Bölüm 476: Üç Dilek

Redmount’un kuzey kesiminde bir su değirmeni vardı. Kadim, siyah bir su değirmeni. Çok yavaş dönüyor, nehirden su alıp havaya saçıyordu. Su damlacıkları güneşin altında altın gibi parıldıyor ve nehrin çağıltısı, çarkların dönüş sesini bastırıyordu.

Roy, su değirmeninin yanındaki karahindiba, semizotu ve tilki kuyruğu tarlasında bir şeyler arayarak yürüyordu.

“İlk dileğim altı kelebek olsun. Üç mavi ve üç de hükümdar.”

Evet, o bir çocuk, tamam. Roy başını salladı. Burada çocuk oyunu oynadığıma inanamıyorum. Ben, bir Witcher. Yetimhanede bile bunu yapmadım. Tanrım, eğer o adamlar öğrenirse, bana gülerler. Ama en azından gerçek suçlardan daha iyi sanırım.

Witcher duyuları harekete geçen Roy, uzun otların arasında gizlenmiş incecik patikaya bakarak avını arıyordu. Yakalayacak kelebek yoksa, kelebek de yakalayamazdı.

Bu küçük avı başlatalı epey zaman olmuştu, ama ortalıkta tek bir kelebek bile görünmüyordu. Arkasında, Sherry ağını sallıyor, çimenlerin arasında uçuşan kelebeklere neşeyle saldırıyor ve neşeyle kıkırdıyordu.

Üzerine altın rengi güneş ışığı yağıyor, onu altın rengi bir parıltıyla örtüyordu. Roy bir süre ona hayranlıkla bakıyordu, sonra Sherry, “Altıngöz, orada!” diye bağırıyordu.

Roy’a doğru koştu ve ağını savurdu. Witcher duyularını Sherry’nin yakınlarına yöneltti ve devedikenlerinin üzerinde çırpınan, kanatlarında siyah çizgiler olan sarı bir kelebek gördü. Bir hükümdar kelebeği.

Sanki onlara merhaba der gibi bir mor çiçekten diğerine atladı. Roy, avına atılmaya hazır bir kedi gibi otların arasında çömelirken, Sherry yanında, parmak uçlarında dikkatlice yükseliyordu. Roy, atkuyruğunun ensesine değdiğini hissedebiliyor ve ondan yayılan kokuyu duyabiliyordu.

Roy yavaşça hükümdar kelebeğine yaklaştı. Kelebeğe sadece birkaç santim kala, kız öne atılıp ağını aşağı doğru savurdu, ama kelebek sanki bir rüzgar esintisiyle savrulmuş gibi kızın ağından kolayca kurtulup uçup gitti.

Kız surat astı, ama sonra yanından hızla geçen başka bir ağ gördü. O kadar hızlıydı ki, neredeyse net göremiyordu. Bir an sonra Roy kelebeği yakalamıştı bile ve kıza göz kırptı.

“Harika, Goldie!” Sherry sevinçle döndü ve kelebeği getirdiği kafese dikkatlice yerleştirdi. En sevdiği oyuncağını yeni almış bir kız gibi gülümsedi. “Devam edelim mi?”

“Çok iyi.”

Aradan epey zaman geçmişti ama güneş hâlâ gökyüzünde parlıyordu ve su değirmeni dönmeye devam ediyordu.

Kıkırdamalar ve kahkahalar havada yankılandı ve sonunda Witcher ile kız küçük oyunlarını bıraktılar. Su değirmeninin altına oturdular, gün batımının altın rengi ışınları omuzlarına yağıyordu. Ayaklarını suya sokup serin dalgaların yorgunluklarını alıp götürmesine izin verdiler.

“Teşekkür ederim Goldie. Uzun zamandır bu kadar eğlenmemiştim.” Ter damlaları yanaklarından aşağı süzülüyordu. Kafesindeki mavi kelebeklere ve hükümdar kelebeklerine baktı, dudaklarında kocaman bir gülümseme vardı, gözleri küçük yıldızlar gibi parlıyordu. “Şunlara bak. Çok güzeller.”

