Bölüm 6391: En Büyük Ürün Tanıtımının Başlangıcı

Mekan yavaş yavaş dolmaya başladı. Mekanik Harikalar Sarayı’nın devasa sergi alanı, yıllar boyunca her türlü yeni ve ilginç mekanik ürünün sergilenmesi için kullanılmıştı.

Bu sefer farklıydı. İnsanların beklentileri bu sefer çok daha yüksekti. Baş tasarımcının kimliği ve itibarı, Kızıl Derneği’nin giderek daha iyimser ipuçları vermesiyle birlikte, büyüyen kitlede her zamankinden çok daha fazla umut ve beklenti yarattı!

Daha hassas ve ileri görüşlü insanlar, bugün burada tarih yazılabileceğinin farkındaydı. Mech’çiler, bu ürün tanıtımına o kadar çok yatırım yaptılar ki, nispeten sıradan bir mech tasarımı ortaya çıkmadı.

Ves, zaten iyi mekanik tasarımlar üretmesiyle ün salmıştı. İkinci sınıf Fey Fianna ve Ultimatum modellerinin satışları, aylarca süren yükselişin ardından durgunlaşmıştı, ancak bu, piyasaya sürüldüklerinden beri satışlarını sürdürdükleri gerçeğini değiştirmedi!

Beyni olan herkes, Ves’in piyasaya sürmeyi planladığı ürünün, yukarıda adı geçen iki çok satan kitaptan çok daha heyecan verici olması gerektiğini anlayabilirdi.

Ves’in ne ortaya çıkarmayı planladığına dair çok az kişi fikir sahibiydi. Acaba bu, birinci sınıf seviyedeki ilk canlı robot olabilir miydi? Birçok kişi onun birinci sınıf robot pazarına girmesini bekliyordu, ancak bu bile Kızıl Birlik’ten bu kadar ilgi görmeyi hak etmiyordu.

Konukların çoğu tahminlerini birbirleriyle özgürce paylaştı. Tahminlerinin çok azı doğru çıktı.

Ves’in ne tür bir ürün ortaya çıkaracağını düşünürlerse düşünsünler, hiçbiri onun genetik yeteneklerin sınırlarını aşacağını ve daha geniş bir nüfusa mekaları uçurma olanağını açacağını hayal etmemişti!

Yeni Konstantinopolis VIII’de Gloriana ve çocukları, sunumu oturma odalarında izleyebilmek için programlarını boşalttıklarından emin olmuşlardı.

“Babam nerede?” diye sordu Andraste, Clixie’ye sarılırken.

“Miyav miyav.” Rubarthan Nöbetçi Kedisi, kendisine gösterilen muamelenin keyfini çıkarırken patilerini yaladı.

“Baban yakında ortaya çıkacak,” dedi Gloriana, Aurelia’nın yanına rahatça otururken. “Bugün çok şey değişecek. Hepimizin hayatı sonsuza dek değişecek. Baban tarih boyunca ünlü bir makine tasarımcısı olacak ve soyu her zamankinden daha yüce olacak. Onun çocukları olarak, üçünüz de bugünden itibaren herkesin size farklı davrandığını fark edeceksiniz.

Robotları herkesin kullanımına sunan adamın çocukları olarak, onun onurunun bir kısmını miras alacaksınız. Size birçok kapı açılacak, ancak insanlar büyük bir adamın çocuklarından daha fazlasını da bekleyecek. Babanızın büyüyen itibarına layık olmak istiyorsanız, mükemmellikten daha azı yeterli değildir.

Çocukların hepsi başlarını sallayıp onun dersini ciddiye aldılar. Hepsi, diğer çocuklardan daha özel ve daha güçlü olduklarını defalarca duymuşlardı. Ebeveynlerini memnun etmek ve övgülerini kazanmak için sürekli sıkı çalışıyorlardı.

Ves’in eşi ve çocukları sunumun başlamasını heyecanla beklerken, ana sergi salonu giderek doldu. Çok sayıda stant giderek daha fazla insanla doldu.

Ahşap panellerle kaplı ve ince detaylarla oyulmuş yüzen kutular herkesin başlarının üzerinde süzülerek çok sayıda VIP konuğu ağırlıyordu.

Yarbay Astrid Jameson, bölüklerine ayrılmış büyük bir locadaki diğer filo subaylarıyla birlikte bir araya geldi. Lüks koltuklara oturup, Köprübaşı Bir yakınlarındaki uzak bir bağdan özel olarak ithal edilen şarap kadehlerini yudumladılar.

Bağ artık ana müşterisini kaybettiğinden, satışlarını hızla Yernstall’a kaydırmıştı; bu da yerli halkın ve merkezi yıldız düğümünün ziyaretçilerinin yararınaydı.

“Yüzbaşı Reze,” dedi teğmen komutan ve aynı zamanda büyükusta koruyucusu. “Davetimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Farklı filolardan geliyor olabiliriz, ancak yine de aynı örgüte hizmet ediyoruz. Umarım fikir ayrılıklarımıza rağmen birbirimizle adil bir iletişim kurabiliriz. Şeytan Dili’yle diğer filo üyelerinden çok daha fazla zaman geçirdiniz.”

