Bölüm 6444: Zimmetine Geçiren Ves

Enerji Bekçisi ve Boyutsal Mimar’ın hediyeleri Ves’in sorunlarından birini çözdü.

Şafak Çağı’nın başlangıcından bu yana statüsü çok hızlı bir şekilde yükseldiğinden, ekipmanlarını zamanında güncellemeyi başaramadı.

Yapacak çok işi vardı. Kişisel ekipmanlarıyla uğraşıp onları geliştirmek için nasıl zaman ayırabilirdi ki?

Sonsuzluk Kasası’nda, ciddi anlamda eskimiş olan Sonsuz Regalia’sı hâlâ toz topluyordu.

Ves aslında daha iyi ekipman edinmek için Yernstall’da fırsat aramayı planlıyordu.

Son derece yüksek performans gösteren ekipmanlar açık pazarda gerçekten bulunmuyordu, bu yüzden ulaşılması zor üreticilerden sipariş edilmeleri gerekiyordu.

Üçüncü şahısların ürettiği cihazlara pek güvenmiyordu.

Ves’in bir seçeneği olsaydı, kendi ekipmanını bir araya getirmek için yüksek kaliteli malzemeler edinmeyi tercih ederdi.

Bu her zaman bir seçenek değildi. Kendi kişisel ışınlayıcılarını ve kişisel kalkan jeneratörlerini tasarlamak için gereken geniş ve derin bilgi birikimine sahip değildi.

Elbette, bunların en temel çalışma prensiplerini az çok anlıyordu ama bu kadar küçük paketler halinde işlevlerini minyatürleştirecek uzmanlık ve malzemelere aşinalıktan yoksundu.

Kendisi için tatmin edici bir ekipman seti inşa etmek için çok fazla zaman harcaması gerekiyordu. Bir çift Yıldız Tasarımcısının cömertliğine güvenmek çok daha iyiydi, ancak Ves, hediyelerin tamamen savunmasız olmadığı şüphesinden hâlâ kurtulamıyordu.

Oh iyi.

Ves, üzerindeki eskimiş teçhizatı memnuniyetle yenileriyle değiştirirken, yeni şaheser cihazlarını gururla taşıyordu.

“Bu meseleyi hallettiğimize göre, şimdi daha ciddi konulara geçelim.” Eliza Mo Ragadan güvenli bir veri tabanı alıp gündemi açtı. “Avcılık Derneği ile ilgili mesele acilen ilgilenmenizi gerektiriyor. Avcılar, ültimatomunuza beklendiği gibi yanıt verdiler. Kuruluş töreni başlamadan hemen önce resmi yanıtlarını iletmek için beklediler.

Seçtikleri kelimeler ne olursa olsun, liderlerinin sizi pek de iyi görmediği açık.”

Ves omuz silkti. “Bu cüce galaksinin sonu değil. Bununla başa çıkabilirim. Kabul edip etmediklerini söyle bana. Avcılık Derneği, Avcılık Derneği’ne tabi olmaya istekli mi?”

“Evet… ve hayır.”

???

Ves şaşkın görünüyordu. “Bu işe yaramaz bir cevap, Eliza. Lütfen bana gerçek bir cevap ver.”

Kadın pişmanlık dolu bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Avcılık Derneği, Kızıl Kolektif’in otoritesine tabi olmanın kabul edilebilir olduğunu, ancak sıradan bir tarikat olarak kabul edilemeyeceğini geçici olarak kabul etti. Avcılar, Kızıl Kolektif’in kurallarından ve düzenlemelerinden çok sayıda muafiyet talep ettiler. Ayrıca, Avcılık Derneği üzerindeki denetimimizin azaltılması konusunda ısrar ediyorlar.”

Eğer biz bu talepleri karşılarsak, Avcılık Cemiyeti, özel ve özellikle ayrıcalıklı muamele görmeyi hak eden eşsiz bir tarikat olarak varlığını sürdürecektir.”

“Bu… kulağa gerçekten çok saçma geliyor.” Ves hemen kaşlarını çattı. “Bizimle oynuyorlar. Sınırlarımızı zorluyorlar çünkü bundan paçayı sıyırabileceklerini düşünüyorlar. Bu Avcılar hâlâ güçlü ve bağımsız bir kurum kurmaktan vazgeçemiyorlar.”

“Artık bu meseleyle ilgilenmekten siz sorumlu değilsiniz efendim. Kızıl Kolektif resmen kurulduğuna göre, Avcılarla müzakereleri yönetme sorumluluğu Yöneticiler Ofisi ve Tarikat Yönetim Departmanı’na devredildi.

Her iki tarafı da memnun edecek bir anlaşma sağlamak için sizin açtığınız fırsatı değerlendirebilecek kendi uzmanları ve diplomatları var. Avcılar, sizinle müzakere etmeye sizden daha istekli. Hatta, sizi sürecin dışında bırakmak en önemli taleplerinden biri.

Benim durum analizim, RC ile HA arasındaki nihai sözleşmenin, haraç karşılığında ikincisine büyük miktarda özerklik iade edeceği yönündedir.”

