Bölüm 6390: Kaybedersin

Ves, Tristan Wesseling ile keyifli bir sohbet gerçekleştirdi.

İkilinin arasındaki statü son yıllarda daha da farklılaşmış olsa da Ves, bir zamanlar paylaştıkları basit dostluğu asla unutmadı.

Bu ilişki Ves’in Tristan’la daha eşit ve rahat bir düzeyde konuşmasını sağladı.

Ves’in, özellikle klanının dışındaki insanlara karşı, yüksek statüsüne ve itibarına aldırmadan başkalarıyla konuşması giderek zorlaşıyordu.

Tristan’ı hâlâ hatırlamasının ve onu davet etmesinin nedeni buydu. Yernstall’ı ziyaret etmenin birçok avantajı vardı. Belki ürünlerine yeni müşteriler bulabilir veya tasarım felsefesi kendi felsefesiyle uyumlu başka bir makine tasarımcısıyla tanışabilirdi.

Ves, Tristan’ın tatil masraflarını karşılamaya istekli olsa da, eski Cuma adamının La Reine’de veya büyük yıldız sistemindeki diğer gezegenlerde kendi fırsatlarını bulması gerekiyordu.

“Ürününüzün tanıtımının o kadar önemli olduğu ve bir Yıldız Tasarımcının katılmaya tenezzül edebileceği yönünde bir söylenti dolaşıyor. Bu hikâyenin doğruluk payı var mı?” diye temkinli bir şekilde sordu Tristan.

Ves, gizemli bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Doğru olsa bile, neden bu konuda bir şey söylememe izin verildiğini düşünüyorsun? Bu konu hakkında daha fazla konuşma.”

“Anlaşıldı, Ves.”

Kısa süre sonra daha az tartışmalı konularda konuşmaya başladılar.

“Peki Davute bu aralar nasıl?”

“Krakato Orta Bölgesi’nde ikinci sınıf bir sömürge devleti için işler yolunda gidiyor,” dedi Tristan. “Bölgemiz tartışmalı Torald Orta Bölgesi’ne bitişik olduğundan, Krakatoa’daki herkes, kalan iki savunma hattı çökerse uzaylı saldırısının en sert darbesini yiyeceğinin farkında. Bu durum birçok sömürgeciyi ürküttü.”

Pek çok korkak aile ve kuruluş, eğer maddi güçleri yetiyorsa, insan alanının en gerisine çoktan yerleşmiş durumda. Geride kalanların çoğu, temellerini terk edip, arkadaki gayrimenkuller için talep edilen aşırı şişirilmiş fiyatları karşılayamıyor.

“Fırsat verilseydi Magair Orta Bölgesi’ne veya daha güvenli bir yere taşınır mıydınız?”

“Hayır,” dedi Tristan şaşırtıcı derecede kararlı bir tonla. “Kaçmayı bıraktım. Cuma Kolonileri ile ilişkimi kestim. Utanç içinde geri dönmek istemiyorum. Yabancı bir devlete ikinci kez entegre olmaya çalışan bir göçmenin sürecini tekrarlamak istemiyorum. Davute Koloni Federasyonu mükemmel olmaktan çok uzak, ama her açıdan Cuma Kolonileri’nden daha iyi.”

Keşke bu eyalette büyüseydim. Savaş kapımıza dayansa, tasarım laboratuvarını bırakıp gönüllü olarak askerlik hizmetine giderim. Orduda usta mekanik tasarımcılarına her zaman yer vardır.”

Belki Tristan, soykırım tehdidi karşısında gösterdiği cesareti abartıyordur ama Ves yine de arkadaşının cesaretine ve bağlılığına hayranlık duyuyordu.

Tristan Wesseling daha önce de savaş yaşamış ve ne kadar çirkin sonuçlar doğurabileceğine tanık olmuştu. Ancak, travmasının etkisi yıllarca sürmüş olsa da, bir kez daha savaşta daha aktif rol alacak kadar görev duygusuna sahipti.

Ves, Tristan’ın tasarım felsefesini ve mekanik tasarımlarını Kıdemli Mekanik Tasarımcısı seviyesine kadar geliştirememiş olmasından dolayı üzgündü. Eski Cuma Adamı’nın zihniyeti açıkça doğru yerdeydi, ancak bu tek başına Usta er statüsünden kurtulması için yeterli değildi.

Kıdemli bir Mekanik Tasarımcısı, Kalfa Mekanik Tasarımcısı olduğu dönemde tasarladığı ürünlerden açıkça üstün mekanikler tasarlayabilmelidir.

Kalite ve performans farkı yeterince belirgin değilse, o kişi daha yüksek bir rütbeye ulaşmayı hak etmiyor demektir.

Tristan’ın kendi çabalarıyla Kıdemli rütbesine yükselmesi on veya yirmi yıl sürebilir. Bu, tipik bir ikinci sınıf makine tasarımcısı için nispeten ortalama bir hızdı, ancak Ves’e kıyasla inanılmaz derecede yavaştı.

