’ten hiçbir şekilde aşağı kalmayacak büyük bir kadın olma potansiyeline sahip olduğuna inanıyordu!

Özellikle Ves’in ona özel Mech Tasarım Sistemi’ne erişim izni verme nezaketini göstermesinden sonra büyük bir özgüven kazandı.

O noktada artık onun için hiçbir mazeret kalmamıştı. Büyüklüğe ulaşmak için eline geçen fırsatları iyi değerlendiremezse kendini asla affedemeyecekti.

Amacı Ves’e yetişmek ve hatta onu geçmek olsa da, ona karşı hiçbir husumet beslemiyordu. Hedeflerine ulaşmak için güvenini boşa çıkarması ve onu alt etmesi gerekmiyordu.

Bunun yerine kendini Ves’le dostça bir rekabetin içinde görüyordu. Patriği ve arkadaşı şu anda önemli bir avantaja sahip olabilir, ancak Ketis’in kendi benzersiz fırsatlarını akıllıca kullanması durumunda onu yakalama şansı hâlâ vardı!

“Sonunda ona yetişebildiğimde nasıl tepki vereceğini merak ediyorum. O anki yüz ifadesini görmeyi çok isterdim.” Ketis kısaca sırıttı.

Önünde hâlâ uzun bir yolculuk vardı. Ketis, Cennet Kılıcı’nın gelişini beklerken, önce başka meselelerle ilgilendi.

Aslında Ves ile galaktik ağ üzerinden Haç Klanı’nın iş teklifi hakkında konuşmak istiyordu ancak Ves’in şu anda Ketis ile konuşacak durumda olmadığı ortaya çıktı.

“Seni Ves’e bağlayabilirim ama şu anki aşırı takıntılı hali seni dinlemeyecek.” Gloriana’nın şık giyimli figürünün sanal yansıması yanıt verdi. “Kendini ‘Derin Araştırma Modu’na sokmasını sağlayan gizli bir faz lordu yeteneği keşfetti ve bu sayede dikkat dağıtıcı unsurlara karşı bağışıklık kazandı. Şu anda aklında Amaranto Mark III Projesi’ni tamamlamaktan başka bir şey yok.”

Ketis’in ifadesi düştü. “Bu… uygunsuz. Cross Klanı’nın Tasarım Departmanı’nın sorumluluğunu geçici olarak üstlenmemin iyi bir fikir olup olmadığı konusunda fikrini duymam gerek. Bence bu benim için ilginç bir meydan okuma ve bir avuç canlı mekayı Crosser’lara göndermenin iyi bir yolu olurdu. Üstat Benedict’in müdahaleme sakin bir şekilde tepki vermeyeceğinden korkuyorum. Bu, Cross Klanı ile ilişkilerimizi değiştirebilecek bir karar olduğundan, bu konuda kararı yalnızca Ves verebilir.”

“Bunu yapacak ruh halinde değil,” diye yanıtladı Gloriana bezgin bir nefes vererek. “Bak ne diyeceğim. Onun adına bir karar vereceğim. Eşi ve Tasarım Departmanı müdürü olarak, herhangi bir nedenle görevden uzak kaldığında onun adına konuşma yetkisine sahip olduğumu söylemek adil olur sanırım. Girişiminizi kesinlikle destekliyorum. Cross Klanı’nın teklifini kabul etmeniz benim onayım. Crossers’a Larkinson’ların mekanik tasarımcılarını yönetmede ne kadar iyi olduklarını gösterin. Onlara, onlara yukarıdan aşağıya bir şekilde işlerinizi dayatmak yerine, kendilerine bağlı mekanik pilotlarının gerçek ihtiyaçlarına nasıl cevap vereceklerini öğretin. Her şeyden önce, onlara Üstat Benedict gibi bir adamın sizin ve benim gibi kadınlardan nihayetinde daha aşağı olduğunu gösterin.”

Ketis, Gloriana’nın sadece son kısmı önemsediğini hissediyordu.

Gloriana’nın Ketis’in Cross Klanı’nda çalışma niyetini onaylamasının asıl nedeni, Üstat Benedict’in önüne geçebilecek bir kadın meka tasarımcısının olmasıydı!

Eski Hexer’ın açıkça kötü niyetli niyetleri olsa da, kararı Ketis’in talebiyle tam uyumluydu. Kılıç ustasının itiraz etmesi için hiçbir sebep yoktu.

“Teşekkür ederim Gloriana. Lütfen klanımızın avukatlarına ve müzakerecilerine, Haç Klanındaki meslektaşlarıyla iletişime geçip bir sözleşme imzalamalarını söyleyin. Yeni sorumluluklarımı devralmadan önce her şeyin yolunda olmasını istiyorum.”

