Bölüm 6422: Müdür Yardımcısı Talas Redmond

Ves, müdür yardımcısının bizzat avlamış olduğu bir dış yaratık kemiğinden yapılmış masanın önüne yerleştirilmiş, biraz rahatsız edici sandalyeye oturduğunda, inisiyatif almaya karar verdi.

Önce konuşup konuşmanın ritmini belirlemeye çalışmanın bir riski vardı ama Ves, muhatabının ritmine kapılma lüksünün olmadığını düşündü.

“Müdür Yardımcısı Talas Redmond.” Ves önce söz aldı. “Kim olduğumu zaten biliyorsunuz, bu yüzden tanışma faslını atlayalım. Dürüst olayım. Burada olmak istemiyorum ama koşullar gereği ofisinizi ziyaret etmek zorundayım. Bunca zamandır ne yaptığınızı gayet iyi biliyorsunuz ve sizin yarattığınız engellerle uğraşmak istemiyorum.

Burada olmamın sebebi, Kızıl Kolektif ve Avcılık Derneği’nin hâlâ aynı fikirde olma ihtimalini görmem. Bu konuşmaya daha fazla zaman ve emek harcamadan önce, sizden net bir cevap almak istiyorum. Bu konuda konuşmaya hazır mısınız, yoksa ofisinize girmeden önce kararınızı vermiş miydiniz?

Ves’in doğrudan ve alışılmışın dışında yaklaşımı, oldukça deneyimli Hunter’ı hazırlıksız yakalamış gibiydi.

Kahverengi av kıyafetinin altında belirgin kasları olan yaşlı adam, Ves’e eskisinden çok daha farklı bir gözle bakıyordu.

Takım elbisesine asılan rozetler ve küçük kupalar, Avcı’ya ayrıcalık ve başarı havası katıyordu.

Ves, Talas Redmond’u saf güç mücadelesinde yenebileceğinden oldukça emin olmasına rağmen, Avcı, Ves’in elinde bir mech veya savaş gemisi olmayan bir insandan daha önce hiç karşılaşmadığı kadar büyük bir tehdit oluşturuyordu.

En azından oldukça etkileyiciydi.

Avcılık Derneği, belirli koşullar altında mekalara karşı bile savaşabilecek kadar savaş gücü kazanan ‘yetiştiriciler’ yetiştirmede çok ilerleme kaydetmişti!

Eğer bu Avcılar, Avcı Kuralları’nı uygulayarak bu kadar güç toplayabildilerse, mekalara ne ihtiyaçları vardı?

Ves, bu zorluğa bir mech tasarımcısı olarak yaklaşma stratejisini sürdürerek Avcıları kazanma konusunda gerçekçi bir şansa sahip miydi?

Ves, içinde bir sürü şüphe barındırmaya başlasa da, ruhsal çalkantılarının soğukkanlılığını etkilemesine izin vermemek için elinden geleni yaptı.

Artık burada olduğuna göre, yeniden düşünmek için çok geçti. Tek yapabileceği dişlerini sıkmak ve kendisine en fazla güven veren stratejide ısrar etmekti.

Müdür yardımcısı, Ves’e gizlemediği bir keyifle baktı. Kendisinden çok daha büyük ve güçlü yaratıkları avlamak için hile ve aldatmacalara başvurmasıyla ünlü olsa da, aynı yöntemleri insanlara karşı kullanan biri olduğu pek bilinmiyordu.

Elbette, Talas Redmond’a karşı bir plan yapabileceğini düşünen herhangi bir politikacı, bu Hunter’ın karmaşık oyunlarla başa çıkmaktan aciz olmadığını çok çabuk öğrenecektir!

İnsanlık medeniyetinin merkezlerinden birinde, onun bu kadar önemli bir makama yükseltilmesinin sebeplerinden biri de buydu.

Ves, bu kötü şöhretli Avcı ile aynı toplantıya katılan tek kişi değildi. Sadece, bu sandalyede oturan son adamlardan daha fazla taviz koparabilmeyi umuyordu.

“Başpiskopos, başkan yardımcısı, profesör, patrik. Size hangi unvanla hitap etmemi tercih edersiniz?” Başkan Yardımcısı Redmond, Ves’in alışılmadık açılışına şaşırtıcı bir cevapla karşılık verdi.

Ves’in geçmişte karşılaştığı insanların çoğu, kendilerine en uygun olduğunu düşündükleri unvanı kullanma eğilimindeydi.

Ancak Ves son zamanlarda çok fazla ek pozisyon almayı başardı, bu yüzden insanların kafasının karışması daha kolay oldu.

“Sanırım ikimiz de yapay etiketlere fazla değer verecek türden insanlar değiliz,” dedi Ves. “Gösterişli konuşmaları bir kenara bırakıp, birbirimize ‘Talas’ dememe izin verirsen, sen de bana ‘Ves’ diyebilirsin.”

Bu, yaşlı adamın yüzünde eğlenceli bir gülümsemeye neden oldu. Müdür yardımcısı, statü ve unvanların cazibesinden bu kadar çabuk kurtulan bir adamla daha önce hiç karşılaşmamıştı.