Bununla birlikte, Ves, Tristan’ı acele etmeye veya planlarını hızlandırmak için herhangi bir yardımda bulunmaya zorlamadı. Adamın belli ki kendine has bir gururu vardı ve diğer birçok mekanik tasarımcıya kıyasla oldukça iyi iş çıkarıyordu.

“Kızıl Savaş Davute’ye ulaşırsa, savaş çabalarına katkıda bulunmanın birden fazla yolu olabilir.” Ves arkadaşına utangaç bir gülümsemeyle baktı. “Bizim gibi mekanik tasarımcıları artık eskisi kadar fiziksel kısıtlamalarla sınırlı değiliz. Şafak Çağı’nda yaşıyoruz. Önceki çağa kıyasla çok daha fazla harikaya erişebiliyoruz. Bilişsel becerilerinizi geliştirmeniz ve çağa ayak uydurmanız gerekiyor.

Eğer bir gün savaş çıkarsa, elinizde eskisinden çok daha fazla araç olacak.”

“O garip arke evre lordlarına karşı savaştığın haber görüntülerini gördüm. Akıllı metalin yardımıyla arke evre lordlarına karşı savaşan dev insanın bir makine tasarımcısı olduğuna inanmak zor. Yine de evre lordu olmanın benim işim olduğunu sanmıyorum. Vücudumu bu kadar abartılı boyutlara genişletmek için gereken evre suyunu elde etmenin maliyeti bile bu fanteziyi sona erdirmeye yeter.”

Ves güldü. “Senin ve benim gibi mekanik tasarımcıların savaş alanında varlık gösterebilmesi için daha uygun fiyatlı yollar var. Savaşma şeklimizi tamamen değiştirecek birçok iyi şeyin üzerinde çalışıldığını söyleyebilirim.”

“Kızıl Kolektif, mekanik tasarımcılarını güçlendirebilecek bir ‘yetiştirme yöntemi’ hazırladı mı?” diye sordu Tristan, hafif özlem dolu bir sesle.

“Bir nevi. Duyuruları bekle dostum. Kızıl insanlığın geri dönüşünün çok yakın olduğunu iddia etmeye cesaret edemem ama dahil olduğum şeyler toplumumuzu sonsuza dek değiştirecek.”

Ves, Tristan’la biraz daha sohbet etmek istese de, diğer önemli konukları da ağırlaması gerekiyordu.

Tristan vedalaşıp sahne arkası alanından ayrıldıktan sonra, Ves ile şahsen görüşmek üzere bir başka önemli konuk geldi.

Bu özel kişiyle görüşmemeyi çok tercih ediyordu ama kadının statüsü, onun özel görüşmeyi kabul etmesini gerektiriyordu.

Yarbay Astrid Jameson kararlı adımlarla ilerledi. Ves’in önünde durdu ve onun etkileyici görünümüne sinirli bir ifadeyle baktı.

“İyi oynadın, İnançlar Koalisyonu’nun Başrahibi.”

“Sana da günaydın, Düzen Muhafızlarının Büyük Üstat-Koruyucusu.”

İkili, son dönemde siyasi tartışmalarında birbirlerine kullandıkları lakaplarla hitap ediyordu.

Geçici Liderlik Konseyi’nin son birkaç oturumunda Ves ve Astrid birbirleriyle defalarca sözlü atışmışlardı.

İkisi de yakında kurulacak olan Kızıl Kolektif’in en geniş ve en etkili iki grubunu temsil ediyordu. Birbirleriyle dost olmaları imkânsızdı, ancak en azından siyasi muhataplarına karşı bir saygı duygusu geliştirecek kadar yakınlaşmışlardı.

Ves, Astrid Jameson’ı hâlâ, Kızıl Filo saflarında yükselmeyi ancak güçlü bir filo amiralinin soyundan geldiği için başarmış şımarık bir velet olarak görse de, yavaş yavaş bu genç kıza haksızlık ettiğini anladı.

Astrid’in kamuoyuna kendini tanıtma fırsatı bulması, Jameson soyundan gelen diğer birçok varisi geride bıraktığını gösterdi.

En azından, Filo Amirali Amelie Jameson, Astrid’in Düzen Muhafızları’na liderlik etme teklifini destekleyecek kadar umut vaat ettiğini düşünüyordu.

Ancak Ves, Astrid’in kendisini arama motivasyonunun Kızıl Kolektif’in siyasi işleriyle doğrudan bir ilgisi olmadığına dair güçlü bir hisse kapılmıştı.

“Öğrendin, değil mi? En azından sen ve atan.”

Astrid kaşlarını çattı. “Yaptık. Siz ve diğer mecher arkadaşlarınız, toplumumuza salmak üzere olduğunuz fırtınanın gerçeğini gizlemek konusunda iyi iş çıkardınız, ama sırrınızı artık çok fazla insanla paylaştığınız için saklamanız imkansız.”