“Bunu yapacağım,” diye söz verdi Gloriana. “Haç Klanı oldukça güçlü ve geçmişte ve günümüzde yanımızda olan savaşçılarla dolu. Haçlıları klanımıza asimile etmek için daha fazla çaba göstermememizi her zaman şaşırtıcı bulmuşumdur. Haçlıları alt edip vasalımız haline getirebilirsek çok faydasını görürüz. Patrik Reginald Cross olağanüstü derecede güçlü bir savaşçı ve Aziz Linda Cross da güç ve zekânın doğru kombinasyonuna sahip mükemmel bir kadın gibi görünüyor.”

Gloriana, Larkinson Klanı’nın Crosser’ları Larkinson’lara olan bağlılıklarından vazgeçmeye ikna edebileceğini düşünüyorsa hayal görüyordu!

“Patrik Reginald ve Aziz Linda, klanları ve miraslarıyla fazlasıyla gurur duyuyorlar.” Ketis öksürdü. “Bunu yapmalarının tek olası yolu, Cross Klanı’nın yok olması veya kendini ayakta tutamayacak kadar çok kayıp vermesidir. Bunun dışında, iki güçlü Crosser pilotu asla başkalarına sadakat yemini etmeyecektir.”

Kadın Kıdemli Makine Tasarımcısı biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, ama çok da fazla değil. Usta pilotların kendi gururları vardı ve çoğu zaman mevcut taahhütlere bağlıydılar.

“Reginald ve Linda şu anda kararlı kalabilirler, ancak gelecekte her şey olabilir,” dedi Gloriana umutlu bir tonla. “Eğer Crossers bir felaketle karşılaşırsa, Cross Klanı içinde yarattığınız iyi niyetin, hayatta kalanları Larkinson Klanı’na sığınmaya ikna etmeye yeteceğini umuyorum. Böylece, çok sayıda haydut kazanıp savaş gücümüzü daha da artırabiliriz.”

Gelecekte her şey olabilirdi. Patrik Reginald Cross ve Aziz Linda Cross savaş meydanında kendilerini savunabilecek kadar güçlü görünüyorlardı, ancak yerli uzaylılar savaşta tamamen çaresiz değillerdi.

Aşama lordlarının elinde giderek daha fazla deneysel ‘Saint Piercer’ silahı ortaya çıktıkça, as mekalar savaş alanında yerli tanrılarla karşılaştıklarında daha büyük risklere katlanmak zorunda kaldılar.

Larkinson’lar bile aynı risklere katlanmak zorundaydı. Dark Zephyr Mark III’ün o kadar hızlı olması şanslı bir durumdu ki, düşman faz lordlarının bu son derece zor yakalanan makineye sağlam bir vuruş yapması neredeyse imkansızdı.

Dark Zephyr Mark III saldırı gücü açısından yetersiz olabilir, ancak savaş alanında hayatta kalma yeteneği muhtemelen diğer tüm genç as mekalar arasında en üst sıralarda yer alır!

Ayrıca, Karanlık Zephyr, 3. seviye Yıkıcı mızrağını ödünç aldığından beri aslında çok fazla güç kazandı.

Bu, Aziz Tusa Billingsley-Larkinson’ın Patrik Reginald Cross’tan daha fazla sevap kazanmasını çok daha kolaylaştıracaktır!

Gloriana tam başka bir konuyu açmak üzereyken, Ketis’in telsizinden önceden programlanmış bir alarm sesi duyuldu.

Kılıç ustası bir anlığına donakaldı.

“Sorun nedir?”

“Heavensword… Viola Magnifica Sistemi’ne yaklaşırken tespit edildi.” diye açıkladı Ketis, bildirimi doğrulamak için hızla iletişim cihazını açarken.

Gloriana bu olayın önemini belli belirsiz anlamıştı. “Bu güçlü eserin gelişiyle ilgilenmeyi size bırakıyorum. Onu alt edip kontrolünüz altına alabilirseniz harika olur. Klanımız kadim ama işlevsel bir büyük eserin gücünü kontrol edebilirse, kendimizi anında Terran’ın kadim klanları ve Rubartlı beylikleriyle aynı seviyeye getirebiliriz!”

Gloriana’nın Cennet Kılıcı’nı kontrol etmenin klanlarının rütbesini nasıl yükselteceğini düşünmesi için henüz çok erkendi!

Ketis’in ilk önce Cennet Kılıcı’nın kendisine kaba davranmayacağından emin olması gerekiyordu!