“Öyleler.” Roy manzaranın tadını çıkardı. Uçuşan kelebekler, açan çiçekler, şırıl şırıl akan bir dere ve hayatının en güzel zamanlarını geçiren sevimli bir genç kız. Bir an için içinin huzurla dolduğunu hissetti. Ve gülümsedi. “Öyleyse neden bu kelebekleri topluyorsun? Onları örnek mi yapacaksın?”

Sherry başını salladı. “Sadece eğlence olsun diye.” Sherry suyu tekmeledi, bacakları güneş ışığında güzel inciler gibi parlıyordu. “Uzun zamandır benimle kelebek avına çıkan olmamıştı.”

“Gerçekten mi?” Roy bundan şüpheliydi. “Caroline ve köylüler seni seviyor gibi görünüyor. Sanırım seninle oynamaktan mutluluk duyacaklardır.”

“Bu… farklı,” diye fısıldadı Sherry. Sonra Roy’a tatlı tatlı gülümsedi. “Kelebeklerden bahsedelim. Onları birlikte yakaladık, Goldie. Onlara ne olacağına sen karar ver.”

“Anlıyorum.” Roy, Sherry’nin gözlerinin içine baktı ve başını salladı. “Her şeyi kabul edebilirim. Sen karar ver.”

Sherry kararını düşündü ve sonra yüksek sesle, “O zaman neden onları bırakmıyoruz? Kelebekler özgürce uçabildiklerinde en iyileridir.” dedi.

“İyi bir fikir.”

Sherry kelebekleri uğurladı ve sonra Roy’a gizemli bir şekilde gülümsedi. Gözlerinde, bir sonraki isteğini reddedeceğinden endişeleniyormuş gibi bir yalvarış vardı. “İkinci dileğime gelince, saklambaç oynamak istiyorum. Sen O’sun. Köyün bir yerinde saklanacağım. Beni yakalarsan, sana bir sürpriz yapacağım.”

Roy batan güneşe baktı ve tereddütle kaşlarını çattı. Ama sonunda başını salladı.

“Hadi yapalım şunu! Muz ağacına dön ve yüze kadar say. Yüksek sesle say. Duyabilmem gerek.” Sherry, Witcher’a yaklaşıp ellerini tuttu. Şirin bir şekilde, “Hile yapmak yok. Hile yapanlar cezalandırılır,” dedi.

Sonra Roy’un arkasına geçip perçemlerine üfledi. “Saklanmakta ustayım. Beni bulamazsan, köylülerden ipucu isteyebilirsin.”

Köy, batan güneşe gülümsüyordu. Köyün sokaklarında bir Witcher durmuş, yere boş boş bakıyordu. Havada, köylülerin evlerine uzanan sayısız kurdele birbirine dolanmıştı. Ama ne kadar uğraşsa da Sherry’ye ait kurdeleyi bulamıyordu. Yine de kokusu hâlâ burnundaydı.

Yine de Sherry’den hiçbir iz bulamadı. Sanki ortadan kaybolmuş gibiydi. Tamam, bu neredeyse hiç olmamıştı. “Tuhaf. Hile yapamam, bu yüzden onu kendim bulmam gerekecek.”

Acaba nerede saklanıyor? Köyü aradı ama Sherry’den hiçbir iz yoktu. Sonunda evine gitti ama etrafta sadece Caroline vardı.

“Saklambaç mı oynuyor?” Caroline mutfaktaydı. Saçlarını geriye itip gülümsedi. “Sana aşık olduğunu görüyorum.”

“Sanırım kendini yalnız hissediyor. Onunla oynamıyor musunuz?” diye sordu Roy. Hâlâ Sherry’nin neden bu dilekleri yaptığını merak ediyordu. Sanki bir oyun arkadaşı arıyormuş gibiydi. “Herkes onu seviyor. Onu reddetmezler, değil mi?”