Bu o kadar beklenmedik bir teklifti ki müdür yardımcısı, birkaç gün önce insan toplumunu altüst etmeyi başaran bu yeni yetme için biraz takdir kazanmadan edemedi.

“Kabul edilebilir,” diye cevapladı yaşlı Avcı sertçe. “Madem dürüst ve açık sözlü olmayı tercih ediyorsun, ben de sana aynısını yapma nezaketini göstereceğim. Bu sayede ikimiz de epey zaman kazanabiliriz. Gerçek şu ki, biz Avcılık Derneği olarak, sizin Kızıl Kolektifinizin yargı yetkisine girmek için hiçbir sebep görmüyoruz.”

Gereksiz bir rencide veya küçük düşürmeye yol açmamak için bu konuda dolaylı olmaya çalıştık, ancak hala ipuçlarımızı kabul etmediğinizi görünce, hiçbir tereddüte mahal vermeden duruşumuzu sizinle paylaşıyorum.”

Ves kaşlarını çattı. Avcılık Derneği’ni bu tavrı açıkça dile getirmek zorunda bırakacak noktaya getirmek olumlu bir gelişme değildi.

“Kızıl Kolektif’le işbirliği yapmanız için sizi ikna edebileceğimiz olasılıklar hala var, öyle değil mi Talas?”

“RC ile iş birliğini kesinlikle reddetmiyoruz, ancak bundan bize fayda sağlamayacaksa devam etmek için hiçbir sebep görmüyoruz, Ves. Aslında, sizin kurallarınıza ve yönetmeliklerinize tabi olmak, operasyonlarımıza büyük miktarda gereksiz yük getirecektir.

“Neden bize hiçbir fayda sağlamayan, sadece bize çok fazla dezavantaj yükleyen bir karar alalım ki?”

Avcılık Derneği açısından mantık oldukça açıktı. Maliyet-fayda analizi, Avcılara Avcılık Derneği ile çalışmanın çok maliyetli olduğunu açıkça gösteriyordu.

Ves’in bir fırsat gördüğü yer burasıydı. Hunters’ın bu anlaşmanın adaletsizliğiyle ilgili bir sorunu olduğu için, Ves’in tek yapması gereken, işlemi adil ve eşit kılmak için yeterli değeri katmaktı.

“RC’nin, Avcılık Derneğinizi kendi yaptırımları altında faaliyet göstermenin faydaları konusunda ikna etmekte pek başarılı olamadığını anlayabiliyorum.” Ves açıkça itiraf etti. “Eminim birçok Avcının ilgisini çekecek ek bir teşvik vereyim. Bildiğiniz gibi ben bir makine tasarımcısıyım. Geçimimi problem çözerek sağlıyorum.

Red Collective ile iş birliği yapmayı kabul ederseniz, Avcılık Derneği için bir dizi özel av mekanizması tasarlamak için zaman ayırmaya hazırım. Canlı mekanizmalar sadece ihtiyaçlarınıza tam olarak uyum sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda mekanizmaların gücüyle zorluklarını tamamlayamayan avcıların ihtiyaçlarını karşılamak için Carmine mekanizma çeşitleri de ekleyeceğim.

Herhangi bir normal insan, Ves Larkinson’ın Carmine mech’i ve bir mech’i tasarlama teklifini memnuniyetle karşılardı!

Ne yazık ki inatçı Avcı normal bir insan değildi.

Bu adam, uzun bir ava çıktığında besin paketlerini evde bırakacak kadar ileri gitmişti.

Bunun yerine, açlığını gidermek için küçük avları çıplak elleriyle yakalayıp kamp ateşinde pişirmeyi tercih ediyordu!

Böylesine sıkı bir Avcı, Carmine mekiğini kullanma ve eskisinden çok daha büyük avları avlama seçeneği kendisine verildiğinde nasıl bu kadar çekim hissedebilirdi?

Bu adam muhtemelen Carmine mekalarını uçurma düşüncesinden gerçekten nefret eden birkaç kırmızı insandan biriydi!

“Normlara Carmine mekalarını kullanma yetkisi vererek yaptığınız iyiliği takdir ediyoruz,” dedi Talas içten bir takdir tonuyla. “Bununla birlikte, Carmine mekaları ve Avcılık Derneği birbiriyle kesişmiyor.

Avcılar tarafından yaya olarak yenilmesi mümkün olmayacak kadar büyük olan birçok dış canavar var, ancak bu süper büyük avları avlamak için yeterli sayıda Avcı pilotumuz hâlâ mevcut. Avlanmanın gerçek hazzı, üstün mekanik ve kollara sahip dış canavarları ezmekten gelmez. Güçlü bir avcıyı avınıza dönüştürmek için kendi gücünüzü ve zekanızı kullanmaktan gelir.

İnsanların kendi başlarına yapabilmeleri gereken işleri yapmak için ileri teknolojiye ne kadar çok güvenirsek, önemli olan becerileri kullanma yeteneğimiz o kadar azalır.”