“Bu, sanki Avcıların ayrıcalıklı statülerini korumak için çoban köpeklerine rüşvet teklif etmeyi planladıkları anlamına geliyor.”

“Oyun böyle oynanıyor,” diye açıkladı Eliza. “Aslında bizim için oldukça avantajlı bir anlaşma. Kaynaklarımız çok kısıtlı. Avcılık Derneği, avlanma alanlarından çok sayıda doğal güzellik toplayarak hızla büyüdü. Avcılar bir ‘koruma ücreti’ ödediği sürece, çoğunlukla onlara izin vermeye hazırız.”

Bu gerçekten de bir koruma dolandırıcılığına benziyordu. Kırmızı Kolektif’i kötü adamlar olarak gösteriyordu ama Ves bunun tam olarak böyle olduğunu düşünmüyordu.

“Bir dakika. Eliza. Avcıların haraç ödemeye istekli olduğunu söylemiş miydin? Buna Mentalist Kristalleri de dahil mi?”

Özel kalem müdürü sırıttı. “Kesinlikle öyle. Mentalist Kristalleri, Avcılık Derneği’nin en değerli özel ürünlerinden biridir. Kızıl Kolektif’in bu fırsatı kaçırması imkânsız. Sadece bu sebep bile bana Collie’lerin sonunda bu teklifi kabul edeceğine dair güven veriyor.”

İlginç. Kulağa hoş geliyor, çünkü Ves, Avcılara yaklaşmadan HA’ya özel malları elde edebilir.

Sadece karısına, elinde çok değerli bir eşyayla eve döneceğine dair söz verdiğini hatırladı.

“Bütün bir Mentalist Kristali’ne ihtiyacım var,” diye açıkladı Ves açıkça. “Klanımın yeni as pilotlarımızdan biri için tasarladığı as mekalardan biri için hayati önem taşıyor.”

“Tebrikler, baş danışman. Yeni bir azizin yükselişi sadece klanınız için değil, tüm kızıl insanlığa da fayda sağlayacak,” dedi Eliza gururla. “Bununla birlikte, talebinizin karşılanması zor. Müzakerecilerimizin, Zihinsel Kristallerin HA’nın yıllık haraçına dahil edilmesini kesinlikle talep edeceğini tahmin edebiliyorum.

Sorun şu ki, bu stratejik kaynağa güçlü bir talep duyan birçok departman var. Talebinizi öncelik listesinin en başına yerleştirmek imkansız değil, ancak… bu önlemi uygularsanız, anında büyük miktarda sosyal sermayeyi tüketirsiniz.

Kamu kullanımına açık bir Mentalist Kristali’ni özel amaçlar için talep ederseniz, diğer Collie’ler sizin hakkınızda daha kötü bir izlenim edinecektir. Bu, zimmete para geçirmenin ders kitabı tanımıdır.”

Ves için bu aşılmaz bir sorun gibi görünmüyordu. Sadece biraz daha yaratıcı olması gerekiyordu.

Ves kıkırdadı. “Rahatla Eliza. Bir Mentalist Kristali kullanmamın RC’ye fayda sağlayacağından emin olursam, zimmete para geçirme suçlamasından kolayca kurtulabilirim. Bir Mentalist Kristal ile yaşayan bir as komuta robotu ve bir as komuta pilotu arasındaki etkileşimi anlatan bir dizi araştırma makalesi yazacağımdan emin olabilirsiniz.

Bunların hiçbirinin daha önce yapılmadığını düşünüyorum, dolayısıyla bu gözlem çalışmalarının değeri Kızıl Dernek için yüksek, Kızıl Kolektif için ise orta düzeyde olmalıdır.”

Özel kalem müdürü pek ikna olmuşa benzemiyordu. “Bu, araştırma projelerini tanıtmak için Mentalist Kristali kullanmaya hevesli bölüm başkanları ve araştırmacılar açısından uygun bir gerekçe değil. Cahil değiller. Ne yaptığınızı bilecekler. Bunun cezasız kalabileceğine inanıyorum ama bunu yalnızca bir kez yapabilirsin.”

Diğerleri bundan sonra uzun bir süre tetikte kalacaklar. Önümüzdeki birkaç yıl içinde gücünüzü benzer bir şekilde kötüye kullanabileceğinizi beklemeyin.”

“Sorun değil,” dedi Ves. “Kızıl Kolektif’ten değerli bir şeye ihtiyacım olursa, dürüstçe iyi şeyleri telafi edecek kadar RC liyakati kazanmaya çalışırım. İstediğimi kısa sürede elde edecek kadar param yok.”

Yeni kazandığı güç ve otoriteyi kullanmayacaksa yüksek bir makama gelmesinin ne anlamı vardı?

Ves asil davranıp makamını kötüye kullanmaktan kaçınabilirdi, ancak bunu yapmanın pek bir anlamı olmadığını düşünüyordu. Bir Zihinsel Kristal elde etmek, karısı Aziz Komutan Casella ve Minerva için son derece önemliydi.