“Köylüler ona çok sert davranırdı. Benden başka kimse yanına yaklaşmazdı.”

“Neden?” diye sordu Roy. “Çok güzel ve nazik bir kadın. Köylüler neden ondan nefret etsin ki? Ve neden onu sevmeye başladılar?”

“Köyümüz eskiden çok fakirdi. Herkesin konuştuğu tek şey buydu.” Caroline bir an sustu ve gerildi. Ama sonra gülümsedi. “Ama bir gün Sherry dağlarda oynarken bir gümüş madenine rastladı. Ve işler iyiye doğru değişti. Köylüler artık açlık çekmiyordu ve herkes para kazanmaya başladı. Sherry’ye borçlu hissediyorlardı, bu yüzden ona karşı sevgi beslemeye başladılar.”

Peki Maslow’un ihtiyaçlar hiyerarşisi nasıl? Önce fiziksel ihtiyaçları karşılanır, sonra nezaket gösterilir.

“Artık köydeki herkesi tanıyor.” Caroline gülümsedi. “Belki de senin daha iyi bir oyun arkadaşı olacağını düşünüyor. Belki ona bir meydan okuma teklif edebilirsin.”

“O zaman nerede saklandığını biliyor musun?” diye fısıldadı Roy. Biraz utanmıştı. “Ben uzman bir iz sürücüyüm. Sıradan bir kadından yardım istemek zorunda olduğuma inanamıyorum.” “Ya da her zamanki uğrak yeri mi?”

“Plaja gitmeyi dene. Gün batımını tek başına izlemeyi seviyor.”

Redmount’un batısında, yemyeşil bitkilerle dolu uçsuz bucaksız bir orman, bir uçurumdan aşağı gürül gürül akan bir şelale ve bir su değirmeni vardı. Sağında ise, uçsuz bucaksız, ışıldayan okyanusa bakan altın rengi kumlara uzanan bir yamaç vardı.

Ufukta batan güneş, meşaleyi geceye devretmeden önce veda ediyordu. Göz kamaştırıcı renkler gökyüzünde ve denizde dalgalanıyor ve dönüyordu. Roy, suların yanında yaşlı bir adam gördü. Hasır şapka takmış, elinde bir çubuk ve boş bir tahta kova tutuyordu; teni hava koşullarına maruz kalmaktan kızarmıştı.

“Ah, ziyaretçi. Sherry’yi bulmaya geldin sanırım?” Roy’a dişlerini göstererek sırıttı, yüzünde kırışıklıklar belirdi.

“Onu gördün mü? Burada mı saklanıyor?”

“Ah, kuralları çiğneyemem. Üzgünüm ziyaretçi.” Yaşlı adam keçi sakalını çimdikledi.

“Fikrini değiştirmeni sağlayacak şey ne?”

“Sana bir ipucu verebilirim ama bir anlaşma yapmamız gerekecek.”

“Hiçbir garanti vermiyorum.”

“O zaman elinden gelenin en iyisini yapmaya çalış.”

“Pekala.” Roy iç çekti. Köylülerin biraz tuhaf olduğunu düşünmüştü, ama içlerinde kötü niyet yoktu.

“Sherry’nin kötü bir geçmişi vardı. Duygularını içinde tutuyor.” Yaşlı adam içini çekti. “Onu neşelendirmeye çalış. Mümkünse onunla oyna.”

“Nasıl bir geçmiş?” diye sordu Roy. “Daha fazla ayrıntı alabilir miyim?”

Yaşlı adam ona hiçbir şey söylemedi. “Sen bilirsin. Eğer söylemeye razı olursa. Anlaştık mı?”

“Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağım, ancak garanti veremem.”

Yaşlı adam şapkasına hafifçe vurdu ve bir süre sessiz kaldı. “Pekala. Ama unutma, o şiir sever. Onu bulamazsan, bir iki şiir okumayı dene.”