İnsanlığın Egemenliği’ni bilinen ilk tanrı gemisine dönüştürmeye yönelik efsanevi girişime bile katkıda bulundunuz. Bu gizemli Karmin Sistemi hakkındaki anlayışımız oldukça sınırlı, bu yüzden sizden boşlukları doldurmanızı ve mucidi hakkındaki anlayışınıza dayanarak ek bilgiler sağlamanızı bekliyoruz. Karşılığında…”

“Babylon Ekskavatörünün son savaştaki performansına ilişkin soruşturmanın daha hızlı sonuçlanmasını ve bir sonraki terfi değerlendirmemde bana destek oyu vermenizi bekliyorum.” Filo kaptanı talebini açıkça belirtti.

“Bu… kabul edilebilir, yeter ki paylaştığınız bilgiler, tavizlerimizin değeriyle orantılı olsun.”

“Sezgilerimde hiçbir sorun bulamazsınız.” diye sırıttı Kaptan Reze. “Tarrasque’ın tasarım laboratuvarlarında gelişimini takip edemediğimiz için Carmine Sistemi’nin ayrıntılarını sizinle paylaşamayabilirim, ancak mucidinin bakış açısı hakkında size çok şey anlatabilirim.”

Filo üyeleri birbirleriyle sohbet ederken diğer VIP’ler de özel localara girmeye devam etti.

Yernstall, insanoğlunun bulunduğu uzaydaki en gelişmiş yıldız sistemlerinden biri olduğundan, bu olaya katılmak yerleşik aktörler için çok da zor olmadı.

Kıdemli Mekanik Tasarımcıları, Usta Mekanik Tasarımcıları ve çok sayıda bürokrat, iş adamı, bilim insanı ve görev dışı askeri subay Mekanik Harikalar Sarayı’na gelmeye ve tribünlerin üzerindeki yerlerini almaya devam etti.

Bu kadar çok insanın bir araya gelmesi, etraftaki havanın daha da yoğunlaşmasına neden olan bir beklenti duygusu yarattı.

Sanki hepsi hayatlarını bir şekilde değiştirecek bir duyuruyu bekliyorlardı.

Ves, hâlâ kızıl renkli kıyafetiyle, çalışma arkadaşlarının yanında durup sergi salonunun neredeyse dolmasını izledi.

Tüm güvenlik önlemlerinin alındığını görünce içi rahatladı. Görünenler buzdağının sadece görünen kısmıydı, ancak Kızıl Dernek’in hem içeride hem de dışarıda çok sayıda robotu harekete geçirdiğini görmek onu mutlu etti.

Daha da önemlisi, Karanlık Zephyr aktif kalmaya devam etti, ancak civarda görünmüyordu. Ves, as hafif avcının Aziz Krallığı’nın sınırlarının etrafı herhangi bir tehdit için taradığını hissedebiliyordu.

Ves, son buluşunun ne kadar çok fayda sağlayacağını düşünürken, neredeyse Saint Tusa’nın Karmin Sistemini Karanlık Zephyr’ine entegre etmeye istekli olup olmadığını sormaya karar verdi.

Ves, birkaç saniye sonra bu düşünceyi hemen aklından çıkardı. Tusa’ya daha önce de sormuştu ve cevap muhtemelen aynı kalacaktı.

Tusa, Saygıdeğer Jannzi Larkinson ve diğerlerinin sahip olduğu avantajlardan ne kadar hoşlansa da, doğası onu kariyerinin geri kalanını tek bir mekanizmaya bağlı geçirme fikrinden alıkoyuyordu.

Karanlık Zephyr’i kesinlikle seviyordu ve tek yüksek rütbeli robotuyla harika bir ilişki geliştirmişti ama aralarındaki bağı kalıcı ve kırılmaz kılmak gibi güçlü bir isteği yoktu.

Kazalar her zaman olabilirdi. Hiçbir insan ölümsüz değildi ve aynı şey mekalar için de geçerliydi.

Hafif makineler, daha büyük ve daha ağır makinelere kıyasla önemli ölçüde daha yüksek bir oranda tamamen hasar görüyordu. Karanlık Zephyr’in başına en kötü şey geldiyse, Aziz Tusa yedek bir makine aldıktan sonra kariyerine devam edebileceğinden emin olmak istiyordu.

Usta pilot, Karanlık Zephyr’e karşı hiçbir saygısızlık beslemiyordu. Bu, işin bir parçasıydı. Yaşayan robot, tek ortağının büyük bir aksilik yaşadıktan sonra emekli olmaya yanaşmayacağını bilecek kadar olgundu.

Bu kısa değerlendirme, Ves’e Carmine Sistemi’nin olmazsa olmaz bir şey olmadığını hatırlattı. Mech pilotu ne kadar güçlüyse, sistemden o kadar az faydalanıyordu; çünkü yüksek rütbeli mech pilotları için genetik yeteneğin önemi azalmıştı.

Ves, Carmine Sistemi’nin zirve pilotlarının geri dönüşü olmayan yola girmelerini ve başarılı bir şekilde ilerlemelerini kolaylaştırabileceğini tahmin ederken, bu teorinin kulağa ne kadar saçma geldiği nedeniyle bunu dile getirmeye asla cesaret edemedi.