“Her Avcı’nın seninle aynı fikirde olduğunu sanmıyorum. Onların tüm isteklerini yerine getirebiliyor musun? Peki ya kendi robotlarıyla o devasa avları avlayan Avcılar? Hepsi de büyük savaş robotlarının gücüne güvenip ezik mi oldular?”

“Bizi bölmeye çalışma Ves. Meka pilotlarının avcılık yaklaşımını tercih etmiyorum, ancak güçlü yaban hayatına sahip gezegenlerin güvenliğini sağlamada önemli bir unsur olduklarını kabul ediyorum. Yine de kurallarımız, avcılık mekalarının gücünü katı bir şekilde kısıtlıyor.

Çok daha güçlü makinelere başvurabilirler, ancak avın kutsallığını korumak için gönüllü olarak daha zayıf ve daha basit makinelere yönelirler. Ürünlerinize, özel olsun ya da olmasın, hiç ihtiyacımız yok. Bizim için iyi işleyen bir avlanma sistemi zaten kurduk. Hiçbir dış yaratık, sömürgeciler arasında katliam yapmak için herhangi bir yerleşim yerine girip baskın yapmadı.

Ayrıca, bölgemizdeki tüm vahşi gezegenlerin son derece tehditkâr tanrısal yaratıkların kuluçka makinelerine dönüşmesini engelledik. Mekaniklerin veya teknolojinin gücüne fazla güvenmeden tüm sorumluluklarımızı yerine getirebildik.

Talas Redmond bundan çok gururlu görünüyordu. Avcılar eski geleneklere saygı duymuş ve bu sayede olağanüstü bir güç ve yetenek kazanmışlardı. Avcı, müdür yardımcısı açısından daha fazla düzeltmeye ihtiyaç duymayan mükemmel bir cennet kurmuştu.

Ves, adamın biraz daha açık fikirli olmasını umsa da, adamın inatçı cevabı beklentilerinden sapmadı.

İş bu noktaya geldiğinde Ves’in en çaresiz hamlesine başvurmaktan başka çaresi kalmamıştı.

Tahtayı devirmeye karar verdi.

“YETER BU SAÇMALIKLAR!” diye bağırdı Ves! “SİZ AVCILAR YETER GİDİN!”

Artık artan öfkesini bastırmıyor, onun serbestçe akmasına izin veriyordu!

Hatta mantıksız bir dürtü onu ayağa kalkmaya zorladı ve biraz rahatsız olan sandalye yere düşüp gürültüyle yere düştü!

Aynı zamanda Ves, Avcılık Derneği’nin sürekli engelleyici davranışlarına duyduğu tüm öfkeyi yönlendirdi ve yumruklarını büyük oyma kemik masaya vurdu!

ÇAT! ÇAT!

Ves, gerçek bedeninden aldığı gücü, cilalı bir dış canavar kemiğinin katı bir parçasını çatlatacak kadar kullandı!

Şiddetli tepki o kadar aniydi ki, Müdür Yardımcısı Redmond sandalyesinden fırlayıp kendi çalışma masasının sandalyesinin arkasına yerleştirdiği çok güçlü av tüfeğini içgüdüsel olarak geri almaktan kendini alamadı!

“LANET OLASI DERNEĞİNİZİN BENMERKEZLİ EYLEMLERİNDEN BIKTIM VE YORULDUM!” Ves, yumrukları esnek masaya daha da gömülürken söylenmeye devam etti. “TEK UMURSADIĞIN HUNT HUNT HUNT! BUNA O KADAR ÇOK TAKINTIN VAR Kİ, SADECE KENDİN İÇİN DAHA ZOR HALE GETİRMEK İÇİN BÜTÜN BU APTALCA KURALLARI UYDURUYORSUN. BUNUN BANA NASIL GELDİĞİNİ BİLİYOR MUSUN? SİZLER KORKAKTAN BAŞKA BİR ŞEY DEĞİLSİNİZ!”

Bu, yaşlı Hunter’ın öfkeli bir tepkisine yol açtı!

“Bu suçlamayı reddediyorum! Birçok insandan daha cesuruz! Her gerçek av, bir ölüm kalım savaşıdır. Ezici bir güce sahip olmayan bir dış canavarla yüzleşmek büyük cesaret ister.”

“Özenle planlayıp yönettiğiniz ‘avlarınıza’ asla savaş demem,” diye alay etti Ves. “Gerçek savaş asla adil değildir! 2 büyük faz lordu ve 5 küçük faz lorduyla dövüşmeyi deneyin ve bir şekilde yarısını öldürmeyi başarın! Ah, siz Avcılar bunu asla yapmazsınız çünkü her değişkeni kontrol ettiğiniz cahil ve ilkel mutasyona uğramış canavarları zorbalıkla alt etmeye çok odaklanmışsınız.

“Kızıl Okyanusların en zorlu avlanma alanlarına girip, diğer faz efendileri ve faz balinaları olan en büyük yırtıcıları avlamaya kendinizi bir türlü ikna edemiyorsunuz.”

Ves hücuma geçtiği andan itibaren Talas Redmond’u tamamen geri plana attı!