…

“Seni görüyorum Sherry!” diye bağırdı Roy havaya ve hızla kumların üzerine basıp ileri geri yürümeye başladı. Ne kadar bağırırsa bağırsın hiçbir yanıt alamadı. “Tuhaf. Neden yemi yutmuyor? Kolayca kanmalıydı.”

Ama Roy ne kadar ararsa arasın, Sherry’yi bulamadı. “Bana yalan mı söylediler? Yanlış yöne mi bakıyorum?” Tanrım, bu gidişle buna katlanmak zorunda kalacağım.

Roy utanarak etrafta dolandı. Sonunda bir çıkış yolu göremeyince iç çekti. “Tanıdığım hiç kimse burada değil. Dandelion’ın sayfasından bir yaprak koparacağım. Bu şiire… Sherry adını verelim.” Umarım işe yarar.

Roy öksürdü ve derin bir nefes aldı. Göğsünü şişirerek uzaklara baktı, okyanusun mırıldandığı yere.

“Kuma doğru yürüyorum

Arkamdaki köy

Şirin ve sessiz

Batmakta olan güneş dalgaları

Ve kumların ötesinde görüyorum

Sherry, bana geliyor

Saçları güneş kadar altın

Dudakları kiraz kadar kırmızı

Yavaşça gidiyor

Kumların arasından

Bana geliyor.”

Roy’un resitalinin sesi havada yankılandı. Ne profesyoneldi ne de aşırı duygusaldı, ama Roy yüksek sesle söylemeye özen gösterdi. Ve sesi havada yankılandı.

“Güneş kadar altın saçları

Dudakları kiraz kadar kırmızı

Yavaşça gidiyor

Kumların arasından

Bana geliyor.”

Roy, altındaki kumun titrediğini hissetti ve sonra minyon bir figür su yüzeyinden fırladı. Bu Sherry’di. Yüzü kıpkırmızıydı ve gözlerinde yaşlar parlıyordu. Kumdaki su elbisesini ıslatmıştı ve şimdi elbisesi tenine sıkıca yapışmıştı. Omuzları titredi ve ağlamaya başladı.

“Özür dilerim Sherry. Uzun zamandır mı bekliyordun?”

“Hayır.” Kız durmadan ağlıyordu. “Birinin benim için şiir yazacağını hiç düşünmemiştim.” Witcher’a duygulanarak baktı. “Teşekkür ederim Goldie. Bu hayatımın en mutlu günü. A-Gerçekten o kadar güzel miyim?” diye mırıldandı. “Güneş kadar altın sarısı saçlar ve kiraz kadar kırmızı dudaklar.”

“Elbette. Redmount’un en güzel kızısın.” Çok mu ileri gittim? Muhtemelen Dandelion’dan öğrenmemeliydim. “Köydeki herkes gibi ben de sana hayranım.” dedi.

“Şu şiiri kaydedebilir miyim?”

“Elbette. Senindir.”

Kız heyecanla aşağıya baktı. Bir an sonra sığ denize adım attı ve üzerindeki kumları yıkamak için biraz su aldı; teni parlıyor gibiydi. Yine de Roy, kızın yalnız göründüğünü hissediyordu. Sanki hayatında daha önce hiç onunla ilgilenen biri olmamış gibi.

Roy iç çekti. Bekle. Bir terslik var. Arkasını döndü ve bu plajın ötesindeki çitin arkasında bir sürü köylünün durduğunu gördü. Kızlarını evlenmeden önce uğurlayan ebeveynler gibi, ikisine de gülümsüyorlardı.

Yine de Roy hissettiği huzursuzluktan kurtulamıyordu. Gülümsemeleri, gözlerindeki ışıltı, ifadeleri… Hepsi birbirine benziyordu.

“Üç dileğimden ikisini yerine getirdin. Gerçekten çok mutluyum. Sana nasıl teşekkür edeceğimi bilmiyorum,” dedi Sherry. “Ama şimdi üçüncü dileğimi dileme zamanı. Lütfen benimle gel. Dağın eteğindeki… harabelere.”