İkincisi, Casella’nın atılımından önce Larkinson Klanı’nın en güçlü uzman mekalarından biriydi.

Minerva’nın temel işlevleri gizemli Mentalist Kristal’den büyük bir destek aldığında, Ves performansında büyük bir iyileşme görmeyi bekliyordu!

Ves, Dark Zephyr Mark III Revision 2’nin Saint Tusa Billingsley-Larkinson’ın elinde ne kadar güçlendiğinden oldukça gurur duyuyordu, ancak Minerva Mark II tüm beklentilerini karşılıyorsa, çoğu savaş alanında bu as hafif avcıyı kolayca gölgede bırakabilirdi!

Bu, Dark Zephyr’in doğası gereği zayıf olmasından kaynaklanmıyordu. İki as meka farklı yönlerden üstündü. Devam eden Kızıl Savaş’ın doğası, Minerva Mark II’nin büyük savaşlardaki orantısız yüksek etkisi sayesinde her zaman çok daha önemli katkılarda bulunabilmesini sağlıyordu.

Kızıl Savaş sona ererse veya bir çıkmaza girerse, Karanlık Zephyr’in daha küçük operasyonlarda parlamak için çok daha fazla fırsatı olacaktır.

Her durumda, Eliza Mo Ragadan, üstüne bir Mentalist Kristali yönlendirmek için elinden geleni yapmayı kabul etti.

“Niyetinizi onaylamadığımı açıkça belirteyim efendim. Uygun kanallar aracılığıyla bir Mentalist Kristali’nin tamamını talep etmek için elimden geleni yapacağım. RC ve HA arasındaki müzakerelerin sonuçlanması muhtemelen bir veya iki ay sürecek. Mentalist Kristalleri bundan kısa bir süre sonra transfer edilecek.

Bu stratejik hiper malzemenin bir örneğini, bulunduğunuz yere gönderildiği anda almayı bekleyebilirsiniz.”

Bu, Ves’e yeterince iyi gelmişti. Eve elinde bir Zihinsel Kristal ile dönmeyi tercih ederdi, ama sonunda bir tane elde edene kadar bekleyebilirdi.

“Kulağa hoş geliyor. Belki ödülümü aldıktan sonra Avcılık Derneği’ni artık umursamadığımı herkese söylersen yardımcı olur.”

“Bu… şüpheli bir varsayım. İletişimi personelime ve bana bırakmanız en iyisi.” diye diplomatik bir şekilde yanıtladı Eliza.

“Gündemin bir sonraki maddesine geçelim. Gizli brifinge katılmadan önce başka ne bilmem gerekiyor?”

“Astral Sekizgen’de görev alacak personelin bir listesini önermek istediğinizi belirtmiştiniz.”

“Ah evet, neredeyse unutuyordum. Bunu yapmama izin var mı, yoksa boş pozisyonları dolduracak kişileri önermek için birden fazla bölüm başkanının onayını mı almam gerekiyor?”

“Buna gerek yok efendim. Kızıl Kolektif hızlı bir büyüme dönemine girdiği için her zaman boş pozisyonlar vardır. Yöneticilik ve üst düzey yöneticilik için rekabet son derece yüksek. Sadık çalışanlarınızdan birini bu istenen görevlere atamak, ilgili departmanlar üzerinde önemli miktarda dolaylı kontrol sağlamanıza olanak tanır.

Onlar için savaşmanızı tavsiye etmiyorum. Zihinsel Kristal elde etmek için sosyal sermayenizi harcamaya karar verdiğiniz için herhangi bir kazanç elde etmeniz pek olası değil.

Bu doğruydu ve Ves kararından pişman değildi. RC’nin merkez yönetiminin büyük bir bölümünü kontrol altına alma konusunda güçlü bir arzusu yoktu. Tek yapması gereken, karısına Astral Sekizgen’de bir yer bularak onu mutlu etmekti.

“Nüfus yoğunluğu yüksek bir yıldız sisteminin eski ikinci sınıf güvenlik bakanı ve başbakanı tarafından doldurulabilecek orta düzey bir pozisyon, en önemli taleplerimden birini karşılamaya yetecektir.” diye açıkladı Ves. “Ayrıca, RC’nin çeşitli departmanlarına bir avuç askeri ve sivil Larkinson yetkilisi yerleştirmek istiyorum.

Önemli veya maddi açıdan kazançlı pozisyonlarda bulunmaları gerekmiyor. Sadece yeterli terfi fırsatlarıyla birlikte gelen iyi başlangıç noktalarına sahip olmalarını istiyorum. Yeterince yeteneklilerse, kendi yeteneklerine güvenerek daha üst makamlara tırmanabilirler. Bunu başaramıyorlarsa, o köşelerde gözüm ve kulağım olarak kalmaları sorun değil.

“Bu ihtiyatlı ve ileri görüşlü bir seçim efendim. Ekibim, çok seçici olmadıkları sürece klan üyeleriniz için çoğu pozisyonu ayarlayabilir.”