Ves’in bu iddiayı kamuoyuna duyurmadan önce somut kanıtlar toplaması gerekiyordu. Bu bir sorundu çünkü daha önce hiç bu kadar üst düzeyde test edilmemiş, tamamen yeni teknolojisine bahse girmeye istekli hiçbir üst düzey pilot tanımıyordu.

“Çok fazla düşünme Ves,” dedi Aziz Tusa özel kısa menzilli bir kanaldan. “Bugün sadece temel konulara bağlı kal. Kafanın türlü çılgın fikirlerle dolu olduğunu hissediyorum, ama herkesi bunlarla boğmayalım, tamam mı? Bunu adım adım yapmalıyız. Gelecekte farklı versiyonları tanıtmak için henüz çok geç değil.”

Usta pilotun sözleri, Ves’in zihnine çok ihtiyaç duyduğu berraklığı getirdi. “Haklısın. Kendimi kaptırmışım. Halk aynı anda ancak bu kadar şoku kaldırabilir.”

Geri sayım başladı. Ves’in büyük sahneye çıkmasına sadece iki dakika kalmıştı.

“Miyav miyav.”

“Evet, sen de beni takip etsen iyi olur, ne olur ne olmaz. Hiçbir şey olmazsa, en azından bu günü anmak için kullanılacak tüm tarihi fotoğraflarda yer alacaksın.”

“Bu ürünün tanıtımına bir Yıldız Tasarımcının katılacağını düşünüyor musunuz?” diye sordu Lord Richard Brownstone dikkatlice.

“Gerçekten bilmiyorum.” Ves omuz silkti. “Güvenlik güçleri bu tür bilgileri halktan uzak tutuyor. Kalabalıkta aşırı güçlü birini hissetmiyorum, ama bu, bu olasılığın ortadan kalktığı anlamına gelmiyor. Yıldız Tasarımcısı katılımını açıklamak istediyse, bu er ya da geç gerçekleşecektir.”

Ves, dört iş arkadaşının durumlarını kısaca kontrol etti ve onlarda bariz bir sorun görmedi. Hepsi birinci sınıf seçkin kişilerdi, bu yüzden bu kadar çok insanın önünde sunum yapmanın getirdiği muazzam strese dayanabilecek kapasitedeydiler.

Dürüst olmak gerekirse, bugün çoğunlukla Ves ve çalışmalarıyla ilgiliydi. Diğer Kıdemli Makine Tasarımcılarının katkıları o kadar önemli değildi ve hepsi bunu biliyordu. Bu sefer sadece küçük konuşma rolleri vardı.

Bu durum Ves’in üzerindeki yükü daha da artırdı. Sinirsel eğilimlerini bastırmak ve durumunu kullanarak kendini keskinleştirmek ve varlığını artırmak için elinden geleni yaptı.

Ves’in eskiden kullandığı ucuz numaralara başvurmasına gerek yoktu. Hiçbir parıltıyı ödünç almasına veya tasarım ruhunun gücünü kullanmasına gerek yoktu.

Zaten kendi işine o kadar güveniyordu ki, bu işe bir makine tasarımcısı gibi yaklaşmayı seçti.

[Ve şimdi, hepinizin beklediği makine tasarımcısını karşılayın! Profesör Ves Larkinson’a hoş geldiniz deyin!]

Ves yüzüne bir gülümseme yerleştirdi ve tüm izleyicilerin görüş alanına girdi. Sergi salonu, gelişini alkışlayan ve bağıran birçok insanla birlikte çoktan gürültüye boğulmuştu.

Tüm sesleri duymazdan gelip sonunda merkeze ulaşmayı başardı. Yukarıdan parlak bir spot ışığı parlarken, etraf kararmaya başladı.

Ves tek elini kaldırdı ve herkes sustu.

“Günaydın, kızıl insanlığın vatandaşları. Size tanıtacağım şey, mekalar hakkında kanıksadığınız birçok kuralı altüst edecek. Lütfen sabırlı olun ve çalışmalarımın daha geniş bağlamını sunmama izin verin. Mekalar Çağı’nın başlangıcından başlayalım.”

Eski bir müze parçasının mükemmel bir reprodüksiyonunu gösteren bir projeksiyon ortaya çıktı. “Mekanizmalar, Mekalar Çağı’ndan önce de vardı. Atalarımız, bugün hala modern mekaların temel çerçevesini oluşturan temel teknolojilerin çoğunu özenle geliştirdiler. Mekaların diğer savaş makinelerinden sıyrılmasını sağlayan iki sebep vardı.

Birincisi, onları uçurmak isteyenlerde bir romantizm ve kahramanlık duygusu uyandırıyorlardı. İkincisi, sinirsel arayüzleri, mech pilotlarının mech’lerini doğrudan zihinleriyle kontrol edebilmelerini sağlayacak şekilde mükemmel bir şekilde uyarlanmış gibi görünüyor. Dört yüzyılı aşkın sürekli gelişim boyunca bu durum hep aynı kaldı…