Ves omuz silkti. “Bu sırrı bu kadar uzun süre saklamakta hiç ısrar etmedim. Sizi karanlıkta tutmak isteyenler meçerlerdi. Kızıl Filo’nun artık bundan haberdar olması umurlarında değil sanırım. La Reine’i hemen işgal etmediğiniz sürece, siz ve filo arkadaşlarınızın yaklaşanı durdurmasının hiçbir yolu yok. Çok geç.

Bu oyunu zaten kaybettin.”

Filocunun ifadesi, adamın sözlerinin doğruluğunu kabul etmekten başka çaresi olmadığı için daha da çirkinleşti.

“Kızıl Filo’nun Yıldız Savaşçısı Kolordusu’nun kurulması ve genişletilmesine ne kadar zaman, kaynak ve insan gücü yatırdığını anlıyor musunuz? Mütevazı bir başlangıç yapmış olsa da, sonraki aylarda daha fazla kabul gördü.

Yıldız savaşçıları için gelişen bir endüstri kurduk ve önümüzdeki 3 yıl içinde yüz milyonlarca yıldız savaşçısı pilotunu seferber edecek kadar eğitim programı düzenledik. Tüm bu çalışmalar. Tüm bu eğitimler. Hiçbiri meyve vermeyecek çünkü mekanik tutkunu uzay köylüleri sizin sözde Carmine mekaniklerinize bir bakacak ve Yıldız Savaşçısı Kolordumuzu unutacaklar.

Hepimizi üzen şey, elimizde uygulanabilir bir karşı hamle olmaması. Bizi çoktan şah mat ettiniz.”

Ves, filocuların planlarını mahvettiği için kendini beğenmiş hissetmek istese de, insan toplumuna karşı duyduğu büyük sorumluluk duygusu, boşa giden tüm bu yatırımları kınamaktan kendini alamıyordu.

İçini çekti. “Bunun olmasını istemezdim ama hayat böyle. Teknolojik ilerleme her zaman boşa harcanmış çabalarla birlikte gelir. Kazanan az, kaybeden çoktur. Gerçek bu. Starfighter Kolordusu’nu illa ki bir israf olarak görmüyorum.

Carmine mekalarım işe yaramazsa, sizin marka küçük teknenize her zaman güvenebiliriz. Ayrıca, Carmine mekalarım herkes için işe yaramayan ağır kısıtlamalar getiriyor. Yıldız savaşçılarınızın kontrolü çok daha kolay ve anlaşılır. Pilotların profesyonel standartlara ulaşması için on yıllık eğitim gerekmiyor.

“Merhametinize ihtiyacımız yok, efendim,” diye tısladı Astrid. “Kaybettiğimizi kabul ediyoruz. Yıldız Savaşçısı Kolordumuzu küçültmeyi planlıyoruz bile. Dediğiniz gibi, hâlâ yer var, ama grupların mekalardan çok yıldız savaşçısıyla başlayacağı hayallerimiz sona erdi.”

Ves, öne doğru uzanıp omzuna dokunduğunda iyi niyetli bir şekilde gülümsedi.

Yarbay kaşlarını çatarak hızla geri çekildi.

“Bana dokunma, alçak!”

“Hey, sadece seni neşelendirmeye çalışıyorum. Kızıl Filo icadımdan nefret etmemeli. Onun yerine siz onu benimsemelisiniz! Carmine mekalarımın, İnsan Hakimiyeti’ni bir zırhlı canavara dönüştüren aynı prensiplere dayandığını fark etmediniz mi?

Artık Carmine mekanik tasarımlarımı yayınlamak üzereyken, bilim insanlarının ve mühendislerinin benim benzersiz teknolojimi tersine mühendislik yoluyla geliştirmeleri ve kendi Carmine savaş gemilerini bağımsız olarak geliştirmeleri çok daha kolay olacak.”

Kadının ifadesi değişti. “Ciddi misin Larkinson?”

“Öyleyim. Bana kalırsa, siz filocular, kendi küçük gemi versiyonlarınızı popülerleştirmek için zaman harcamayı bırakmalısınız. Bu, temel yetkinliklerinize hiç uymuyor. Savaş gemisi geliştirmede her zaman başarılı oldunuz, bu yüzden buna devam etmelisiniz.

Size Carmine Sistemimi pratik olarak büyük gemi gövdelerine uyarlamanın kolay olacağını vaat edemesem de, Man Dominion’un varlığı, bu iddialı araştırma çizgisinin çıkmaza girmediğini kanıtlıyor.”

Bu öneri filonun düşünmesine neden oldu.

Bu tutkuyu gerçekleştirmek kolay olmadı. Kızıl Filo’nun en üst düzey beyinleri, İnsan Hakimiyeti’ni bu kadar güçlü kılan tüm imkansızlıkları incelemek ve çözmek için aylar harcamışlardı, ancak bu dretnotu hayata döndüren birçok çalışma prensibinden hiçbirini çözmeye yaklaşamamışlardı!

Yine de hiç yoktan iyiydi. Kızıl Filo, Kızıl Dernek’in üstünlük kurmasına izin vermedi!